“방철미! 힘내라!” 지난 2일 2026 아이치·나고야아시안게임 복싱 여자 54㎏급 결승 경기가 열린 일본 아이치현 니시오 체육관에 힘찬 응원 구호가 들렸다. 방철미는 2022 항저우아시안게임 금메달, 2024 파리올림픽 동메달을 딴 북한 전설의 복서다. 경기장을 찾은 북한 선수들은 목이 터져라 방철미의 이름을 외쳤다. 그러나 선수들의 간절한 바람과는 달리 방철미는 태국의 낫니차 총프롱클랑에게 패했다. 심판진 5명 가운데 4명이 태국 선수의 손을 들었고 1명만 방철미가 우세했다고 판정했다. 동료 선수들과 조총련(재일본조선인총련합회) 회원들의 응원에 보답하지 못한 방철미는 판정 결과를 받아들일 수 없다는 듯 강한 불만을 드러냈다. 상대 선수가 심판 및 북한 코치진에게 인사를 건넬 때도 방철미는 링 위에서 씩씩거리며 누구에게도 인사하지 않았다. 감독과 코치가 심판에게 거세게 항의했지만 결과는 달라지지 않았고 방철미는 뒤늦게 경기장을 빠져나갔다. 은메달을 도저히 받아들일 수 없다는 듯 북한의 반발은 계속됐다. 북측 관계자는 아시아복싱(AB) 관계자를 붙들고 유창한 영어로 항의를 10분 넘게 이어갔다. 판정에 대한 불만과 함께 방철미가 이제 32살이라고 하소연하는 소리도 들렸다. 나이를 고려해 메달을 달라고 우기는 것일까. 공동취재구역(믹스트존)을 지나친 방철미는 대회 관계자가 인터뷰를 요청했음에도 거절했다. 통역이 없던 터라 해당 관계자가 “내가 못 알아들어도 한국어로도 괜찮다”고 간곡하게 설득했으나 고개를 저었다. 이 관계자는 “북한 선수와 대화하는 게 굉장히 어렵다”고 한숨을 쉬었다. 방철미의 경기에 이어 여자 65㎏급 결승이 대만과 인도 선수의 경기로 열렸다. 방철미의 경기 때 힘차게 응원하던 선수들은 가만히 앉아 침묵을 지켰다. 옆에서 열띤 응원전이 펼쳐졌지만 힐끗힐끗 쳐다보기만 할 뿐 지령이라도 받은 듯 가만히 앉아 있었다. 이어 한국의 경기가 열리자 북한 선수들이 모두 자리를 떴다. 60㎏급에 출전한 장동환, 80㎏급에 출전한 김민성의 경기가 연달아 열렸는데 북한 선수들은 사라졌다. 대신 이들은 밖에 모여 담소를 나누며 모여 있었다. 북한 관계자들은 기자가 접근해도 별다른 경계심을 보이지 않았다. 아마 중국이나 태국, 일본 등 이날 결승전 경기를 취재하러 온 다른 나라 취재진쯤으로 생각하는 듯했다. 다른 경기에서 한국 취재진과 담을 쌓는 모습과 대조적이었다. 게다가 조총련계 재일 교포들과는 스스럼없이 대화를 나누는 모습이었다. 교포들이 “선수들한테 진심으로 응원했다고 전해주세요”라고 말하자 지도자로 보이는 관계자가 환한 미소와 함께 거듭 인사했다. 다른 교포는 선수들에게 선물을 주기 위해 의류 브랜드 ‘유니클로’의 옷을 준비한 모습이 포착되기도 했다. 북한 선수들이 다시 경기장으로 돌아온 것은 한국 선수들의 경기가 끝난 직후다. 지령에 따르는 움직임이 일사분란했다. 경기장에 들어갈 때가 되자 선수들은 자신들을 응원해준 교포들에게 밝게 웃으며 인사를 건넸다. 한국 취재진에게는 어지간하면 보여주지 않는 다정한 모습이다. 함께 지령을 받고 움직인 이들은 자리를 바꿔 경기장 구석에서 남은 경기를 지켜봤다. 방철미의 시상식을 보기 위해서다. 반대편에서는 시상식을 위해 일본 경찰들이 북한 국기를 들고 기다리고 있었는데, 이들 역시 북한 국기가 신기한 듯 기념사진을 찍고 있었다. 북한은 이번 대회에서 철저하게 고립된 생활을 하고 있다. 방철미는 시상식에서 다른 선수들이 모여 기념사진을 찍을 때 홀로 불만 가득한 표정으로 우두커니 서 있었다. 이번 대회 북한의 현주소를 보여주는 장면이다. 그나마 이들이 소통하는 대상은 조총련계 재일교포들뿐이다. 왕따를 자처했지만 북한의 젊은 선수들은 찢어지게 가난한 김정은 치하를 벗어나 다른 나라 사람들의 자유분방함을 목격하고 환경이 월등하게 좋은 일본에서 생활을 경험하고 돌아간다. 이미 자본주의의 달콤한 맛을 본 청년들을 어떻게 통제할 것인가. 중국, 러시아와의 외교 관계, 국제대회 출전 등을 발판 삼아 정상국가화를 꿈꿀수록 북한 지도부의 가스라이팅도 점점 약해질 게 뻔하다.

‘2016 리우데자네이루 올림픽’ 이후 8년 만에 하계 올림픽에 나선 북한 선수단이 이번 파리 대회 폐회식에서 밝은 모습으로 포착됐다. 북한 선수단은 12일(한국시각) 다이빙 김미래와 레슬링 리세웅을 기수로 프랑스 생드니의 스타드 드 프랑스에서 열린 ‘2024 파리올림픽’ 폐회식에 참석했다. 북한은 지난 2021년 열린 ‘2020 도쿄올림픽’은 코로나 팬데믹을 이유로 대회에 전면 불참했다. 이로 인해 국제올림픽위원회(IOC)가 2022년 말까지 북한에 국가올림픽위원회(NOC) 자격 정지 징계를 내리면서 ‘2022 베이징 동계 올림픽’에는 참가하지 못했다. 이에 북한에게 이번 파리 대회는 하계 올림픽으로는 지난 2016 리우 대회 이후 8년만, 동계 올림픽까지 포함하면 지난 2018 평창 대회 이후 6년 만의 올림픽이다. 리세웅과 김미래가 대형 인공기를 들고 폐회식이 열리는 경기장에 들어섰고, 이어 등장한 북한 선수들도 작은 인공기를 머리 위로 흔들며 밝은 얼굴로 경기장에 입장했다. 일부 선수들은 휴대전화를 꺼내 서로를 찍어주거나 웃는 얼굴로 셀피를 찍기도 했다. 이번 파리올림픽에서 북한은 은메달 2개와 동메달 4개를 획득했다. 탁구 혼합복식의 김금용-리정식(은메달)과 여자 복싱 54㎏급 방철미(동메달)는 한국 선수들과 함께 시상대에 오르기도 했다.

2024 파리 올림픽 복싱 여자 54㎏급에서 나란히 동메달을 딴 우리나라 임애지(화순군청)와 북한 방철미는 함께 시상대에 오르는 장면을 연출했다. 그러나 얼어붙은 남북 관계를 상징하듯 두 선수는 시상식 내내 거의 말을 주고받지 않았다. 임애지와 방철미는 지난 8일(현지시간) 프랑스 파리 롤랑가로스 경기장에서 열린 시상식에서 동메달을 목에 걸었다. 지난 4일 경기를 치른 지 나흘 만이다. 기쁨을 누려야 하는 시상식에서 두 사람의 표정은 크게 달랐다. 시상대로 향할 때 맨 앞에 선 임애지는 환한 미소로 관중에게 인사했으나 바로 뒤에 따라온 방철미는 내내 굳은 표정이었다. 시상식 후 기자회견에서도 긴장감이 흘렀다.방철미에게 동메달 소감을 묻자 “이번 경기에서 1등을 하자고 생각하고 왔지만 3등밖에 쟁취하지 못했다”며 “올림픽은 여느 경기보다 중요하기 때문에 큰 노력을 기울였지만 결과는 바라는 대로 이뤄지지 않았다”며 다소 딱딱한 소감을 전했다. ‘집에 메달을 가져가면 누구에게 가장 먼저 걸어주고 싶냐’는 질문에 임애지는 “파리 올림픽을 준비하면서 도움받은 사람이 너무 많다. 만나는 사람 다 한 번씩 걸어줄 것 같다”고 말했다. 방철미는 “동메달이 내가 바라던 그런 것(금메달)이 아니니까 별로 소감이 가지 않는다”고 덧붙였다. 기자회견이 진행되는 동안 단상 구석에서는 북한 복싱 지도자가 ‘매의 눈’으로 방철미를 지켜보고 있었다.시종일관 무표정을 유지하던 방철미를 무너뜨린 건 임애지의 한마디였다. 일본 기자가 ‘임애지가 준결승 끝나고 시상식에서 방철미 선수를 안아주고 싶다고 말했는데 안 보이는 곳에서 실제로 안아줬냐’고 질문을 던졌고, 임애지는 쉽사리 답변하지 못했다. 한동안 정적이 흐른 뒤 임애지는 “비밀로 하겠습니다”라고 말했다. 안심된 덕분인지 얼음장 같던 방철미의 얼굴에도 그제야 미소가 번졌다. 앞서 메달 수여식이 끝난 뒤 시상대에서 선수들이 ‘셀카 세리머니’를 할 때 역시 방철미는 작은 몸짓으로 임애지에 대한 배려를 보여줬다.금메달리스트 창위안(중국)이 있는 가장 높은 단상에 임애지가 바로 올라가지 못하고 머뭇거리자 먼저 올라가 있던 방철미가 임애지에게 올라 오라는 듯한 손짓을 보냈다. 방철미는 여전히 무표정이었으나 이때에서야 두 사람의 거리는 가장 가까워졌다. 시상식이 끝난 뒤 임애지는 공동 취재 구역에서 “(방철미가) 말 못 하는 사정이 있구나 싶어서 말을 걸지 않았다. 곤란하구나 싶었다”고 당시 분위기를 전했다. 이어 “그런 분위기에서 내가 ‘언니’라고 부르면 오히려 예의에 어긋난다고 생각한다. 더 다가가면 안 될 것 같았다”고 덧붙였다.

2024 파리 올림픽에서 레슬링 여자 자유형 53㎏급에 출전한 북한 선수 최효경이 9일(한국시간) 프랑스 파리 샹드마르스 경기장에서 열린 동메달 결정전에서 아니카 벤틀레를 10-0으로 제압하고 동메달을 목에 걸었다. 북한 선수단이 획득한 여섯번째 메달(은메달 2개, 동메달 4개)이다. 북한은 앞서 다이빙 여자 싱크로 10ｍ 플랫폼(김미래-조진미)과 탁구 혼합복식(리정식-김금영)에서 은메달을 땄다. 다이빙 여자 10ｍ 플랫폼(김미래)과 복싱 여자 54㎏급(방철미)에선 동메달을, 레슬링에선 남자 그레코로만형 60㎏급의 리세웅에 이어 이날 최효경이 동메달을 추가했다. 북한 여자 선수가 올림픽 레슬링에서 메달을 딴 건 이번이 처음이다. 북한이 이전까지 올림픽에서 딴 메달은 금메달 3개, 은메달 2개, 동메달 6개인데 모두 남자부에서 나왔다. 북한은 이번 대회 레슬링에 세 명이 출전했는데 이 가운데 2명이 동메달을 땄다. 여자 자유형 68㎏급 박설금은 동메달 결정전에서 패했다. 한편 이날 여자 자유형 53㎏급 결승전에서는 후지나미 아카리(일본)가 루시 야밀레트 예페스 구스만(에콰도르)을 꺾고 우승했다. 팡첸위(중국)가 최효경과 함께 동메달을 가져갔다.

북한이 2024 파리올림픽 다섯 번째 메달을 레슬링에서 획득했다. 북한의 리세웅은 7일(한국시간) 프랑스 파리 샹드마르스 경기장에서 열린 레슬링 남자 그레코로만형 60㎏급 동메달 결정전에서 라이베르 호세 로드리게스 오로스코(베네수엘라)를 8-0으로 완파하고 동메달을 목에 걸었다. 8년 만에 하계올림픽 무대에 복귀한 북한의 다섯 번째 메달이다. 북한이 올림픽 레슬링 종목에서 입상한 건 2012 런던올림픽 남자 자유형 55㎏급에서 동메달을 딴 양경일 이후 12년 만이다. 북한은 코로나19 팬데믹으로 1년 늦춰져 2021년 개최된 도쿄올림픽 당시 감염병의 자국 유입을 막고 선수를 보호하겠다는 이유로 불참, 2022년까지 국가올림픽위원회(NOC) 자격이 정지됐다. 징계가 풀린 북한은 지난해 항저우아시안게임에 출전하는 등 국제 스포츠 무대에 복귀했다. 아시안게임에서 한국의 정한재와 함께 그레코로만형 60㎏급 동메달을 목에 걸었던 리세웅은 올림픽에서도 동메달을 거머쥐었다. 동메달 결정전에서 완승한 리세웅은 양팔을 펼쳐 들고 손을 흔들며 관중을 향해 인사한 뒤 매트 위를 달리며 자축했다. 리세웅은 메달리스트 기자회견에서 “이번 계획은 올림픽 금메달이었는데 모든 선수가 다 세고 자기 능력을 다 발휘하지 못하니 3등밖에 못 해서 섭섭하다”며 아쉬워했다. 이어 열린 여자 자유형 68㎏급 동메달 결정전에서 북한의 박설금은 부세 토순 차부숄루(튀르키예)에게 2-4로 져 입상하지 못했다. 이번 대회에 7개 종목 14명이 출전한 북한은 지난달 30일 리정식-김금영이 탁구 혼합복식에서 은메달을 따내며 대회 첫 메달을 수확했다. 원래 16명이 출전할 예정이었는데 레슬링에서 2명이 출전권을 반납했다. 지난 1일에는 김미래-조진미가 다이빙 여자 싱크로 10ｍ 플랫폼에서 은메달을 목에 걸었고 4일 방철미가 복싱 여자 54㎏급 동메달을 보탰다. 김미래는 6일 여자 10ｍ 플랫폼 동메달도 수확하며 ‘멀티 메달리스트’가 됐다.

男포함 12년 만에 ‘노메달’ 벗어나“4년 금방 지나” LA올림픽 정조준“北 방철미와 서로 힘내자고 격려” 임애지(25·화순군청)가 자신의 두 번째 올림픽 여정을 동메달로 마무리했지만 한국 여자 복싱 최초 올림픽 메달이라는 이정표를 세웠다. 남자 복싱까지 합치면 12년 만의 메달이다. 임애지의 희망 펀치가 한국 복싱 부활의 신호탄이 될 수 있을지 주목된다. 임애지는 지난 4일(한국시간) 오후 프랑스의 노스 파리 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 복싱 여자 54㎏급 준결승전에서 하티세 아크바시(튀르키예)에게 2-3으로 아쉽게 판정패했다. 올림픽 복싱은 동메달 결정전을 치르지 않기 때문에 임애지의 3위 입상이 그대로 확정됐다. 한국 복싱은 이로써 2개 대회 연속 ‘노메달’ 신세에서 벗어났다. 앞서 한순철 대표팀 코치가 2012년 런던 대회에서 따낸 은메달이 마지막 올림픽 메달이었다. 한 코치는 2019년부터 대표팀에서 여자 선수들을 조련하고 있다. 왼손잡이 아웃 복서인 임애지는 저돌적인 인파이터를 상대한 16강전과 8강전에서는 거리를 유지하며 빠른 발로 치고 빠지면서 판정승을 거뒀지만 이날은 경기 방식이 비슷한 상대를 만나 고전했다. 1라운드에서는 임애지의 유효타가 많아 보였으나 심판진은 가드를 내리고 공격을 유도한 아크바시의 손을 들어줬고 2라운드부터 임애지가 전략을 바꿔 적극 공격에 나섰으나 승부를 뒤집지는 못했다. 임애지는 “경기 결과가 아쉽지만 후회하지 않는다”면서 “부족한 부분을 채우기 위해 훈련하다 보면 4년은 눈 깜짝할 사이에 지나갈 것”이라며 2028년 로스앤젤레스 대회를 겨눴다. 그는 이어 “이번에 두 번이나 이겨 짜릿했고, 관중들이 내 이름을 불러 줘 더 짜릿했다. 한국에는 그런 환경이 없다”며 “사실 올림픽만 무대가 아니다. 작은 대회부터 우리 선수들은 열심히 한다”면서 관심을 당부했다. 북한의 방철미도 같은 체급 준결승전에서 창위안(중국)에게 판정패해 남북 결승 대결은 불발됐다. 임애지는 “선수촌 웨이트장에서 서로 힘을 내 결승에서 만나자고 했다”며 “방 선수가 졌다는 소식에 나는 반드시 이겨 더 높은 곳에 서고 싶었는데 원하는 그림이 안 나왔다”고 아쉬워했다. 오랫동안 침체에 허덕인 한국 복싱은 임애지의 선전에 고무된 모습이다. 특히 이번에 경쟁력을 입증한 여자 복싱이 전략적인 선수 육성에 성공할 경우 4년 뒤 ‘멀티 메달’도 노려볼 만하다는 전망이 나온다. 한국 복싱이 올림픽 무대에서 복수의 메달을 수확한 건 2004년 아테네 대회(동2)가 마지막이다. 2회 연속 올림픽 무대에 서지 못한 남자 복싱의 경우 기초부터 다시 다져야 할 상황이다.

2024 파리올림픽에서 한국 복싱 여자 선수 최초로 메달을 딴 임애지(화순군청)가 “가능성을 본 무대”라며 다음 대회를 기약했다. 한국 복싱 국가대표 임애지는 4일(한국시간) 프랑스 파리의 노스 파리 아레나에서 열린 파리올림픽 복싱 여자 54㎏급 준결승전에서 하티세 아크바시(튀르키예)에게 2-3(28-29 27-30 29-28 27-30 29-28)으로 졌다. 이로써 2012 런던 대회 한순철(남자 60㎏급 은메달) 이후 한국 복싱에 처음 메달을 선사한 임애지의 올림픽 여정은 마무리됐다. 복싱은 별도 경기 없이 준결승에서 패배한 두 선수에게 모두 동메달을 수여한다. 결승에서 남북 대결 가능성도 점쳐졌으나 이날 방철미(북한)도 4강에서 중국의 창위안에게 판정패했다. 임애지는 지난해 항저우아시안게임 16강전에서 방철미에게 무릎을 꿇었다. 당시 방철미는 결승에서 창위안을 제압하고 우승을 차지했다. 임애지는 경기를 마치고 “선수촌에서 방철미 선수를 만났다. ‘파이팅’이라고 해서 ‘힘내자’고 답했다”며 “결승에서 만나자고 했는데 둘 다 져버렸다”고 아쉬워했다. 임애지는 2022년 국제복싱협회(IBA) 이스탄불 세계선수권대회 우승자인 아크바시를 상대로 분전했다. 1라운드에는 아크바시가 172㎝의 신장을 이용해 임애지를 견제했다. 반대로 임애지는 적극적으로 파고들었다. 두 선수 모두 결정적인 장면을 만들지 못했고 심판들은 1라운드 아크바시의 손을 들어줬다.아크바시는 2라운드에도 가드를 내리며 임애지를 유인했다. 임애지는 해법을 찾지 못하면서 고전했다. 결국 5명 중 4명의 심판이 임애지를 외면했다. 최종 3라운드에서 역전을 노린 임애지는 수비를 강화한 아크바시의 빈틈을 노렸다. 압도적인 경기를 펼쳐야만 역전할 수 있었던 임애지는 수세로 돌아선 아크바시를 상대로 공세를 이어갔다. 그러나 3라운드에서도 심판들의 선택을 받지 못하며 패배를 확정했다. 임애지는 “원래 조심스럽게 경기를 운영하려고 했는데 1라운드 판정이 밀려서 적극적으로 전진했다. 100점 만점에 60점짜리 경기다. 이길 수 있다고 생각했는데 아쉽다”고 말했다. 이어 그는 아크바시에 대해 “스파링할 때마다 맞아서 멍들고 상처 나고 울었던 기억이 난다. 그래서 코치님께 ‘하기 싫다’고 투정 부렸었다”면서 “그래도 이번 경기를 앞두고는 승리를 자신했다. 다시 붙어보고 싶다”고 강조했다. 2028 LA올림픽에 대해서도 기대감을 드러냈다. 임애지는 “훈련하다 보면 4년이 눈 깜짝할 사이에 지나갈 것 같다”면서도 “올림픽만 중요한 게 아니다. 선수들은 작은 대회부터 최선을 다한다. 올림픽, 아시안게임 외 시합도 굳은 각오로 임하겠다”고 다짐했다.

복싱 여자 54㎏급 동메달북, 파리올림픽 은 2·동 1 2024 파리올림픽에서 남북의 ‘주먹 대결’은 볼 수 없을 전망이다. 북한 여자 복싱의 간판 방철미(30)는 4일(한국시간) 프랑스 파리 노스 파리 아레나에서 열린 복싱 여자 54㎏급 준결승전에서 중국의 창위안(27)에게 2-3(29-28 28-29 28-29 27-30 29-28)으로 판정패했다. 방철미는 코로나19로 지난해 열린 2022 항저우 아시안게임 여자 54㎏급 결승전에서 창위안을 상대로 금메달을 딴 선수다. 하지만 이날 방철미는 1라운드부터 창위안의 카운터 펀치에 고전하며 판정에서 1-4로 밀렸다. 2라운드에는 심판 한 명의 판정을 자기 쪽으로 끌어들여 2-3으로 만들었고, 3라운드에서는 라운드 판정 3-2를 받았다. 그러나 3라운드 합산 점수에서 밀려 고개를 숙였다. 준결승전에서 패배한 방철미는 동메달 결정전을 치르지 않고 그대로 동메달을 얻게 됐다. 이로써 북한은 2024 파리올림픽에서 3번째 메달을 수확하게 됐다. 다이빙 여자 싱크로 10ｍ 플랫폼에서 김미래-조진미가 은메달을, 탁구 혼합복식에서는 리정식-김금영이 은메달을 추가했다. 창위안은 이날 같은 장소에서 열리는 임애지(화순군청)-하티세 아크바시(튀르키예)전 승자와 맞붙는다.

한국 여자복싱 사상 최초의 올림픽 메달에 도전하는 임애지(25·화순군청)와 오연지(33·울산광역시체육회)의 2024 파리 올림픽 복싱 대진 추첨 결과가 나왔다. 25일(현지시간) 진행한 추첨에서 임애지는 1회전(32강)을 부전승으로 통과했다. 임애지가 나서는 복싱 여자 54㎏급의 출전 선수는 총 22명이다. 10명은 부전승으로 1회전을 통과했고, 나머지 12명의 선수는 1회전을 치러 6명의 선수가 16강전에 합류한다. 임애지는 30일 열릴 16강전에서 마찬가지로 1회전을 부전승으로 통과한 타티아나 레지나 지 헤수스 샤가스(32·브라질)와 만난다. 이들의 맞대결은 처음이다.항저우 아시안게임 여자 54㎏급 금메달리스트인 방철미(29·북한)도 임애지와 같은 체급으로 출전한다. 대진표상 두 선수는 결승에 진출해야 대결이 성사된다. 임애지는 지난해 항저우 아시안게임 복싱 여자 54㎏급 16강전에서 방철미에게 판정패했다. 한국 여자 복싱 대들보 오연지는 27일 여자 60㎏급 1회전부터 싸우게 됐다.오연지의 1회전 상대는 우스이(26·대만)다. 오연지와 우스이의 역대 전적은 1승 1패로 팽팽하다. 하지만 오연지는 최근 아시아선수권대회에서 우스이와 만나 5-0으로 판정승했기에 기대해볼 만한 상황이다. 오연지가 출전하는 여자 60㎏급에서도 남북 대결이 성사될 가능성이 있다. 항저우 아시안게임에서 원은경(23·북한)에게 패했던 오연지는 파리 올림픽에서 설욕할 기회를 고대하고 있다. 한국 복싱은 2012 런던 올림픽 남자 라이트급에서 한순철이 은메달을 획득한 이후 처음 메달에 도전한다.

북한이 2024 파리올림픽을 통해 8년 만에 인류 축제 무대에 복귀함에 따라 남북 대결에도 관심이 쏠린다. 북한은 7개 종목에 16명이 출전하는데 기계체조, 복싱, 탁구, 다이빙에서 남북 간 선의의 경쟁이 예상된다. 일부 종목에선 대진에 따라 맞대결이 펼쳐질 것으로 보인다. 직접적인 맞대결은 아니지만 기계체조 도마 여왕 쟁탈전이 가장 큰 관심을 끈다. 한국 여자 기계체조의 간판 여서정(제천시청)이 화려한 귀환을 예고한 체조 여왕 시몬 바일스(미국)와 이번 대회 도마 금메달을 다툴 전망이다. 여서정은 2021년 열린 도쿄올림픽에서 이 종목 동메달을 목에 걸며 한국 여자 체조 선수로는 최초로 올림픽 메달리스트가 된 바 있다. 여서정과 바일스의 양강 구도에 북한 안창옥이 다크호스로 떠올랐다. 안창옥은 지난해 항저우아시안게임에서 도마와 이단평행봉 2관왕에 오르며 북한의 10대 최우수 체육선수로 선정된 샛별이다. 올해 월드컵 시리즈에 네 번 참가해 금메달 2개와 은메달 2개를 목에 걸었다. 세계선수권대회에 집중하느라 아시안게임에 출전하지 않았던 여서정은 최근 파리로 출국하며 “내 기술 난도가 안창옥보다는 낮지만 (연기의) 깨끗함으로 승부를 보겠다. 내 것만 잘하고 오자는 각오로 뛰겠다”고 경계심을 드러냈다. 한국 복싱이 북한을 상대로 설욕전을 펼칠지도 관심이다. 한국은 이번에 여자 54㎏급 임애지(화순군청)와 여자 60㎏급 오연지(울산시체육회) 2명만 출전하는데 공교롭게 북한도 방철미와 원은경 2명이 같은 체급에 나선다. 한국 간판 오연지는 항저우아시안게임 16강전에서 원은경에게 불의의 일격을 당하며 대회 2연패에 실패했다. 임애지도 16강에서 북한 간판 방철미에게 무릎을 꿇었고 방철미는 금메달까지 내달렸다. 탁구도 남북이 나란히 출전하지만 맞대결 가능성은 작은 편이다. 여자단식에 출전하는 전지희(미래에셋증권)와 신유빈(대한항공)은 대진표상 각각 4강, 결승까지 가야 북한 변송경을 만날 수 있다. 신유빈은 임종훈(한국거래소)과 함께 혼합복식에도 나서는데 대진표상 역시 결승에서야 북한의 리정식-김금영을 마주할 수 있다. 다이빙 남자 10m 플랫폼에서 김영택(제주도청), 신정휘(국민체육진흥공단)와 임영명(북한), 여자 10m 플랫폼에서 김나현(강원도청)과 김미래, 조진미(이상 북한)도 선의의 경쟁을 펼친다.

신종 코로나바이러스 자국 유입방지 등의 이유로 2021 도쿄올림픽에 불참했던 북한이 8년 만에 여자 기계체조의 안창옥 등 16명의 선수단을 파견할 것으로 보인다. 19일 파리올림픽 조직위원회 정보사이트인 마이인포 등에 따르면 북한은 모두 16명의 선수를 파견하기위해 시스템에 등록절차를 마쳤다. 레슬링이 가장 많은 5명의 선수를 파견하고 수영 다이빙과 탁구에 3명, 복싱에는 2명, 기계체조와 육상, 유도에 1명씩이다. 대회 개막인 26일에 일주일 가량 시간이 남은 만큼 추가 파견 가능성도 있지만 이 범위를 벗어나지 않을 것으로 예상된다. 북한은 코로나를 이유로 도쿄올림픽에 불참하면서 2022년까지 국가올림픽위원회(NOC) 자격이 정지됐고 2022년 베이징 동계올림픽까지 출전하지 못했다. NOC 지위를 되찾은 뒤 지난해 열린 2022 항저우 아시안게임에 출전해 2018년 자카르타·팔렘방 대회 이후 5년 만에 아시안게임 무대에 먼저 돌아왔고 하계 올림픽도 복귀를 앞뒀다. 북한의 대표적인 선수는 항저우 아시안게임 2관왕에 올랐던 여자 기계체조의 안창옥이다. 안창옥은 국제체조연맹(FIG) 종목별 올림픽 도전자 랭킹에서 도마 최소 2위를 확보해 파리행 티켓을 따냈다. 여자 복싱의 방철미(54㎏급)와 원은경(60㎏급)은 각각 항저우 아시안게임 금,은메달리스트다. 복싱의 경우 항저우 아시안게임이 파리 올림픽 예선전을 겸해 열렸다. 항저우 아시안게임에서 은메달을 딴 유도 여자 70㎏급 문성희도 이번 대회에 출전 예정이다. 가장 많은 인원이 나서는 레슬링에선 남자 그레코로만형 60㎏급 리세웅, 여자 자유형 50㎏급 김선향·53㎏급 최효경·62㎏급 문현경·68㎏급 박솔금이 세계 또는 아시아 쿼터 경쟁을 이겨냈다. 탁구엔 남자 선수 리정식과 여자 선수 김금영, 편송경, 다이빙은 여자부에 김미래와 조진미, 남자부에 임영명이 이름을 올렸다. 육상엔 남자 마라톤의 한일룡이 다양한 국가의 선수가 올림픽에서 뛸 수 있도록 마련된 ‘보편성 쿼터’ 제도를 통해 출전권을 확보했다.

2024 파리 올림픽을 한 달 가량 앞둔 가운데 8년만에 올림픽 무대로 복귀하는 북한 선수단 규모와 면면에 관심이 쏠린다. 19일 현재 종목별 올림픽 출전권 배분 현황을 보면 북한은 6개 종목에서 출전권 14장을 확보했다. 체조 1명, 육상 1명, 복싱 2명, 수영 다이빙 2명, 레슬링 5명, 탁구 3명이다. 정확한 규모는 7월 26일 올림픽 개막 직전에 공개할 것으로 보인다. 북한은 2016 리우데자네이루 올림픽 당시 금메달 2개, 은메달 3개, 동메달 2개 땄지만 2020 도쿄 올림픽에는 코로나19 위기를 이유로 불참했다. ‘각국 국가올림픽위원회가 선수들을 파견해 올림픽에 참가할 의무가 있다’고 규정한 국제올림픽위원회(IOC) 규정 위반으로 2021년 9월 올림픽위원회 자격이 정지되면서 2022 베이징 동계올림픽에 출전하지 못했다. 징계 기한이 2022년 말로 끝나면서 북한은 2023년에 열린 2022 항저우 아시안게임에 출전했다. 가장 눈길을 끄는 선수는 북한에서 10대 최우수 선수로 뽑히기도 했던 안창옥, 방철미, 문현경, 한일룡이다. 안창옥은 항저우 아시안게임 여자 기계체조 2관왕에 올랐다. 국제체조연맹(FIG) 종목별 올림픽 도전자 랭킹에서 도마 최소 2위를 확보해 파리 출전권을 거머쥐었다. ‘보편성 쿼터’ 제도로 남녀 마라톤의 한일룡도 파리행 티켓을 잡았다. 세계육상연맹은 올림픽 출전권 배분의 양대 축인 기준 기록과 세계랭킹을 충족하지 못했더라도 다양한 국가의 선수들이 올림픽에서 뛸 수 있도록 ‘보편성 쿼터’를 마련해 세부 종목 어느 하나에도 출전하지 못하는 나라에 출전권을 준다. 여자 복싱 방철미(54㎏급)와 원은경(60㎏급)은 파리 올림픽 예선전을 겸해 열린 항저우 아시안게임에서 각각 금메달, 은메달을 획득해 출전권을 확보했다. 다이빙 종목 김미래-조진미는 올해 2월 세계수영선수권대회 여자 싱크로 10ｍ 플랫폼에서 은메달을 목에 건 복병이다. 레슬링 남자 그레코로만형 60㎏급 리세웅, 여자 자유형 53㎏급 최효경·62㎏급 문현경·68㎏급 박솔금은 아시아 쿼터 경쟁에서, 여자 자유형 50㎏급 김선향은 세계 쿼터 경쟁에서 각각 올림픽 티켓을 따냈다. 탁구 리정식과 김금영 등 3명은 혼합복식 세계예선전, 동아시아예선전에서 출전권을 획득했다.

한국 여자 복싱 간판 오연지(울산시체육회)의 아시안게임 2연패 도전이 물거품이 됐다. 오연지는 28일 중국 저장성 항저우 체육관에서 열린 2022 항저우아시안게임 복싱 여자 60㎏급 16강전에서 북한의 원은경에게 심판 전원일치 판정패했다 5명의 심판 모두 원은경의 손을 들어줄 정도로 오연지의 완패였다. 심판 5명은 각각 27-30·28-29·27-30·27-30·27-30으로 채점했다. 채점표를 뜯어보면 28-29로 점수를 매긴 두 번째 심판이 1라운드에서 오연지가 앞섰다며 10-9로 봤을 뿐, 나머지 심판들은 3라운드 내내 오연지의 열세로 판정했다. 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 금메달리스트였던 오연지는 이로써 대회 2연패에 실패했다. 오연지는 2015·2017·2022년 세 차례 아시아선수권에서 우승했고, 2018년과 올해 세계선수권대회에서 두 차례 동메달을 목에 거는 등 한국 여자 복싱을 대표하는 선수였지만 2020 도쿄올림픽에서도 16강에서 고배를 마시는 등 최근 국제종합대회에서는 기량을 뽐내지 못하고 있다. 지난 24일 임애지(화순군청)도 여자 54㎏급 16강전에서 북한의 간판 방철미에게 심판 전원일치 판정패하는 등 이번 대회 복싱 남북 대결에서 한국 여자 복싱이 거푸 패했다.