경북도는 맹견사육허가제의 조기 정착과 사회 안전환경 조성을 위해 오는 7월부터 ‘2025 맹견기질평가’를 실시한다고 23일 밝혔다. ‘맹견사육허가제’는 법정 맹견인 도사견·아메리칸 핏불테리어·아메리칸 스태퍼드셔 테리어·스태퍼드셔 불테리어·로트와일러 등 5종 및 그 잡종 소유자는 반드시 올해 10월 26일까지 관할 지자체(도지사)로부터 사육 허가를 받아야 한다. 이를 위반할 경우 1년 이하 징역 또는 1000만원 이하 벌금에 처해질 수 있다. 이 제도는 지난해부터 시행됐으며, 현재는 제도의 안정적 정착을 위한 1년 계도기간이 운영 중이다. ‘맹견기질평가’는 사육허가를 위한 필수 절차로, 사전 요건인 ▲동물등록 ▲책임보험 가입 ▲중성화 수술 등을 모두 충족한 경우에만 참여 가능하다. 평가는 수의사·반려동물행동지도사 등 전문가로 구성된 ‘경북도 기질 평가위원회’를 통해 맹견의 공격성과 사회성 등 총 12개 항목에 대해 실시하며 사람과 동물에게 위해를 가할 우려가 없다고 판단될 경우 사육허가증을 발급해 준다. 현재 경북도 내에는 기질 평가를 통해 사육 허가를 받은 맹견 21마리가 사육 중이다. 김주령 경북도 농축산유통국장은 “맹견 소유자께서는 반드시 사육 허가 절차에 참여해주시고, 책임 있는 반려문화 정착을 위해 적극 협조해 주시길 바란다”고 말했다.

견주들의 참여 저조로 1년간 유예했던 맹견기질평가를 시행하는 지자체들이 늘고 있다. 하지만, 비용문제 등으로 제도의 실효성에 논란이 제기된다. 부산시는 개물림사고 예방을 위해 맹견기질평가를 시행한다고 7일 밝혔다. 경기도는 이날부터, 경남도와 광주시는 지난달과 지난 2월부터 맹견기질평가를 시행하고 있다. 맹견기질평가는 맹견사육허가제 시행에 따른 맹견 평가 방법이다. 개물림사고예방을 위해 맹견을 키우거나 키우려는 사람은 일정 요건을 갖춰 시도지사에게 허가받도록 하는 제도다. 맹견사육허가제는 농림축산식품부가 지난해 4월 27일 개정한 동물보호법에 따라 시행된다. 허가대상 맹견은 동물보호법이 정의한 도사견, 핏불테리어, 아메라칸 스태퍼트셔 테리어, 스태퍼드셔 불테리어, 로트와일러 등 5종이다. 맹견기질평가위원회는 수의사, 훈련사 등 16명의 전문가로 구성되며 맹견이 어떤 상황에서 공격성을 드러내는지 견주 면담, 현장평가 등 12개 항목을 분석해 공격성이 낮다고 평가하면 맹견사육을 허가한다. 그런데 정부는 신청마감을 하루 앞둔 지난해 10월 25일 갑자기 1년간을 계도기간으로 하고 시행을 늦췄다. 맹견주들의 사육허가 신청률이 너무 저조해서다. 허가대상 2000여마리 중 350마리만 신청했다. 따라서 맹견주는 오는 10월 26일까지 맹견기질평가와 사육 허가를 받아야 한다. 이를 어기면 1년 이하 징역 또는 1000만원 이하의 벌금이 부과될 수 있다. 부산시의 경우 지난해 기질평가 대상 맹견 69마리 중 5마리만 접수돼 4마리가 테스트를 통과한 것으로 알려졌다. 올해는 동물보호 등록된 평가대상 맹견이 100마리로 늘어났지만 실제 얼마나 신청할지는 미지수다. 지난해 신청 마감 당시 맹견주에게 ‘맹견기질평가에서 3번 탈락하면 안락사당할 수도 있다’는 우려가 제기됐는데 이는 사실이 아닌 것으로 확인됐다. 평가 횟수에는 제한이 없다. 그러나 기질 평가 비용은 여전히 맹견주들의 기피 요인이다. 총평가비용 47만 5000원 중 공격성 평가 비용 25만원은 자부담이다. 탈락 시 재평가에도 25만원씩 내야 한다. 여기에 100만원을 호가하는 중성화 수술도 미리 해야 한다. 성기창 대구보건대 반려동물학과 교수는 “맹견주들이 신청하지 않은 이유도 모른 채 계도기간만 둘 경우 10월에도 맹견주들의 신청기피 현상은 반복될 것”이라고 말했다.

제주지역에서 지난 한햇동안 개물림 사고가 100건이 넘은 가운데 오는 9월부터 맹견 기질평가가 본격 시행된다. 제주특별자치도는 맹견사육허가제 시행에 따라 반려견 안전관리를 강화하기 위해 9월부터 맹견 기질평가를 본격 시행한다고 15일 밝혔다. 맹견사육허가제는 도사견, 핏불테리어, 아메리칸 스태퍼드셔 테리어, 스패터드셔 불테리어, 로트와일러 등 5종과 이들의 잡종을 대상으로 한다. 또한 맹견이 아니더라도 사람이나 동물에 위해를 가한 개도 평가 대상에 포함된다. 현재 도내 맹견 등록 현황은 52가구 83마리다. 허가없이 맹견을 사육하는 경우 1년 이하의 징역이나 1000만원 이하의 벌금에 처할 수 있어 도내 맹견소유자들은 기질평가를 거쳐 반드시 10월 26일까지 사육허가를 받아야 한다. 제주에서 개물림 사고는 지난 2021년 80명에서 2022년 75명으로 조금 줄었으나 지난해 101명으로 다시 늘어난 상황이다. 기질평가는 동물의 건강상태, 행동양태, 소유자의 통제능력 등을 종합적으로 분석해 공격성을 판단하는 과정으로 12가지 가상 환경에서 기질평가위원이 맹견의 반응을 관찰하는 방식으로 진행된다. 주요 평가 항목에는 입마개 착용, 낯선 사람과의 조우, 소음 자극에 대한 반응 등이 포함된다. 도는 오는 19일부터 9월 6일까지 기질평가 신청을 접수받으며, 평가 일자별 신청 접수순으로 마감된다. 9~10월 총 8회의 평가를 실시할 예정이다. 평가 비용은 마리당 25만원으로 소유자가 부담하고 나머지는 도에서 지원한다. 평가 결과 맹견의 공격성이 높다고 판단될 경우 제주도지사는 해당 소유자에게 추가적인 훈련과 교육을 받은 후 기질평가에 다시 응시할 것으로 권고할 수 있다. 재평가 기회는 최대 2회까지 가능하다. 재평가를 통과하지 못한 맹견은 최종적으로 안락사된다. 맹견사육허가를 받은 소유자는 6개월 이내에 3시간의 의무교육을 이수해야 하며, 이후 매년 3시간의 교육이 필요하다. 교육은 동물사랑배움터(https://apms.epis.or.kr) 온라인 플랫폼을 통해 이수할 수 있다. 강재섭 도 농축산식품국장은 “도내 맹견소유자들은 반드시 기질평가를 받고 사육허가를 취득해야 한다”며 “맹견허가제 도입을 통해 반려견 안전관리를 강화하고 선진 양육문화 확립과 안전한 사회 환경 조성을 기대한다”고 말했다.