자신의 몸이 평균에 못 미칠까 걱정하는 남성들이 있다. 하지만 주변의 과장된 이야기나 온라인 정보만으로 비교하면 불필요한 불안이 커질 수 있다. 미국 뉴욕포스트는 5일(현지시간) 남성의 성기 크기를 다룬 33개 연구의 종합 분석을 소개하며 실제 측정 결과와 사람들이 생각하는 평균 사이의 간극을 짚었다. 오스트리아 빈 의대 등이 참여한 국제 연구진은 2024년 2월까지 발표된 연구를 검색해 총 3만 6883명의 자료를 분석했다. 논문은 지난해 3월 국제학술지 ‘유롤로지 리서치 앤드 프랙티스’에 온라인 공개됐다. 분석 결과 발기 상태의 평균 길이는 13.84㎝, 둘레는 11.91㎝였다. 각각 5669명과 5168명의 자료를 활용한 결과다. 전체 참여자 모두에게서 두 항목을 측정한 것은 아니다. 실제 평균보다 높은 비교 기준뉴욕포스트와 인터뷰한 성·커플 치료사 바네사 쿠싱은 상담 현장에서 남성들이 중요 부위의 평균 크기를 실제보다 크게 생각하는 경우를 자주 접한다고 설명했다. 그가 전한 일부 내담자의 예상치는 약 16.5~17.8㎝였다. 다만 이는 상담 경험에 관한 설명으로, 전체 남성의 인식을 조사한 결과는 아니다. 쿠싱은 대중매체 속 모습이나 주변의 과장된 이야기가 비현실적인 비교 기준을 만들 수 있다고 지적했다. 신체의 특정 부분을 남성성이나 자신의 가치와 연결하는 시각도 불안을 키운다는 설명이다. 그는 자신의 몸을 부정적으로 바라보게 하는 콘텐츠와 거리를 두고, 타인과의 비교보다 관계 속 소통과 교감에 집중하라고 조언했다. 평균보다 작으면 문제?…숫자 해석 주의해야이번 결과를 정상과 비정상을 가르는 기준으로 받아들여서는 안 된다. 여러 연구의 자료를 종합한 평균값이 개인의 건강 상태를 판정하는 기준은 아니기 때문이다. 연구진도 측정 방법이 연구마다 달랐고, 일부 지역에서는 충분한 자료를 확보하지 못했다고 밝혔다. 분석에 포함된 표본이 해당 지역 전체 인구를 대표하지 못할 수 있다는 한계도 제시했다. 발기 상태의 길이와 둘레에서는 지역 간 통계적으로 유의한 차이를 확인하지 못했다. 연구진은 연구 수와 표본 규모가 작았을 가능성을 언급했다. 따라서 이 결과로 국가·인종별 순위를 매기거나 한국 남성 전체의 평균을 단정하기는 어렵다. 연구진은 이러한 자료를 자신의 몸에 대한 잘못된 기대를 바로잡고 상담을 돕는 데 활용할 수 있다고 설명했다. 중요한 것은 평균과 얼마나 차이 나는지 따지는 데 앞서, 비교 기준 자체가 정확한지 살피는 일이다.

가을철 증가하는 감기·독감 등 호흡기 질환한약 예방·회복 효과 각종 임상연구로 확인물 마시기·손 씻기 등 환절기 습관 병행해야아침저녁으로 쌀쌀한 바람에 옷깃을 여미게 되는 가을이다. 낮에는 햇볕이 따뜻하다가도 해가 지면 기온이 뚝 떨어지는 요즘, 반갑지 않은 손님도 찾아왔다. 감기와 독감, 코로나19다. 질병관리청의 감염병 감시자료에 따르면 최근 호흡기 감염병 환자가 전년대비 증가세인 것으로 나타나 건강관리에 주의가 요구되고 있다. 특히 면역체계가 아직 충분히 발달하지 않은 어린이들의 독감과 고령층의 코로나19 감염이 늘면서 이에 대한 각별한 관심이 필요하다. 흔히 감기와 독감을 비슷하게 여기지만 원인과 경과가 엄연히 다른 질환이다. 감기는 다양한 바이러스에 의해 발생하며 콧물, 기침, 인후통 등이 대표적인 증상이다. 반면 독감은 인플루엔자 바이러스가 원인으로, 갑작스러운 고열과 심한 근육통, 두통 등이 나타나고 폐렴과 같은 중증 합병증으로 이어질 수도 있다. 그렇다면 환절기 호흡기 건강을 지키는 좋은 방법은 무엇일까? 무엇보다 중요한 것은 우리 몸의 방어체계인 면역기능을 건강하게 유지하는 것이다. 충분한 수면과 균형 잡힌 식사, 규칙적인 운동이 기본이다. 여기에 개인의 몸 상태와 증상에 맞춘 한약 치료도 건강관리의 한 방법이 될 수 있다. 한약이 면역력을 높이는 데 효과적이라는 것은 많은 학술논문을 통해 알려진 사실이다. 한의학에서는 오래전부터 인체가 스스로 질병을 이겨내는 힘을 중요하게 여겨왔으며, 단순히 기침이나 발열 같은 증상을 다스리는 데 그치지 않고, 환자의 체력과 건강 상태를 함께 살펴 치료하는 것이 특징이다. 실제로 한약의 호흡기질환 예방과 치료 효과가 있다는 연구 결과가 꾸준히 발표되고 있다. 2026년 국제학술지 ‘프런티어스 인 메디신(Frontiers in Medicine)’에 발표된 메타분석에서는 19개 임상연구에 참여한 5만 5183명의 자료를 분석했다. 그 결과 한약을 활용한 집단에서 독감 및 관련 유사 질환 발생 위험이 낮아질 가능성이 확인됐다. 독감에 걸렸을 때 한약이 감염 후 회복을 돕는다는 연구도 있다. 2011년 미국 내과학회지 ‘애널스 오브 인터널 메디신(Annals of Internal Medicine)’에 발표된 임상시험 연구에서는 신종인플루엔자(H1N1) 환자 410명을 대상으로 항바이러스제(오셀타미비르)와 한약의 치료 효과를 비교했다. 그 결과 ‘마행감석탕합은교산’이라는 처방 한약을 복용한 환자들은 치료하지 않은 대조군보다 해열에 걸리는 시간이 약 37% 짧았다. 항바이러스제와 한약을 함께 사용한 경우에는 이 시간이 약 47% 단축됐다. 코로나19 치료에서도 주목할 만한 결과가 나왔다. 2024년 국제학술지 ‘사이언스 불러틴(Science Bulletin)’에 발표된 임상시험에서는 경증·중등증 코로나19 환자 약 400명을 대상으로 한약제제인 ‘산한화습과립’과 항바이러스제(팍스로비드)의 효과를 비교했다. 연구 결과 증상이 지속적으로 호전되기까지 걸린 시간은 ‘산한화습과립’ 투여군이 6일, 항바이러스제 투여군이 8일로 한약 투여군의 회복속도가 빠른 것으로 나타났다. 환절기에는 생활 속 건강관리도 중요하다. 실내가 지나치게 건조하지 않도록 관리하고, 물을 충분히 마시며, 외출 후에는 손을 깨끗이 씻는 습관이 필요하다. 독감 예방접종과 고위험군의 코로나19 예방접종도 챙겨두는 것이 좋다. 특히 어린이와 고령자, 만성질환자는 호흡기 증상이 나타나면 가볍게 넘기지 말고 적절한 진료를 받는 것이 좋다. 이 같은 증상 초기에 환자의 체질과 증상, 기저질환 등을 고려한 한의사의 진단과 처방에 따라 한약을 복용하는 것이 안전하고 효과적이다. 감기와 독감, 코로나19는 누구나 걸릴 수 있는 호흡기 감염병이지만, 어떻게 예방하고 관리하느냐에 따라 건강에 미치는 영향은 달라질 수 있다. 다양한 연구를 통해 예방과 증상 개선 효과가 확인되고 있는 한약을 환자의 상태에 맞게 활용하는 것도 호흡기질환의 예방과 회복을 돕는 현명한 선택이 될 수 있을 것이다. 한약은 단순히 기침이나 발열 같은 증상을 다스리는 데 그치지 않고, 환자의 체력과 건강 상태를 함께 살펴 치료하는 것이 특징이다. 평소 몇 종류의 양약을 먹고 있는 노인 및 양약의 항생제 내성이 우려되는 아이들에게 한약 치료는 좋은 선택지가 될 수 있다.

“독감 예방주사를 맞았는데 한약을 먹어도 괜찮을까?” 독감 예방접종이 한창인 요즘, 평소 한약을 복용하던 사람이라면 이런 궁금증이 생길 수 있다. 일반적으로 독감 예방접종을 받았다는 이유만으로 한약 복용을 중단해야 하는 것은 아니다. 오히려 한약이 백신 접종 후 면역반응을 높이는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과도 있다. 대표적인 것이 십전대보탕이다. 십전대보탕은 기운이 없고 쉽게 피로해지거나 병을 앓은 뒤 체력이 떨어졌을 때 활용하는 한약으로 인삼과 황기, 당귀 등 여러 약재로 구성돼 있다. 오랜 기간 호전되지 않은 각종 감염질환이나 면역력이 저하된 만성질환자에게 좋은 처방으로 알려져 있다. 실제로 십전대보탕이 독감 예방접종 시 항체 유지에 도움이 된다는 사실은 임상시험을 통해 확인된 바 있다. 2013년 국제학술지인 eCAM(Evidence based Complementary and Alternative Medicine)에 발표된 65세 이상의 고령자를 대상으로 한 임상시험 논문에 따르면 십전대보탕 복용군(예방접종 4주 전부터 24주차까지 복용)은 독감 예방접종만 실시한 대조군보다 백신 접종 4주 이후부터 항체 형성이 유의미하게 높았다. 특히 4주 이후 24주차까지 그 차이가 지속적으로 유지된 것으로 나타났다. 경희대한방병원 순환신경내과 권승원 교수는 “십전대보탕은 저하된 기혈을 보충할 뿐만 아니라, 약리학적으로도 T세포와 NK세포 등 핵심 면역세포를 활성화하고 조혈 및 항산화 작용을 돕는다”며 “면역력이 떨어지는 노인의 경우 독감 백신 접종 시기에 이러한 보제(補劑·보약)를 병용하면 항체 형성을 촉진해 독감 감염률을 떨어뜨리는 데 도움을 줄 수 있을 것”이라고 설명했다. 예방접종 후 나타나는 불편한 증상에도 한약 치료를 고려할 수 있다. 독감이나 코로나19 백신을 맞은 뒤에는 일시적으로 미열이나 근육통, 피로감, 오한 등이 나타나기도 한다. 이러한 증상은 대부분 자연스럽게 좋아지지만, 일상생활에 불편을 줄 정도라면 한의사의 진찰을 통해 증상과 몸 상태에 맞는 한약 치료를 받는 것도 효과적일 수 있다.

뉴욕 대회 건강한 20대 여성 숨져근세포 손상 ‘횡문근융해증’ 발생근육통·근력 저하·신부전증 위험서울도 결승선 직전 청년 심정지美 마라톤 사망자 평균 34세 불과막판 전력 질주, 심혈관계에 부담 3년 전 여름, 생애 첫 마라톤 완주에 도전하면서 위험한 순간을 마주한 적이 있다. ‘팔당에 맛있는 초계국수 식당이 있으니 장거리 훈련으로 뛰어가자’는 지인의 제안에 새벽 5시 30분 한강 시민공원에서 만나 두 다리만 믿고 함께 팔당으로 발을 굴렀다. 집에서 편도 33㎞ 거리라 주말 장거리 훈련으로 안성맞춤이라고 생각했다. 해가 뜨기 전까지는. 30㎞를 달리는 사이 한여름의 태양이 뜨겁게 내리쬈고, 남은 3㎞ 구간에는 구름 한 점 보이지 않았다. 의지가 먼저 무너진 탓인지 느린 속도로 뛰었는데도 허벅지가 물먹은 솜처럼 무거워졌고, 더 달렸다가는 탈이 날 수 있겠다는 위기감이 느껴졌다. 계획을 접고 인근 버스 정류장으로 몸을 돌렸다. 그리고 더위를 식히기 위해 찾은 카페의 화장실에서 ‘혈뇨’를 봤다. 난생처음 겪은 일에 덜컥 겁을 집어먹고 스마트폰으로 증상을 검색한 결과 병명도 생소한 ‘횡문근융해증’의 초기 징후라는 결론에 도달했다. 정확히는 피가 섞인 소변이 아닌, 고온 환경 속 과도한 신체활동으로 근육 세포가 파괴되면서 근세포에 있던 미오글로빈이 소변으로 배출된 것이었다. 그간 아내에게도 숨겨왔던 일을 털어놓는 건 최근 한국과 미국의 주요 마라톤 대회에서 건강한 20대 여성이 잇달아 돌연 숨을 거두는 안타까운 사고 소식을 접하면서다. 뉴욕타임스 등 주요 외신에 따르면 지난 1일 미국 뉴욕주 뉴욕 도심에서 열린 2026 뉴욕마라톤에 참가한 20대 여성이 결승선을 약 3.6㎞ 남겨둔 센트럴파크 인근에서 갑자기 쓰러져 병원으로 이송됐으나 끝내 숨졌다. 고인은 이번이 첫 마라톤 도전이긴 했지만, 대학 시절 최상위 대학 스포츠 리그에서 필드하키 선수로 활동했고 이번 대회 훈련도 성실히 소화했다고 한다. 평소에도 운동으로 단련된 건강한 체력이었다는 의미다. 고인의 부친이 밝힌 딸의 사망 원인 역시 횡문근융해증이었다. 이에 앞서 서울에서도 비보가 전해졌다. 지난달 11일 서울에서 열린 하프(21㎞)마라톤 대회에 참가한 20대 여성이 결승선을 불과 500m 앞두고 의식을 잃고 쓰러졌고, 이튿날 병원에서 숨을 거뒀다. 이 여성은 남성 동호인들에게도 ‘꿈의 기록’으로 꼽히는 서브-3(풀코스 3시간 이내 완주)를 달성하고, 주요 대회 우승까지 휩쓸며 이름을 널리 알렸던 터라 갑작스러운 사망은 더 큰 충격을 줬다. 사고 당시 심정지 상태였다는 것 외에 구체적인 사인은 밝혀지지 않았으나 서울과 뉴욕의 사고 사례 모두 공교롭게도 ‘운동으로 단련된 건강한 20대 여성’이라는 점에서 양적 급성장만 이룬 한국 러닝 시장과 문화에 ‘감속 경고’를 울렸다. 뉴욕마라톤 인명 사고의 원인으로 지목된 횡문근융해증은 국내에서도 최근 마라톤 열풍과 맞물려 보고 사례가 크게 늘었다. 국회 보건복지위원장인 이만희 국민의힘 의원실이 건강보험심사평가원에서 받은 자료에 따르면 횡문근융해증으로 입원한 환자는 코로나19 당시인 2021년 3619명에서 지난해 4788명으로 32.3% 증가했다. 같은 기간 전체 환자는 1만 5499명에서 1만 9296명으로 24.5% 늘었다. 2023년 코로나19 엔데믹과 맞물려 국내 마라톤 붐이 일기 시작했다는 점에서, 과도한 신체활동이 질환의 증가라는 역효과로 이어진 것으로 풀이된다. 횡문근융해증은 손상된 근육에서 나온 단백질 등이 신장에 손상을 일으키는 것으로, 심한 근육통과 근력 저하를 비롯해 검붉게 변한 소변 색깔 등이 대표적인 증상이다. 증상이 심해지면 급성 신부전으로 투석 치료를 받아야 하거나 사망에 이를 수도 있다. 심장질환 또한 젊다고 안심해서는 안 된다. 지난해 3월 미국의학협회저널(JAMA)에 발표된 연구 논문에 따르면 2010~2023년 미국에서 열린 마라톤과 하프마라톤 완주자 2931만 1597명 가운데 달리기 도중 심정지 환자가 176명 발생했고, 이 가운데 59명이 사망했다. 참가자 10만명당 심정지는 0.6건, 심장 사망은 0.2건으로 집계됐다. 심정지 환자 가운데 사망자 비율은 34%에 달했다. 이 연구에서 주목할 점은 사망자의 나이다. 사망자의 평균 연령은 34.4세로, 생존자 평균 연령 47.6세보다 평균 13.2세나 젊었다. 아울러 연구진은 심정지 사례의 상당수가 서울과 뉴욕의 사례처럼 결승선을 앞둔 경기 후반부에 발생했다는 점을 들어 온 힘을 쏟아 속도를 올리는 ‘막판 스퍼트’가 심혈관계에 심각한 부담을 줄 가능성이 있다고 봤다. 연구진은 심정지 사망자의 평균 연령이 생존자보다 낮은 원인까지는 규명하지 못했지만, 마라톤을 즐기는 젊은 러너 역시 심혈관계 위험에서 예외일 수 없다는 점을 보여줬다.

늦은 밤 먹는 음식은 뱃살만의 문제가 아닐 수 있다. 미국 성인 약 20만명의 자료를 분석한 연구에서 야식을 먹는 습관과 지방간·간경변 위험 사이의 연관성이 나타났다. 미국 오리건보건과학대(OHSU)는 지난달 9일 로버트 윌레찬스키 연구진의 이 같은 연구 결과를 공개했다. 논문은 국제학술지 ‘임상 소화기병학 및 간장학’에 실렸다. 연구진은 미국의 간호사 건강연구 2건과 보건 의료전문가 추적연구 자료를 활용했다. 참가자들이 직접 보고한 식습관과 생활방식을 바탕으로 늦은 시간에 음식을 먹는 행동과 간질환의 관계를 살폈다. 대학 발표에 따르면 야식을 먹는다고 답한 집단은 그렇지 않은 집단보다 분석 대상 간질환 위험이 약 20~30% 높았다. 연구진이 살핀 질환은 대사이상 관련 지방간질환(MASLD)과 간경변이다. 이는 두 집단 사이의 상대적인 차이로, 야식을 먹는 사람 20~30%에게 간질환이 생긴다는 뜻은 아니다. 자정 넘어야 야식?…저녁 식사 뒤 먹는 음식도 포함 이번 연구에서 야식은 자정 이후 먹는 음식만을 뜻하지 않는다. 연구진은 저녁 식사 후나 취침 후 음식을 먹는 행동을 야식으로 분류했다. 특정 시각을 기준으로 모든 사람에게 같은 위험이 생긴다고 판단한 연구는 아니다. 연구진이 주목한 배경은 생체리듬이다. 간은 신체의 하루 주기와 밀접하게 연결돼 있어, 음식 섭취 시점이 몸의 리듬과 어긋나면 대사에도 영향을 줄 수 있다는 설명이다. 연구를 이끈 윌레찬스키는 음식의 구성 자체를 바꾸지 않더라도 먹는 시간을 조정하는 것이 간 건강에 도움이 될지 살펴보고 있다고 밝혔다. 다만 이번 분석만으로 생체리듬 변화가 간질환을 일으키는 구체적인 경로까지 입증한 것은 아니다. 야식 끊으면 예방될까…직접 확인할 임상연구 추진 결과를 해석할 때는 연구 방식의 한계도 고려해야 한다. 이번 연구는 참가자에게 식사 시간을 배정한 실험이 아니라 기존 자료를 분석한 관찰연구다. 식습관도 참가자들의 자기보고에 의존했다. 따라서 야식이 간질환의 직접적인 원인이라고 단정할 수 없다. 야식을 끊거나 식사 시간을 앞당기면 지방간·간경변을 예방할 수 있는지도 이번 결과만으로는 알 수 없다. 윌레찬스키는 지방간이 생긴 사람 가운데 간경변 같은 심각한 질환으로 진행하는 사람은 일부라는 점도 강조했다. 야식 습관이 있다는 이유로 중증 간질환을 걱정할 필요는 없다는 취지다. 연구진은 음식 섭취 행동을 직접 관찰하고, 먹는 시간을 앞당겼을 때 기존 지방간 환자의 임상 지표가 개선되는지 확인할 후속 연구 참가자를 모집하고 있다.

3년 전 여름, 생애 첫 마라톤 완주에 도전하면서 위험한 순간을 마주한 적이 있다. ‘팔당에 맛있는 초계국수 식당이 있으니 장거리 훈련으로 뛰어가자’는 지인의 제안에 새벽 5시 30분 한강 시민공원에서 만나 두 다리만 믿고 함께 팔당으로 발을 굴렀다. 집에서 편도 33㎞ 거리라 주말 장거리 훈련으로 안성맞춤이라고 생각했다. 해가 뜨기 전까지는. 30㎞를 달리는 사이 한여름의 태양이 뜨겁게 내리쬈고, 남은 3㎞ 구간에는 구름 한 점 보이지 않았다. 의지가 먼저 무너진 탓인지 느린 속도로 뛰었는데도 허벅지가 물먹은 솜처럼 무거워졌고, 더 달렸다가는 탈이 날 수 있겠다는 위기감이 느껴졌다. 계획을 접고 인근 버스 정류장으로 몸을 돌렸다. 그리고 더위를 식히기 위해 찾은 카페의 화장실에서 ‘혈뇨’를 봤다. 난생처음 겪은 일에 덜컥 겁을 집어먹고 스마트폰으로 증상을 검색한 결과 병명도 생소한 ‘횡문근융해증’의 초기 징후라는 결론에 도달했다. 정확히는 피가 섞인 소변이 아닌, 고온 환경 속 과도한 신체활동으로 근육 세포가 파괴되면서 근세포에 있던 미오글로빈이 소변으로 배출된 것이었다. 그간 아내에게도 숨겨왔던 일을 털어놓는 건 최근 한국과 미국의 주요 마라톤 대회에서 건강한 20대 여성이 잇달아 돌연 숨을 거두는 안타까운 사고 소식을 접하면서다. 뉴욕타임스 등 주요 외신에 따르면 지난 1일 미국 뉴욕주 뉴욕 도심에서 열린 2026 뉴욕마라톤에 참가한 20대 여성이 결승선을 약 3.6㎞ 남겨둔 센트럴파크 인근에서 갑자기 쓰러져 병원으로 이송됐으나 끝내 숨졌다. 고인은 이번이 첫 마라톤 도전이긴 했지만, 대학 시절 최상위 대학 스포츠 리그에서 필드하키 선수로 활동했고 이번 대회 훈련도 성실히 소화했다고 한다. 평소에도 운동으로 단련된 건강한 체력이었다는 의미다. 고인의 부친이 밝힌 딸의 사망 원인 역시 횡문근융해증이었다. 이에 앞서 서울에서도 비보가 전해졌다. 지난달 11일 서울에서 열린 하프(21㎞)마라톤 대회에 참가한 20대 여성이 결승선을 불과 500m 앞두고 의식을 잃고 쓰러졌고, 이튿날 병원에서 숨을 거뒀다. 이 여성은 남성 동호인들에게도 ‘꿈의 기록’으로 꼽히는 서브-3(풀코스 3시간 이내 완주)를 달성하고, 주요 대회 우승까지 휩쓸며 이름을 널리 알렸던 터라 갑작스러운 사망은 더 큰 충격을 줬다. 사고 당시 심정지 상태였다는 것 외에 구체적인 사인은 밝혀지지 않았으나 서울과 뉴욕의 사고 사례 모두 공교롭게도 ‘운동으로 단련된 건강한 20대 여성’이라는 점에서 양적 급성장만 이룬 한국 러닝 시장과 문화에 ‘감속 경고’를 울렸다. 뉴욕마라톤 인명 사고의 원인으로 지목된 횡문근융해증은 국내에서도 최근 마라톤 열풍과 맞물려 보고 사례가 크게 늘었다. 국회 보건복지위원장인 이만희 국민의힘 의원실이 건강보험심사평가원에서 받은 자료에 따르면 횡문근융해증으로 입원한 환자는 코로나19 당시인 2021년 3619명에서 지난해 4788명으로 32.3% 증가했다. 같은 기간 전체 환자는 1만 5499명에서 1만 9296명으로 24.5% 늘었다. 2023년 코로나19 엔데믹과 맞물려 국내 마라톤 붐이 일기 시작했다는 점에서, 과도한 신체활동이 질환의 증가라는 역효과로 이어진 것으로 풀이된다. 횡문근융해증은 손상된 근육에서 나온 단백질 등이 신장에 손상을 일으키는 것으로, 심한 근육통과 근력 저하를 비롯해 검붉게 변한 소변 색깔 등이 대표적인 증상이다. 증상이 심해지면 급성 신부전으로 투석 치료를 받아야 하거나 사망에 이를 수도 있다. 심장질환 또한 젊다고 안심해서는 안 된다. 지난해 3월 미국의학협회저널(JAMA)에 발표된 연구 논문에 따르면 2010~2023년 미국에서 열린 마라톤과 하프마라톤 완주자 2931만 1597명 가운데 달리기 도중 심정지 환자가 176명 발생했고, 이 가운데 59명이 사망했다. 참가자 10만명당 심정지는 0.6건, 심장 사망은 0.2건으로 집계됐다. 심정지 환자 가운데 사망자 비율은 34%에 달했다. 이 연구에서 주목할 점은 사망자의 나이다. 사망자의 평균 연령은 34.4세로, 생존자 평균 연령 47.6세보다 평균 13.2세나 젊었다. 아울러 연구진은 심정지 사례의 상당수가 서울과 뉴욕의 사례처럼 결승선을 앞둔 경기 후반부에 발생했다는 점을 들어 온 힘을 쏟아 속도를 올리는 ‘막판 스퍼트’가 심혈관계에 심각한 부담을 줄 가능성이 있다고 봤다. 연구진은 심정지 사망자의 평균 연령이 생존자보다 낮은 원인까지는 규명하지 못했지만, 마라톤을 즐기는 젊은 러너 역시 심혈관계 위험에서 예외일 수 없다는 점을 보여줬다.

장기이식이 필요한 환자들에게 하루 하루는 생과 사의 경계를 넘나드는 절박한 시간이다. 지난 2024년 한 해 동안 국내에서 장기이식을 기다리다 숨진 사람은 3,096명. 하루 평균 약 8.5명의 환자가 자신에게 맞는 장기가 찾아오기를 간절히 바라다 끝내 눈을 감았다. 반면 국내 뇌사 장기기증자는 2020년 478명에서 2025년 370명으로 매년 감소세를 보이고 있다. 이처럼 기증 장기의 절대적인 부족과 대기 중 사망이 끊이지 않는 절박한 현실 앞에서 “단 하나의 기증 장기라도 더 안전하게 활용하고, 가장 필요한 환자에게 공정하고 정확하게 배정할 수 있는 방법은 무엇인가?”라는 근본적인 질문이 던져진다. 국립보건연구원(원장 남재환)과 한국장기이식연구단(KOTRY)이 6일 개최하는 첫 공동 기자간담회는 이러한 물음에 대한 대한민국 의료진과 연구진의 12년간의 집념 어린 답변이자, 미래 장기이식 정책의 새로운 이정표를 제시하는 자리다. ◇대한민국 장기이식의 ‘지도’가 된 12년의 추적조사 KOTRY는 국립보건연구원의 지원 아래 신장, 간, 심장, 폐, 췌장 등 5개 주요 장기 이식 환자와 생체 기증자의 임상 경과 및 생체자원을 수집·관리하는 국가 단위의 코호트(표적 집단 추적조사)다. 2025년 12월 기준 전국 85개 장기이식센터가 참여하고 있으며, 누적 등록 환자 수만 2만 4,813명에 달한다. 여기에 약 37만개의 혈액·DNA 검체와 9,189명의 유전체 정보가 구축되어 있다. 이 어마어마한 ‘빅데이터’는 단순한 숫자나 기록에 그치지 않는다. 이식 순간부터 환자의 생존율, 이식 장기의 기능 유지 여부, 합병증 발생 원인 등을 장기간 추적 관찰하며 대한민국 국민의 체질과 임상 환경에 딱 맞는 이식 의학의 근거를 만들어냈다. 지금까지 발간된 83편의 학술 논문과 287회의 국내외 학술대회 발표는 KOTRY가 한국 장기이식 분야의 든든한 버팀목으로 자리 잡았음을 증명한다. 이번에 국립보건연구원과 KOTRY가 사업 시작 12년 만에 처음으로 공동 기자간담회를 개최하게 된 배경 역시 명확하다. 축적된 연구 성과가 실제 장기 기증과 배정, 이식 후 관리라는 현장의 난제를 해결하는 실질적인 ‘기준점’이 되었음을 알리고, 2026년부터 시작될 사업 고도화의 청사진을 국민과 언론 앞에 밝히기 위함이다. ◇관행을 깨고 생명을 살리는 ‘한국형 이식·배정 근거’ 이번 간담회에서 공개되는 주요 연구 성과들은 지금까지의 통념이나 해외 기준에 의존했던 장기 배정 관행을 과학적 데이터 기반으로 개편하는 핵심 근거가 되고 있다. 먼저, 신장 배분 지표의 국산화(K-KDPI ＆ K-EPTS)이다. 기증 신장의 상태를 객관적으로 평가하는 ‘한국형 기증 신장 평가지표(K-KDPI)’와 수여자의 예상 생존율을 예측하는 ‘K-EPTS’ 연구는 수혜자와 기증 장기 간의 최적 매칭을 가능하게 했다. 특히 K-KDPI 70% 이상을 ‘확대기준 기증 신장’으로 분류하는 기준은 2021년 국립장기조직혈액관리원(KONOS)의 공식 정책으로 채택되는 결실을 맺었다. 둘째, 나이와 질병의 한계를 넘어서는 이식 가능성 확장이다. 2015~20년 심장이식 환자 628명을 분석한 결과, 65세 이상의 고령 환자라도 보행이 가능한 신체 기능을 유지하고 있다면 젊은 환자와 비교했을 때 이식 후 생존율에 유의미한 차이가 없음이 밝혀졌다. 이는 단순 ‘연령’으로 배정 우선순위를 제한하기보다 환자의 실질적 ‘기능 상태’를 함께 평가해야 한다는 중요한 근거가 된다. B형간염 표면항원 양성 기증자의 간을 이식받은 환자(20명)의 생존율 및 이식 간 생존율 역시 음성 기증자의 간을 받은 환자와 차이가 없음을 입증했다. 철저한 감염 예방과 관리가 전제된다면, 그동안 외면받았던 장기들까지 귀중한 생명을 살리는 자원으로 적극 활용할 수 있다는 뜻이다. 마지막으로, 기증자 보호와 제도적 허점 보완이다. 생체 신장 기증자 5,490명을 추적한 연구에서는 기증 전 고혈압이 있던 기증자가 정상 혈압 기증자에 비해 기증 후 단백뇨 발생 위험이 높다는 사실을 관찰했다. 이는 기증자 선정 시의 위험 평가뿐만 아니라, 기증 후에도 평생에 걸친 장기 건강관리가 필수적임을 보여준다. 또한 현행 폐 배분 체계가 ‘응급도 0’이 아닌 대기자들의 위급도를 세밀하게 구분하지 못한다는 한계를 지적하며 유럽식 점수 체계 도입 등 실제 예후를 반영한 제도 개선의 필연성을 제기했다. ◇2026년 고도화 단계 진입…AI와 유전체가 이끄는 정밀 이식의료 KOTRY는 2026년을 기점으로 AI, 유전체 연구, 국가 빅데이터를 융합하는 ‘5단계 고도화 사업’에 본격 착수한다. 단순한 임상 추적을 넘어 미래형 정밀 이식의료 시대를 여는 혁신이다. 이미 AI 기술과의 결합은 눈부신 성과를 내고 있다. 생체 신장 기증자 1,074명의 CT 영상을 AI로 자동 분석해 ‘신장 피질 부피’를 측정한 결과, 이 부피가 기증 후 신기능 변화와 밀접하게 연관되어 있음을 확인했다. 4000건 이상의 증례에서 4만장이 넘는 디지털 병리 슬라이드를 구축해 AI 기반의 고도화된 진단 체계도 갖췄다. 또한 2,355명의 신부전 환자와 15만여명의 대조군 유전체 데이터를 분석해 만든 ‘다중 다유전자 위험점수(Multi-PRS)’는 기존 임상 정보만 활용했을 때보다 신부전 발병 및 이식 예후 예측력을 획기적으로 끌어올렸다. 앞으로의 5단계 사업에서는 환자가 이식 후 병원을 옮기거나 장기 기능을 잃더라도 국가 건강보험·사망·암등록 데이터 등 공공데이터와 연계하여 추적 공백을 완벽히 메울 예정이다. 이와 함께 단순한 생존율을 넘어 환자와 기증자가 직접 체감하는 삶의 질, 피로도, 사회 복귀 등 ‘환자보고결과(PRO)’를 핵심 평가 지표로 도입해 인간 중심의 이식 의학을 완성해 나간다는 계획이다. ◇데이터가 만드는 생명의 기적 국립보건연구원과 KOTRY의 12년 연구는 단순한 학술적 성과가 아니다. 그것은 지금 이 순간에도 병상에서 장기이식을 기다리며 사투를 벌이고 있는 수많은 환자와 가족들에게 전하는 실질적인 희망의 메시지라는 평가를 받고 있다. 물론 관찰 연구의 특성상 이번 연구 결과들을 모든 환자에게 일률적으로 적용할 수는 없으며, 제도 반영을 위한 신중한 추가 검증 과정이 필요하다. 그러나 국내 환자들의 실제 데이터로 쌓아 올린 과학적 근거야말로 ‘기증 장기의 최적 활용’과 ‘공정한 배정’이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 유일한 열쇠라는 데 이의가 없다.

대구대 의료재활학과 학생들이 인공지능(AI)과 재활공학을 융합한 연구 성과로 학술대회 상을 휩쓸었다. 4일 대구대에 따르면 의료재활학과 학생팀은 지난달 30일 보령 베이스 리조트에서 열린 ‘2026 제20회 한국재활복지공학회 정기학술대회’ 학부생 논문경진대회에서 최우수상과 우수상을 동시 수상했다. 이번 학술대회는 ‘초고령 사회를 위한 스마트 재활복지공학의 역할과 미래’를 주제로 진행됐다. 최우수상을 받은 김현준·백지원·송현준·서지민·손민경·이순형·이성희·우제희·홍설연 학생팀은 ‘뇌졸중 편마비 환자의 상지 재활을 위한 게임 기반 훈련과 센서 기반 식사 동작 훈련 통합 시스템 개발’ 연구를 발표했다. 해당 연구는 뇌졸중 편마비 환자가 가정에서 재활할 수 있도록 돕는 ‘핸드 프리 케어’ 시스템이다. 웹캠과 인공지능(AI) 기반 동작 인식 기술로 게임 형태의 상지 운동 훈련을 제공하며, 관성측정장치(IMU)와 압력 센서를 탑재한 스마트 숟가락을 연동해 실제 식사 동작(ADL) 훈련까지 하나로 묶어 실용성을 대폭 높였다. 우수상을 수상한 송현준·백지원·이순형·홍설연 학생팀은 ‘상지 기능 및 인지·반응 능력 저하 사용자를 위한 실내 자율주행 이동보조 시스템’을 선보였다. 라이다(LiDAR) 및 초음파 센서로 실내 장애물을 인식하고 스마트폰 앱으로 자율주행을 제어할 수 있도록 해 전동휠체어 사용자의 이동 안전성을 극대화했다. 최우수상을 받은 이성희 학생은 “팀원들과 기술을 접목해 하나의 시스템으로 구현하는 과정이 쉽지 않았지만 협력해 결실을 맺었다”며 “재활공학 전문성을 키워 장애인과 고령자의 삶의 질을 높이는 기술을 개발하겠다”고 소감을 밝혔다. 학생들을 지도한 송병섭 대구대 의료재활학과장은 “일상의 불편을 기술로 해결하려 한 학생들의 노력 덕분”이라며 “앞으로도 AI와 재활공학을 융합한 스마트 재활 기술 개발과 전문 인재 양성에 힘쓰겠다”고 말했다.

가을의 결실을 대표하는 임산물 밤이 최근 국민적 관심의 중심에 섰다. 지난 10월 28일 이재명 대통령이 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 ‘알밤 판촉’이라는 글을 올리며 밤 소비 촉진에 직접 나섰기 때문이다. 산지가격 하락과 유통구조의 애로사항으로 인해 정성껏 수확한 알밤을 판매하지 못해 시름하는 밤 재배 농가의 사정을 전한 이 대통령은 국민들에게 국산 알밤 한 봉지 구매를 진심으로 요청했다. 이 같은 행보는 단순히 일시적인 농가 도우미를 넘어, 우리 땅에서 난 천연 먹거리의 가치를 재조명하고 국민적 관심과 소비 열기를 불어넣는 계기가 되고 있다. 예부터 우리 조상들은 “하루에 밤 세 톨만 먹으면 보약이 따로 없다”는 말을 전해왔다. 그렇다면 민간에서 오랫동안 사랑받아 온 밤은 한의학의 관점에서 어떻게 평가받았으며, 어떤 효능을 지니고 있을까. 우리나라 한의학의 고전인 ‘동의보감(東醫寶鑑)’에서는 밤을 ‘율자(栗子)’라 칭하며 그 효능을 명확히 기록하고 있다. 동의보감에 따르면 밤은 “성질이 따뜻하고 독이 없다. 기운을 북돋우고 위장을 튼튼하게 하며 신기(腎氣)를 보충하고 배고픔을 잘 견디게 한다”고 전해진다. 큰 병을 앓고 난 뒤 기력이 크게 떨어진 환자나 체력이 허약한 이들에게 밤은 훌륭한 자양 식품 역할을 해왔다. 특히 한의학에서 강조하는 ‘신기(腎氣) 보충’의 의미는 깊다. 여기서 신기란 단순한 신장(콩팥)의 신체적 기능만을 뜻하는 것이 아니라, 인체의 성장, 발육, 생식, 노화 방지 등 생명활동 전체를 주관하는 근본적인 에너지를 의미한다. 따라서 나이가 들면서 허리와 다리에 힘이 빠지거나 전반적인 신체 기능이 약해졌을 때 밤을 섭취하는 것은 매우 뛰어난 처방으로 여겨졌다. 중국의 명의서인 ‘본초강목(本草綱目)’ 역시 허약하여 허리와 다리가 시리고 힘이 없는 사람에게 말린 밤을 복용하도록 권장하며 그 이점을 강조했다. 오랜 세월 임상과 경험으로 전해져 내려온 밤의 약리적 효능은 최근 현대 첨단 의학 연구를 통해 그 과학적 메커니즘이 구체적으로 밝혀지고 있다. 2025년 노인의학 분야의 국제적 권위지인 ‘Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle’에는 밤나무꽃 추출물이 골격근의 노화를 효과적으로 억제한다는 연구 결과가 발표되어 학계의 주목을 받았다. 이는 노화로 인해 근육이 줄어들고 허리와 다리의 힘이 빠지는 증상을 완화해 준다는 한의학적 설명이 현대 과학의 언어로 재증명된 사례라 할 수 있다. 또한 밤은 현대인의 숙적인 비만을 예방하고 치료하는 천연물 소재로도 급부상하고 있다. 2022년 한의약 분야의 세계적인 학술지 ‘파이토메디슨(Phytomedicine, IF 11.3)’에 게재된 논문에 의하면, 밤의 속껍질인 ‘율피’ 추출물이 지방산 산화를 촉진하여 근육 내 지방 축적을 획기적으로 줄여주는 것으로 확인됐다. 실제 실험에서 율피 추출물을 투여한 군의 세포 내 지방 축적 비율은 대조군의 44.5% 수준에 불과했으며, 근육의 지방산 산화 활성은 1.12배나 증가했다. 한의학에서 한약재를 처방할 때 필요에 따라 밤의 속껍질을 함께 사용하는 지혜가 현대 과학적 실험 결과와 정확히 일치하는 순간이다. 밤의 약리적 가치가 재평가되는 현상은 단순한 건강식품 소비를 넘어 대한민국 바이오·의약품 산업의 새로운 지평을 제시한다. 전통 한의학 지식과 천연물 자원을 결합하여 신약을 개발하는 전략은 이미 세계무대에서 그 파급력이 검증된 바 있다. 대표적인 사례가 2015년 노벨 생리의학상을 수상한 중국의 중의학 연구자 투유유(Tu Youyou) 박사다. 투유유 박사는 전통 문헌에 기록된 개똥쑥(한약재명: 청호)의 활용법에서 아이디어를 얻어 말라리아 특효약인 ‘아르테미시닌’을 개발했고, 수백만 명의 생명을 구함과 동시에 중국 전통의학의 가치를 세계에 증명해 냈다. 이재명 대통령의 밤 소비 촉진 행보는 단기적으로는 시름에 잠긴 농가를 돕는 상생의 발걸음이자, 장기적으로는 우리 땅에서 나는 천연 자원의 가치를 재발견하는 소중한 모멘텀이 되고 있다. 우리 주변에서 흔히 접하는 알밤과 율피, 밤나무꽃에 이르기까지 오랜 세월 축적된 한의학의 지혜를 현대 생명공학 기술과 접목한다면, 대한민국만의 독창적이고 뛰어난 글로벌 신약 개발로 이어질 수 있다. 가을철 식탁 위에 오르는 알밤 한 봉지에는 조상들의 지혜와 농민의 땀방울, 그리고 미래 바이오산업을 이끌어갈 무한한 가능성이 함께 담겨 있다.

연세사랑병원 연구진이 무릎 퇴행성관절염 환자를 대상으로 ‘자가지방(SVF) 주사’와 ‘관절내시경’의 치료 효과를 비교한 연구 결과를 3일 발표했다. 이번 논문은 국제학술지 ‘메디시나(Medicina)’ 최신호에 게재됐다. 연구팀은 보존적 치료로 효과를 보지 못한 중기 무릎관절염 환자 406명(관절경 203명, SVF 주사 203명)을 대상으로 1년간 경과를 분석했다. 분석 결과 두 치료법 모두 통증 감소 효과가 뚜렷했다. 10점 만점 기준 통증 점수는 관절경 치료군이 6.62점에서 2.42점으로, SVF 주사군은 6.57점에서 2.17점으로 크게 낮아졌다. SVF 주사군이 6개월·12개월 시점에서 통증 점수가 미세하게 낮았으나 연구진은 환자가 실제 체감할 수준의 큰 차이는 아니라고 설명했다. 관절염 진행 비율이나 인공관절 수술로 전환된 비율 역시 두 그룹 간 의미 있는 차이가 없었다. 고용곤 연세사랑병원장은 “이번 연구는 특정 치료의 우월성을 입증하기보다 중기 관절염 환자의 치료 선택지를 넓혔다는 데 의미가 있다”며 “향후 장기 연구를 통해 관절 구조 변화까지 검증할 것”이라고 밝혔다.

우울증 환자 110만명… 20대 최다계절성 우울증, 전체 우울증의 11%경제 불황·주식시장 급락 등 충격뇌 스트레스 조절 중추 무너뜨려신경전달물질 이상 땐 진료 도움“힘내라” 조언 대신 지지·연대 중요 “가을 타는 당신, 혹시 ‘파란 불’이 켜진 주식 계좌 때문인가요?” 아침저녁으로 쌀쌀한 바람이 불고 나뭇잎이 붉게 물들어가는 가을, 낭만을 즐기기보다 유독 기분이 가라앉고 무기력해지는 사람들이 많다. 흔히 ‘가을을 탄다’는 표현은 단순한 감정의 동요를 넘어 의학적·생리학적 근거가 있는 계절성 정서 장애(SAD)일 가능성이 높다. 계절성 우울증은 주요 우울증의 약 11%를 차지하며, 낮의 길이가 짧아지고 일조량이 줄어드는 가을과 겨울철에 주로 나타난다. 뇌에서 기분을 조절하는 신경전달물질인 세로토닌 분비가 줄어들고, 수면 호르몬인 멜라토닌의 불균형이 초래되면서 우울감과 피로감이 쉽게 찾아온다. 여기에 최근 지속되는 거시경제 불황과 꽁꽁 얼어붙은 증시 속에서 주식·코인 등 투자 실패로 막대한 금전적 손해를 입은 이들이 늘어나며 가을철 우울증의 골을 더욱 깊게 만들고 있다. 고물가·고금리의 팍팍한 경제 현실에 더해, 자산 가치가 급락하는 ‘머니 로스’(Money Loss)를 경험한 투자자들은 극심한 자괴감과 불안감에 시달린다. 여의도 연세마음똑똑정신건강의학과 병원의 이충헌 원장은 “최근 급격한 증시 변동과 자산 손실이 단순한 금전적 타격을 넘어 심리적 외상(트라우마) 수준의 충격으로 작용해 평소 건강하던 이들도 깊은 우울장애로 빠져들게 하고 있다”고 지적했다. 우울증은 마음이 여리고 약한 사람만 걸리는 것이 아니라 누구나 겪을 수 있는 질환이다. 건강보험심사평가원에 따르면 2024년 우울증으로 진단받은 환자는 110만 6255명에 달한다. 이 중 20대(20만 4709명)가 가장 많았고 30대 19만 6079명, 40대 17만 3891명으로 그 뒤를 이었다. ‘숨은 우울증’ 환자나 일시적인 우울감을 호소하는 사람들은 훨씬 많을 것으로 추산된다. 우울증이 극심한 우울감, 흥미 상실, 수면장애 등이 2주 이상 거의 매일 이어져 일상에 지장을 초래하는 질환이라면, 우울감은 상실감이나 허탈함, 자괴감 등을 일시적으로 겪는 것을 말한다. 경제 불황과 주식시장 급락과 같은 충격은 뇌의 스트레스 조절 중추를 무너뜨린다. 국내외 논문들도 금융 자산의 치명적 손실이 극심한 우울장애를 악화시키는 정신건강의 위기 요인임을 일관되게 입증하고 있다. 계절성 우울증은 충분히 자도 종일 피곤한 만성 피로, 탄수화물이나 단것이 당기는 식욕 변화, 평소보다 잠이 많아지는 과수면, 그리고 심리적 위축 등의 특징을 보인다. 이를 극복하려면 낮 시간대에 최소 20~30분 이상 산책을 통해 자연 햇빛을 쬐고, 규칙적인 유산소 운동과 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 큰 도움이 된다. 금융 손실에 의한 우울증은 주식 급등 및 배당금 등의 ‘금융치료’가 해법이라는 우스갯소리도 있지만 주식(금융) 투자 손실은 삶의 거대한 충격인 만큼 증상이 심할 경우 전문의 치료를 받아야 한다. 고려대 안암병원 정신건강의학과 연구팀이 발표한 논문에 따르면, 우울증은 뇌 속 세로토닌이나 노르아드레날린 같은 신경전달물질의 결핍과 뇌의 기능적 이상에 의해 발생하는 명백한 질환이다. 우울증은 주변에서 무심코 건네는 위로의 말이 환자에게 큰 상처가 될 수 있다. 임상우울증학회가 성인 1195명을 대상으로 진행한 설문조사에 따르면, “당신보다 더 힘든 사람도 많아요” “너무 예민한 것 같으니 편안하게 생각해요” “괜찮아질 테니 걱정하지 마세요” 등의 위로는 상처가 된다. 특히 주식 투자 실패나 경제적 파탄 위기로 힘겨워하는 이들에게 “힘내세요, 긍정적으로 생각하세요”라거나 “운동이나 취미 활동을 하면 나아질 거예요”라는 조언은 큰 부담으로 작용했다. 반면에 “이야기를 하고 싶을 때 말해요. 언제든 들어드릴 준비가 되어 있어요”, “당신의 잘못이 아니니 죄책감을 갖지 마세요” 등 조건 없는 지지와 공감, 감정 수용을 담은 표현은 높은 공감을 얻었다. 우울증은 전문의의 진료도 필요하지만, 주변의 따뜻한 공감과 연대가 무엇보다 중요하다.

국민대학교는 김대환 국민대 전자공학부 교수가 스탠퍼드대와 엘스비어가 공동 발표한 ‘2026 세계 최상위 2% 연구자’(World’s Top 2% Scientists) 명단에 이름을 올렸다고 2일 밝혔다. 이 명단은 엘스비어의 Scopus 데이터베이스를 바탕으로 논문 인용 지표와 연구 성과 등을 종합 분석해 학문 분야별 영향력이 높은 연구자 상위 2%를 선정한다. 국민대에 따르면 김 교수는 차세대 메모리·디스플레이 핵심 소재인 산화물 반도체(IGZO) 소자의 물리 해석 분야에서 연구 성과를 쌓아왔다. 국제 학술지와 주요 학회에 논문 484편을 발표했으며, 누적 피인용 횟수는 7926회에 달한다(2026년 10월 기준). 특히 산화물 반도체의 미세 결함을 분석하는 기술과 소자 수명·안정성을 예측하는 시뮬레이션 모델 개발을 주도했다. 최근에는 차세대 메모리와 AI 반도체, 양자컴퓨팅용 메모리 등으로 연구 영역을 확대하고 있다. 또한 AI 반도체 분야에서는 기억과 연산을 동시에 처리하는 산화물 반도체 기반 멤리스터 소자를 연구 중이다.

지난 4월 정은경 이스탄불대 교수는 한국과 튀르키예 간 학술·문화 교류 증진에 기여한 공로로 민주평화통일자문회의 의장 표창을 받았다. 정 교수는 2024년부터 전쟁기념사업회 국제자문위원으로도 활동하고 있다. 튀르키예의 한국전쟁 파병을 주제로 한 논문을 발표하는 등 한국의 역사와 문화를 깊이 있게 연구해 왔다. 특히 2024년 10월 튀르키예에서 열린 국제자문회의에서는 파병의 역사를 조명하며 주목받았다. 인사혁신처는 세계 각국에서 총 31명의 전쟁기념사업회 국제자문위원을 발굴했다. 현지 네트워크를 활용한 기존 경로로는 찾기 어려웠던 인재를 공공 분야와 연결한 대표적인 사례다. 해외에서 축적한 전문성과 경험이 국내 이주나 공직 임용 없이도 역사 기록 보존과 국제협력에 기여할 수 있음을 보여 준다. 세계화와 기술 발전으로 국가 간 경계가 낮아지고 정책 현안이 복잡해진 오늘날, 국가경쟁력은 국내 인재 규모로만 결정되지 않는다. 세계 곳곳에서 축적한 전문지식과 경험을 얼마나 효과적으로 연결·활용하느냐 역시 경쟁력이 된다. 따라서 글로벌 인재 정책도 인재 ‘유치’를 넘어 인재 ‘연결’로 지평을 넓혀야 한다. 현재 세계 유수의 대학과 글로벌 연구기관·기업, 국제기구 등에서 괄목할 만한 성과를 보이는 인재가 많다. 이들을 바라보는 관점도 달라질 필요가 있다. 국내로 불러들여야 할 대상이 아니라 머무르는 바로 그곳에서 한국에 기여할 수 있는 ‘글로벌 정책자산’이기 때문이다. 인사혁신처는 글로벌 인재를 발굴해 국가인재데이터베이스(DB)와 연결하고 있다. 현재 등록된 42만여명 중 글로벌 인재는 약 1만 7000명에 이른다. 이들은 공직 임용뿐 아니라 정부위원회, 정책자문, 간담회 등 다양한 방식으로 정부의 의사결정과 정책 개발에 참여할 수 있다. 글로벌 인재의 체계적인 확보를 위해 해외 단체와의 협력도 확대하고 있다. 지난 5월 재미한인정보과학자협회를 비롯한 8곳의 해외 한인 과학기술 전문가 단체와 업무협약을 맺고 지속 가능한 협력 방안을 논의했다. 협약이 실질적인 인재 발굴과 활용으로 이어질 수 있도록 실행 방안도 함께 모색하기로 했다. 재외동포청과의 협력도 강화하고 있다. 세계 한인 주간에 ‘글로벌 인재 발굴 사업설명회’를 개최하고 상설홍보관을 처음 운영했다. 재외동포의 목소리를 직접 듣고, 글로벌 인재의 공직 참여 사례와 다양한 진출 기회를 소개하는 한편 국가인재DB 등록도 지원했다. 해외에서 활약하는 인재가 한국과 다시 연결될 수 있는 접점을 넓혀 가고 있는 것이다. 인사혁신처는 앞으로 재외공관과 해외 전문가 단체 등 해외 거점 네트워크를 확대하고, 차세대 국가인재DB 시스템 구축을 통해 글로벌 인재를 보다 체계적으로 발굴하고 활용할 수 있는 기반을 강화해 나갈 것이다. 세계 곳곳의 인재를 한국과 연결하고 그들의 역량을 국가의 자산으로 만드는 것, 그것이 변화하는 시대에 국가경쟁력을 높이는 인재 정책의 새로운 출발점이다. 김성훈 인사혁신처 차장

국민대학교는 국민대 글로벌창업벤처대학원을 졸업하고 일반대학원 경영학과 창업학전공 박사과정에 재학 중인 장채윤씨가 ‘2026년 제18회 장애인고용패널 학술대회’ 대학원생 논문경진대회에서 우수상 수상자로 선정됐다고 27일 밝혔다. 장씨는 ‘장애인의 자영업과 지속가능한 경력’을 주제로 장애인 자영업자 582명의 2016~2023년 패널 자료를 분석해 자영업 지속과 이탈에 영향을 미치는 요인을 연구했다. 분석 결과 직무만족도가 높을수록 자영업 이탈 가능성이 낮았으며, 적자 여부 등 경제적 요인도 이탈과 관련이 있는 것으로 나타났다. 장씨는 장애인 창업 지원을 창업 진입 단계에 한정하지 않고 경력관리와 이탈 이후 재취업·전환 지원까지 확대해야 한다고 제언했다. 시상식과 논문 발표는 다음달 6일 서울 대한상공회의소에서 열리는 학술대회에서 진행된다. 수상 논문은 학술대회 논문집에도 게재될 예정이다.

청담해리슨병원은 허동화 대표원장이 미국신경외과학회(AANS)가 발행하는 국제학술지 ‘뉴로서지컬 포커스(Neurosurgical Focus)’ 2026년 10월호에 양방향 척추 내시경 수술 관련 논문 2편을 동시 게재하며 임상 연구 성과와 술기 노하우를 학계에 공유했다고 밝혔다. 먼저 목디스크(경추 신경근병증) 환자 126명을 대상으로 진행한 임상 연구인 ‘양방향 내시경 및 현미경 경추 후방 추간공절제술의 비교(Comparative study of biportal endoscopic and microscopic posterior cervical foraminotomy)’ 논문에서는 두 수술법의 임상 경과를 비교 분석했다. 연구 결과 두 수술 모두 전반적인 통증 개선 효과는 유사했으나, 양방향 척추 내시경 수술군이 현미경 수술군에 비해 추정 출혈량(약 70mL 대 119mL)이 적고 자기공명영상(MRI) 및 혈액 검사로 확인된 근육·연조직 손상 정도가 유의미하게 낮은 것으로 나타났다. 또한 수술 후 초기 통증이 적고 회복 속도가 빠른 양상을 보여, 척추 내시경 수술에 대한 기존의 인식을 개선하고 환자 치료에서의 임상적 유효성을 확인한 연구 결과로 평가된다. 이와 함께 발표된 기술 보고인 ‘양방향 척추 내시경을 위한 새로운 기법 (two hands technique): 수술 완성도를 높이는 기술적 노하우(Bimanual technique for biportal endoscopic spine surgery)’에서는 양방향 척추 내시경 수술 시 시야 확보 통로를 적극적인 수술 채널로 확장하는 새로운 접근법을 제시했다. 기존에는 양방향 내시경임에도 불구하고 주로 오른손을 이용해서 내시경 수술이 이뤄졌다. 이에 허동화 대표원장은 양손을 모두 유기적으로 활용하는 술기를 소개했으며, 조직 견인과 신경 보호, 지혈 등을 동시에 수행하는 이 기법을 경추·흉추·요추 수술 총 396례에 적용한 결과 유의미한 합병증 사례 없이 수술의 정밀도와 집도 편의성을 높인 것으로 보고됐다. 양손을 활용한 양방향 내시경 수술 기법을 적용함으로써 전체 수술 시간을 단축하고 보다 안정적인 수술 환경을 구현할 수 있다는 점을 학술적으로 보고한 것이다. 허동화 청담해리슨병원 대표원장은 “이번 논문들은 양방향 척추 내시경 수술이 환자에게는 더 적은 통증과 빠른 회복을 안겨주고, 집도의에게는 더욱 안전하고 정교한 수술 환경을 제공함을 객관적으로 입증한 결과”라며, “앞으로도 지속적인 임상 연구와 술기 고도화를 통해 세계 척추 치료의 새로운 기준을 제시해 나갈 것”이라고 포부를 밝혔다.

- 주UAE 대사·버질 홀딩스 회장 임석하에 협약 서명… ‘이지버디(ECG Buddy)’ 중동 진출 발판 마련 주식회사 알피(대표이사 김중희, 이하 알피)가 지난 21일(현지시간) 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 열린 ‘아부다비 퓨처 헬스 서밋 2026(Abu Dhabi Future Health Summit 2026)’에서 버질 병원 아부다비(Burjeel Hospital Abu Dhabi)와 AI 기반 심전도 판독 보조 솔루션 ‘이지버디(ECG Buddy)’의 임상검증 및 시범 도입을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 협약식에는 이원익 주UAE 대한민국 대사와 샴시르 바얄릴(Shamsheer Vayalil) 버질 홀딩스(Burjeel Holdings) 회장이 임석한 가운데, 아시크 모이딘(Ashiq Moideen) 버질 병원 아부다비 원장과 김중희 알피 대표이사가 협약서에 서명했다. 버질 병원 아부다비는 UAE 주요 민간 의료그룹인 버질 홀딩스 산하 병원으로, 최근 걸프협력회의(GCC) 지역에서 처음으로 AI 기반 심혈관 조영술 검사실(Cath Lab)을 도입하는 등 첨단 심혈관 진료 역량을 확대하고 있다. 이번 협약은 임상 우수성 강화와 의사결정 가속화를 목표로 하는 버질 그룹의 혁신 전략 ‘버질 2.0(Burjeel 2.0)’의 일환으로 추진됐다. 양 기관은 이번 협약에 따라 버질 병원 아부다비 내 ECG Buddy 시범 도입과 함께, 익명화된 심전도 데이터를 활용한 후향적·전향적 임상검증 연구를 추진한다. 연구에서는 ▲진단 정확도 ▲민감도·특이도 ▲워크플로우 효율성 ▲임상적 유용성 등을 평가해 ECG Buddy가 현지 의료 환경에서 어떤 성과를 내는지 검증할 계획이다. 이를 위해 양 기관의 임상, 연구, 규제, IT, 사업 부문 인력이 참여하는 공동 워킹그룹을 구성해 연구 설계와 임상 워크플로우 검토, 현지 규제 요건 검토 및 후속 단계 논의를 주도한다. 아울러 한국과 UAE의 의료·기술 전문가 간 공동 임상연구, 학술 논문 발표, 지식 교류 등 다각적인 협력 기회도 함께 모색한다. 이지버디는 심전도 데이터를 AI로 분석해 부정맥 등 심장 리듬 이상을 식별하고 심혈관 질환 위험에 대한 추가 정보를 제공함으로써, 의료진의 심전도 판독과 임상적 판단을 보조하는 솔루션이다. 심장 진료에서는 첫 심전도 판독이 환자의 전체 진료 경로를 좌우하는 경우가 많은 만큼, 초기 평가 단계에서 의료진이 보다 신뢰도 높은 판단을 내리도록 돕는 데 초점을 맞췄다. 이지버디는 식품의약품안전처 허가 2등급 디지털 의료기기(D 제허 24-1179)이며 유럽 CE 마킹(EU MDR 2017/745)을 획득했다. 현재 국내 150여개 병원에 도입돼 월 30만건 이상의 심전도를 분석하고 있다. 김중희 알피 대표이사는 “버질 병원과의 협력은 AI 심전도 판독 기술을 새로운 임상 환경에 적용하고 심혈관 진료 지원 가능성을 평가할 수 있는 중요한 기회”라며 “알피의 기술력과 버질의 앞선 임상 역량을 결합해 의미 있는 임상 근거를 축적하고, AI가 의료진의 심혈관 위험 식별과 의사결정을 돕는 방식을 함께 탐색해 중동 지역 AI 기반 심장 진단 발전에 기여하겠다”고 말했다. 조지 토마스(Georgie Thomas) 버질 병원 아부다비 심장내과 과장(중재심장 전문의)은 “심장 진료에서 초기 평가 단계의 판단이 환자 여정 전체를 좌우한다. AI는 의료진이 핵심 진단 신호를 더 일찍 포착하고 보다 근거 있는 결정을 내리도록 도울 수 있다”며 “다만 어떤 기술이든 실질적인 임상 가치를 내려면 엄격한 검증과 기존 진료 경로로의 책임 있는 통합이 필수이며, 이번 협력을 통해 혁신이 조기 발견과 적시 개입, 더 나은 환자 결과로 이어지도록 하겠다”고 밝혔다. 박지순 버질 병원 아부다비 한국관(Korean Pavilion) 센터장(정형외과 전문의)은 “한국은 의료기술과 임상 혁신에서 큰 진전을 이뤘고, 이번 협력은 그 전문성을 UAE에 들여올 기회”라며 “양국 의료 시스템 간 긴밀한 관계를 바탕으로 한국에서 개발된 AI 기술이 임상 현장을 지원하고 지식 교류를 강화하며 역내 환자 진료를 개선하는 방안을 함께 모색하겠다”고 말했다. 양 기관은 임상검증 결과와 현지 규제 승인, 상호 합의 조건에 따라 버질 그룹 산하 의료기관 전반으로의 확대 도입과 GCC 및 중동·북아프리카(MENA) 지역 내 추가 사업 기회를 모색할 수 있다는 데 뜻을 모았다. 알피는 이달 사우디아라비아 식품의약품청(SFDA)으로부터 ECG Buddy 판매허가(MDMA)를 획득한 데 이어 이번 협약을 체결하며 중동 시장 진출을 본격화하고 있다. 알피는 한국과 유럽, 호주, 베트남, 대만 등에 이어 중동에서도 현지 임상 근거를 바탕으로 AI 심전도 판독 보조 기술의 적용 범위를 넓혀 나간다는 계획이다. 한편 알피는 AI 기반 심전도 판독 보조 솔루션 ‘이지버디(ECG Buddy)’를 비롯해 건강검진 특화 솔루션 ‘이지버디 클리닉(ECG Buddy Clinic)’, 연구용 솔루션 ‘이지버디 리서치(ECG Buddy Research)’를 개발·공급하는 의료 AI 전문 기업이다. 제품 및 기업에 관한 상세 정보는 알피 공식 홈페이지에서 확인할 수 있다.

국내 유명 대학병원의 어깨 관절 분야 석학들은 오랜 기간 세계적인 학술지에 수많은 SCI급 논문을 게재해 왔다. 나아가 미국견주관절학회(ASES)의 최고 권위 ‘찰스 니어 어워드(Neer Award)’를 수상하며 학술적 위상을 드높이기도 했다. 그러나 이상하게도 세계 최대 규모의 정형외과 학술 단체인 미국정형외과학회(AAOS)의 ‘정형외과 비디오 시어터(Orthopaedic Video Theater·OVT) 비디오 어워드’와는 유독 인연이 닿지 않았다. 이러한 전 세계 정형외과계의 두터운 벽을 깨뜨린 것은 국내 최고 명성의 대형 대학병원이 아닌, 전남 여수의 한 어깨 전문병원이었다. 여수백병원(병원장 백창희)이 2023년 한국 최초로 AAOS OVT 어워드를 수상한 데 이어, 2027년 연례학술대회에서도 또다시 수상작으로 선정되는 쾌거를 이뤄냈다. 올해 10월 20일 공식 통보를 거쳐 내년 3월 미국 라스베이거스 연례학술대회에서 정식 발표될 여수백병원의 수술 영상은 ‘봉합 불가능한 전상방 회전근개 파열에서 소실된 내회전 근력의 회복(Restoring Lost Internal Rotation Strength in Irreparable Anterosuperior Rotator Cuff Tears)’을 주제로 다룬다. 학술적 이론 제출에 그치지 않고, 세계 모든 외과의가 현장에서 즉시 적용하고 배울 수 있는 ‘실전 수술 술기’의 독창성과 임상적 완성도를 국제무대에서 연이어 입증받은 셈이다. 어깨 회전근개가 극심하게 손상되면 찢어진 힘줄을 당겨 원래 위치에 다시 봉합하는 것 자체가 불가능한 상황에 다다른다. 특히 어깨 앞쪽 힘줄이 파열되면 팔을 몸 안쪽으로 돌리는 ‘내회전’ 근력이 치명적으로 소실된다. 환자들은 손을 배에 대거나 등 뒤로 돌려 옷을 입는 등의 기본적인 일상 동작조차 수행하지 못하며 극심한 삶의 질 저하를 겪는다. 기존 의학계에서는 이러한 환자들에게 인공관절 수술 외에는 뚜렷한 대안을 제시하지 못했다. 여수백병원 백창희 병원장이 독자 개발해 제시한 해법은 ‘전방 광배근·대원근 힘줄이전술(Anterior LDTM Transfer)’이다. 이 수술법은 찢어져 재기불능 상태가 된 어깨 앞쪽 힘줄 대신, 환자 등 부위에 위치한 건강한 광배근과 대원근의 힘줄을 어깨 앞쪽으로 이전·고정하는 방식이다. 인공 관절을 삽입하는 대신 환자의 본래 어깨 관절을 최대한 보존하면서 손상되었던 내회전 근력과 어깨 전방 안정성을 정교하게 재건한다. 관절 연골 상태와 잔여 근육 기능을 다각도로 고려해 적용되는 이 고난도 재건 술기는 기존 한계에 다다른 난치성 회전근개 파열 환자들에게 자기 관절을 지키며 기능을 회복할 수 있는 새로운 치료 가능성을 열어주었다. 그렇다면 국내 유수의 대학병원들이 그동안 달성하지 못했던 AAOS 비디오 어워드를 여수백병원이 연이어 거머쥘 수 있었던 원동력은 무엇일까? 이는 국내 의료계의 구조적 환경 차이에서 그 원인을 찾을 수 있다. 국내 대학병원 교수진의 업적 평가, 승진, 정부 연구비 수혜 등은 철저히 ‘SCI(E) 논문 편수’와 ‘임팩트 팩터(Impact Factor)’라는 정량적 지표로 이뤄진다. 따라서 대학병원 연구팀은 역학 조사, 대규모 코호트 데이터 분석, 생체역학 실험, 기초 분자생물학 연구 등에 집중할 수밖에 없다. 반면 AAOS 비디오 어워드는 단순 학술 논문 평가가 아니라 외과의가 집도하는 ‘새롭고 독창적인 수술 기술의 임상적 완성도’를 평가한다. 논문 지표 중심의 국내 연구 환경에서는 독창적 수술법 자체를 고안하고 검증하는 데 전념하기가 현실적으로 어려웠다. 국내 정형외과는 해외에서 이미 검증된 표준 가이드라인을 정교하게 습득하고 교과서적으로 재현하는 능력에서는 세계 최정상급이다. 그러나 이미 확립된 관절경 봉합술이나 인공관절 수술을 뛰어넘어, 기존 술기로 해결되지 않는 난치 영역(광범위 파열 및 내회전 소실)을 극복할 독자적 힘줄이전술을 고안하는 것은 완전히 차원이 다른 과제다. AAOS 심사위원단은 단순 교과서적 수술이 아닌 “전 세계 의사들에게 기존 치료의 한계를 넘어설 영감을 줄 수 있는가?”라는 교육적·기술적 파급력을 절대적 평가 기준으로 삼는다. 혁신적인 수술 기법이 세계적 인정을 받으려면 단 몇 건의 성공 사례가 아닌, 수많은 난치성 환자를 치료하며 다듬어진 정형화된 단계별(Step-by-step) 수술 프로세스가 뒷받침되어야 한다. 대학병원은 외상, 인공관절, 관절경, 동결견 등 진료 분야가 광범위하게 분산되어 특정 고난도 힘줄이전술을 수백 례 이상 집중 누적하기 어렵다. 반면, 어깨 질환에 집중하여 수많은 난치성 환자를 치료해 온 전문 병원만의 축적된 임상 경험이 수술 술기의 완벽한 표준화를 가능하게 만들었다. AAOS 비디오 어워드는 단순히 수술실 모니터를 녹화해 제출하는 방식으로는 절대 수상할 수 없다. 정교한 해부학적 모식도, 명확한 수술 시야 확보, 단계별 핵심 팁(Tips ＆ Tricks), 수술 전후 생체역학 원리 설명, 그리고 완벽한 영어 내레이션과 영상 편집이 통합된 ‘마스터클래스’급 교육 콘텐츠여야 한다. 해외 글로벌 센터와 달리 국내 병원 환경에서는 이러한 메디컬 영상 제작에 막대한 시간과 전문 인력을 투입하기가 현실적으로 매우 어려웠다. 여수백병원의 이번 2027 AAOS 비디오 어워드 수상은 ‘독창적인 수술법 고안’, ‘압도적 임상 데이터’, ‘고품질 메디컬 교육 콘텐츠 제작’이라는 삼박자가 완벽히 결합되어 이뤄낸 값진 성과다. 이번 수상으로 여수백병원이 자체 개발한 수술법은 2027년 3월 라스베이거스 AAOS 연례학술대회 현장은 물론, AAOS 공식 글로벌 온라인 교육 플랫폼을 통해 전 세계 정형외과 외과의들에게 표준 교육 자료로 제공될 예정이다. 대한민국 지방의 한 전문병원이 수술실에서 쏘아 올린 기술적 혁신이 전 세계 어깨 치료의 새로운 이정표가 된 셈이다. 백창희 여수백병원장은 “오랜 기간 치료를 포기하거나 어려움을 겪던 봉합 불가능 회전근개 파열 환자들에게 더 나은 삶을 선물하고자 연구해 온 힘줄이전술이 세계 정형외과 무대에서 연이어 가치를 인정받아 매우 뜻깊다”라며 “이번 수상이 국내외 수술 교육 인프라 발전은 물론, 난치성 어깨 질환으로 고통받는 수많은 환자들에게 실질적인 치료의 희망과 가능성을 제시하는 계기가 되길 바란다”고 말했다.

지난 22년간 2000번 넘게 감마선 폭발이라는 찰나를 붙잡은 ‘우주의 순간포착 카메라’가 수명을 다하고 지구로 떨어진다. 미국 항공우주국(NASA)은 지난 23일 감마선 폭발을 추적·관측하기 위해 발사된 ‘닐 게럴스 스위프트 관측위성’의 과학 임무를 종료한다고 발표했다. 감마선은 블랙홀, 중성자별, 초신성 폭발 등에서 주로 발생한다는 점에서 극한 천체 현상을 이해하는 데 활용된다. 2004년 11월 20일 발사된 스위프트는 지난 20일 마지막 관측을 마쳤으며 향후 몇 주 안에 대기권으로 재진입한다. 설계 임무 2년으로 제작된 스위프트 위성은 22년이나 임무를 수행했다. 다만 이제는 고도가 낮아지면서 대기 저항이 커졌고 망원경이 안정적으로 작동하기 어려워졌다. 나사에 따르면 지난 20일 고도 275㎞까지 떨어진 스위프트는 대기 저항을 더는 버티지 못하고 안전 모드에 돌입했다. 나사는 스위프트를 정상 궤도로 올리려고 민간 우주기업 카탈리스트와 계약했고, 지난 7월에 구조 위성 ‘링크’를 발사했지만 통신 두절과 자세 제어 문제를 겪으면서 결국 실패했다. 스위프트는 그간 감마선 폭발 2000건 이상, 초신성 폭발 1400건 이상을 관측했다. 2005년 5월에 스위프트는 0.03초 만에 끝난 감마선 폭발 ‘GRB 050509B’를 관측해 X선 광자 11개를 검출했다. 2초 내에 끝나는 짧은 감마선 폭발을 확인한 첫 사례다. 스위프트는 지상에서 불과 몇 분 만에 긴급 관측 명령을 내릴 수 있었고 하루 최대 75개의 천체를 관측할 수 있어 ‘천문학 만능 도구’로 불렸다. 스위프트가 남긴 공개 자료는 약 12테라바이트(TB)로 고화질 영화 600편을 담을 수 있는 분량이다. 여기엔 150만장 이상의 이미지도 포함돼 있다. 스위프트의 관측 자료를 활용한 과학 논문은 약 7000편에 이른다.

우주에서 가장 강력한 폭발은 0.03초, 길어야 몇 분 만에 사라진다. 22년 동안 2000번 넘게 찰나를 붙잡아 온 ‘우주의 순간포착 카메라’가 지구로 떨어진다. 미국 항공우주국(NASA)은 지난 23일 감마선 폭발을 추적·관측하기 위해 발사된 ‘닐 게럴스 스위프트 관측위성’의 과학 임무를 종료한다고 발표했다. 감마선은 블랙홀, 중성자별, 초신성 폭발 등에서 주로 발생한다는 점에서 극한 천체 현상을 이해하는 데 활용된다. 2004년 11월 20일 발사된 스위프트는 지난 20일 마지막 관측을 마쳤으며 앞으로 몇 주 안에 대기권으로 재진입할 것이라고 나사는 밝혔다. 설계 임무 2년으로 제작된 스위프트 위성이 22년 동안 임무를 수행했지만 고도 275㎞ 이하로 낮아지면서 대기 저항이 커졌고 망원경이 안정적으로 관측하기가 어려워졌다. 나사에 따르면 지난 20일 고도 275㎞에 이른 스위프트는 대기 저항을 더는 버티지 못하고 안전 모드에 돌입했다. 이에 위성 운영을 맡은 펜실베이니아주립대 팀은 재진입에 대비해 운영 종료 명령을 내렸다. 저궤도 위성은 대기의 영향으로 조금씩 고도가 떨어지는데 자체 추진 장치가 없는 스위프트는 최근 태양 활동이 활발해지면서 그 속도가 빨라졌다. 태양 활동이 강해지면 지구 상층 대기가 데워져 부풀어 오르고 위성이 받는 저항도 커진다. 이에 나사는 지난해 9월 민간 우주기업 카탈리스트와 계약해 스위프트를 붙잡아 궤도를 올리려고 지난 7월 구조 위성 ‘링크’를 발사했지만 통신 두절과 자세 제어 문제를 겪으면서 임무에 실패했다. 숀 도마갈-골드먼 나사 천체물리학부장은 “스위프트는 2년 임무로 설계됐지만 그 10배가 넘는 기간 동안 성과를 내며 놀랍고도 오래가는 투자 수익을 안겼다”며 “신속 대응 관측이 천문학계 전체에 얼마나 중요한지 보여준 천체물리학 혁명의 일부였다”고 밝혔다. 22년 임무 기간 동안 남긴 자료 12TB관측 자료 활용한 과학 논문 7000여 편스위프트는 22년 동안 감마선 폭발 2000건 이상, 초신성 폭발 1400건 이상 관측했다. 2005년 5월에 스위프트는 0.03초 만에 끝난 감마선 폭발 ‘GRB 050509B’를 향해 방향을 틀어 X선 광자 11개를 검출했다. 2초 내에 끝나는 짧은 감마선 폭발에서 잔광을 확인한 첫 사례다. 이를 통해 짧은 감마선 폭발이 중성자별 두 개가 합쳐지면서 생긴다는 오랜 이론을 뒷받침했다. 중성자별은 태양 정도의 질량이 도시 하나 크기로 짓눌린 초고밀도 천체다. 블랙홀이 별을 찢어 삼키는 장면을 목격했고 활동은하를 감시하고 소행성과 혜성을 관측하는 등 하늘 전체를 X선으로 훑었다. 지상에서 불과 몇 분 만에 긴급 관측 명령을 내릴 수 있었고 하루 최대 75개의 천체를 관측할 수 있어 ‘천문학 만능 도구’로 불렸다. 스위프트가 남긴 공개 자료는 약 12테라바이트(TB)로 고화질 영화 600편을 담을 수 있는 분량이다. 22년 가까이 쌓은 우주 폭발의 밝기 변화 기록, 여러 파장의 스펙트럼, 자외선 및 광학 망원경이 찍은 150만 장 이상의 이미지가 포함돼 있다. 실제로 스위프트의 관측 자료를 활용한 과학 논문은 약 7000편에 이른다. 나사에 남은 과제는 ‘스위프트 이후’다. 갑자기 터졌다 사라지는 우주 현상을 1분 이내에 붙잡아 전 세계 관측소에 알려주던 우주 경보기가 사라지기 때문이다. 이에 나사는 기존 우주망원경을 활용·보강하는 방안부터 빠르게 궤도에 올릴 수 있는 상업 역량, 효율적인 신규 임무까지 폭넓게 검토하고 있으며 그 사이 공백은 현재 운용 중인 임무들로 메울 예정이다.

분당서울대병원 신경과 김지수 교수가 어지럼증 분야의 세계적 권위 학술단체인 바라니 학회(Barany Society)로부터 공로상을 받았다. 30여 년간 어지럼증과 눈운동질환 분야에서 축적한 연구 성과와 국제 학술 활동에 기여한 공로를 인정받은 것이다. 분당서울대병원에 따르면 김 교수는 지난 10월 15일부터 18일까지 중국 상하이 국제컨벤션센터에서 열린 제33회 바라니 학회 학술대회에서 ‘바라니 학회 공로상’을 수상했다. 이번 상은 학회가 창립의 바탕이 된 로버트 바라니 탄생 150주년을 기념해 새롭게 제정했다. 바라니 학회는 1914년 노벨 생리학·의학상을 받은 오스트리아 출신 의사 로버트 바라니를 기리고자 1960년 설립됐다. 신경과와 이비인후과, 기초과학 등 다양한 분야의 연구자와 임상의가 참여하며, 어지럼증 질환의 국제 분류와 진단기준 마련을 주도하는 세계적인 학술단체다. 김 교수는 어지럼증의 주요 원인인 이석증(양성돌발체위현훈)에 관한 연구를 세계적 의학 학술지인 뉴잉글랜드 저널 오브 메디신(NEJM)에 발표하는 등 지금까지 500편 이상의 SCI급 논문을 저술하며 관련 분야 연구를 이끌어 왔다. 국제 학술 활동도 활발하다. 김 교수는 바라니 학회의 혈관성 어지럼증 분과 위원장으로서 뇌졸중 등 뇌혈관질환에 따른 어지럼증의 국제 진단기준 마련을 주도하고 있으며, 학회 공식 학술지 편집위원으로도 활동하고 있다. 앞서 2006년 젊은 연구자상, 2014년 대표 학술상인 할파이크-닐렌상(Hallpike-Nylen Prize)을 수상해 이번 공로상까지 세 차례 학회 수상의 영예를 안았다. 김 교수는 “어지럼증은 흔한 증상이지만 원인이 다양해 정확한 진단을 받지 못한 채 오랫동안 고생하는 환자들이 여전히 많다”며 “환자들이 보다 정확한 진단과 효과적인 치료를 받을 수 있도록 어지럼증과 눈운동질환 연구에 매진하겠다”고 말했다. 한편 김 교수는 미국 UCLA 대학병원과 캐나다 토론토 대학병원에서 관련 분야 전임의 과정을 거쳤으며, 대한평형의학회장과 대한안신경의학회장을 역임했다. 현재 진료와 후진 양성, 어지럼증 관련 연구를 이어가고 있다.