글로벌 뷰티 기업 KISS Beauty Group(키스 뷰티 그룹)이 지난 10월 3일 미국 뉴욕 맨해튼에서 열린 2026 Korean Parade ＆ Festival에 메인 스폰서로 참여해 한국 문화와 한인사회의 위상을 알리는 데 힘을 보탰다. 1989년 뉴욕 플러싱에서 출발해 세계적인 뷰티 기업으로 성장한 KISS가 다시 뉴욕 한복판에서 한인사회와 함께 한국의 문화와 정체성을 알렸다는 점에서 이번 참여는 더욱 뜻깊었다. 특히 올해는 뉴욕시의회가 매년 10월 3일을 ‘Korean Cultural Awareness Day(한국 문화 인식의 날)’로 공식 지정해 의미를 더했다. 한국인의 역사와 뿌리를 기리고, 뉴욕 한인사회가 도시의 경제·사회·문화 발전에 기여해 온 발자취를 널리 알리자는 취지다. 이러한 뜻깊은 날에 뉴욕 한인사회의 대표적인 문화축제가 열리면서 한국 문화와 한인사회의 위상을 함께 알리는 자리가 마련됐다. 이번 행사에 KISS는 다방면으로 적극적인 지원과 참여를 아끼지 않았다. 자체 제작한 꽃차와 다채로운 체험 부스를 직접 운영하는 한편, 임직원들이 퍼레이드와 현장 행사에 적극 동참했으며 방문객들에게는 2만 세트에 달하는 풍성한 기프트백을 증정했다. 이와 함께 뉴욕한인회에 메인 스폰서 후원금을 아낌없이 전달하며 성공적인 행사 개최에 든든한 버팀목이 되었다. 특히 올해 퍼레이드에는 100여 곳이 넘는 한인 단체와 1700여 명의 대규모 인원이 함께 참여해 맨해튼 도심 한복판을 행진하며 눈부신 한국의 문화와 활기찬 한인사회의 역량을 널리 과시했다. KISS Beauty Group은 1989년 뉴욕 플러싱에서 시작해 네일과 래쉬를 중심으로 성장하며 글로벌 뷰티 기업으로 자리매김했다. 전문 살롱에서 경험하던 뷰티 서비스를 소비자가 보다 쉽고 편리하게 누릴 수 있도록 프레스온 네일과 DIY 래쉬 등 혁신적인 제품을 선보였으며, 현재 세계 100여개국에서 사업을 전개하고 있다. 세계 시장에서 사업을 확대하는 동안에도 KISS가 꾸준히 이어온 활동 중 하나는 한국의 문화와 한인사회를 미국 사회에 알리는 일이다. 대표적으로 2024년 뉴욕한국문화원에 설치된 대형 한글 공공미술 작품 ‘한글벽(Hangeul Wall)’ 프로젝트를 공식 후원했다. 가로 8m, 높이 22m 규모의 한글벽은 세계 각지에서 보내온 한글 작품을 통해 한글의 아름다움과 문화적 가치를 뉴욕 한복판에 소개하는 상징적인 작품이다. 또한 40년 만에 뉴욕에서 열린 전미주한인체육대회(미주체전)에도 메인 스폰서로 참여해 미주 한인 청소년과 동포들이 스포츠와 문화를 통해 하나가 되는 데 힘을 보탰다. 미국 각 지역에서 약 1만명이 참가한 가운데 개막식에서는 국악과 태권도, K-pop 공연 등 다양한 프로그램을 통해 한국 문화를 소개했다. 전 세계 한인 경제인들이 한자리에 모이는 세계한인비즈니스대회에도 주요 스폰서로 참여해 한인 경제인들의 교류와 네트워크 확대를 지원했다. 이와 함께 격년으로 뉴욕 한인 어르신 1000여명이 함께하는 ‘공경의 날’, 한국 청소년들에게 미국에서의 다양한 경험과 글로벌 시각을 제공하는 ‘KISS 비전 프로그램’ 등 세대와 지역을 아우르는 사회공헌 활동도 꾸준히 이어오고 있다. KISS는 이러한 프로그램을 통해 한인사회와 다음 세대를 지원해 왔다. 장용진 회장은 한국 문화와 K-뷰티가 글로벌 시장에서 KISS를 차별화하는 중요한 정체성이자 경쟁력이라고 강조해 왔다. 한국의 창의성과 문화적 가치를 세계 시장과 연결하는 동시에 미국 사회에 한국의 역사와 문화를 알리고, 한인 2·3세들이 한국인의 정체성과 뿌리를 이어갈 수 있도록 하는 것 역시 한국계 기업의 중요한 역할이라는 생각이다. 이번 코리안 퍼레이드는 KISS가 그동안 이어온 이러한 활동을 다시 한번 보여주는 자리였다. 한글에서 K-뷰티까지, 스포츠에서 글로벌 비즈니스까지, KISS Beauty Group은 기업의 성장을 넘어 한국 문화의 가치를 알리고 한인사회의 역량과 성취를 미국 사회와 세계에 소개하는 데 힘을 보태고 있다. 뉴욕에서 발돋움해 세계적인 무대로 뻗어 나간 KISS Beauty Group은 앞으로도 진정한 한국계 글로벌 기업으로서 한인사회와 호흡을 같이하며, 찬란한 한국 문화와 K-뷰티의 가치를 전 세계에 널리 전파하는 행보를 흔들림 없이 이어갈 방침이다.

“그동안 미주 한인체전은 한인들만의 잔치였지만 이번 휴스턴 체전은 미국주류 사회가 후원하고 직접 참여해 한민족의 위상이 격상되는 대회가 될 것입니다” 제11회 휴스턴 미주체전조직위원장 오영국씨(47)는 9일 텍사스 휴스턴 체전에 많은 관심을 가져줄 것을 거듭 당부했다. 미주한인체전은 81년 로스앤젤레스의 첫 대회 이후 20년동안 2년 주기로 열리는 재미 동포 사회의 최대 축제.중국,일본,히스패닉 등 미국내 수많은 이민족 중 유일하게 한민족만 대규모 체육대회를 지켜오고 있다. 오 위원장은 “한인체전은 스포츠를 통한 한민족의 화합의자리이기도 하지만 민족성을 잃어버리기 쉬운 교포 2,3세대에게는 생생한 교육의 현장”이라고 그 의미를 강조했다.6월28일∼7월1일 열릴 이번 대회기간에는 태권도 시범,한복쇼,궁중의상 패션쇼,서예전,노래자랑 등 다양한 문화행사가 펼쳐진다. 84년 오기희씨(43)와 결혼한 뒤 휴스턴에 뿌리를 내린 오위원장은 현재 스포츠 용품 대리점을 운영하며 휴스턴 한인사회의 발전을 위해 동분서주하고 있다. 이번 체전이 뉴욕,뉴저지,댈러스 등을 제치고 한국인이 3만명에 불과한 휴스턴에서 열리게 된 것도 오 위원장의 공이크다. 오 위원장은 “그동안 교포들의 노력에 힘입어 한인체전에브라운 휴스턴 시장은 물론 릭 페리 텍사스 주지사도 참석할 정도로 한인의 위상이 높아졌다”면서 “교민들이 조국에기여할 일이 많아진만큼 한국에서도 교민사회에 좀더 애정과 관심을 가져주길 바란다”고 말했다. 한인체전을 홍보하고 한국 대기업을 상대로 대회 경비(약300만달러)의 지원을 요청하기 위해 6일 방한한 오 위원장은 12일 출국할 예정이다. 류길상기자 ukelvin@

◎형 나타나 “동생 분명” 밝혀 제주 전국체육대회에 참가해 부모를 찾아달라고 호소했던 재미교포 이성원씨의 혈육이 나타나 28일 극적으로 상봉했다. 이씨의 형이라고 밝힌 이창현씨(27·삼성전자)와 큰어머니 한윤신씨(55·서울 면목동)는 이날 오후 이씨 숙소인 오리엔탈호텔에서 이씨와 만났다. 이창현씨는 “동생 이름은 이창배이고 내가 세살,동생이 한살 혹은 두살때인 24년 전 가정형편이 어려워 동생을 입양시킨 것으로 안다”며 동생이 분명하다고 밝혔다. 그는 이어 “어릴때의 사진도 없고 아버지는 동생이 입양하던 해에 간경화로,어머니는 5년 전 돌아가셨기 때문에 현재 혈육여부를 입증할 객관적 자료는 없지만 외모 등으로 미뤄 동생이 분명하다”고 말했다. 이씨는 74년 3월 대구 백합고아원에 있던중 홀트아동복지회를 거쳐 미국으로 입양됐고 최근 미 해병대를 제대해 곧 대학에 진학할 계획. 이씨는 지난해 시애틀 미주체전에서 체전 재미교포 축구팀대표로 뽑혀 내한,언론사에 “부모를 찾고 싶다”고 호소했다. 한편 이씨 형제는 29일오전 서울로 이동,유전자 감식을 통해 친형제 여부를 확인할 계획이다.