비행기에 탑승하자마자 대변으로 난동을 벌인 승객의 사례가 공개됐다. 미국 뉴욕포스트, 영국 더 선 등 외신의 18일(이하 현지시간) 보도에 따르면, 지난 7일 영국 런던히드로공항에서 나이지리아 라고스로 향하려던 영국항공(BA) BA075편 비행기에 탄 승객들은 좌석에 앉기도 전 충격적인 상황에 놓였다. 한 남성 승객이 갑자기 하의를 탈의한 채 기내에서 배변을 한 것도 모자라, 대변을 바닥 카펫과 커튼, 좌석에 묻히는 이상행동을 보였기 때문이다. 기내에서 착석을 준비하던 승객들은 비명을 지르는 등 혼비백산했지만, 남성 승객은 기이한 행동을 멈추지 않았다. 승무원들이 구조대원들에게 도움을 요청했고, 문제의 남성은 구조대원들이 나선 후에야 제압됐다.한 목격자는 “기내에 탑승하는 도중에, 바지를 내릴 승객이 바닥에 배변하는 모습을 봤다. 이후 조리실 바닥과 통로 카펫에 문질러 닦더니, 손과 팔꿈치로 기내 곳곳에 이를 묻혔다”고 당시 상황을 전했다. 결국 영국항공은 해당 비행기의 운항을 중단하고 기내 청소 및 소독을 실시해야 했다. 이 일로 해당 항공편은 3시간이나 지연됐다. 영국항공 측은 “이번 사건으로 커튼과 카펫이 심하게 오염됐다”면서 “우리는 이 사건을 위생적인 생물학적 위험이라고 간주했다. 철저하게 청소하고 소독해야 했다”고 전했다. 이어 “비행 지연에 대해 고객들에게 사과했으며, 고객들이 여행을 계속할 수 있도록 대체 항공편을 마련했다”고 덧붙였다. 한편, 문제의 승객 신원과 처벌 여부는 공개되지 않았다.

인천국제공항이 지난해 국제여객 수송 실적 1196만명을 기록해 개항 이후 처음 아시아 공항 가운데 1위를 달성했다. 세계 순위는 5위에서 8위로 밀렸다. 국토교통부는 최근 국제공항협의회(ACI)가 발표한 국제여객 수송순위 결과가 이 같이 나타났다고 11일 밝혔다. 지난해 인천공항의 세계 순위가 하락한 것은 코로나19 여파가 컸다. 세계 국제여객 수요가 전년 대비 75.7% 급감한 상황에서 상대적으로 여행이 자유로운 유럽 공항들의 국제여객 순위가 상승했다. 인천공항의 국제여객 수는 2019년 7000만명에서 지난해에는 1196만명으로 무려 83.1% 급감했다. 두바이공항(아랍에미리트)이 2019년에 이어 1위를 지켰고, 암스테르담공항(네덜란드)과 런던히드로공항(영국)은 근소한 차이로 2, 3위가 바뀌었다. 2019년 인천공항보다 아래 순위였던 파리(4위·프랑스), 프랑크푸르트(5위·독일) 등 유럽 공항들은 상대적으로 낮은 국제여객 감소율을 보이면서 순위가 상승했다. 이스탄불공항(터키)은 14위에서 6위로, 도하공항(카타르)은 15위에서 7위로 올랐다. 아시아에서는 인천공항이 경쟁을 벌여왔던 첵랍콕공항(홍콩·900만명)과 창이공항(싱가포르·1160만명)을 제치고 1위에 올랐다. 이는 2001년 인천공항 개항 이후 처음이다. 인천공항 국제항공화물 실적은 276만t으로 첵랍콕공항과 푸둥공항(중국)에 이어 세계 3위를 기록했다. 2019년과 같은 순위다.

영국의 20대 여대생이 시리아에서 활동하는 테러리스트들에게 ‘활동자금’을 건네주려다 적발됐다. BBC 등 현지 언론의 23일자 보도에 따르면, 나왈(26)이라는 이름의 여대생 2명은 현지시간으로 지난 16일 런던히드로공항에서 터키 이스탄불로 가는 비행기에 탑승하려다 경찰에 붙잡혔다. 같은 혐의를 받고 있는 아말(27) 이라는 여성 역시 16일 런던 북서부에서 체포됐다. 영국 여성이 테러와 관련한 범죄로 체포된 것은 이번이 처음이다. 경찰에 따르면 런던 북부 로얄할로웨이대학교의 학부생인 나왈은 현금 2만 유로(한화 약 3000만원)를 속옷에 넣은 채 비행기를 탑승하려 했다. 나왈과 공모자 아말은 모두 모로코 출신이며, 현재 시리아 내전에 몸을 담고 있는 영국인 테러리스트에게 활동자금 명목으로 돈을 전달하려 한 것으로 알려졌다. 영국 대테러지휘부(counter terrorism command)는 현재 영국 내에서 시리아 내전과 관련한 테러리스트를 돕는 젊은 여성들이 늘고 있다며 우려를 감추지 못하고 있다. 이달 초, 런던히드로공항에서 이스탄불로 출국하려던 17세 소녀 2명이 역시 테러리스트와 연관된 혐의로 붙잡힌 바 있다. 당시 경찰은 어린 소녀와 소년들을 테러에 악용하는 집단이 있으며, 더 많은 10대 아이들이 가담하고 있다는 정보를 입수했다. 대테러지휘부의 리차드 월튼은 “(테러와 관련해) 런던에서 시리아로 가려고 시도하는 10대의 숫자가 상당하며, 이들 모두 매우 어리다는 점이 충격적”이라고 전했다. 그는 “현재 이슬람 극단주의자들이 소셜미디어 등 다양한 방법을 이용해 영국인들이 자신들의 내전에 가담하도록 유혹하고 있다”면서 “영국 경찰은 영국인들이 내전 및 테러에 가담할 수 있도록 돕는 ‘협력자’를 찾아내고 있다”고 덧붙였다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr