전북 전주시의 한 주택가에서 강아지를 상자에 담아 유기한 여성의 모습이 공개돼 공분이 일고 있다. 16일 JTBC ‘사건반장’에 따르면 전날인 15일 오전 전주시에 있는 제보자 A씨의 집 앞에 강아지 한 마리가 유기됐다. 당시 A씨는 출근한 상태였다. 집에 있던 자녀들은 강아지 우는 소리를 듣고 밖에 나갔다가 상자에 담긴 강아지를 발견했다. 소식을 들은 A씨는 곧바로 자택 인근 폐쇄회로(CC)TV 영상을 확인했다. 영상에는 일면식도 없는 한 여성이 상자를 들고 걸어와 A씨 집 앞에 내려놓은 뒤 재빨리 자리를 떠나는 모습이 담겼다. 상자 안에는 생후 약 2개월로 추정되는 믹스견 한 마리가 들어 있었다. 강아지는 유기견 보호센터로 인계됐으며 현재 병원에서 보호를 받는 것으로 전해졌다. 신고를 접수한 경찰은 CCTV 영상 등을 토대로 강아지를 버린 여성 신원을 파악하고 있다. “과태료와 벌금 수준 낮아 유기·방치 반복”유기동물 제재 강화 법안 발의한 의원현행 동물보호법은 맹견을 유기한 경우 2년 이하 징역 또는 2000만원 이하 벌금, 맹견 외 동물을 유기한 경우 300만원 이하의 벌금을 부과하도록 규정하고 있다. 그러나 실제 유기되는 대부분의 동물은 맹견보다 소형견이나 반려묘 등 일반 반려동물이다. 동물보호 현장에서는 “과태료와 벌금 수준이 낮아 반복적인 관리 소홀과 방치 행위에 대한 예방 효과가 부족하다”는 의견이 꾸준히 제기되고 있다. 이에 지난 12월 국민의힘 임종득 의원은 동물보호 의무 위반에 대한 과태료 상한을 대폭 상향하는 ‘동물보호법 일부개정법률안’을 대표발의했다. 임 의원이 발의한 개정안은 현행 형사처벌 규정은 유지하면서도 반복되는 유기와 방치 행위에 대해 실질적 제재가 가능하도록 벌금과 과태료 상한을 인상하는 내용을 담고 있다. 구체적으로 벌금 상한은 기존 500만원에서 1000만원으로, 300만원에서 500만원으로 상향된다. 과태료는 500만원에서 1000만원으로, 300만원에서 500만원으로, 100만원에서 200만원으로, 50만원에서 100만원으로 각각 인상된다. 통계에 따르면 한국의 연간 유기·유실동물은 약 10만 6000건에 달하며, 유기 동물로 인한 사고와 민원이 지속적으로 증가하고 있다. 이에 따라 유기·방치를 억제할 수 있는 보다 강력한 제재 기준 마련이 필요하다는 요구가 높아지고 있다. 임종득 의원은 “반려동물 1500만 시대에 동물 유기와 관리 소홀은 더 이상 개인 문제에 그치지 않는 사회적 안전 문제”라면서 “과태료 기준을 현실화해 유기와 방치를 예방하고 책임 있는 반려문화가 정착될 수 있도록 제도 개선에 최선을 다하겠다”고 강조했다.

제주에서 유기견을 불에 태워 죽인 뒤 밭에 묻은 것으로 추정되는 동물학대 사건이 발생해 충격을 주고 있다. 12일 동물보호단체 혼디도랑에 따르면 지난 11일 오후 3시쯤 70대 남성 A씨가 관리하는 서귀포시 안덕면 서광리의 한 밭에서 죽은 믹스견 사체를 발견했다. 사체로 발견된 개는 수컷 2살로 추정되는 갈색 믹스견으로, 입과 목, 옆구리, 다리 등 몸 곳곳에 화상 흔적이 남아 있었다. 혼디도랑 김은숙 대표는 서울신문과의 통화에서 “제보에 따르면 A씨의 딸 B(40대)씨가 평소 사료를 주며 돌보던 떠돌이 개들 가운데 믹스견을 집 마당에서 키우고 있었는데 유기견 문제로 부녀간 말다툼을 자주 했다”면서 “이날도 아버지 A씨가 유기견들을 자꾸 데리고 오는 딸에 화가 나 홧김에 이같은 짓을 저지른 것 같다”고 전했다. 이어 “딸 B씨는 죽은 개 외에도 떠돌이 개 6마리를 반려견으로 등록한 뒤 마당(밭)에 묶어 키우고 있는 사실을 확인했다”며 “유기견들을 보호소로 보내자고 권유했지만 소유권 주장을 하며 반대해 돌아와야 했다”고 토로했다. 동물보호단체 구조팀은 설상가상 인근 빈터에도 또다른 유기견 5마리를 B씨가 반려견으로 등록을 한 뒤 묶어 키우고 있는 것을 확인했다. A씨는 신고를 받고 현장에 출동한 서귀포시청 공무원에게 “처음에는 약을 먹여 죽였다고 거짓말을 했다가 증거를 들이밀려고 하니까 불태워 죽인 사실을 시인했다”고 밝혔다. 구조팀은 시청 공무원에게 경찰에 고발 조치해 달라고 요구했지만 아직까지 아무런 조치를 취하지 않아 금명간 관할 서귀포경찰서에 동물보호법 위반 혐의로 고발할 예정이라고 전했다. 김 대표는 “떠돌이개가 불쌍하다고 무턱대고 반려견으로 등록하면 이같은 안타까운 상황이 발생할 때 격리조치도 취하지 못하게 된다”며 “키우지 못하는 환경에서 연민 때문에 돌보는 것 보다 보호소로 보내 안전하게 보호하는게 유기견을 위한 최선의 선택”라고 강조했다.

페루의 한 가정집 마당에 던져진 불붙은 ‘다이너마이트’를 개가 재빠르게 달려가 이빨로 물어뜯어 도화선을 꺼뜨리며 온 가족을 죽음의 위기에서 구해냈다. 생명을 구한 영웅견은 폭발물을 씹는 과정에서 목소리를 영영 잃는 희생을 치렀다. 8일(현지시간) NBC 뉴스, 뉴욕포스트 등 외신 보도에 따르면, 페루의 기자 카를로스 알베르토 메시아스 사라테의 집에서 벌어진 이 사건이 전 세계의 주목을 받고 있다. 사라테는 기자라는 직업 특성상 위협을 받는 일이 종종 있어서 이번 사건에도 크게 놀라지 않았다고 했다. 오히려 자신의 반려견 마치스의 영웅적인 행동에 더 놀랐다고 밝혔다. 사건은 지난달 24일 저녁에 벌어졌다. 검은 옷을 입은 정체불명의 인물이 사라테의 집 앞마당에 불꽃이 튀는 물체를 던지고 급히 달아나는 모습이 집 앞 감시카메라에 포착됐다. 범인은 자신의 계획이 성공했는지 확인하지도 않고 서둘러 사라졌다. 11㎏밖에 나가지 않는 작은 코커 스패니얼 믹스견 마치스는 계단을 뛰어내려와 바로 그 폭발물로 달려갔다. 지글거리는 도화선을 발견한 마치스는 처음에는 발로 건드리고 다이너마이트를 이리저리 굴리다가 결국 입으로 물어뜯었다. 기적적으로 도화선은 마치스의 입 안에서 꺼졌다. NBC뉴스는 당국이 나중에 확인한 결과, 이 폭발물이 “지뢰에 쓰이는 종류의 다이너마이트”였다고 보도했다. “마치스가 계속 씹고 또 씹어서 우리 목숨을 구했어요”라고 사라테가 언론에 말했다. 사라테는 즉시 당국에 신고했고, 폭탄 테러 시도 사건으로 수사가 진행됐다. 이후 용의자 한 명이 체포됐다고 한다. 가족들은 무사했지만 마치스는 그렇지 못했다. 며칠 후 가족들은 마치스의 성대가 손상됐다는 사실을 알게 됐다. 감시카메라에 녹화된 마치스의 우렁찬 짖음은 이제 쉰 목소리로만 들릴 뿐이다. 사라테는 “이제는 마치스가 짖는 소리를 들을 수 없어요”라며 안타까워했다. 그러나 마치스는 여전히 활발하게 생활하고 있다. 뉴욕포스트는 이 사연이 퍼지면서 마치스가 ‘용감한 영웅견’으로 화제를 모으고 있다고 전했다.

미국의 반려견이 지난 1년간 인근 숲에서 사람의 뼈를 발견해 집으로 가져오면서 숨겨진 살인 사건이 수면 위로 드러났다. 13일(현지시간) 미국 피플 등은 미국 앨라배마주 버밍엄에 거주하는 폴리나 메히아씨 부부가 마당에서 키우는 저먼 셰퍼드 믹스견인 2살 치카린이 지난해 8월 사람 두개골로 추정되는 뼈를 가지고 노는 모습을 목격하고 경찰에 신고했다고 보도했다. 당시 부부는 ‘이건 좀 이상하다’라고 느껴 신고했으나 경찰은 처음에는 사람 유골일 것이라고 믿지 않았다. 그러나 현장 조사 후 치카린이 물어 온 두개골이 남성의 유골이며, 부검 결과 총상 흔적을 발견했다고 설명했다. 이후 DNA를 분석했으나 데이터베이스에서 일치하는 기록이 없어 신원은 확인할 수 없었다. 경찰은 메히아씨 자택 인근을 수색했지만 유해를 발견하지 못했고 수사는 그렇게 마무리되는 듯했다. 그러나 같은 해 12월, 치카린이 정강이뼈(경골)를 물고 왔다. 검사 결과 이전에 발견된 두개골과 DNA가 일치했다. 올해 4월에는 대퇴골을 파냈고, 경찰이 주변을 수색해 아래턱뼈를 발견했다. 이달 9일에는 또다시 사람의 뼈로 추정되는 것을 집으로 가져왔고, 경찰이 기존 피해자와 DNA가 같은지 확인하고 있다고 알려졌다. 치카린이 사람의 유골을 물어온 건 무려 네 차례나 된다. 당국은 치카린이 뼈를 발견한 정확한 위치를 파악하기 위해 GPS 추적기를 목에 부착했다고 밝혔다. 수사관은 현재 개의 이동 경로와 발견 패턴을 분석하며 사건의 실마리를 찾고 있다고 전했다. 메히아 씨는 “치카린이 계속 사람 유골을 가져오는 게 충격적이고 힘든 경험”이라며 “누구인지, 얼마나 오래 전부터 사라졌는지 알 수 없는 상태에서 매번 뼈를 발견하는 일이 매우 불안하다”고 심정을 밝혔다. 이 사연이 알려지자 소셜미디어(SNS)에서는 치카린을 ‘진정한 경찰견’이라고 치켜세웠다. 일부 네티즌은 “주인이 범인일지도 모른다”는 농담을 남기기도 했다. 메히아 씨는 “그런 농담은 전혀 재미없다”며 개가 인간의 뼈를 더 이상 가져오지 않기를 바란다고 말했다.诃۟

미국의 반려견이 지난 1년간 인근 숲에서 사람의 뼈를 발견해 집으로 가져오면서 숨겨진 살인 사건이 수면 위로 드러났다. 13일(현지시간) 미국 피플 등은 미국 앨라배마주 버밍엄에 거주하는 폴리나 메히아씨 부부가 마당에서 키우는 저먼 셰퍼드 믹스견인 2살 치카린이 지난해 8월 사람 두개골로 추정되는 뼈를 가지고 노는 모습을 목격하고 경찰에 신고했다고 보도했다. 당시 부부는 ‘이건 좀 이상하다’라고 느껴 신고했으나 경찰은 처음에는 사람 유골일 것이라고 믿지 않았다. 그러나 현장 조사 후 치카린이 물어 온 두개골이 남성의 유골이며, 부검 결과 총상 흔적을 발견했다고 설명했다. 이후 DNA를 분석했으나 데이터베이스에서 일치하는 기록이 없어 신원은 확인할 수 없었다. 경찰은 메히아씨 자택 인근을 수색했지만 유해를 발견하지 못했고 수사는 그렇게 마무리되는 듯했다. 그러나 같은 해 12월, 치카린이 정강이뼈(경골)를 물고 왔다. 검사 결과 이전에 발견된 두개골과 DNA가 일치했다. 올해 4월에는 대퇴골을 파냈고, 경찰이 주변을 수색해 아래턱뼈를 발견했다. 이달 9일에는 또다시 사람의 뼈로 추정되는 것을 집으로 가져왔고, 경찰이 기존 피해자와 DNA가 같은지 확인하고 있다고 알려졌다. 치카린이 사람의 유골을 물어온 건 무려 네 차례나 된다. 당국은 치카린이 뼈를 발견한 정확한 위치를 파악하기 위해 GPS 추적기를 목에 부착했다고 밝혔다. 수사관은 현재 개의 이동 경로와 발견 패턴을 분석하며 사건의 실마리를 찾고 있다고 전했다. 메히아 씨는 “치카린이 계속 사람 유골을 가져오는 게 충격적이고 힘든 경험”이라며 “누구인지, 얼마나 오래 전부터 사라졌는지 알 수 없는 상태에서 매번 뼈를 발견하는 일이 매우 불안하다”고 심정을 밝혔다. 이 사연이 알려지자 소셜미디어(SNS)에서는 치카린을 ‘진정한 경찰견’이라고 치켜세웠다. 일부 네티즌은 “주인이 범인일지도 모른다”는 농담을 남기기도 했다. 메히아 씨는 “그런 농담은 전혀 재미없다”며 개가 인간의 뼈를 더 이상 가져오지 않기를 바란다고 말했다.诃۟

프렌치 불독 믹스견 ‘페튜니아’(Petunia)가 8일(현지시간) 미국 캘리포니아주(州) 산타로사에서 열린 ‘세계에서 가장 못생긴 개 선발대회’(World’s Ugliest Dog Contest)에서 1위를 차지했다. 올해 2살로 털이 잘 나지 않는 무모(無毛) 특성을 가진 페튜니아는 오리건주에 사는 주인 섀넌 나이먼과 함께 무대에 올랐다. 나이먼은 “털이 없는 페튜니아의 피부 건강을 위해 매일 코코넛 오일과 자외선 차단제를 발라준다”며 특별 관리법을 소개했고, 페튜니아를 “세상에서 가장 포근하게 안기는 강아지”(world-class snuggler)라고 자랑했다. 우승자 페튜니아에게는 상금 5000달러(약 696만원)가 수여되며, 오는 11일 NBC 인기 모닝쇼 ‘투데이 쇼’(TODAY Show)에 출연해 시청자들에게 매력을 뽐낼 예정이다. 2위는 퍼그견 ‘지니 루’(Jinny Lu)가 차지했다. 1971년 한 시민의 제안으로 시작된 이 독특한 대회는 반려견의 혈통이나 외모가 아닌, 그 개만이 가진 개성과 매력을 기념하는 자리다. 주최 측인 소노마-마린 박람회(Sonoma-Marin Fair)는 대회 홈페이지를 통해 “지난 50년 동안 다양한 견종과 크기의 개들이 지닌 특별한 ‘불완전함’을 기념해 왔다”며 “대회 목적은 ‘못생긴’ 개를 놀리는 것이 아니라, 이들이 얼마나 아름다운지 세상에 알리는 데 있다”고 밝혔다. 대회에는 치아가 없는 개, 혀가 늘어져 있는 개, 털이 듬성듬성한 개, 눈이 없는 개, 다리가 기형인 개 등 독특한 외모를 참가자들이 무대에 오른다. 참가견 상당수는 유기견 보호소나 강아지 공장에서 구조된 반려견으로, 행사는 구매보다 입양을 통한 반려 문화 확산에도 의미를 두고 있다. 지난해 우승견은 미국 오리건주 노스벤드 출신의 8세 페키니즈 ‘와일드 탕(Wild Thang)’으로, 어린 시절 앓은 홍역 때문에 치아가 제대로 자라지 않아 혀가 항상 밖으로 나와 있는 것이 특징이었다.

프렌치 불독 믹스견 ‘페튜니아’(Petunia)가 8일(현지시간) 미국 캘리포니아주(州) 산타로사에서 열린 ‘세계에서 가장 못생긴 개 선발대회’(World’s Ugliest Dog Contest)에서 1위를 차지했다. 올해 2살로 털이 잘 나지 않는 무모(無毛) 특성을 가진 페튜니아는 오리건주에 사는 주인 섀넌 나이먼과 함께 무대에 올랐다. 나이먼은 “털이 없는 페튜니아의 피부 건강을 위해 매일 코코넛 오일과 자외선 차단제를 발라준다”며 특별 관리법을 소개했고, 페튜니아를 “세상에서 가장 포근하게 안기는 강아지”(world-class snuggler)라고 자랑했다. 우승자 페튜니아에게는 상금 5000달러(약 696만원)가 수여되며, 오는 11일 NBC 인기 모닝쇼 ‘투데이 쇼’(TODAY Show)에 출연해 시청자들에게 매력을 뽐낼 예정이다. 2위는 퍼그견 ‘지니 루’(Jinny Lu)가 차지했다. 1971년 한 시민의 제안으로 시작된 이 독특한 대회는 반려견의 혈통이나 외모가 아닌, 그 개만이 가진 개성과 매력을 기념하는 자리다. 주최 측인 소노마-마린 박람회(Sonoma-Marin Fair)는 대회 홈페이지를 통해 “지난 50년 동안 다양한 견종과 크기의 개들이 지닌 특별한 ‘불완전함’을 기념해 왔다”며 “대회 목적은 ‘못생긴’ 개를 놀리는 것이 아니라, 이들이 얼마나 아름다운지 세상에 알리는 데 있다”고 밝혔다. 대회에는 치아가 없는 개, 혀가 늘어져 있는 개, 털이 듬성듬성한 개, 눈이 없는 개, 다리가 기형인 개 등 독특한 외모를 참가자들이 무대에 오른다. 참가견 상당수는 유기견 보호소나 강아지 공장에서 구조된 반려견으로, 행사는 구매보다 입양을 통한 반려 문화 확산에도 의미를 두고 있다. 지난해 우승견은 미국 오리건주 노스벤드 출신의 8세 페키니즈 ‘와일드 탕(Wild Thang)’으로, 어린 시절 앓은 홍역 때문에 치아가 제대로 자라지 않아 혀가 항상 밖으로 나와 있는 것이 특징이었다.

지하철에서 한 남성이 반려견의 온몸에 물파스를 바르는 모습이 포착돼 공분을 사고 있다. 4일 동물보호단체 케어에 따르면 지난 1일 오후 5시 40분쯤 청량리로 향하는 한 열차 안에서 개를 물파스로 학대했다는 제보가 접수됐다. 제보자 A씨에 따르면 40대쯤 돼보이는 남성이 중형 믹스견을 데리고 탔다. 반려견의 목에는 용도를 알 수 없는 두꺼운 비닐이 칭칭 감겨있었다. A씨는 “이 남성은 주머니에서 물파스를 꺼내더니 아이의 온몸을 훑기 시작했다. 성기, 코, 얼굴, 눈 주위까지 아무렇지도 않게, 그 차갑고 냄새나고 따가운 약을 아이의 피부에 문질렀다”면서 “물파스 냄새는 지하철 안을 가득 채웠다”고 밝혔다. A씨에 따르면 개는 견디기 힘들다는 듯 열차 안에 있던 다른 사람들 곁으로 몸을 피했지만 견주는 개를 끌고 와 다시 물파스를 바르기 시작했다. 당시 지하철에는 많은 사람이 타고 있었지만 이들은 모두 고개를 돌리고 모른 척 했다고 A씨는 전했다. 이에 A씨가 “하지 말라”고 남성을 제지해봤지만 그는 아무런 반응을 보이지 않았다고 한다. 청량리역 종점에 도착해 모두가 내린 후에도 해당 남성은 개를 붙들고 내리지 않은 것으로 전해졌다. 케어는 “이 아이가 앞으로도 이렇게 끌려다닐 거라면 그것은 분명한 학대”라며 “목격자 제보를 받아 남성의 거주지나 위치를 찾는 동시에 남성에 대해 경찰에 고발, 수사의뢰를 하겠다”며 제보를 요청했다. 네티즌들은 “어째서 왜 아무도 도와주지 않는 거냐”, “무기력한 개의 눈빛이 너무 슬프다”, “이럴 때 사람이 개만도 못하다고 하는 거다”, “얼른 찾아서 처벌 했으면 좋겠다”라며 분노를 쏟아냈다. 다만 “학대보단 무지한 사람 같다. 개가 아파서 바르는 약이거나 진드기 같은 것 때문에 바르는 것 같다”, “물파스가 아니라 쿨링겔일 수도 있다”는 의견도 있었다. 동물보호법은 정당한 사유 없이 동물을 학대하는 행위를 금지하고 있다. 이를 위반할 경우 2년 이하의 징역 또는 2000만원 이하의 벌금에 처해질 수 있다.

미국 캘리포니아에 거주하는 한 가족이 최근 입양한 유기견 DNA를 분석한 결과, 얼마 전 사망한 반려견의 ‘친아빠’라는 사실이 드러나 사람들에게 놀라움을 선사했다. 지난 14일(현지시간) 미국 피플지는 샌프란시스코에 사는 한 가족이 보호소에서 입양한 강아지의 비밀을 알게 된 후 충격과 감동에 빠진 사연을 전했다. 사연의 주인공인 리프 질리언은 지난 4월 반려견 루퍼스를 갑작스럽게 떠나보낸 후 가족 전부가 삶의 활력을 잃었다고 설명했다. 2016년 샌프란시스코의 한 동물 보호소에서 입양한 루퍼스는 렛 테리어와 치와와의 믹스견으로, 가족 사진에도 등장할 만큼 특별한 존재였다. 특히 네 살, 여섯 살 된 아이들도 태어날 때부터 함께 자라 그 상실감이 매우 컸다고 전했다. 그러던 중 소셜미디어(SNS) 인스타그램을 통해 한 노견 보호소를 통해 루퍼스와 똑 닮았다는 강아지를 발견했다. 아직 새로운 가족을 들일 준비가 안 됐다고 생각했지만, 사진을 보자마자 입양을 결심했다고 당시 심정을 밝혔다. 보호소를 직접 찾아간 리프 가족은 새로운 반려견 ‘지기’를 만나자마자 마음이 열렸다. 지기가 집으로 온 이후 가족들은 마치 루퍼스가 살아 돌아온 듯한 착각에 빠졌다. 지기는 루퍼스와 쏙 빼닮았을 뿐만 아니라 아침마다 아이들을 깨우는 습관, 이불 속에 얼굴을 파묻고 잠든 모습, 늑대처럼 우는 소리 등 사소한 행동이 똑같았던 것. 이게 우연이 아닐 것이라 생각한 리프는 DNA 검사를 의뢰했다. 검사 결과, 두 강아지의 DNA 결과가 일치했으며 지기는 루퍼스의 생물학적 아버지였다. 지기를 소개한 노견 보호소 측은 “이건 기적이다”라며 “이런 일은 살면서 처음 겪었고, 말도 안 될 정도로 놀라운 이야기”라고 말했다. 지기는 샌프란시스코 시내에서 유기견으로 떠돌다가 구조됐다고 설명했다. 리프는 “루퍼스는 다시 돌아올 수 없지만, 지기가 있어 우리 가족이 다시 웃을 수 있게 됐다”며 “이건 과학으로 설명할 수 없는 기적이다”고 소감을 전했다.

미국 캘리포니아에 거주하는 한 가족이 최근 입양한 유기견 DNA를 분석한 결과, 얼마 전 사망한 반려견의 ‘친아빠’라는 사실이 드러나 사람들에게 놀라움을 선사했다. 지난 14일(현지시간) 미국 피플지는 샌프란시스코에 사는 한 가족이 보호소에서 입양한 강아지의 비밀을 알게 된 후 충격과 감동에 빠진 사연을 전했다. 사연의 주인공인 리프 질리언은 지난 4월 반려견 루퍼스를 갑작스럽게 떠나보낸 후 가족 전부가 삶의 활력을 잃었다고 설명했다. 2016년 샌프란시스코의 한 동물 보호소에서 입양한 루퍼스는 렛 테리어와 치와와의 믹스견으로, 가족 사진에도 등장할 만큼 특별한 존재였다. 특히 네 살, 여섯 살 된 아이들도 태어날 때부터 함께 자라 그 상실감이 매우 컸다고 전했다. 그러던 중 소셜미디어(SNS) 인스타그램을 통해 한 노견 보호소를 통해 루퍼스와 똑 닮았다는 강아지를 발견했다. 아직 새로운 가족을 들일 준비가 안 됐다고 생각했지만, 사진을 보자마자 입양을 결심했다고 당시 심정을 밝혔다. 보호소를 직접 찾아간 리프 가족은 새로운 반려견 ‘지기’를 만나자마자 마음이 열렸다. 지기가 집으로 온 이후 가족들은 마치 루퍼스가 살아 돌아온 듯한 착각에 빠졌다. 지기는 루퍼스와 쏙 빼닮았을 뿐만 아니라 아침마다 아이들을 깨우는 습관, 이불 속에 얼굴을 파묻고 잠든 모습, 늑대처럼 우는 소리 등 사소한 행동이 똑같았던 것. 이게 우연이 아닐 것이라 생각한 리프는 DNA 검사를 의뢰했다. 검사 결과, 두 강아지의 DNA 결과가 일치했으며 지기는 루퍼스의 생물학적 아버지였다. 지기를 소개한 노견 보호소 측은 “이건 기적이다”라며 “이런 일은 살면서 처음 겪었고, 말도 안 될 정도로 놀라운 이야기”라고 말했다. 지기는 샌프란시스코 시내에서 유기견으로 떠돌다가 구조됐다고 설명했다. 리프는 “루퍼스는 다시 돌아올 수 없지만, 지기가 있어 우리 가족이 다시 웃을 수 있게 됐다”며 “이건 과학으로 설명할 수 없는 기적이다”고 소감을 전했다.

트럭에 묶여 괴로워하는 개를 구했다고 주장하는 미국의 한 수의사가 노숙인에게 개를 돌려주지 않아 절도 혐의에 직면했다고 25일(현지시간) AP통신이 전했다. 미시간주에서 수의사로 일하는 아만다 헤르겐레더는 지난해 11월 그랜드래피즈시에서 열린 컨퍼런스에 참석한 날 한 커피숍에 들러 커피를 마시다가 인근 트럭에 묶여 있는 개를 발견했다. 수의사는 당시 상황에 대해 “음식도 물도 쉼터도 없었다. 집이 아닌 주차장에서 낡아빠진 밧줄에 묶여 있었다. 분명히 잘 보살펴지는 개가 아니었다”고 지역 매체에 말했다. 그는 카페 직원들로부터 개가 노숙인의 소유라는 말을 들었다. 그러나 30분간 개를 돌보러 아무도 나타나지 않았다면서 수의사는 개를 자신의 차량으로 옮긴 후 2시간 거리 자신의 병원으로 데려갔다. 수의사는 심각한 요로 감염을 치료하고 썩은 이빨을 제거하는 등 총 3000달러(약 430만원) 상당의 시술을 개에게 했다고 전했다. 수의사는 황갈색 핏불테리어 믹스견(잡종견)인 이 개에게 카페 이름과 같은 ‘빅비’라는 새 이름을 지어주고 지금까지 4개월간 기르고 있다. 하지만 개의 원래 주인인 크리스 해밀턴이 개를 돌려달라며 나타났다. 그는 “저는 제 개를 15년간 키웠다. 결코 소홀히 키우지 않았고, 우리는 서로를 사랑했다”며 “개가 없어진 후 제 몸의 일부를 잃은 것 같다”고 호소했다. 노숙인은 당시 상황에 대해 “주유소에 가 있는 동안 개를 트럭에 묶어둔 후 45분 뒤에 돌아왔더니 개가 없어졌다”고 회상했다. 커피숍 직원들에게 물어보니 ‘어떤 여성이 밧줄을 잘라 개를 데려갔다’고 말했다고 했다. 이 사건을 수사하는 검사 크리스 베커는 이번 사건은 단순절도 사건으로 최대 93일의 징역형을 선고받을 수 있다고 했다. 베커 검사는 “‘뭔가가 잘못됐다’고 느꼈다는 이유로 무언가를 그냥 가져갈 권리는 없다”며 “부유하든 가난하든 사람은 동물에 대한 애책이 매우 크다. 개인에게는 중요한 일”이라고 강조했다. 수의사의 변호인인 마일스 그린가드는 “(노숙인) 해밀턴은 반려견 등록 등 기본적인 조치도 취하지 않았다”며 “(수의사) 헤르겐레더는 (이미 16세인) 개가 노년에 필요한 케어를 받지 못할까 걱정한다. 빅비는 현재 최고의 삶을 살고 있다”고 주장했다. 이 사건 재판을 배심원 선정은 다음달 6일로 예정돼 있다.

미국 플로리다주에서 실종됐던 반려견이 크리스마스 이브에 가족 품으로 돌아온 사연이 감동을 주고 있다. 28일(현지시간) CNN·AP통신 등 외신에 따르면, 플로리다주 그린 코브 스프링스에 사는 브룩 코머씨 가족은 지난 15일 네 살 된 독일 셰퍼드와 허스키 믹스견 ‘아테나’를 잃어버렸다. 당시 코머씨 가족은 교회에 가기 위해 외출했다가 이웃 주민으로부터 아테나가 집 밖으로 나왔다는 전화를 받았다. 급히 집으로 달려갔으나 현관에는 아테나의 개목걸이만 남아 있었고, 아테나는 이미 사라진 뒤였다. 가족은 전단지를 돌리며 아테나를 찾기 위해 백방으로 애썼다. 이웃 주민들도 목격 장소를 사진과 동영상으로 제공하며 도움을 줬지만, 가족이 제보된 곳에 도착하면 이미 아테나는 자리를 떠난 뒤였다. 코머씨는 “제보를 들을 때마다 심장이 뛰고 설레었지만, 그 후 실망감이 반복됐다”며 “아테나는 숨바꼭질의 역대 최고 챔피언이었다”고 회상했다. 일주일 넘게 실종 상태였던 아테나는 크리스마스 이브 새벽 기적처럼 집으로 돌아왔다. 24일 오전 2시 30분, 코머씨는 초인종 소리를 듣고 휴대전화 보안앱을 확인했다. 그곳엔 점프를 하며 초인종을 누르는 아테나의 모습이 담겨 있었다. 코머씨가 문을 열자마자 아테나는 집으로 달려 들어가 소파에서 잠들어 있던 아들의 얼굴을 핥으며 반가움을 표현했다. 코머씨는 아테나가 실종 기간 동안 약 32㎞를 오간 것으로 추정했다. 지역 주민들이 적극적으로 제보하며 도왔기에 아테나가 무사히 돌아올 수 있었다고 감사의 뜻을 전했다. “아테나가 건강에 문제가 없는지 점검하고, 벼룩과 진드기 치료를 할 예정입니다. 또한 마이크로칩을 부착해 다시는 이런 일이 없도록 할 것입니다.” 이 특별한 사연은 반려동물과 가족 간의 강한 유대감을 보여주며, 크리스마스 이브에 일어난 기적으로 많은 사람들에게 따뜻한 감동을 전하고 있다. 20㎞ 걸어 실종 41일 만에 집 찾아온 진돗개 ‘손홍민’한국에서도 실종된 지 41일 만에 20㎞를 걸어 집으로 돌아온 진돗개 사연이 있었다. 유튜브 채널 ‘명견을 찾아서 TV’ 영상에 따르면, 대전에 사는 윤정상(67)씨는 지난 3월 24일 반려견 ‘손홍민’을 데리고 ‘진도견 전람회’가 열린 대전 대덕구의 한 공원을 찾았다. 손홍민이라는 반려견 이름은 평소 축구를 좋아하는 윤씨가 축구 국가대표 손흥민의 이름을 따 지었다. 생후 11개월 된 진돗개 손홍민은 행사장 마이크 소리와 다른 개들이 짖는 소리에 겁을 먹고 강아지용 말뚝에 묶어둔 목줄을 풀고 도망쳤다. 윤씨는 곧바로 지역 유기견센터와 구청, 마을 주민들에게 도움을 요청하고 행사장에 안내방송을 내보냈지만 찾을 수 없었다. 한 달이 넘게 흐른 지난 3일 밤 윤씨가 운영하는 고물상 마당에서 갑자기 그가 키우던 다른 진돗개들이 짖기 시작했다. 윤씨가 소리를 듣고 서둘러 고물상으로 가보니 마당에 갈색 강아지 한 마리가 와 있었다. 놀란 윤씨가 “홍민이니?”라고 부르자, 홍민이는 꼬리를 떨어질 듯 흔들며 푹 안겼다고 한다. 홍민이를 잃어버린 지 41일 만이었다. 윤씨는 홍민이가 실종된 전람회장에서 고물상까지 약 20㎞라고 했다. 길도 복잡하다. 도시고속화도로와 고속도로가 지나는 길로, 차로 이동해도 30분가량 소요된다. 윤씨는 “20㎞ 거리를 찾아 집으로 돌아온 건데, 세상에 이런 일이 있을 수 있나”라며 “내가 갔던 하천변을 따라 내 냄새를 맡고 찾아오지 않았을까 싶다”고 추측했다. 돌아왔을 당시 홍민이 몸에는 풀숲을 헤쳐온 듯 진드기와 벌레가 있었고, 발은 젖어있었다. 윤씨는 “홍민이를 다시 만난 게 꿈만 같다”며 “집으로 와줘 고맙고 평생 잘 키우겠다”고 약속했다. 한국에서는 해마다 10만 마리의 유기동물이 생겨납니다. “한 국가의 위대함과 도덕적 진보는 그 나라의 동물들이 받는 대우로 짐작할 수 있다”는 간디의 말이 틀리지 않다고 믿습니다. 그것은 법과 제도, 시민의식과 양심 어느 하나 빠짐없이 절실하게 필요한 일이기 때문입니다.어떠한 생명이, 그것이 비록 나약하고 말 못하는 동물이라 할지라도 주어진 삶을 온전히 살다 갈 수 있는 사회가 되기를 바라는 마음에서 노견일기를 씁니다. 반려동물의 죽음은 슬픔을 표현하는 것조차 어렵고, 그래서 외로울 때가 많습니다. 세상의 모든 슬픔을 유난이라고는 말하지 않았으면 좋겠습니다.

미국 플로리다주에서 일주일 넘게 실종된 강아지가 크리스마스이브에 주인의 품으로 돌아온 사연이 전해졌다. 28일(현지시간) AP 통신에 따르면 미국 플로리다주 그린 코브 스프링스에 사는 브룩 코머의 가족은 지난 15일 반려견 아테나를 잃어버렸다. 아테나는 네살 된 독일셰퍼드와 허스키 믹스견이었다. 당시 코머의 가족은 교회에 가려고 외출했다가 이웃으로부터 아테나가 집 밖에 있다는 메시지와 아테나의 모습이 담긴 사진을 받았다고 한다. 당황한 코머는 바로 집으로 갔지만 개 목걸이만 상자에 담겨있을 뿐 아테나의 모습은 찾을 수 없었다. 그 뒤 가족은 아테나를 찾으려고 애썼고, 이웃 주민들도 이들이 배포한 실종 전단을 보고 아테나가 있을 법한 장소를 사진과 동영상으로 알려줬다. 코머와 가족이 제보받고 현장에 가보면 아테나는 보이지 않았다. 코머는 “(제보받은) 곳으로 가면서 심장이 뛰고 설렜지만 그러고 나선 마음이 무너졌다”며 “아테나는 숨바꼭질의 역대 최고 챔피언이었다”고 말했다. 아테나의 실종 기간이 일주일이 넘었을 무렵 기적 같은 일이 벌어졌다. 크리스마스이브인 24일 새벽 아테나가 스스로 집으로 돌아온 것이다. 당시 오전 2시 30분쯤 코머는 초인종 소리를 듣고 휴대전화에 연결된 보안 앱으로 현관 영상을 확인했다. 거기엔 뛰어오르면서 초인종을 누르는 아테나가 있었다. 코머는 “벨 소리가 들리자마자 휴대전화를 봤는데 영상에서 아테나가 문을 향해 뛰어올라 초인종을 누르고 있었다”고 전했다. 코머가 현관문을 열자마자 아테나는 집으로 뛰어 들어와 소파에서 반쯤 잠들었던 아들의 얼굴을 핥았다. 그 후 공을 가지고 놀던 아테나는 이내 잠들었다고 한다. 코머는 아테나를 찾는 데 지역 주민들이 많은 도움을 줬다며 감사를 표했다. 지난 9일간 그가 받은 연락에 따르면 아테나는 집을 나간 동안 약 32㎞를 왕복한 것으로 보인다고 AP통신은 전했다.

반려견이 길고양이를 물어 죽이는 상황에서도 별다른 조치를 하지 않은 남성이 검찰에 넘겨진다. 경기 성남수정경찰서는 재물손괴 및 동물보호법 위반 혐의로 입건된 60대 A씨를 조만간 검찰에 송치할 예정이라고 24일 밝혔다. A씨는 지난 11일 오전 6시쯤 성남시 수정구 금토동의 한 주류업체 사업장 앞에서 개 3마리를 데리고 산책을 하던 중 개들이 고양이를 물어 죽이는데도 이를 방치한 혐의를 받는다. 당시 상황이 담긴 폐쇄회로(CC)TV에는 진도 믹스견(잡종견) 2마리가 목줄을 하지 않은 채 사업장 쪽으로 달려와 고양이를 공격하고, 이후 A씨가 목줄을 잡고 있던 진도 믹스견 1마리도 합세해 고양이를 물어 죽이는 장면이 담겼다. A씨는 처음엔 목줄을 살짝 잡아당기며 반려견을 말리는 듯하다가 이내 별다른 제지 없이 지켜본다. 2~3분가량 뒤 반려견들의 공격이 끝나자 A씨는 고양이 사체를 그대로 둔 채 개들과 함께 현장을 떠났다. 죽은 고양이는 주인이 없는 길고양이지만, 주류업체 사업장 관계자가 5년여 전부터 잠자리와 먹을거리를 제공해온 것으로 파악됐다. 사업장 관계자의 신고를 받고 수사에 착수한 경찰은 A씨의 신원을 특정해 피의자 조사를 진행하는 등 수사를 벌여왔다. 문제의 개 3마리 중 2마리는 A씨가 키우고 있었고, 나머지 1마리는 유기견이지만 A씨가 잠자리를 제공하는 등 관리해온 것으로 조사됐다. A씨는 경찰 조사에서 “한 번 물면 잘 놓지 않는 개 습성 때문에 말릴 수 없을 것 같아 제지하지 못했다”는 취지로 진술한 것으로 전해졌다. 경찰 관계자는 “A씨 반려견이 고양이를 물어 죽인 점, 목줄을 제대로 점검하지 않아 사고를 막기 위한 노력을 소홀히 한 점 등을 고려해 혐의를 적용했다”고 설명했다.

직장 내 갑질 의혹으로 활동을 전면 중단했던 반려견 훈련사 강형욱이 최근 잇따라 유튜브 영상을 올리자 팬들의 응원 댓글이 이어지고 있다. 강형욱은 지난 24일 자신의 유튜브 채널 ‘강형욱의 보듬TV’에 ‘웨스트 하이랜드 화이트 테리어’ 견종을 자세히 소개하는 10분 46초짜리 영상을 올렸다. 앞서 지난 17일에는 한 믹스견과 함께 출연한 강아지 교육법에 대한 영상을, 지난 13일에는 새 가족을 기다리고 있는 유기견을 교육하는 내용의 영상을 올렸다. 일부 네티즌들은 영상 곳곳에서 강형욱을 응원하는 댓글을 남겼다. “훈련사님 항상 응원한다”, “훈련사님 표정이 조금씩 밝아지시는 것 같아 다행이다”, “건강 잘 챙겨라”, “다시 나와주셔서 감사하다. 기죽지 마시고 옛날 카리스마를 보여달라” “(훈련사님) 방송에서도 다시 보면 좋을 것 같다” 등의 반응을 보였다. 앞서 지난 5월 강형욱은 자신이 운영한 보듬컴퍼니의 직원들에 대한 ‘직장 내 갑질 의혹’에 휘말렸다. 폐쇄회로(CC)TV로 직원들을 감시하고, 직원들이 주고받은 메시지를 감시했다는 등의 의혹이 제기됐다. 보듬컴퍼니 전 직원 2명은 실제로 강형욱 부부를 정보통신망법 위반 혐의로 고소했다. 이들은 강형욱 부부가 직원들의 사내 메신저 내용을 무단 열람했다고 주장했다. 이에 강형욱은 지난 6월 26일 인스타그램을 통해 “최근 경찰서에 나와 아내에 관한 고소장이 접수되었다는 소식을 들었다. 성실히 조사에 임해 진실을 밝히겠다”면서도 “다만 사실 확인이 되지 않은 내용으로 나와 가족에게 불필요한 오해를 일으키거나, 근거 없는 허위사실을 유포하고 비방한 분들, 허위로 고소한 분들은 법적대응을 포함한 단호한 조치를 취할 것”이라고 했다. 그러면서 강형욱은 “지난 한 달여간 많은 일을 겪으며 제 삶을 깊이 돌아보는 시간을 가졌다”며 “회사 대표로서의 삶은 접고, 제 본업인 훈련사로서의 삶에 전념하고자 한다”고 밝혔다. 한편 보듬컴퍼니는 지난 6월 30일 자로 반려견 교육 서비스를 종료했다.

CCTV엔 미용실 측 실수로 실종 정황5일간 찾아다녔으나… 車 사고 확인견주 “가해자 적반하장… 재판 갈 것” 애견미용실 측의 관리 실수로 실종된 반려견을 닷새간 찾아다녔지만 결국 실종 첫날 차에 치여 목숨을 잃었다는 사실을 알게 됐다는 반려견주의 안타까운 사연이 전해졌다. 반려견주들이 모인 네이버 카페 ‘강아지를 사랑하는 모임’(강사모)에는 지난 12일 ‘애견미용실에서 잃어버린 반려견 동석이가 억울한 죽음을 당했습니다’라는 제목의 글이 올라왔다. 대전에 거주하는 30대 여성이라고 밝힌 글쓴이 A씨는 장문의 글에서 “앞으로 어떤 반려견에게도 이런 일이 다시는 일어나지 않기를 바라는 마음으로 글을 올린다”고 운을 뗐다. A씨는 6세 말티즈 동구, 5세 말티푸(말티즈+푸들) 동자, 2세 믹스견(잡종견) 동석이 등 총 3마리의 반려견과 함께 살고 있었다고 했다. 특히 막내 동석이는 강릉 유기견보호소에서 생후 2~3개월일 때 데려왔는데 당시 몸이 많이 약했던 탓에 튼튼하게 자라라는 의미로 배우 마동석을 생각해 이름을 지워줬다고 했다. A씨에 따르면 사건이 일어난 건 지난 6일이었다. 이날 오전 A씨는 3마리의 반려견을 모두 픽업 서비스를 이용해 애견미용실에 보냈다. 그런데 이날 오후 4시 50분쯤 미용실 측으로부터 ‘동석이가 탈출했다’는 연락을 받았다. A씨는 “미용실 원장님과 친분이 있다던 손님이 미용실을 나가면서 안전문과 매장문을 동시에 열어 그 틈을 타 동석이가 밖으로 뛰쳐나갔다”고 당시 상황을 설명했다. A씨에 글에 첨부한 미용실 내부 폐쇄회로(CC)TV 영상에는 사람 한 명이 문을 열고 나간 뒤 아직 닫히지 않은 문을 통해 반려견 1마리가 가게 밖으로 나가는 모습이 담겼다. A씨는 아직 동석이가 멀리 가지는 못했을 거라고 생각하고 남자친구와 함께 6시간 넘게 동네를 돌았지만 찾지 못했다. A씨는 실종 당일부터 온라인 카페와 중고물품 거래 플랫폼, 소셜미디어(SNS) 등에 유실견 홍보를 했고, 다음날엔 전단지를 만들어 붙이는 작업을 했다. 실종 4일차엔 반려견 수색 전문가의 도움을 받아 미용실 인근 CCTV부터 확인한 결과, 동석이가 실종 당일 미용실 옆동네까지 이동한 것을 확인했다. 그러나 실종 5일차에 A씨는 동석이의 사고 소식을 접하고 말았다. 로드킬 신고접수가 된 것이 있는지 확인하러 전화한 대전 다산콜센터에서 실종 당일 오후 2시 50분쯤 접수된 건이 있다는 답변을 들었다. A씨는 즉시 현장을 찾았다. 그곳에서 당시 사고 장면을 목격한 과일 파는 어르신들은 전단지의 동석이 사진을 보더니 사고 피해 반려견이 맞다고 확인해줬고, 차에 여러 차례 깔려 사체가 많이 훼손됐다는 얘기를 해줬다. A씨는 “이후 미용실 원장과 문을 연 손님 측은 금액적으로 보상하지 않으려 한다”며 “‘닮은 강아지를 새로 사주려고 했다’는 말을 하며 상실감에 빠진 저희의 가슴을 난도질한다”고 주장했다. 그러면서 “가해자들의 적반하장식 태도에 손해배상, 민사 등 법률 상담까지 받는 중”이라며 “재판까지 갈 것”이라고 덧붙였다.

경북 동해안 첫 애견동반 해수욕장이 문을 연 가운데 방문객 발길이 이어지고 있다. 7일 경북 울진군에 따르면 지난 달 12일 개장한 기성면 구산해수욕장에 조성된 ‘펫비치’에 지난 5일까지 이용객 697명이 다녀갔고, 반려견은 339마리가 입장했다. 오는 18일까지 운영하는 펫비치에는 애견 샤워장(온수·드라이기)을 비롯해 애견 산책로, 애견 놀이터(평균대·점프대 등), 배변통 등을 갖춰 애견과 함께 해수욕을 즐길 수 있다. 오토캠핑시설, 카라반 주차공간 등도 마련돼 있어 캠핑여행까지 가능하다. 입장료는 견주 5000원, 소·중형견(신체 높이 40㎝ 이하) 5천원, 대형견(40㎝ 이상) 1만원이다. 샤워장 요금까지 포함된 가격이다. 입장 시 반려견 정보 및 등록 확인서를 작성해야 하고, 해수욕장 내에서는 리드줄을 풀어도 된다. 동물보호법에 따른 도사견, 아메리칸 핏불테리어, 아메리칸 스테퍼드셔, 아메리칸 스테퍼드셔 불테리어, 로트와일러 등의 맹견 5종과 이들 믹스견은 입장이 안 된다. 울진군 관계자는 “경북 동해안 최초로 개장한 구산해수욕장 펫비치는 반려견과 함께 마음껏 뛰어놀 수 있는 공간이다. 반려견을 동반한 여름 휴가를 계획하고 있다면 안성맞춤인 휴양지가 될 것”이라고 설명했다.

피서철을 맞아 해수욕장들이 애완동물과 함께 입장할 수 있는 펫비치를 연다. 경북 울진군은 오는 12일부터 다음달 18일까지 운영하는 기성면 구산해수욕장에서 애견과 함께 즐길 수 있는 휴양 펫비치를 운영한다고 9일 밝혔다. 경북 동해안 해수욕장으로는 처음이다. 이곳에는 애견 샤워장(온수, 드라이기)을 비롯해 애견 산책로, 애견 놀이터(평균대, 점프대 등) 및 배변통 등을 갖춰 애견과 함께 해수욕과 힐링을 동시에 겸할 수 있다. 입장료는 견주의 경우 5000원이며, 소·중형견(신체 높이 40㎝ 이하) 5000원, 대형견(40㎝ 이상)은 1만원이다. 해수욕장 안에서는 줄을 풀어도 된다. 군 관계자는 “반려인구 1000만명 시대에 반려견에 대한 인식 및 관광 트렌드 변화에 맞춰 반려견과 함께하는 해수욕장을 개장하게 됐다”고 했다. 충남 보령시는 지난달 28일부터 대천해수욕장에서 펫비치를 운영한다. 다음달 18일까지 이어진다. 이 펫비치는 갈매기광장 앞 해변 80m 구간이며, 운영시간은 오전 10시~오후 7시다. 시는 펫비치에 안내소, 간식교환소, 무료 반려견 샤워시설 등을 설치하고 직원 4명과 아르바이트생 6명을 배치해 분변·쓰레기 수거, 살균소독을 상시 한다. 출입하는 반려견은 입마개와 목줄을 해야 한다. 펫비치 안내소에서는 반려동물을 동반할 수 있는 숙박시설 안내도 한다. 강원 강릉시도 안목해수욕장에서 펫비치를 운영한다. 지난 5일부터 다음달 18일까지다. 100m 구간에 별도 펜스를 설치했고, 풀장도 만들었다. 또 반려견의 배설물로 인한 환경 오염 예방을 위해 바다 입수를 금지하고 배변봉투함, 파라솔, 샤워시설, 세족장 등을 설치한다. 안목해수욕장운영위원회는 지난해 안목해변 활성화를 위해 처음으로 펫비치를 운영해 4000여명의 반려견 가족을 맞았다. 하지만 이들 해수욕장은 모두 동물보호법에 따른 도사견, 아메리칸 핏불테리어, 아메리칸 스태퍼드셔, 아메리칸 스태퍼드셔 불테리어, 로트와일러 등 맹견 5종과 이들의 믹스견은 입장이 통제된다. 한편 경북 경주시는 다음달 29일부터 9월 30일까지 토함산자연휴양림 1객실(8호 23㎡)을 반려동물 동반 전용 객실로 시범 운영한다. 이후 이런 객실을 확대 운영할 계획이다. 반려동물을 동반하는 반려인이 증가하는 추세를 감안했다.

“수로에 반려견 여러 마리가 유기돼 있습니다. 빨리 구해주세요” 지난 11일 오전 9시 40분쯤 전북특별자치도 완주군 유기동물보호센터에 반려견이 농수로에서 빠져 나오지 못하고 있다는 다급한 목소리의 신고가 접수됐다. 보호센터는 이같은 사실을 완주소방서에 알리고 구조를 요청했다.완주소방서 119구조대와 구이119안전센터는 즉시 현장에 출동해 구조작업을 시작했다. 구이면 덕천리 깊이 1m 정도의 농수로에는 반려견 3마리가 탈진해 웅크린채 신음하고 있었다. 이 중 1마리는 앞발에 골절상을 입어 다리를 저는 상태였다. 이들은 깊은 농수로에서 한꺼번에 3마리가 함께 있는 것으로 보아 유기된 반려견으로 추정됐다. 소방관 6명은 추위와 굶주림에 지쳐있는 반려견을 구조해 완주소방서 임시보호센터로 안전하게 옮긴 뒤 응급조치를 취했다. 이날 구조된 리트리버종 1마리와 진도견 1마리, 믹스견 1마리는 완주소방서 소방관들의 정성어린 간호로 건강을 되찾았다. 완주소방서는 지난 2일에도 운주면에서 길을 잃고 헤매는 반려견을 구조해 부러진 다리를 치료해주는 등 유기동물 보호활동을 펼치고 있다. 행락철이 다가오면서 버려지는 반려동물이 늘어나고 있다. 주인과 함께 산책을 나왔다가 길을 잃은 경우도 있지만 상당수는 의도적으로 버려지는 것으로 추정된다. 특히, 소방본부가 단순동물구조는 출동을 하지 않기 때문에 실제 버려지는 유기동물은 훨씬 많을 것으로 추정된다. 최근 전북소방본부가 출동한 구조활동 가운데 절반 가량이 반려동물과 관련된 신고였다. 하지만 구조인력과 장비도 한계가 있어 안타까운 일이 벌어질 수도 있는 실정이다. 반려인들은 “반려동물은 책임을 지겠다는 각오가 돼있지 않으면 절대로 입양해서는 안된다”며 “주인만 믿고 입양된 반려동물의 입장에서 생각하면 절대로 유기동물은 발생할 수 없다”고 강조한다. 완주소방서 백광일 119구조대장은 “주인을 믿고 따랐던 반려동물들이 버려지는 현실이 매우 안타깝다”면서 “가족과 다름없는 반려동물을 아무리 어려운 상황에서도 보호하고 함께 해야 하는게 반려인의 의무이자 반려인의 가장 기본적인 자세다”고 힘주어 말했다.

영국에서 특별한 개들이 현존하는 어떤 기술로도 흉내낼 수 없는 후각 능력을 발휘해 경찰의 성범죄자 검거를 돕고 있다. 26일(현지시간) 영국 일간 더타임스에 따르면, 잉글랜드 북서부 체셔주 등에서 활동하는 경찰 탐지견 에이프릴은 지금까지 핸들러(지도수) 스티브 건과 함께 성범죄자 4명의 유죄 판결을 이끌었다.에이프릴은 하나의 물질 만을 찾도록 6주간 특별 훈련을 받은 래브라도 리트리버다. 그건 바로 남성의 정액인데, 액체가 한동안 범죄 현장에 남아 있었다면 흔적마저 찾을 수 있다. 이 같은 능력을 가진 개는 영국에 단 세 마리 뿐이다. 지난 2022년 영국 BBC 방송은 더비셔 경찰청장과의 인터뷰를 통해 극소량(0.016㎖)의 정액 냄새를 맡고 범인을 잡은 탐지견이 있었다고 보도한 바 있다. 보통 개의 후각 능력은 인간보다 1만 배가량 뛰어난 것으로 알려져 있다. 영국 경찰은 최근 몇 년 동안 성범죄라는 특정 분야에 적극적으로 대처하기 위해 이와 같은 개들을 훈련시켜 증거 수집 능력을 키웠다.또 다른 탐지견 왓슨은 핸들러 게틴 에드워즈와 함께 휴대전화나 하드 디스크, 심지어 유심칩까지 찾아낸다. 왓슨은 검은색 래브라도와 스태퍼드셔 불테리어의 믹스견(교배종)이다. 에드워즈 경관은 “개의 코는 놀랍다. 사실 개들이 어떻게 그 임무를 하는지 설명할 수는 없지만, 모든 사물에는 고유의 향이 있다”며 “유심칩 같은 것을 TV 속 부품과 구별해서 찾아내는 것”이라고 말했다. 이어 “그들은 혼란스러워하지도 않으며 우리가 찾으려고 하는 증거를 정확히 발견해낸다”고 덧붙였다. 이 경찰은 가구 깊숙한 곳이나 겉으로 안 보이는 위장 주머니가 달린 옷 속에 유심칩 같은 장치를 숨겨놔도 왓슨이 찾아낼 수 있다고 말했다.또 다른 노란색 래브라도 브랜은 피해자 탐지견으로, 핸들러 리처드 랜드와 함께 시신이나 뼛 조각, 심지어 혈흔을 찾아내는 훈련을 받았다. 랜드 경관은 브랜이 범죄 현장 조사(CSI) 담당관들이 증거를 찾는 데 중대한 역할을 하고 있다고 말했다. 그는 “인간으로서 우리는 사물을 2차원적으로 보는 반면, 개는 3차원적으로 사물을 본다. 그들은 우리가 찾는 것을 정확하게 찾아낼 수 있으므로, CSI 담당자가 증거를 회수할 수 있다”며 “치안 유지에 있어 우리가 가진 다른 모든 것과 함께 이는 추가적인 이점이자 기술”이라고 말했다.