제주들불축제의 핵심행사인 오릅불놓기가 전격 취소됐다. 제주시는 2023 제주들불축제의 하이라이트로 진행 예정인 오름불놓기를 취소한다고 10일 밝혔다. 이번 조치는 지난 8일 행정안전부, 농림식품부, 산림청장, 경찰청장, 소방청장이 공동으로 산불방지 대국민 담화문 발표에 따라 지난 9일 오후 7시쯤 긴급대책회의에서 결정된 것이다. 올해 1월 1일부터 3월 5일까지 평년 127건보다 1.5배나 많은 194건의 산불이 발생했다. 이달 들어서도 전국적으로 10여 건 이상의 산불이 났다. 이에 지난 6일 산불경보도 ‘주의’에서 ‘경계’ 단계로 상향 발령된 바 있다. 산불경보 ‘경계’는 전국의 산림 중 산불위험지수가 66 이상인 지역이 70% 이상일 경우 발령된다. 이에 따라 올해 제주들불축제에서는 불과 관련된 프로그램을 볼 수 없게 됐다. 들불 희망불씨 모심 퍼포먼스를 시작으로 광장 소원달집 태우기, 제주화산쇼(불꽃놀이), 달집점화, 오름불놓기 등을 볼 수 없게 됐다. 다만, 개막공식행사, 희망기원제, 마상마예공연, 듬돌들기, 제주화합 전도 풍물대행진 등 불과 관련이 없는 행사는 정상 진행된다.올해 들불축제는 4년 만에 대면행사로 열려 관심을 끌고 있다. 그러나 지난해 강원도 산불에 이어 올해도 경남 합천에 산불이 또 발생하면서 일부에선 들불축제가 정상적으로 개최되기 어려울 거라는 관측이 나왔다. 앞서 8일 제주녹색당도 성명을 통해 “기후재난 앞에서 탄소배출을 늘리는 퇴행적 축제는 과감히 폐지돼아 한다”고 밝힌 바 있다. 강병삼 제주시장은 “50만 시민의 마음과 뜻을 모아 모처럼 4년 만에 제주들불축제를 정상 개최하해 축제의 완성도를 높이고 세계인이 공감하는 글로벌 축제로의 도약 기반을 마련하는 등 제주시의 경쟁력을 높이고자 힘차게 달려왔으나, 정부 담화문과 산불경보 ‘경계’조치에 따라 부득이 축제 하이라이트인 오름불놓기, 불꽃쇼(불꽃놀이) 등 불과 관련된 프로그램을 취소하게 되어 아쉬움이 크다”고 전했다. 한편 9일 개막식전 행사에 이어 10일 개막식, 줄다리기, 희망기원제 등 공식 행사들이 정상적으로 진행되고 있다

불타는 오름, 제주의 겨울 축제 백미인 ‘2008 제주 들불축제’가 제주시 애월읍 새별오름에서 21일부터 23일까지 3일간 열린다. 불(火)과 오름(岳), 달(月), 말(馬)을 소재로 한 이 축제에서 10만㎡의 새별오름에 일시에 불을 놓아 ‘불바다 오름’이라는 보기 드문 장관을 연출한다. 들불축제는 말과 소를 방목하던 옛날 선인들이 초지의 해묵은 풀을 없애고 해충 구제를 위해 들불을 놓던 것을 현대적 감각에 맞게 축제화한 것. 첫째 날에는 풍년기원제에 이어 제주시와 서귀포시의 마을 풍물놀이팀 31개팀 2000여명이 출연하는 길트기 공연, 관광객들이 참가하는 달집만들기 경연대회와 소원기원 횃불 대행진 등이 펼쳐진다. 둘째날에는 초가지붕을 이을 때 쓰는 집줄놓기 경연, 몽골인들의 마상마예공연, 극단 ‘갯돌’의 북춤 공연, 국제 자매도시와 국내 자매도시의 축하공연이 마련된다. 축제 마지막날에는 들불축제의 하이라이트인 지름 7m의 대형 달집 태우기, 오름정상의 화산분출쇼, 오름불 놓기가 차례로 이어진다. 부대 행사로 돌하르방과 해녀, 축제 캐릭터인 ‘부리부리’, 무자년을 상징하는 쥐 캐릭터 등에 감귤을 붙인 감귤 포토존과 세계 다문화 체험코너가 운영되고 감자·고구마 구워 먹기 마당, 소원기원 돌탑 쌓기, 사랑의 역마차 운영 등이 다양하게 마련된다.제주 황경근기자 kkhwang@seoul.co.kr