한국석유공사와 한국가스공사 등 양대 에너지 공기업에 대한 사장 선임문제가 막판 진통을 겪고 있다. 사장 후보에 대한 청와대 내정 절차만 남겨둔 상황이지만, 아직 안개 속이다. 26일 산업자원부와 관련 업계 등에 따르면 석유공사와 가스공사 사장 임명을 위한 청와대 인사추천위원회가 27일 개최된다. 이에 앞서 두 공사 사장추천위원회는 각각 5명의 사장 후보를 추려냈다. 산자부는 이들을 대상으로 1차 검증을 실시했으며, 현재 청와대의 최종 검증 절차가 이뤄지고 있다. 청와대 인사추천위는 지난 20일에도 열렸으나 사장 내정자를 확정하지 못하고 연기됐다. 다만 각각 5명의 사장 후보를 2명으로 압축한 상태다. 이에 따라 사장 선임을 위한 2차 공모가 진행되고 있는 석유공사의 경우 서문규 석유공사 부사장과 황두열 전 SK 부회장으로 좁혀진 것으로 알려졌다. 또 3차 공모중인 가스공사 사장 후보로는 이수호 LG상사 부회장과 최성래 전 삼성석유화학 사장 등이 각축을 벌이고 있다.석유공사 사장 후보 가운데 황 부회장은 부산상고 출신으로, 가스공사 사장 공모에 지원했다가 탈락한 경험이 있어 논란의 불씨가 남아 있다. 또 가스공사 사장으로 거론되고 있는 이 부회장은 공사 노조가 경쟁기업 출신이라는 이유로 거세게 반발하고 있다는 점도 변수다.노조 관계자는 “해외자본에 종속된 대기업 경영진을 공사 사장으로 임명할 경우 가스산업의 공공성과 에너지안보는 흔들릴 수밖에 없다.”고 강조했다. 이 때문에 최악의 경우 사장을 선임하지 못한 채 재공모에 들어갈 가능성도 완전히 배제할 수 없는 상황이다. 자산 7조원의 석유공사가 해외 유전개발에 앞장서고 있고, 자산 10조원의 가스공사는 가스 도입을 독점하고 있다는 점을 감안하면 최고경영자 공백으로 인한 손실이 우려된다. 업계 관계자는 “사장 공모에서 이미 가스공사는 두 차례, 석유공사는 한 차례 실패한 상황임에도 불구하고 뚜렷한 해결책이 보이지 않고 있다.”면서 “공기업 최고경영자의 장기간 공백 상태를 불러온 공모제에 대한 수정 또는 전면 재검토도 필요하다.”고 지적했다.장세훈기자 shjang@seoul.co.kr

‘이란 정부의 금수(禁輸) 조치와는 상관없이 한국 기업과 교류를 원합니다.’ 26일 경기도 고양시 킨텍스(KINTEX·한국국제전시장)에서 개막된 ‘2005 한국기계산업대전’에 참석하기 위해 방한한 이란의 수입업체 15곳 30명의 바이어들은 이같이 입을 모았다. 외교통상부와 코트라(KOTRA) 등에 따르면 이란 정부는 지난 17일 이후 한국 상품에 대해 사실상 수입을 금지하고 있다. 당초 견적송장을 접수하지 않았으나 지금은 접수한 뒤 승인을 해주지 않고 있다. 이란 바이어들은 이번 조치가 지난달 국제원자력기구(IAEA) 이사회에서 채택된 이란 핵 결의안과 관련이 있다는 게 중론이다. 우리 정부는 지난 2003년 이후 8차례의 이란 핵 결의안에 대해 모두 찬성표를 던졌다. 기계류를 수입하는 기업(Motlagh Group Co.) 대표는 “이란 정부의 이번 결정이 최선이라고 생각하지는 않는다.”면서 “이란이 수입을 엄격히 금지하는 나라는 미국과 이스라엘뿐인 만큼 조만간 수입이 재개될 것”이라고 기대했다. 반면 측정장비 수입업체(Noavaran Baspar Eng.Co.) 사장은 “지난 8월 취임한 마무드 아마디네자드 대통령은 보수성향으로 정치와 경제는 분리될 수 없다고 판단하는 것 같다.”면서 “(금수 조치가) 최소한 4∼5개월 이상 지속될 가능성도 배제할 수 없다.”고 내다봤다. 이어 “비용 상승의 문제가 있지만 금수 조치가 계속되면 ‘우회 수입’ 등을 통해 해결할 수 있을 것”이라면서 “과거 미국 제품의 경우 두바이를 통해 들여오기도 했다.”고 덧붙였다. 현재 우리나라의 대(對) 이란 수출은 지난해의 경우 전년 대비 20.0% 증가한 21억 3400만달러, 올 1∼9월에는 지난해 같은 기간보다 4.4% 늘어난 15억 8400만달러를 기록했다. 대 이란 수출이 우리나라 총 수출에서 차지하는 비중은 0.8% 정도에 불과하지만, 기계류와 철강제품을 중심으로 현지 수요가 꾸준히 늘고 있다. 농업용 장비를 수입하는 기업(Tehran Golzar Khavar Miyane Co.) 사장은 “이란 정부의 방침과는 상관없이 한국과 교역을 희망하기 때문에 방한한 것”이라면서 “이란에는 이미 삼성과 LG 등 한국 기업이 진출해 있으며, 이란도 세계화 추세에 거스르지 않는 만큼 장기적으로 한국 기업들의 이란 진출 전망은 밝다.”고 강조했다.장세훈기자 shjang@seoul.co.kr

세계적인 학술지인 ‘네이처’가 한국의 생명공학(BT) 등 과학기술 분야의 발전에 대해 놀라움을 표시했다. 26일 과학기술부에 따르면 네이처는 최근 성균관대 김경규 교수팀의 ‘DNA의 새로운 3차원 구조 발견’에 관한 연구논문을 표지논문으로 실으면서 한국의 생명공학 및 과학기술에 대한 별도의 기사를 내보냈다. 이에 대해 과기부 관계자는 “네이처가 개별 연구자의 연구성과가 아닌 특정 국가의 연구실적을 소개하는 것은 이례적인 일”이라고 강조했다. 네이처는 이 기사에서 “한국에서 이뤄진 연구성과가 네이처에 발표된 것은 올들어 12건, 국제 공동연구 등을 통해 네이처에 발표된 한국인 저자 논문은 690건에 달한다.”면서 “특히 지난 17∼22일 일주일간 한국인 저자가 네이처에 발표한 논문이 3건이나 된다.”고 밝혔다. 네이처는 이어 “올해 네이처에 논문을 투고한 한국인 저자들 가운데 생명공학 전공자 비율이 83%에 달할 정도로 생명공학 분야를 중심으로 우수한 성과들이 해마다 늘고 있다.”고 평가했다.장세훈기자 shjang@seoul.co.kr

일본에 대한 의존도가 높아 만성적인 적자를 기록했던 기계산업이 ‘수출 효자’로 급부상하고 있다. 기계산업은 생산시설과 장비 등을 만드는 제조업의 핵심으로 대표적인 선진국형 산업으로 꼽히고 있다. 25일 산업자원부에 따르면 올들어 3·4분기까지 건설·공작·섬유기계와 광학기기부품 등 일반기계산업의 수출은 162억달러로 지난해 같은 기간보다 31% 증가했다. 수입은 10.9% 늘어난 132억달러로 무역흑자는 30억달러였다. 정동희 산자부 산업기계과장은 “현 추세를 감안하면 올해 일반기계 수출은 217억달러로 사상 처음 200억달러대에 진입할 것”이라며 “무역흑자 규모도 35억달러를 달성할 전망”이라고 말했다. 이럴 경우 기계산업은 올해 전체 수출(2850억달러)의 7.6%, 무역흑자(280억달러)의 12.5%를 담당하는 주력산업으로 떠오를 전망이다. 기계산업은 종합 엔지니어링 기술을 필요로 하기 때문에 고용창출 효과가 크고 부가가치가 높은 자본·기술 집약형 산업이다. 이에 따라 미국·일본·독일 등 3대 기계선진국이 세계 수출시장의 40% 이상을 점유하고 있다. 우리나라는 1970년대까지 주요 기계를 거의 대부분 수입에 의존했으며, 외환위기 이전 10년간(1988∼1997년) 일반기계 무역적자액은 946억달러로 같은 기간 전체 무역적자액(569억달러)의 1.7배나 됐다. 그러나 지난해 사상 처음 6억 3600만달러의 흑자로 전환됐다. 이태용 산자부 자본재산업국장은 “중국 등 신흥시장의 급성장, 정보기술(IT)을 적용한 신제품 개발, 가격대비 품질경쟁력 향상 등이 기계류를 수출 주력품목으로 성장할 수 있게 한 발판이 됐다.”면서 “경제협력개발기구(OECD) 국가의 경우 기계산업의 수출 비중이 12% 정도인 점을 감안하면, 우리나라의 일반기계 수출 비중도 지속적으로 확대될 것”이라고 기대했다. 정부는 이같은 기계산업의 성장에 힘입어 26∼30일 경기도 고양시 킨덱스(KINTEX·한국국제전시장)에서 역대 최대 규모의 한국기계산업대전을 연다. 이는 그동안 분야별로 분산 개최되던 한국기계전, 서울공구전시회, 금속산업대전 등을 통합한 것으로 올해가 첫번째 행사다. 이번 행사에는 우리나라를 비롯해 독일, 미국, 일본 등 28개국 996개 기업이 참가하며 4482개 품목 7만 3000점의 제품이 전시된다.장세훈기자 shjang@seoul.co.kr

사법시험 등 전문자격증 소지자들도 예외없이 취업 전선에 뛰어들고 있다. 25일 한국무역협회에 따르면 15명을 선발하는 2006년도 대졸 신입사원 공채에서 2563명의 지원자가 몰려 170대1의 경쟁률을 보였다. 특히 지원자 가운데는 변호사 및 사시합격자 3명, 공인회계사 8명, 미국공인회계사 10명, 관세사 3명, 세무사 3명, 국제무역사 98명, 외환관리사 20명 등 전문자격증 소지자 145명이 포함됐다. 이른바 ‘사(士)자 출신’들의 경쟁률만 따져도 10대1에 육박한다. 또 미국의 뉴욕대·UCLA·일리노이대, 일본의 와세다대·메이지대·법정대, 중국의 베이징대·칭화대, 러시아의 모스크바국립대 등 내로라하는 해외 유명대학 졸업생 105명도 서류를 제출했다. 이와 함께 토익(TOEIC)시험 만점자 18명을 비롯, 전체 지원자의 49.8%(1267명)는 토익 성적이 900점 이상이었다. 무협 관계자는 “올해 공채에서 사상 처음으로 이공계 출신에게도 문호를 개방, 컴퓨터와 전기·전자 등 이공계 출신 146명도 지원했다.”면서 “경쟁률뿐만 아니라 지원자들의 자질도 갈수록 향상되는 추세”라고 말했다. 무협은 오는 28일 서류전형 통과자를 발표한 뒤 논술·한자시험과 면접 등을 거쳐 다음달 말쯤 최종 합격자를 결정할 예정이다.장세훈기자 shjang@seoul.co.kr

경기회복에 따른 중소기업의 보증수요에 적극 대응하기 위해 올해 4·4분기(10∼12월)에 총 11조 2000억원 규모의 신용보증이 공급된다. 이를 위해 신용보증기금은 당초 계획보다 보증 규모를 5000억원 늘리기로 했다. 김성진 중소기업청장, 김규복 신용보증기금 이사장, 한이헌 기술신용보증기금 이사장은 24일 서울 여의도 중소기업협동조합중앙회에서 이같은 내용의 ‘중소기업 신용보증 지원방안’을 발표했다. 이번 방안대로 신용보증이 이뤄질 경우 기술신용보증기금의 올해 연간 보증 공급액은 11조원, 신용보증기금은 30조 5000억원이 된다. 김 청장은 “기술신용보증기금의 회사채 담보부증권(P-CBO) 부실화에 따른 유동성 위기로 3·4분기 신규·갱신보증 공급이 감소한 것은 사실”이라면서 “추가적인 보증 규모 축소에 대한 우려를 없애고, 경기 회복에 따른 기업의 자금 수요에 대응하기 위해 보증을 늘리기로 했다.”고 설명했다. 이에 따라 신용보증기금과 기술신용보증기금은 보증 만기가 돌아오는 중소기업이 만기연장을 위해 갚아야 하는 대출금 비중을 최고 20%에서 10%로 낮췄다. 또 영업점 실적 평가 방법을 개선해 보증 운용 기준을 완화하기로 했다. 한이헌 이사장은 “신용보증기금이 금융기관 출연금을 기술신용보증기금으로 전환해 유동성 위기는 완전히 해결했으며 앞으로 연말까지 3조 5000억원을 포함, 올해 모두 11조원의 신용보증을 제공할 것”이라고 말했다. 김규복 이사장은 “신용등급별 가중치를 축소, 기술력은 있으나 신용등급이 낮은 혁신형 기업의 보증 기회를 확대했다.”고 설명했다. 이어 “앞으로 장기·고액 보증기업이나 한계기업의 보증 규모를 줄이고 혁신형 중소기업에 대한 보증 지원을 늘려 질적인 방식으로 신용보증을 제공할 계획”이라고 덧붙였다.장세훈기자 shjang@seoul.co.kr

인간의 기억은 주의집중에 방해가 되기도 하지만, 반대로 도움을 주기도 한다는 사실이 세계 최초로 국내 학자에 의해 증명됐다. 연세대 심리학과 김민식(42) 교수는 24일 “인간의 기억이나 인지적 부담이 주의집중에 방해를 준다는 일반적인 견해와 달리, 주의집중에 도움을 주는 기억도 존재한다는 점을 규명했다.”면서 “연구성과는 국제학술지인 미국 국립과학원학술지(PNAS)에 실렸다.”고 밝혔다. 김 교수는 “이번 연구는 인간의 뇌에서 언어, 위치, 색깔 등의 정보가 분리돼서 병렬적으로 처리되고 있음을 증명했다.”고 설명했다. 예컨대 야구경기에서 투수가 관중들의 야유를 받을 경우 알파벳을 외우면 경기에 집중하는 데 도움이 된다. 야유라는 방해정보가 언어정보여서 같은 언어정보인 알파벳 외우기로 방해효과를 차단하는 원리다.장세훈기자 shjang@seoul.co.kr

경주, 군산, 포항, 영덕 등 4개 지방자치단체에서 25일부터 ‘중·저준위 방사성 폐기물 처분시설’(이하 방폐장) 입지 선정을 위한 부재자 투표가 실시된다. 이들 지역에서는 방폐장 유치 경쟁이 과열 양상을 빚고 있어 자칫 ‘진흙탕 싸움’으로 번질 경우 후유증이 만만치 않을 것으로 보인다. ●방폐장,‘님비에서 임피로’ 24일 산업자원부에 따르면 4개 지자체에서 25∼30일 방폐장 부지선정을 위한 부재자 투표가 실시된다. 중앙선거관리위원회는 이 기간 동안 4개 지역에 모두 97곳의 투표소를 운영한다. 이는 이번 주민투표에서 과거 2∼3% 수준이던 부재자 신고율이 27.5%(영덕군)∼39.4%(군산시)까지 치솟아 부정 투표 등 공정성 논란을 사전에 차단하기 위한 뜻으로 분석된다. 이에 따라 다음달 2일이 공식 투표일이지만 사실상 25일부터 1주일 동안 투표가 진행되는 셈이다. 산자부 관계자는 “부재자 신고율이 높다는 이유만으로 불법선거라고 단정할 수는 없다.”면서 “하지만 불법사례가 적발되면 엄정히 대응할 방침”이라고 강조했다. 특히 방폐장 최종 후보부지로는 유권자 3분의 1 이상이 주민투표에 참여해 과반수의 찬성을 얻은 지역 가운데 찬성률이 가장 높은 곳이 선정된다. 이 때문에 지난 2003년 ‘부안 사태’와 달리 이번에는 오히려 지역마다 찬성률을 높이기 위한 홍보전이 치열하게 전개되고 있다. 이는 정부가 방폐장이 들어서는 지역에 ‘3000억원+α’의 지원을 약속, 방폐장이 님비(Not In My Back Yard·유해시설 설치를 기피하는 현상)에서 임피(In My Front Yard·이득이 되는 시설을 유치하려는 현상) 시설로 바뀌었기 때문이다. 그러나 부재자 투표, 선거 공보물 등에서 불공정 논란도 끊임없이 제기되고 있어 투표 이후 심각한 후유증마저 우려되고 있다. ●유언비어에 지역감정까지 ‘난무’ 시민·환경단체들로 구성된 ‘반핵국민행동’은 24일 오전 서울 프레스센터에서 긴급기자회견을 열고 “부재자 투표에서 불법 사례가 대거 발각됐다.”면서 동영상 등 증거자료를 공개했다. 증거자료에 따르면 경주지역에서 통·반장과 이장 등에게 부재자 투표용지가 대량으로 배달되거나 이장 등이 투표용지를 직접 수거하는 일이 벌어지고 있는 것으로 드러났다. 또 이장이 부재자 투표용지 100여장을 감추고 있다가 발각되는 장면이 찍힌 동영상이 공개되기도 했다. 현행법은 부재자 투표용지가 주민 개개인에게 등기로 배달돼야 하며, 각자 비밀리에 투표를 한 뒤 우편으로 부쳐야 한다고 규정하고 있다. 반핵국민행동 관계자는 “부재자 투표가 비밀·직접·평등·보통선거라는 투표의 기본원칙조차 지켜지지 않고 있다.”면서 “관권·금권으로 얼룩진 불법 주민투표는 중단돼야 한다.”고 주장했다. 이에 앞서 지난주에는 ‘기형아 사진’이 논란이 되기도 했다. 군산시와 영덕군의 방폐장 유치 반대단체가 선관위에 제출한 선거공보물에 기형아 사진을 싣고 ‘10년 후 당신의 아들딸들의 모습일 수도 있다.’며 방폐장이 기형아를 낳게 된다는 식의 주장을 하면서 문제가 불거졌다. 두 지역의 방폐장 유치 찬성단체는 관할법원에 공보물 인쇄 및 배포금지 가처분신청과 함께 선관위에 이의신청을 냈다. 하지만 전북도 선관위가 “반대단체가 낸 기형아 사진과 설명이 허위”라면서도 “주민투표법에 선거공보물은 수정·삭제를 못하도록 돼 있어 그대로 발송하고, 투표소에 이같은 결정 내용을 공고하겠다.”고 결정, 찬성단체측의 반발은 쉽게 가라앉지 않고 있다. 또 군산시와 경주시는 최근 지역감정을 부추기는 성명을 주고받는 등 날카로운 신경전을 벌이기도 했다. 송웅재 군산시장 권한대행은 지난 10일 “주민투표를 앞두고 경주지역 원자력발전소 2기 건설승인과 697억원의 주민지원책은 납득하기 어렵다.”고 주장했다. 이에 맞서 경주국책사업추진단은 “군산이 지역감정을 부추기는 데 혈안이 돼 문제를 경주시에 뒤집어씌우려 한다.”고 반박했다. ●20년 숙원사업 풀리나 정부는 지난 1986년 이후 20년째 ‘제자리걸음’을 면치 못하고 있는 방폐장 문제가 비로소 해결될 것으로 기대하는 눈치다. 지역별로 실시한 여론조사에서 찬성률이 60% 이상 안정적으로 나오고 있기 때문이다. 하지만 방폐장 유치 반대단체들은 벌써 ‘주민투표 무효투쟁’을 벌이겠다고 벼르고 있다. 이에 따라 투표가 끝난 뒤 찬반 주민간, 지역간 갈등의 골을 메우는 것도 숙제로 남아 있다. 산자부 관계자는 “지역별 찬성률은 오차 범위내에 있어 후보지역을 섣불리 판단할 수 없는 상황”이라면서 “주민투표가 방폐장 부지선정이라는 대표적인 갈등 과제를 해결할 경우 새로운 국정운영 모델로 자리매김할 수 있도록 과열·혼탁문제에 대한 대책도 마련할 계획”이라고 말했다. 장세훈기자 shjang@seoul.co.kr

최연소로 대학에 합격한 과학신동 송유근(7)군의 영재교육을 담당할 정부 차원의 전담지원팀이 구성된다. 이에 따라 송군은 정부가 인정하는 ‘과학신동 1호’가 됐다.<서울신문 10월 24일자 1·4면 참조> 오명 부총리 겸 과학기술부 장관은 24일 정부과천청사 집무실에서 송군과 송군 부모, 홍승용 인하대 총장, 송군의 지도교수인 박제남 인하대 수학과 교수를 만나 “송군이 국가 교육의 제도권에서 충분한 지원을 받지 못하는 것을 보고 너무 안타까웠다.”면서 이같이 밝혔다. 오 부총리는 “전문가 4∼5명으로 구성된 전문지원팀을 운영, 송군에 대한 영재교육은 물론 인성교육까지 책임질 계획”이라면서 “송군이 인하대 등록을 마치는 대로 앞으로 5년간 정부출연연구기관 등의 과학실험 기자재를 사용할 수 있도록 하고 해외연수도 지원할 계획”이라고 설명했다. 송군은 이날 자신이 직접 고안한 ‘공기 정화기’를 들고와 시연하기도 했다. 송군은 현재 수학 능력의 경우 대학 1학년 수준에 맞먹고, 영문 원서를 보는 데도 어려움이 없는 것으로 판명됐다. 특히 이 자리에서 홍 총장은 송군이 인하대 자연과학계열에 합격했다는 사실을 공식 통보했다. 송군은 인하대 2학기 수시모집 ‘21세기 글로벌리더’ 전형 자연과학계열에 응시해 합격함으로써 국내 최연소 대학생이 됐다. 장세훈기자 shjang@seoul.co.kr

한국과 영국의 공동연구팀이 오는 2008년쯤 지구 온난화 현상을 감시할 수 있는 인공위성을 세계 최초로 발사한다. 연세대 천문우주학과 김석환 교수는 23일 “한국항공우주연구원, 영국의 러더퍼드 애플턴 연구소 등과 ‘어스샤인’(Earthshine) 위성을 개발,2008년 발사할 계획”이라면서 “이 위성은 지구에서 150만㎞ 떨어진 우주공간에서 지구 온난화 현상을 감시하게 될 것”이라고 밝혔다. 어스샤인은 지구가 태양으로부터 오는 빛 가운데 튕겨내는 빛의 비율인 ‘지구 반사율’을 측정하게 된다.지구 반사율이 낮으면 지구가 받아들이는 태양열이 많아져 지상 기온은 높아지게 된다. 김 교수는 “어스샤인은 세계 최초로 지구 반사율을 행성 전체 단위로 측정, 온난화 연구에 전기를 마련할 것”이라고 설명했다.장세훈기자 shjang@seoul.co.kr

과학기술 부총리 체제가 지난 18일로 출범 1주년을 맞았다. 과학부총리는 세계에서 우리나라밖에 없다. 이 때문인지 우리나라의 과학기술 수준은 1년 사이 국가별 순위가 4∼6단계나 높아졌다. 그러나 선진국에 비하면 아직도 연구개발의 효율성과 국민인식이 크게 떨어지는 등 해결할 과제가 적지 않다. 오명 부총리 겸 과학기술부장관으로부터 ‘과학입국’을 위한 향후 과제와 비전을 들어봤다. ▶이공계 인력양성이 시급한데 대학들은 이공계 정원의 감축을 발표했다. -우리나라는 인구당 대학생 수가 가장 많다. 이공계 대학생의 정원도 마찬가지다. 미국은 전체 대학생 가운데 이공계 비율이 18%인데 우리는 42%다. 이공계가 중요하다고 무작정 이공계 정원을 늘릴 필요는 없다. 오히려 줄이는 게 바람직하다. 이공계 출신이 꼭 과학기술 분야에서 근무해야 한다는 생각을 버려야 한다. 오히려 ‘사회적 리더’로 키우기 위해서는 이공계에 경제·경영·리더십 과정을 넣어야 한다. 전공과정을 심화시키되 일부 과학과정을 교양인을 위한 인문·사회 프로그램으로 대체할 필요가 있다. 현재 교육인적자원부와 이 문제를 협의하고 있다. 인문·사회계에도 과학기술 과정을 넣는 이른바 ‘퓨전식 교육’으로 나가야 한다. 국가적으로 과학기술을 아는 리더들이 많이 필요하기 때문이다. ▶영재교육의 필요성이 제기되는데. -영재가 발견되면 적어도 5∼6명의 전문가들이 달라붙는 ‘영재 교육팀’을 생각하고 있다. 인성교육을 포함해 영재를 국가 차원의 인재로 키울 수 있는 종합적인 프로그램이다. 과거 천재소년으로 불리던 김모군의 사례를 보고 있다. 일단 천재소년으로 불리는 송유근군에 큰 관심을 갖고 있다.24일 아침 송군의 부모들을 직접 만나 정부가 지원하는 문제를 상의할 생각이다. 영재교육 프로그램은 이미 만들어 놨다. 경제적 부담에 상관없이 국가가 책임지고 교육을 시키자는 취지다. 시스템이 갖춰지면 내년부터 영재교육 수혜 대상을 확대할 수 있을 것이다. ▶줄기세포 상용화를 위한 과제와 시기는. -국제적인 협력과 사회적인 합의가 필요한 부분이 많다. 바이오 분야에 대한 연구를 적극 지원하려고 한다. 상용화 시점을 예견하는 것은 무리지만 흔히 말하는 10년보다는 빨라질 것이라고 생각한다. 지금은 전문가들이 모여 판단하는 단계다. 민간 차원에서 정부 지원을 요구하는 다른 부문의 줄기세포 연구에도 정부가 검토하겠다. ▶중국이 이미 유인 우주선 발사에 두 차례나 성공했는데 우리의 계획은. -세계에서 세 번째로 유인 우주선을 쏜 중국이 정말 부럽다. 우리나라는 아직 유인 우주선을 발사할 단계는 아니다. 그러나 오는 2007년에 100% 국산 기술로, 우리 땅에서 인공위성을 쏘아올릴 계획이다. 이것만 해도 세계에서 9번째이며 그렇게 늦은 것은 아니라고 본다. ▶내년 4월까지 선발될 한국인 우주인에 여성이 뽑힐 가능성은. -여성이 됐으면 좋겠다. 똑같은 조건에서 여성이 될 확률은 상당히 높다. 영국과 프랑스의 첫 번째 우주인은 여성이었다. 단순히 정책적인 배려보다 자격이나 능력에서 실제 여성이 유리한 측면이 많다. ▶남북간 과학분야에서의 협력방안은. -통일부의 요청으로 협력방안을 만들었다. 북측과 협의를 해야겠지만 효과를 낼 수 있는 분야가 많다. ▶내년에 중점을 둘 사업은. -내년도 정부 예산안 가운데 연구개발(R&D) 분야는 올해 7조 7000억원보다 15% 늘어난 9조원으로 편성됐다. 이같은 증가율은 재정지원 분야 가운데 가장 높다. 특히 창조적 인재양성(132%)과 미래 성장동력사업 확충(37.4%) 등에 집중할 계획이다. 짧은 시간에 ‘먹거리’ 사업을 만들어 경제를 활성화시키고 국민소득 2만∼3만달러 시대로 가는 지름길을 찾을 것이다. ▶성장 잠재력을 높이기 위해서는. -휴대인터넷(와이브로) 개발을 비롯한 차세대 성장동력 사업이 우선이다.5년내 새로운 주력산업을 발굴하는 것으로 10개 분야 40개 제품군에 기술개발을 지원하고 있다. 정부 주도로 진행중인 한국형 고속열차와 자기부상열차, 대형 위그선 등 6개 분야의 상용화도 추진하고 있다. 나노기술 등 21세기 프런티어 연구개발 사업은 10년 뒤 선진국과 경쟁하기 위한 핵심 원천기술을 확보하자는 차원이다. ▶내년에 과학기술 채권을 발행하기로 했는데. -미래 성장동력 확충을 위해 2700억원 규모의 국채를 발행, 경제적 파급효과가 큰 사업에 우선 지원할 계획이다. 과학기술 채권 발행은 세계 최초다. 미래 세대를 위한 투자이기 때문에 발행 규모를 대폭 늘려야 한다. 개인적으로는 그 규모가 지금의 10배 정도는 돼야 한다고 생각한다. 국채 발행을 걱정하는 사람들이 많지만 우리의 국가채무는 국내총생산(GDP)의 26% 수준이다. 일본은 160%, 경제협력개발기구(OECD)는 평균 70%를 갓 넘는다. 우리 국가채무 가운데 세금으로 갚아야 할 부분은 10%도 안 된다. 잘될 수 있는 사업이면 대출을 받아서라도 투자해야 한다. 무조건 세금으로 부담하는 것은 불합리하지만 가능성 있는 분야에는 과감히 투자해야 경제가 활성화된다. ▶LPG 버스 실용화 사업의 지원 여부는. -관계 부처(환경부 반대, 산업자원부 찬성)의 입장이 완전히 다르다. 하반기 결정할 계획이었으나 현재로선 어떻게 될지 잘 모르겠다. ▶과학기술 관계장관 회의의 역할은. -지난해 11월 이후 10차례 개최됐다. 관계 부처의 적극적인 협조로 과학기술 정책을 논의하고 결정하는 범정부적인 기구로 자리잡고 있다. 김근태 보건복지부장관의 경우 불가피하게 회의에 참석할 수 없을 때는 직접 전화해서 양해를 구할 정도다. ▶향후 과제를 꼽는다면. -과학기술 혁신을 통해 국가경쟁력 및 국민들의 삶의 질을 향상, 국민소득 2만달러의 초석을 다질 필요가 있다. 지방의 기술혁신 역량강화, 중소기업에 대한 기술지원 등을 통해 국토의 균형발전과 기업간 동반성장이 이뤄질 수 있도록 지원하겠다. ▶20년 가까이 장관급 이상의 고위 관료로 재직중인 비결은. -자기가 맡은 일만 충실히 하면 된다. 여기저기 기웃거리지 말고, 송충이는 솔잎을 먹으면 된다. 때문에 다른 분야는 가지 않으려 한다. 위를 쳐다보기보다 아래를 보고, 마음을 터놓고 부하 직원들과 같은 입장에서 대화해야 한다. 장관으로서 대하면 사무관들은 브리핑조차 제대로 못한다. 몸을 낮추면 좋은 아이디어가 수없이 나오게 마련이다. 장세훈기자 shjang@seoul.co.kr

정부는 과학신동이나 영재(英才)를 국가 차원의 우수인력으로 키우기 위해 영재 1명에게 전문가 5∼6명으로 구성된 ‘특수 교육팀’을 붙이는 ‘영재 프로그램’을 내년부터 본격 가동하기로 했다. 대학들이 이공계 정원을 줄이는 것에 찬성하되, 이공계에는 경제·경영·리더십 등의 과정을 넣고 인문·사회계에는 과학기술 과정을 포함시키는 ‘퓨전식 교육안’도 검토하고 있다. 정부는 또 오는 28일부터 31일까지 개성에서 열리는 11차 남북 경제협력추진위원회(경추위)에서 ‘과학기술협력센터´의 평양 설치 등 과학기술 협력을 위한 ‘4단계 원칙’을 북한에 제시할 방침이다. 오명 부총리 겸 과학기술부장관은 23일 과기부장관의 부총리 격상 1주년을 즈음해 서울신문과 특별 인터뷰를 갖고 “영재 1명에게 교육 전문가 5∼6명이 달라붙어 인성교육 등을 책임지는 특별 프로그램을 국가 차원에서 준비하고 있다.”고 밝혔다. 이에 따라 과기부는 영재를 받아들인 대학교가 학비와 등록금, 기숙사 등을 책임지고 정부는 전문 교육과정과 실험실습 및 해외연수 등 콘텐츠 중심으로 영재를 지원하는 방안을 추진하고 있다. 오 부총리는 만 8살이 안돼 대입 검정고시에 합격, 인하대에 입학한 천재소년 송유근군의 부모를 24일 과천 청사에서 만나 송군을 영재 프로그램을 처음 적용하는 ‘과학신동 1호’로 지정하는 방안을 논의한다. 그는 또 “우리나라의 대학생 수를 감안하면 이공계 정원을 줄이는 게 바람직하다.”면서 “이공계 출신을 사회 리더로 키우기 위해 이공계와 인문·사회계 과정을 뒤섞는 퓨전식 교육방안을 교육인적자원부와 협의하고 있다.”고 강조했다. 오 부총리는 남북 경협과 관련,“남북한이 협력하면 실제로 큰 효과가 날 수 있는 과학 분야가 많다.”면서 “통일부의 요청에 따라 과학협력 방안을 마련, 11차 경추위에서 북한에 제안할 것”이라고 말했다. 이와 관련, 김차동 과기부 과학기술협력국장은 ▲11월 실무회의 개최를 통한 남북간 인프라 구축 ▲평양과 서울에 과학기술협력센터 설치 ▲인적 및 연구기관 교류 ▲부문별 공동연구 및 조사사업 실시 등 남북간 과학협력 ‘4단계 원칙’을 북한에 제시할 방침이라고 밝혔다. 남북 과학협력이 가능한 분야로 과기부는 기자재, 보건·의료, 농업식품, 에너지, 광물자원 등을 꼽았다. 백문일 장세훈기자 mip@seoul.co.kr

올해 남북 교역액이 사상 처음으로 10억달러대에 진입할 전망이다. 23일 한국무역협회가 발표한 ‘2005년 1∼9월중 남북 교역 동향’에 따르면 남북 교역액은 지난해 같은 기간에 비해 60.0% 늘어난 7억 8858만달러를 기록했다. 이는 지난해 전체 교역액(6억 9740만달러)을 웃도는 수치다. 무협은 “이같은 추세가 이어질 경우 올해 남북 교역액은 지난 1988년 교역이 시작된 이후 처음으로 10억달러를 넘어설 것”이라고 기대했다. 특히 북한산 모래 반입액이 올 1∼9월중 1578만달러(214만㎥)로 지난해 같은 기간에 비해 무려 1321% 증가하는 등 대폭 늘어나고 있다. 올들어 9개월 동안의 모래 반입액은 지난해 총 반입액 261만달러(28만㎥)보다도 5배 이상 늘어났다.장세훈기자 shjang@seoul.co.kr

‘칼로 물을 베는 게 정말 불가능할까.’ ‘500년이 걸려야 썩는 스티로폼을 어떻게 없앨 수 있을까.’ ‘여러 빛깔의 칵테일을 내 손으로 만들 수는 없을까.’ 이같은 궁금증을 느껴본 경험이 있다면 서울신문과 대한화학회가 공동 주최하고 한양대 청소년과학기술진흥센터가 주관하는 ‘2005 화학쇼크전’을 찾아봄 직하다. 오는 29일 서울시청 앞 서울광장에서 ‘푸른 화학, 재미있는 화학’이라는 주제로 열리는 이번 행사에서는 다양한 화학현상의 원리를 직접 체험할 수 있는 20여개의 실험부스가 운영되는 등 온가족이 함께 즐길 수 있는 놀이공간으로 꾸며진다. 행사에 담겨질 프로그램을 미리 들여다본다. ●화학이 모이면 재미가 된다 휴대전화를 단순히 통화 수단으로만 생각하면 당신은 구시대인이다. 휴대전화로 영화와 드라마는 물론 온라인게임까지 즐길 수 있다. 내 모습을 사진으로 찍어 상대방에게 편지로 보내기도 한다. 이처럼 휴대전화가 생활필수품으로 자리잡았지만, 그 속에 담겨진 첨단과학의 비밀을 아는 사람은 드물다. 이에 따라 ‘반도체 고리 만들기’ 실험부스에서는 휴대전화에 없어서는 안 되는 반도체의 제조 과정을 알기 쉽게 설명해 주며, 이를 응용해 반도체 고리를 만들어 볼 수 있다. 또 ‘액정아 놀자’ 실험부스에서는 휴대전화의 화면으로 쓰이는 액정의 원리와 구조도 확인할 수 있다. 고체와 액체의 중간 상태 물질인 액정은 전류가 흐르면 분자들의 배열이 일정해져 투명하게 바뀌기 때문에 우리가 문자나 동영상을 확인할 수 있게 해준다. 이와 함께 ‘스티로폼 별 도장 만들기’ 실험부스에서는 스티로폼의 특징과 환경 보호의 중요성을 깨달을 수 있다. 스티로폼은 보온성과 단열성, 완충성이 뛰어나고 가공이 쉬워 포장재 등으로 널리 활용되고 있으나 스티로폼이 썩는 데는 500년 이상 걸리기 때문에 환경 파괴를 불러올 수 있다. 하지만 스티로폼은 오렌지나 레몬 등 감귤류의 껍질에 포함된 ‘리모넨’이라는 물질에 의해 쉽게 녹기 때문에 스티로폼을 재활용하는 데 유용하게 쓰일 수 있다. 실험부스에서는 스티로폼과 리모넨이 함유된 감귤류 껍질을 이용, 다양한 모양의 스티로폼을 직접 제작해 볼 수 있다. ‘숨바꼭질 온도계 만들기’ 실험부스에서는 열감응 필름으로 온도 변화에 따라 색깔이 바뀌는 온도계를 만들 수 있다. 열감응 필름은 온도가 변할 경우 분자들이 서로 붙었다 떨어졌다를 반복하는 성질을 이용한 것이다. 온도에 따라 부피가 변하거나 전기적 성질이 바뀌는 등의 온도계도 직접 제작해 볼 수 있다. ‘빗속의 멜로디’ 실험부스에서는 전기가 통하는 전해질과 그렇지 않은 비전해질의 차이를 활용한 실험이 진행된다. 즉 전기가 통하는 알루미늄 테이프와 전선을 소금물과 같은 전해질로 연결해 주면 음악이 흘러나오게 된다. 이밖에도 첨단 및 생활 속에 자리잡고 있는 다양한 화학원리를 설명해 주는 실험부스가 관람객들의 발길을 기다리고 있다. ●화학과 흥미로운 퍼포먼스가 ‘반응’ 이번 행사에서는 ‘쥐라기공원으로 떠나는 여행’(오후 2시)과 ‘008 미션임파서블’(오후 4시) 등의 화학쇼도 펼쳐진다. 이 가운데 ‘쥐라기공원으로 떠나는 여행’에서는 정글을 여행하던 도중 차가 갑자기 멈춰 섰을 때의 상황을 가정하고 있다. 이때 폭발적인 반응을 일으킬 수 있는 특수 용액을 기름 대신 활용, 탈출에 성공한다는 내용을 담고 있다. 이 과정에서 몸이 아파 주위의 색으로 변색을 하지 못하는 카멜레온과 아무 색이 없는 꽃밭을 치료해 주기도 한다. 이는 지시약이 수소이온농도(pH)가 변함에 따라 색상도 따라서 바뀌는 원리를 이용한 것이다. ‘008 미션임파서블’에서는 큰 힘에도 끊어지지 않는 강한 실, 충격에도 끄떡없는 스펀지, 가위로 자를 수 있는 액체 등 첩보원이 임무 수행에 필요한 갖가지 신물질들을 소개해 주는 형식으로 진행된다. 예컨대 가위로 액체를 자르는 것은 액체에 압력을 가하면 순간적으로 고체의 성질을 갖는다는 유변학의 원리를 응용한 것이다. 한양대 청소년과학기술진흥센터 최정훈(화학과 교수) 센터장은 “이공계 위기론과 이공계 기피현상의 원인은 한마디로 재미가 없기 때문”이라면서 “이 때문에 아이들에게 과학을 어떻게 가르치느냐가 중요하며, 체험을 통해 흥미를 느낄 수 있도록 이번 행사를 마련했다.”고 설명했다. 장세훈기자 shjang@seoul.co.kr ●협찬 GS, 신한은행, 조흥은행

이란 정부의 한국산 제품 수입금지 조치에 대해 외교통상부가 20일 뒤늦게 대책 마련에 나섰다. 그러나 코트라(KOTRA)는 이란이 전날 추가로 3건의 한국상품 수입에 대해 승인을 보류했다고 밝히는 등 사태는 좀처럼 수습되지 않고 있다. 이런 가운데 마무드 아마디네자드 이란 대통령이 한국산 제품에 대한 금수조치가 있기 하루 전인 지난 16일 새로 부임한 임홍재 이란 주재 한국 대사로부터 신임장을 제정받는 자리에서 “이란은 핵무기를 추구하지 않는다.”면서 자국 핵프로그램에 대한 지지를 당부했다고 이란 관영 IRNA통신이 20일 보도했다. 이란측의 금수조치가 지난달 말 국제원자력기구(IAEA) 이사회에서 한국이 찬성표를 던진 데 대한 보복성이라는 의혹을 더욱 짙게 하는 대목이다. 아마디네자드 대통령은 한국은 에너지, 통상 등의 분야에서 이란의 중요한 파트너임을 강조하고 정치적으로 민감한 시기에 특히 한국과 같은 동맹국의 지지를 얻고 싶다는 입장을 밝혔다고 IRNA는 보도했다. 이같은 발언은 다음달로 예정된 IAEA 이사회에서 이란 핵 프로그램의 유엔 안전보장이사회 회부 문제가 논의될 때 자국을 도와달라는 요청으로 해석될 만하다. 한편 이날 손세주 외교부 아중동 국장은 이날 자한박시 모자파리 주한 이란 대사를 청사로 불러 경위를 묻고 원만한 사태해결을 당부했다. 외교부는 또 다음주 초에는 이규형 제2차관을 이란으로 보내 사태수습에 나서기로 결정했다. 현재 임홍재 주이란 대사를 통해서도 이란 외교부 등 관계부처와 협의하고 있다. 외교부는 그러나 이란측의 금수 조치가 IAEA 이사회에서의 표결에 대한 보복조치의 일환인지에 대해서는 부인했다. 그러면서도 “그렇다면 뭣하러 외교부 차관이 갑자기 이란을 방문하느냐.”는 질문에 외교부 당국자는 “양국 관계증진 차원이다.”는 군색한 대답을 내놓았다. 이란측도 ‘치고 빠지기’식의 행동을 보여 치졸하다는 비판이 일고 있다. 모자파리 주한 이란 대사는 이날 기자들이 금수조치에 대해 묻자 “공식적인 보고를 들은 바 없다.”면서 “실무선에서 기술적인 문제들이 있을 수 있으며, 우리는 그 문제를 해결토록 할 것이다.”라고만 답했다. 그러나 코트라는 이날 “이란 당국이 원부자재를 제외한 건당 20만달러 이상의 불요불급 품목에 대해서는 특별위원회의 심사를 거쳐 수입 허가를 발급할 것을 검토하고 있다는 미확인 정보도 있다.”면서 “어떤 형태로든 향후 한국 상품 수입에 대한 규제가 시행될 것으로 우려된다.”고 밝혔다. 코트라측은 다만 테헤란 무역관이 이란 상무성 국장급과 통화한 결과, 한국산 수입 승인을 재개한다는 답변을 들었다고 전했다. 코트라는 이어 “이번 사태는 현지 주말(20·21일) 이후인 22일의 움직임을 예의주시할 수밖에 없을 것으로 판단된다.”고 덧붙였다. 그러면서 이란 정부의 공식 입장을 확인하려면 앞으로 2∼3일은 더 걸릴 것으로 내다봤다.김상연 장세훈기자 carlos@seoul.co.kr

“이제는 바이오 분야가 유망산업이 아닌 주력산업으로 발돋움해야 할 시기라는 판단에 따라 참여를 결정했습니다.” 서울시 혁신클러스터 육성·지원사업 공모에서 강경선 서울대 교수, 보라매병원 등과 함께 컨소시엄을 구성,‘난치병 치료를 위한 줄기세포 연구 및 개발’로 과제에 선정된 유병옥 ㈜ACTS 대표이사의 말이다. 유 대표이사는 “줄기세포 등 바이오 분야는 21세기 유망산업으로 각광받고 있지만 관련 연구는 원천기술에 대한 국제특허가 부족하고, 관련 기업들은 자본구조와 마케팅 능력이 취약한 상황”이라면서 “수익을 내는 것 이상의 성취욕과 보람을 느낄 수 있을 것 같아 참여를 결정했다.”고 설명했다. 유 대표이사는 줄기세포 분야에 뛰어든 계기로 강 교수와의 만남을 주저없이 꼽았다. 강 교수는 황우석 교수와 함께 국내 줄기세포 연구에서 ‘양대 산맥’으로 일컬어지고 있다. 그는 “배아줄기세포는 대량생산 등에서 이점이 있지만, 생명체가 될 수 있는 배아를 다뤄 윤리성 논란에서 자유로울 수 없다.”면서 “성체 줄기세포는 배아줄기세포보다 수명이 짧고 분화능력이 떨어지지만, 윤리적 논란을 피할 수 있으며 자신의 세포를 보관할 수도 있다.”고 강조했다. 줄기세포는 어디서 얻느냐에 따라 배아줄기세포와 성체줄기세포로 나뉜다. 배아줄기세포는 지난 1998년 미국에서 시험관 아기 시술을 한 뒤 남은 냉동배아를 이용, 처음 만들어졌다. 황 교수의 연구는 냉동배아가 아닌 핵이 제거된 난자에 체세포 핵을 이식한 복제배아를 이용한 것이다. 또 골수, 혈액, 제대혈(탯줄 혈액) 등에만 존재하는 성체줄기세포는 다 자란 상태임에도 다른 세포로 변화가 가능하다. 강 교수의 경우 지난해 제대혈의 줄기세포를 척수에 이식, 하반신 마비 환자의 증상을 호전시키기도 했다. 유 대표이사는 “배아줄기세포는 아직 연구 초기단계인 반면 성체 줄기세포는 상용화를 눈앞에 두고 있다.”면서 “난치병 환자들에게 실질적인 의료 혜택을 주는 데는 성체 줄기세포가 유리할 것”이라고 기대했다. 이 때문에 유 대표이사는 바이오 분야에서 안정적으로 뿌리내리기 위한 준비도 차곡차곡 하고 있다. 우선 지류와 섬유, 자동차시트, 레저 등 기존 4개 사업분야 이외에 지난 8월 유전자 분석 및 치료 전문기업인 ㈜서울클리니칼지노믹스(SCG)를 계열사로 편입시켰다. 또 제약회사를 인수하기 위한 협상을 진행 중이다. 유 대표이사는 “현재 국내에서 진행 중인 성체 줄기세포 임상시험은 110여건”이라면서 “하지만 연구에서부터 상품화에 이르는 모든 단계를 체계화한 연구기관이나 기업은 없기 때문에 이같은 기반을 마련하는 게 급선무”라고 지적했다. 이에 따라 서울대·한양대·고려대·가톨릭대·세종대 교수팀이 기초연구를 담당하고, 보라매병원·서울대병원·한양대병원·가톨릭대병원·국제백신연구소가 동물실험 및 임상시험을 지원하며,㈜ACTS는 상업화를 이끌게 된다. 특히 보라매병원은 별도의 보관 비용을 내지 않아도 이용할 수 있는 공여제대혈은행을 운영하고,㈜ACTS는 줄기세포 배양소 및 연구소도 건립할 계획이다. 유 대표이사는 “당뇨병과 뇌졸중, 척추 손상환자 등 난치병 위주로 연구가 이뤄질 것”이라면서 “오는 2008년쯤이면 임상시험에 착수, 치료제 개발에도 다가설 수 있을 것”이라고 전망했다. 유 대표이사는 지난 2000년 법정관리에 놓여 있던 ㈜협진양행을 인수, 이듬해 졸업시켰다. 이어 4년이 지난 올해 연간매출 920억원, 영업이익 35억원의 우량기업으로 탈바꿈시킬 정도로 경영능력을 인정받고 있다. 그는 “향후 5년간 증자 등을 통해 200억∼300억원 정도를 줄기세포 분야에 투자할 계획”이라면서 “단기간에 성과를 낼 것이라고 보장할 수 없지만, 기존 사업의 안정적인 운영을 바탕으로 바이오 사업의 불확실성을 하나하나 없애 나가겠다.”고 밝혔다. 장세훈기자 shjang@seoul.co.kr

그동안 베일에 가려 있던 생체시계 신경망이 우리 몸의 시간을 지배하는 원리가 국내 과학자에 의해 처음으로 규명됐다. 한국과학기술원(KAIST) 생명과학과 김재섭(42) 교수는 19일 “2만 5000여종의 형질전환 초파리를 이용, 새로운 생체시계 유전자인 ‘한’(Han)을 발견했다.”고 밝혔다. 이번 연구는 바이오벤처기업 제넥셀과 공동으로 진행됐으며, 연구결과는 신경과학 분야 권위지인 ‘뉴론’(Neuron)에 게재됐다. 김 교수팀은 이번 연구에서 ‘한’으로 명명한 새로운 생체시계 유전자가 자체 생산한 단백질인 ‘PDF’를 통해 모든 생체시계 신경세포들이 시각을 동일하게 느낄 수 있도록 한다는 사실을 밝혀냈다. 이를 통해 모든 생체시계 신경세포가 특정 시간을 모두 동일한 시간으로 인식해 일사불란하게 몸을 조절한다는 것이다. 김 교수는 “생체시계를 담당하는 뇌신경들이 어떻게 서로 교신하는지를 알 수 있게 됐다.”면서 “수면 및 생체리듬 장애로 인해 발생하는 각종 생리질환 치료법 개발에 응용할 수 있을 것”이라고 기대했다. 장세훈기자 shjang@seoul.co.kr

석유수출국기구(OPEC)가 앞으로 5년 안에 원유 생산능력을 하루 평균 500만배럴 이상 늘릴 것으로 전망됐다. 또 내년부터 아시아·태평양 경제협력체(APEC)와 OPEC간 장관급 회담 등이 정기적으로 개최된다. 이희범 산업자원부 장관은 19일 ‘제7차 APEC 에너지·광업장관회의’가 열리고 있는 경주에서 아드난 엘딘 OPEC 사무총장과 양자회담을 갖고 “APEC-OPEC 대화채널 구축에 합의했다.”면서 “한국이 대화채널 추진의 주도적 역할을 담당할 것을 제안했다.”고 밝혔다. OPEC과 석유소비국이 정례 대화채널을 구축키로 한 것은 유럽연합(EU)에 이어 APEC이 두번째다. 이에 따라 전세계 석유소비량의 59%를 차지하는 APEC이 OPEC에 석유공급 정책에 대한 의견을 제시, 세계 석유수급 안정에 기여할 것으로 기대된다.APEC-OPEC간 대화채널은 오는 12월 열리는 OPEC 총회에서 최종 승인을 거친 뒤 본격 가동될 전망이다. 엘딘 사무총장은 “국제석유시장 안정을 위해 OPEC 회원국은 현재 하루 평균 3250만배럴 수준인 원유 생산능력을 오는 2010년까지 3800만배럴로 확대할 계획”이라면서 “이는 석유수요 증가를 능가하는 수준”이라고 말했다. 따라서 OPEC의 원유 생산능력은 앞으로 5년간 16.9% 증가하게 된다. 반면 세계 석유수요는 올해 하루 평균 8200만배럴에서 2010년에는 9090만배럴로 10.8% 늘어날 것으로 보여 OPEC의 석유생산 비중은 현재 37%에서 40%로 높아진다. 엘딘 사무총장은 “최근 고유가의 원인은 중국 등 아시아·태평양지역의 석유수요 증가, 비(非)OPEC 국가들의 원유 생산능력 정체 등에 있다.”면서 “현재 OPEC 잉여생산능력은 하루 200만배럴에 불과하지만 올겨울과 내년 석유수요 증가에 대처하기에 충분하다.”고 내다봤다. 한편 이번 회의에 참석한 21개 회원국들은 석유 의존도를 줄이기 위해 민관합동의 ‘APEC 가스포럼’을 창설, 천연가스 개발 및 교역 활성화를 촉진키로 했다. 또 원자력 발전 및 방사성폐기물 처리 분야에서 협력을 확대키로 했다.경주 장세훈기자 shjang@seoul.co.kr

“당분간 국제유가는 배럴당 40달러 이하로 떨어지기 어려울 것이다.” 아드난 엘딘 OPEC 사무총장은 19일 기자회견에서 “현재의 수요 증가 등을 감안하면 적어도 40달러 이상은 돼야 투자하는데 유리할 것”이라며 이같이 전망했다. 그는 “현재 국제유가는 60∼70달러 수준”이라면서 “단기적으로는 난방유 등에 대한 수요 증가가 예상돼 떨어지지 않을 것으로 보는 게 나을 것”이라고 덧붙였다. 다음은 일문일답.▶OPEC의 500만배럴 증산 계획에 대해 회의적인 시각도 있는데.-의심할 여지 없이 실행될 것이다. 파이프라인 건설 등 증산 계획이 예정대로 진행되고 있다. 게다가 이같은 계산에서 이라크는 제외됐다. 만약 이라크가 증산 계획을 추가로 발표하면 OPEC 전체 증산량도 늘어나게 될 것이다. 증산 계획을 실행에 옮기는 데는 인프라 증설 비용을 포함, 총 500억달러가 필요할 것으로 전망된다.▶OPEC이 갈수록 유가에 대한 통제력을 잃어가고 있다는 지적이 있다.-가격이 아닌 정책을 통해 시장에 영향을 미치려고 노력해 왔다. 지난 몇 년간 OPEC의 잉여생산능력이 없었다면 유가가 어떤 수준에 있을지 상상해보라. 게다가 증산 계획이 완료되면 OPEC의 잉여생산능력은 400만∼500만배럴로 확대될 것이다. 이같은 생산능력 확대는 시장 안정을 위해 OPEC이 노력하고 있다는 증거다.▶유가안정을 위해 소비국이 해야 할 역할은 무엇인가.-단기적으로는 정제시설 확충 등 투자환경을 조성해야 한다. 에너지를 효율적으로 사용할 수 있는 체계도 갖춰야 할 것이다. 석유공급이 원활하게 이뤄질 것이라는 믿음도 필요하다. 공급 안보는 수요 안보와 직결되는 것이며, 이 두가지 요소는 에너지 안보와도 연결될 수 있는 것이다.경주 장세훈기자 shjang@seoul.co.kr

국내 과학자들이 DNA의 새로운 구조를 밝혀내 단백질 조절을 통해 질병을 치료할 수 있는 길을 열었다. 성균관대 구조생물학연구실 하성철 박사와 성균관대 의대 김경규 교수, 중앙대 의대 김양균 교수 연구팀은 19일 “오른쪽 방향으로 꼬인 B형 DNA와 왼쪽 방향의 Z형 DNA가 이웃하는 접합 부위의 3차원 입체구조를 세계 최초로 원자 수준에서 규명했다.”고 밝혔다. 이들의 연구 결과는 세계적인 학술저널 ‘네이처’의 표지논문으로 게재돼 20일 발표됐다. 흔히 ‘이중 나선’형으로 알려진 B형 DNA의 구조는 지난 1953년 미국의 제임스 와트슨과 영국 프랜시스 크릭에 의해 처음으로 세상에 알려졌다. 이들은 이같은 연구성과를 인정받아 1962년 노벨 의학상을 수상하기도 했다. 이어 미국 MIT 리치 교수는 1979년 Z형 DNA의 구조를 설명해냈다. 그러나 꼬여있는 방향이 정반대인 B형 DNA와 Z형 DNA가 어떻게 이웃할 수 있는지는 지금까지 풀리지 않는 수수께끼였다. 연구팀은 이 두가지 형태의 DNA를 구성하는 염기들 가운데 접합 부위에 위치한 염기가 급격한 구조 변화를 수용한다는 사실을 증명해냈다. 하 박사는 “이번 연구를 통해 DNA의 세부 구조는 모두 확인됐다.”면서 “이처럼 특수한 구조의 DNA에 결합하는 단백질들을 이용할 경우 신약을 개발할 수 있을 것”이라고 설명했다. 장세훈기자 shjang@seoul.co.kr