대한민국이 스페인을 꺾고 한·일월드컵 4강에 진출한 것은 분명 월드컵 사상 가장 큰 이변이었다. 그러나 월드컵의 역사에서 이변은 어느 한 대회도 거르지 않고 일어났다.2006독일월드컵에서는 또 어떤 이변이 일어날까. 이변을 연출할 복병들은 곳곳에 도사리고 있다. 첫손에 꼽히는 팀들은 역시 대회 때마다 우승후보들의 덜미를 잡은 아프리카팀들. 이번 대회에서도 아프리카 팀 중에는 유럽축구 최정상급 스타인 디디에 드로그바가 뛰는 코트디부아르, 미셸 에시앙(이상 잉글랜드 첼시)이 있는 가나 등이 복병으로 꼽힌다. 수비수 하탐 트라벨시(네덜란드 아약스)가 활약하는 튀니지, 엠마뉘엘 아데바요르(프랑스 AS 모나코)가 날카로운 토고, 페드로 만토라스(포르투갈 벤피카)가 주축인 앙골라도 만만히 볼 수 없다. 특히 강력한 우승후보인 네덜란드 아르헨티나, 그리고 세르비아-몬테네그로 등과 함께 ‘죽음의 조’인 C조에 속한 코트디부아르는 최대 이변을 일으킬 수도 있는 주역으로 지목된다. 전문가들조차 조별 리그의 최대 빅게임으로 네덜란드와 코트디부아르전을 꼽을 정도. 물론 세르비아-몬테네그로도 무시못할 팀이다. 발칸지역을 대표하는 팀중 하나인 세르비아-몬테네그로는 표면적으로는 월드컵 본선에 첫선을 보이지만, 실상은 초대 월드컵 4강에 오른 이후 8번째로 본선에 나선 구 유고연방의 축구 역사를 그대로 잇는 팀이다. 기량면에서는 누구도 약체라고 여기지 않는다. 유럽 최종예선에서도 6승4무(16득점,1실점)를 기록, 스페인을 밀어내고 조1위로 본선에 올랐을 정도로 최강의 전력을 뽐냈다. C조가 ‘죽음의 조’로 꼽힌다면 이탈리아, 가나, 미국, 체코가 속한 E조는 또 다른 ‘화약고’로 통한다. 이유는 가나 때문. 가나 역시 월드컵 처녀 출전국이지만 그 무게감은 다르다. 우선 가나 미드필드진에서는 첼시에서 활약하고 있는 미카엘 에시앙이 눈에 들어온다. 첼시에서와는 달리 가나 대표팀에서는 공격형 미드필더로 활약하지만 세계 최고의 클럽에서 뛰고 있는 기량은 별 차이가 없다.2001년 20세이하 국제축구연맹(FIFA) 청소년대회 준우승 멤버들이 고스란히 대표팀 주축을 이루고 있어 조직력이 뛰어나다. 르완다 감독을 거쳐 2005년부터 가나를 이끌고 있는 세르비아­몬테네그로 출신의 라토미르 듀코비치 감독은 가나를 강력한 미드필드를 자랑하는 팀으로 변모시켰다. 주최국인 독일과 개막전을 치를 A조의 코스타리카도 만만치 않은 복병이다. 전형적인 북중미식 축구를 구사하며, 개인기를 앞세운 남미식과 달리 약간의 조직력을 가미한 형태로 한번 상승세를 타면 무서운 경기력을 발휘한다. 코스타리카는 베테랑 스트라이커 파울로 완초페와 랜달 브레네스에게 큰 기대를 걸고 있다.FIFA 랭킹은 21위로 독일 외에 폴란드 에콰도르가 속한 A조 국가 중 2위에 해당한다. 사상 처음으로 본선무대에 올라온 F조의 호주도 예의 주시를 받고 있다.4년전 한국을 4강에 올려놓은 승부사 거스 히딩크 감독이 이끄는 호주는 지난대회 우승팀 브라질을 상대로 이변의 주인공이 되겠다는 꿈을 꾸고 있다. 브라질 외에 크로아티아 일본과 같은 조에 속해 있어 첫 출전부터 16강 진출은 물론 ‘히딩크 라인’인 4강까지 갈지 여부도 주목된다. 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr ■ 개막전은 디펜딩 챔프 무덤 월드컵 개막전은 결승전 못지않게 전세계 수십억 축구팬의 눈길을 사로잡는 만큼 이변의 무대이기도 하다. 현재처럼 전 대회 우승팀이 개막전을 치르는 전통은 1974독일월드컵부터 시작됐지만, 이후 8차례의 개막전에서 ‘디펜딩챔프’가 승리를 거둔 것은 94미국대회(독일)와 98프랑스대회(브라질) 등 단 2번에 그칠 만큼 이변으로 점철됐다. ●‘아트사커’의 몰락 2002한·일월드컵의 ‘우승 0순위’ 프랑스는 5월31일 서울월드컵경기장에서 ‘처녀출전국’ 세네갈과 맞붙었다. 승패보다는 98월드컵과 유로2000을 휩쓸며 세계 최강으로 군림하던 프랑스가 몇 점 차로 이기느냐에 관심이 쏠렸다. 하지만 웬걸, 세네갈은 전반 30분 터진 파프 부바 디오프의 선제골을 잘 지켜 ‘레블뢰군단’을 1-0으로 침몰시켰다. 상승세를 탄 세네갈은 16강전에서 스웨덴마저 2-1로 제치고 8강에 오르는 기염을 토했지만, 프랑스는 1무2패에 그치며 조별예선에서 탈락하는 수모를 겪었다. ●아르헨티나 ‘개막전의 악몽’ ‘남미의 자존심’ 아르헨티나는 개막전 이변의 단골 희생양으로 월드컵 역사에 남아 있다. 제1막은 1982스페인월드컵.‘축구신동’ 디에고 마라도나의 월드컵 본선 데뷔전으로 기록된 이 경기에서 아르헨티나는 유럽의 복병 벨기에와 무기력한 경기를 펼친 끝에 후반 에르윈 반덴베르그에게 결승골을 허용,0-1로 무릎을 꿇었다. 천신만고 끝에 조 2위로 2라운드에 진출했지만, 브라질과 이탈리아에 연패하며 고국행 보따리를 싸야 했다. 악몽은 계속됐다. 마라도나와 호세 부르차가를 앞세운 ‘디펜딩챔프’ 아르헨티나는 90이탈리아대회 첫 판에서 최약체 카메룬과 만났지만, 몇 차례의 결정적 찬스를 날린 끝에 후반 22분 프랑수아 오맘에게 헤딩골을 허용해 0-1로 패배.2승1패로 16강에 오른 ‘검은돌풍’ 카메룬은 콜롬비아마저 제치고 8강에 올랐다. 충격을 추슬르며 16강에 합류한 아르헨티나는 브라질과 유고슬라비아, 이탈리아를 연파하고 결승에 올랐지만 끝내 독일에 0-1로 무너졌다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

5일 전주실내체육관에서 벌어진 프로농구 KCC-삼성전은 ‘육탄전’을 방불케 했다.2쿼터 막판 삼성 안준호 감독이 코트에 뛰어들어 항의하다가 퇴장당했고, 곧이어 KCC 허재 감독도 테크니컬파울을 지적당했다. 선수들은 격앙됐고, 심판 휘슬까지 극도로 예민하게 울렸다. 역대 두 번째로 많은 양팀 합계 67개의 파울이 쏟아진 끝에 퇴장당한 인원만 무려 8명. 버저가 울리기 직전까지 시소게임이 이어진 ‘전주혈전’의 승자는 KCC였다.4쿼터와 연장전에서 2개씩의 3점포를 꽂아 넣은 변청운(12점)의 ‘깜짝 활약’을 앞세운 KCC가 112-107, 짜릿한 역전승을 거뒀다.KCC는 4쿼터 종료 14초 전 삼성 서장훈(31점 9리바운드)에게 자유투 2개를 허용,95-98로 무너지는 듯했다. 하지만 종료 7.7초 전 변청운이 극적인 3점슛으로 승부를 연장으로 끌고 갔다. 연장 끝 22초 전까지 107-108로 뒤진 KCC는 또 한 차례 변청운이 3점포를 터뜨린 데 이어 찰스 민렌드(45점 15리바운드)가 골밑을 공략, 기적 같은 승리를 일궈냈다. 대구에선 김승현(21점 7리바운드 10어시스트)과 리 벤슨(26점 21리바운드)이 찰떡호흡을 이룬 오리온스가 동부를 상대로 91-89의 뒤집기쇼를 펼쳤다. 오리온스는 벤슨을 영입한 뒤 3경기 연속 4쿼터 역전승을 거둬 막판 ‘태풍의 눈’으로 떠올랐다. 반면 동부는 시즌 첫 3연패, 모비스와 함께 공동선두로 내려앉았다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

일본프로야구 요미우리 자이언츠의 스프링캠프가 차려진 미야자키현 선마린스타디움에 ‘이승엽 주의보’가 발령됐다. 일본 ‘스포츠호치’는 5일 요미우리구단이 선마린스타디움 외야 우측 폴대 뒤쪽에 ‘이승엽 네트’를 설치하기로 했다고 보도했다. 이곳엔 캠프를 방문한 열혈 팬을 위한 이벤트장이 마련돼 있는데 이승엽(30)이 초대형 홈런타구를 쏟아냄에 따라 안전 차원에서 그물망을 세우기로 한 것. 선마린스타디움의 안전네트가 세워진 것은 ‘고질라’ 마쓰이 히데키(32·뉴욕 양키스)가 요미우리에서 뛸 때 설치됐던 ‘고질라 네트’ 이후 처음이다. 하지만 ‘이승엽 네트’는 이보다 훨씬 뒤쪽에 설치, 파워에 관한 한 마쓰이를 능가한다는 것을 인정받은 셈. 한편 지난해 소속팀 지바 롯데 마린스의 보비 밸런타인 감독은 최근 일본내 최대 발행부수를 자랑하는 요미우리신문 영문판 ‘데일리 요미우리’ 온라인판과 인터뷰에서 “이승엽은 세계적인 타자”라고 극찬한 뒤 “이승엽을 그리워할 것”이라며 변함없는 애정을 과시했다. 그는 “이승엽은 스타 플레이어다. 올해 우리와 인터리그에서 맞붙는 6게임만 제외하고 다른 게임에서는 잘 할 것으로 기대한다.”며 꾸준한 믿음을 나타냈다. 이어 이승엽의 파워라면 도쿄돔에서 많은 홈런을 쏘아올릴 수 있고 특히 그의 타격이 센트럴리그 투수들을 공략하는 데 훨씬 효과적이라는 점을 덧붙였다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

성덕여상 시절 한채진(22·신한은행·174㎝)은 3점슛에 관한한 적수가 없었고, 평균 27점대의 득점력을 인정받아 청소년대표를 지냈다. 점프 뒤 공을 릴리스하는 순간까지 군더더기없는 간결한 폼이 강점이었다.2003년 신인드래프트 5순위로 당시 현대건설(현 신한은행)에 뽑혔지만 선배들에 밀려 좀처럼 출전 기회를 잡지 못했고,3점슛도 조금씩 무뎌졌다. 올시즌 평균 7분을 뛰며 2.5점에 그쳤다. 한채진은 3일 장충체육관에서 열린 여자프로농구 겨울리그 국민은행과의 경기에서 모처럼 선발 출전했다.1쿼터에서 3개의 3점포를 꽂아 넣으며 슛감을 조율한 그는 7개의 3점슛(성공률 54%)을 터뜨리며 개인통산 최다인 23점을 기록,3점슛 여왕의 옛 모습을 재현했다. 덕분에 신한은행은 74-58로 승리. 우리은행에 이어 두번째로 4강 플레이오프 진출을 확정지은 신한은행은 하루 만에 공동선두에 복귀했다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

울산 모비스가 선두 원주 동부에 극적인 역전승을 거뒀다. 모비스 유재학 감독은 신선우(LG), 김동광(KT&G), 최인선(전 SK) 감독에 이어 KBL 통산 네 번째 개인통산(플레이오프 포함) 200승을 달성했다. 모비스는 3일 울산 동천체육관에서 열린 2005-2006 KCC 프로농구 정규리그 동부와 경기에서 경기 막판 터진 이병석의 3점포 2방에 힘입어 71-70으로 짜릿한 승리를 거뒀다. 모비스는 올 시즌 동부 전 4전 4승의 절대 우위를 재확인했고 동부에 1게임차로 따라 붙었다. 모비스는 경기 종료 1분을 남기고 양경민에게 3점슛을 내줘 64-70으로 뒤져 패색이 짙었다. 그러나 경기 종료 48초 전 이병석이 3점슛에 이은 추가 자유투를 성공시켜 68-70까지 따라붙은 뒤 경기 종료 11초 전 다시 이병석의 천금같은 역전 결승 3점포로 71-70 승리를 거머쥐었다. 동부의 전창진 감독은 1쿼터 종료 1분31초를 남기고 심판 판정에 거세게 항의하다 테크니컬 파울 2개로 퇴장당해 패배의 빌미를 제공했다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

타미카 캐칭이란 버팀목을 얻은 뒤 파죽의 10연승을 질주한 우리은행이 가장 먼저 4강 플레이오프에 안착했다. 우리은행은 2일 춘천 호반체육관에서 열린 여자프로농구 겨울리그에서 12개의 3점포(성공률 48%)를 폭죽처럼 터뜨리며 금호생명을 82-61로 눌렀다. 이로써 우리은행은 11승4패로 3라운드를 마감하며 정규리그 우승 전망을 더욱 밝혔다.반면 2연패를 당한 금호생명은 5위 삼성생명에 반게임차 추격을 허용했다. 승부는 3점슛에서 갈렸다. 타미카 캐칭(33점 14리바운드)의 합류로 포스트가 든든해진 우리은행은 올시즌 3점슛 성공률 33.2%로 전체 1위. 공이 림을 빗나가더라도 캐칭이나 김계령(10점 7리바운드)이 리바운드를 낚아 줄 것이란 믿음이 외곽 슈터들의 자신감을 북돋웠다.이날도 우리은행은 초반부터 김영옥(15점)과 김보미(10점), 김은혜의 3점포가 림을 가르며 주도권을 장악했다.71-50으로 앞선 4쿼터 4분여를 남기고 캐칭이 5반칙 퇴장당했지만 우리은행은 식스맨을 가동하면서도 여유 있게 승리를 지켰다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

오리온스는 KCC와 함께 대표적인 ‘전국구 구단’이다. 한없이 상대팀에 끌려다니다가도 김승현을 정점으로 펼치는 광속 속공에 불이 붙으면 순식간에 10여점 차를 손바닥 뒤집듯 역전시켜 팬들의 사랑을 독차지한다. 하지만 오리온스는 올시즌 삼성을 상대로 유독 재미를 보지 못했다. 빠른 농구를 추구하는 팀컬러에 맞춰 두 용병을 뽑다보니 가뜩이나 평균 신장이 큰 삼성과의 리바운드 싸움에서 밀린 탓이다. 올시즌 1차전에서 연장혈투 끝에 승리했지만 2·3라운드에선 모두 패했다. 2일 대구실내체육관에서 열린 프로농구 홈경기에서 오리온스는 4쿼터 막판 김승현(20점·3점슛 5개 10어시스트 6리바운드)이 지휘하는 특유의 ‘쇼타임’을 연출하며 83-80으로 승리했다.LG와 함께 공동 7위로 올라선 오리온스는 공동 5위 SK,KCC를 1경기차로 뒤쫓았다. 3쿼터 중반까지 근소한 리드를 지키던 오리온스는 1분여를 남기고 삼성의 강혁(16점 14어시스트)과 네이트 존슨(17점) 등에게 연속 9점을 허용,59-69로 역전당했고 4쿼터 중반까지 계속 끌려다녔다. 승부의 추를 돌려놓은 것은 김승현과 오용준(11점·3점슛 3개).3쿼터까지 5점에 머물렀던 오용준은 69-77로 뒤진 종료 3분여 전 김승현의 어시스트를 받아 왼쪽 코너에서 거푸 3점포를 터뜨려 추격의 불씨를 댕겼다. 당황한 삼성이 수차례의 공격에서 빈 손으로 돌아온 동안, 오리온스는 아이라 클라크(19점 12리바운드)의 연속 골밑돌파와 김승현의 3점슛으로 82-77까지 달아나며 승부를 갈랐다. 불과 2분46초 동안 상대를 무득점으로 봉쇄한 채 연속 13점을 쓸어담는 ‘오리온스 타임’을 연출한 것. 김승현은 “삼성이나 동부처럼 높이가 있는 팀을 스피드로 이길 때가 가장 짜릿하다.”며 승리의 기쁨을 만끽했다. 전자랜드 리 벤슨과의 트레이드가 확정돼 오리온스 유니폼을 입고 마지막 경기를 치른 안드레 브라운은 25점 10리바운드로 유종의 미를 거둬 홈팬들의 뜨거운 박수를 받았다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

굴착기나 제초기의 굉음(90㏈)조차 들을 수 없는 2급 청각장애를 지녔지만 얼음판을 지치는 그의 열정을 막을 수는 없었다. 고병욱(사진 왼쪽·16·청원중3)이 2일 태릉국제스케이트장에서 계속된 제87회 전국동계체전 스피드스케이팅 남중부 5000m에서 2위 김지민(석관중·7분25초57)을 멀찌감치 따돌리고 7분14초04초로 결승선을 통과, 금메달을 목에 걸었다.이는 지난 대회에서 자신이 세운 대회신기록(7분16초32)을 갈아치운 것. 서울시 대표로 출전한 고병욱이 3일 3000m에서도 금빛 질주를 이어간다면 2년 연속 2관왕에 오른다.폐활량이 좋아 장거리에서도 국가대표급 실력을 갖춘 것으로 평가받는 고병욱은 내년 중국 창춘에서 열리는 동계아시안게임과 2010년 밴쿠버 동계올림픽의 메달 기대주로 꼽히고 있다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

골프의 ‘살아 있는 전설’ 바이런 넬슨이 4일(현지시간) 미국 텍사스주 로어노크의 고택에서 94번째 생일을 맞는다고 LA 타임스가 1일 보도했다. 골프 역사상 가장 위대했던 선수이자 여전히 지대한 영향력을 가진 ‘거장’의 생일이지만 파티는 매우 조촐할 것으로 보인다. 그가 좋아하는 타이거 우즈와 필 미켈슨 같은 슈퍼스타들은 바쁜 일정 탓에 참석하지 못한다.1946년 구입한 이후 단 한 번도 이사하지 않아 넬슨과 60년을 사이좋게 지내온 오래된 저택에서 6명의 절친한 벗과 이웃들을 초대해 소박한 남부식 저녁식사를 할 것으로 알려졌다. 넬슨은 “나는 늘 좋은 사람이 되려고 노력했습니다. 그리고 지금 이 순간이 가장 행복합니다.”라며 94번째 생일을 맞은 소회를 밝혔다. 황혼에 접어든 노장의 뒷모습이 아름답다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

LG가 프로농구 사상 첫 홈 관중 100만 시대를 열었다.1일 창원실내체육관에서 열린 LG-KT&G전에서 9시즌 214경기 만에 프로농구 사상 첫 홈 100만 관중(100만 1015명)을 돌파한 것. 최근 무기력증을 드러내며 4연패의 나락에 빠졌던 LG 선수들도 모처럼 뒷심을 발휘하며 잔칫날을 빛냈다.특히 드미트리우스 알렉산더는 4쿼터에서만 15점을 비롯, 올시즌 자신의 최다기록인 38점을 쓸어담아 92-91의 짜릿한 역전승을 엮어냈다. 이날 승리로 LG는 공동 5위 SK와 KCC를 1경기차로 추격했다. 3쿼터까지 LG 벤치는 침통한 분위기였다. 올시즌 신선우 감독과 현주엽을 영입하며 우승을 위해 올인했지만 최근 4연패를 당하며 7위까지 추락해 팀분위기가 말이 아니었다. 더군다나 이날 100만 관중 돌파를 축하하기 위해 한국농구연맹(KBL) 총재와 그룹 수뇌부 및 4000여명의 홈팬이 찾아왔지만 경기 내내 10여점 차로 끌려다닌 것. 하지만 LG는 4쿼터들어 알렉산더의 연속 득점으로 추격의 실마리를 푼 데 이어 현주엽(12점), 황성인(8점 7어시스트)의 3점포가 림을 갈라 종료 2분여를 남기고 83-82로 첫 역전에 성공했다. 시소게임을 마무리지은 것은 역시 알렉산더.87-86으로 앞선 종료 36초전 알렉산더는 이날의 유일한 3점슛을 터뜨려 승부의 추를 LG로 돌려놓았다.KT&G는 다 잡았던 승리를 자유투 탓에 날려버렸다. 이날 13개의 자유투를 얻었지만 7개를 실패한 것. 부산에서는 ‘킹콩’ 나이젤 딕슨(25점 8리바운드)이 백보드를 지배한 KTF가 모비스를 89-77로 완파했다.4연승을 내달린 KTF는 3위 모비스에 2경기차로 다가서며 선두권 진입의 발판을 마련했다.145㎏의 딕슨은 모비스의 새 용병 로데릭 라일리(133.6㎏)와의 첫 번째 대결에서 압도적인 힘의 우위를 드러내며 골밑의 제왕임을 다시 한번 입증했다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

1일 천안 유관순체육관.2쿼터 종료 7초를 남기고 신세계 박은진(17점)이 던진 3점슛이 림을 맞고 튀어나가자 국민은행 정선민(32·185㎝)이 재빠르게 리바운드를 낚아챘다. 통산 2000번째 리바운드. 274경기 만에 2000리바운드 고지를 점령한 ‘블록여왕’ 이종애(금호생명·187㎝)에 이은 여자프로농구 사상 두번째 기록이지만, 정선민의 경우 242경기 만에 대기록을 작성해 더욱 빛났다. ‘삼각편대’ 정선민(21점 6리바운드 6어시스트)-신정자(20점 7리바운드)-티나 톰슨(28점 13리바운드)이 각각 제 몫을 다한 국민은행이 안방에서 열린 겨울리그 경기에서 꼴찌 신세계의 추격을 80-78로 힘겹게 뿌리쳤다. 가까스로 3연패에서 탈출한 국민은행은 공동선두 우리은행과 신한은행을 3경기차로 뒤쫓았다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

‘김태환식 공격농구’가 3경기 연속 100점대의 고득점을 올리며 본궤도에 올랐다. 시즌 초반 3대3 빅딜을 통한 방성윤의 영입과 두 차례의 용병 교체, 그리고 추가 트레이드를 통한 문경은의 확보 등 개막전 베스트5 가운데 4명을 갈아치울 만큼 올 시즌에 올인한 SK의 지루한 ‘내부공사’가 끝났음을 알린 셈. SK는 31일 원주 치악체육관에서 열린 프로농구 원정경기에서 16개의 3점슛(성공률 52%)을 꽂아넣으며 5연승을 달리던 선두 동부를 103-86으로 무너뜨리고 4연승의 신바람을 냈다.SK는 18승(17패)째를 챙기며 KCC와 함께 공동 5위. 3경기 연속 100점을 넘긴 것도 고무적이지만, 상대가 동부였기에 SK의 기쁨은 두배였다. 평균 76.5실점(1위)으로 ‘짠물수비’를 자랑하는 동부를 상대로 김 감독의 공격지향 라인업이 통한다는 것을 확인했기 때문이다. 특히 ‘쌍포’ 문경은(27점·3점슛 6개)-방성윤(19점·3점슛 4개 5스틸)의 외곽포는 상대 벤치를 전율케 할 만큼 위력적이었다. 세트오펜스 상황에서 방성윤과 문경은이 교차하면서 양쪽 코너로 분산될 때마다 동부 수비는 속수무책으로 당했다. 특급 슛쟁이를 얻은 포인트가드 임재현(12점 11어시스트)의 어시스트가 기하급수적으로 불어난 것은 당연한 결과였다. 3쿼터까지 접전을 벌이던 두 팀의 승부는 4쿼터 중반 갈렸다. 동부는 양경민(26점·3점슛 6개)의 신들린 듯한 3점포로 힘겹게 쫓아갔지만,SK의 임재현과 주니어 버로(18점)까지 3점 퍼레이드에 가세하자 속수무책으로 무너졌다. 종료 2분여를 남기고 80-96으로 벌어지자 전창진 동부 감독은 주전들을 벤치로 불러들이며 경기를 포기했다. 동부로선 김주성(22점 7리바운드)과 자밀 왓킨스(15점 21리바운드)를 앞세워 리바운드의 우위(37-27)를 점하고도 고비마다 나온 실책이 발목을 잡았다. 승부처인 4쿼터에서 6개를 비롯, 무려 17개의 턴오버로 자멸했다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

플레이오프 탈락 위기에 처한 ‘농구명가’ 삼성생명을 외국인 센터 케이티 핀스트라(24·203㎝ 108㎏)가 살렸다. 여자프로농구 사상 가장 육중한 핀스트라는 그동안 현저하게 떨어지는 스피드와 순발력 탓에 평균 20.5점 9.8리바운드에 그쳐 정덕화 감독의 속을 끓였다. 하지만 31일 금호생명전에서 핀스트라는 다른 선수가 돼있었다. 수세에 몰렸을 땐 성큼성큼 큰 걸음을 내디디며 백코트에 전력을 다했고, 골밑에선 금호생명의 더블포스트 케이티 크리센(190㎝·14점 8리바운드)-이종애(183㎝·18점 7리바운드)를 압도하며 29점 22리바운드를 올린 것. 핀스트라가 페인트존을 장악하는 동안 ‘악바리’ 변연하(12점)와 2년차 김세롱(11점·이상 3점슛 3개)은 정교한 외곽포로 추격에 쐐기를 박았다. 삼성생명이 구리시체육관에서 열린 여자프로농구 겨울리그에서 리바운드 수 46-26의 압도적 우위를 발판으로 ‘업계 라이벌’ 금호생명을 70-56으로 눌렀다. 이로써 삼성생명은 4위 금호생명에 1경기차로 바짝 다가서며 4강 플레이오프 진출의 불씨를 되살렸다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

“한 달 정도 준비하면 NBA에 복귀할 수 있을 것으로 생각한다.” ‘악동’ 데니스 로드먼(44·204㎝)이 30일 영국 언론과의 인터뷰에서 미국프로농구(NBA)에 컴백할 뜻을 드러내 관심을 사고 있다. 미국 댈러스의 슬럼가에서 태어나 전형적인 뒷골목 불량소년으로 자란 로드먼은 대학에 진학하고 나서야 본격적으로 농구에 입문할 만큼 출발도 늦었다. 기본기와도 담을 쌓은 그였지만 동물적인 리바운드 재능을 인정받아 86년 신인드래프트에서 디트로이트에 지명됐다. 이후 엄청난 속도로 발전을 거듭한 로드먼은 데뷔 3시즌 만에 주전으로 도약, 소속팀에 88∼89,89∼90시즌 2연패를 안겼다. 파워포워드로는 작은 203㎝의 불리한 조건을 극복하기 위해 매일 저녁 숙소에서 녹화 테이프를 보며 연구한 로드먼은 91∼92시즌 평균 18.7개의 경이적인 리바운드로 첫 타이틀을 거머쥔 것을 시작으로 7시즌 연속 리바운드왕에 올랐다. 샌안토니오를 거쳐 시카고 불스로 이적한 뒤 필 잭슨 감독과 마이클 조던, 스카티 피펜과 함께 ‘불스 왕조’를 3연패(95∼96부터 97∼98시즌)로 이끈 로드먼은 이후 끝없는 내리막길을 걸었다. 2000년 은퇴 이후엔 성추행 및 성폭력 혐의로 10여차례 고소를 당하는가 하면, 프로레슬러와 영화배우, 누드 퍼포먼스 등 갖가지 ‘기행’으로 가십난을 장식했다. 로드먼이 복귀의 꿈을 이룬다면 NBA 역사상 최고령 선수가 된다. 종전은 43세의 로버트 패리시.‘영원한 악동’ 로드먼의 농구인생이 어떤 식으로 막을 내릴지 궁금하다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

모래판은 세대교체를 간절히 원했고,‘골리앗 킬러’ 박영배(24·현대삼호중공업)가 그 중심에 우뚝 섰다. 프로 4년차 박영배는 30일 구미 박정희체육관에서 열린 설날장사씨름대회 백두급 결승에서 ‘황제’ 이태현(30·현대삼호중공업)을 2-1로 제압하고 차세대 기수임을 선언했다. 4강에서 ‘아마추어 돌풍’ 이충엽(수원시청)을 들배지기와 밀어치기로 누르고 결승에 선착한 박영배의 상대는 각종 대회 36회 우승 및 통산 최다승(468승)과 최다상금(5억 8146만원)에 빛나는 이태현.유연한 허리를 바탕으로 대학과 프로에서도 ‘테크노골리앗’ 최홍만(25)을 거푸 꺾어 골리앗 킬러라는 별명을 얻은 박영배였지만 덩치와 기술을 겸비한 이태현과의 상대 전적에서는 3전전패의 절대 열세. 더군다나 백두급 최단신인 박영배의 신장은 184㎝에 불과해 이태현(197㎝)을 뽑아들기엔 힘겨워 보였다. 하지만 은퇴 뒤 요리사를 꿈꾸는 ‘신세대 씨름꾼’ 박영배는 결코 기 죽지 않았다. 첫 판을 들배지기로 따낸 뒤 두번째 판을 배지기로 내줬지만, 마지막 판에서 신기에 가까운 뒤집기로 이태현을 모래판에 뉘었다.생애 두번째 타이틀인 동시에 2년연속 설날장사. 박영배는 또한 지난 92년 시작된 설날장사대회에서 2연패를 한 유일한 씨름꾼으로 기록됐다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

적어도 페인트존 안에서 ‘킹콩’ 나이젤 딕슨(KTF·201.7㎝ 145㎏)에게 더 이상 적수는 없다. 딕슨은 30일 부산 금정체육관에서 열린 프로농구 KCC와의 경기에서 미국프로농구(NBA) 1994년 신인드래프트 전체 6순위의 네임밸류와 함께 137.9㎏의 만만치 않은 덩치를 가진 쉐런 라이트(203㎝)를 상대로 20점 27리바운드를 올리며 백보드를 장악했다.27리바운드는 올시즌 1경기 최다이며 역대 3위의 대기록. 접전 상황에서 파울 작전의 집중 타깃이 될 만큼 부정확한 자유투가 약점으로 지적됐지만, 딕슨은 이날 13개의 자유투 가운데 8개를 성공시키는 괄목할 만한 정확도(?)까지 뽐냈다. 딕슨이 인사이드를 장악하고 신기성(21점 7어시스트)이 원숙한 경기조율과 함께 고비마다 외곽포를 터뜨린 KTF는 KCC의 4쿼터 맹추격을 87-81로 따돌리며 4위로 올라섰다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

“경기를 할 수 있는 한 영원히 빙판 위에 서고 싶다. 하지만 몸이 말을 듣지 않는다. 이젠 끝이다.” ‘NHL의 전설’ 마리오 르뮤(40·캐나다)가 빙판과 이별을 고했다. 북미아이스하키리그(NHL) 역사상 가장 뛰어난 선수인 동시에 피츠버그 펭귄스의 구단주인 르뮤는 25일 공식 기자회견을 갖고 은퇴를 선언했다. 르뮤는 지난달 심장질환으로 입원한 뒤 복귀했지만 호흡곤란 증세로 한 달 넘도록 스틱을 잡지 못했다. 주위의 만류에도 불구하고 복귀를 위해 땀을 흘렸지만, 소속팀이 10연패에 빠지며 플레이오프 진출이 무산되자 은퇴를 결심했다. 르뮤의 은퇴는 이번이 처음은 아니다. 지난 1993년에도 암의 일종인 호지킨병(악성 육아종증)에 걸려 고질적인 허리부상에 시달리자 97년 은퇴를 선언했다. 하지만 르뮤는 99년 파산위기에 몰린 펭귄스를 인수, 미국 프로스포츠 사상 첫 프랜차이즈 스타 출신 구단주로 변신하며 피츠버그 시민들을 열광시켰다. 그는 또 한번 세상을 놀라게 했다.2000년 44개월의 공백을 깨고 빙판에 복귀한 첫 경기에서 1피리어드 30여초 만에 첫 골을 터뜨린 것. 이후 르뮤는 00∼01시즌 소속팀을 동부지구 결승까지 진출시키는 드라마를 연출했다. 1984년 펭귄스 유니폼을 입고 프로에 뛰어든 르뮤는 91·92년 2년 연속 스탠리컵을 거머쥐었으며 6번의 득점왕과 3번의 최우수선수(MVP) 트로피에 입을 맞췄다. 통산 915게임에 출전,1723포인트(690득점-1033어시스트·역대 7위)를 남겼다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

삼성생명에서 8년째 한솥밥을 먹고 있는 박정은(29)과 변연하(26)는 닮은 구석이 무척 많다. 부산 동주여상 4년 선후배인 이들은 가드에서 포워드까지 두루 소화할 수 있는 ‘특급 멀티플레이어’이며, 둘 중 하나가 더 챙기면 자존심이 상할 것을 우려한 구단측의 배려(?)로 연봉도 나란히 1억 2000만원을 받는다. 하지만 엘리트코스만을 걸어온 이들에게 올 겨울리그는 유난히 춥게만 느껴진다. 두 시즌째 부상으로 빠진 가드 이미선을 대신해 경기를 조율하랴 부실한 센터 대신 리바운드를 따내랴 몸이 부서져라 뛰고 있지만 성적은 바닥이기 때문. 24일 장충체육관에서 열린 여자프로농구 국민은행전이 끝난 뒤 이들은 모처럼 함박웃음을 터뜨렸다. 삼성생명이 77-72로 승리하며 3연패를 끊은 것. 변연하는 27점(6리바운드 5스틸)을 쓸어담으며 활로를 뚫었고, 포인트가드로 나선 박정은(15점 9리바운드)은 튼실하게 경기를 조율했다. 이어 열린 경기에선 만장일치로 2라운드 최우수선수(MVP)에 뽑힌 타미카 캐칭(24점 14리바운드)이 공격을 주도한 우리은행이 신세계를 90-66으로 꺾고 파죽의 7연승을 내달렸다. 캐칭 합류 뒤 전승을 거둔 우리은행은 8승(4패)째를 챙기며 선두 신한은행을 1경기 차로 뒤쫓았다.임일영기자 argus@seoul.co.kr

평균신장에서 10㎝ 이상 열세인 한국 농구가 ‘만리장성’ 중국을 넘어설 수 있는 방법은 지극히 제한돼 있다. 리바운드 다툼에선 상대가 되지 않기 때문에 속공을 최대한 살리는 한편 한 박자 빠른 패스워크로 3점 찬스를 노리는 것. 24일 중국 허난성 지위안체육관에서 열린 제2회 한·중 프로농구 올스타전 2차전은 한국 농구의 한계와 희망을 동시에 보여준 한판이었다. 한국프로농구(KBL) 올스타는 외국인 센터 올루미데 오예데지(삼성·201.4㎝)가 손가락 골절로 출전하지 못해 고전이 예상됐다.2m대 선수가 서장훈(삼성·207㎝)과 김주성(동부·205㎝)밖에 없는 한국과 달리 중국프로농구(CBA) 올스타는 이첸리엔(212㎝)과 탕정둥(213㎝) 등 2m대 선수가 14명 가운데 자그마치 9명이나 되기 때문. 객관적인 열세를 딛고 한국은 중반까지 중국을 강력하게 압박했다. 1쿼터에선 상대 포인트가드 류웨이의 원맨쇼에 휘둘렸지만,2쿼터 중반 매끄러운 패스워크로 이끌어낸 외곽 찬스에서 서장훈(10점)과 신기성(6점)이 사이 좋게 2개씩의 3점포를 꽂아 넣어 34-33, 첫 역전을 이뤄냈다. 이때만 해도 1차전에 이어 또 한번 만리장성 격파를 이뤄낼 것 같은 분위기였다. 하지만 6000여명의 열광적인 홈팬을 등에 업은 중국은 압도적인 높이의 이점을 앞세워 순식간에 10점을 달아났다. 한국은 3쿼터에서만 4개의 3점포를 쏘아올린 문경은(21점·3점슛 6개)의 외곽슛에 의존해 한때 57-61까지 쫓아갔지만 딱 거기까지였다. 그나마 골밑에서 버텨 주던 서장훈과 찰스 민렌드(23점 12리바운드)가 4쿼터 초반 연달아 5반칙으로 퇴장당하고 김주성이 발목을 접질려 실려나가자 승부의 추는 중국 쪽으로 기울었다. 중국의 장신 센터들은 ‘무주공산’이 된 한국의 골밑을 거침없이 유린했고, 결국 KBA 올스타는 85-104로 완패했다. 1차전에서 김승현(8점 5어시스트)에게 짓눌리며 자존심을 구겼던 중국의 포인트가드 류웨이(18점 3어시스트)는 시종 가벼운 발놀림과 감각적인 패스를 뽐내며 승리를 견인,2차전 최우수선수(MVP)로 뽑혔다. 임일영기자 argus@seoul.co.kr

그의 몸에는 한국인과 아프리카계 미국인의 피가 반씩 섞여 있다.‘인종의 용광로’라는 미국 땅에서도 흑인친구들에 비해 하얀(?) 얼굴이 도드라진 그는 ‘이방인’의 삶을 살아야 했다. 어머니에 대한 사랑과 스스로에 대한 강철같은 의지로 앞만 보고 달려온 한국계 미국프로풋볼 스타 하인스 워드(30·피츠버그 스틸러스)는 마침내 꿈을 이뤘다. 단일 경기로는 인류 최대 규모라는 ‘꿈의 무대’ 슈퍼볼에 출전하게 된 것. ●한국계 선수로는 처음 워드가 이끄는 피츠버그는 23일 인베스코필드에서 열린 미국프로풋볼(NFL) 아메리칸콘퍼런스 챔피언결정전에서 덴버 브롱코스를 34-17로 완파하고 슈퍼볼 티켓을 거머쥐었다. 워드는 이날 두 팀 리시버를 통틀어 최다인 5개의 패스를 잡아내 59야드를 전진했다. 이로써 워드는 1998년 프로 데뷔 이후 4년 연속 캐치 1000야드 전진,4년 연속 프로볼(올스타전) 출전 등 정상급 와이드리시버로 군림하면서도 슈퍼볼에서 뛰지 못한 한을 풀게 됐다. ●어머니는 나의 힘 워드는 1976년 서울에서 주한미군으로 복무하던 아버지와 한국인 김영희씨 사이에 태어났다. 한 살 때 미국으로 건너갔지만 이내 부모가 이혼을 했고, 법원 판결에 따라 아버지와 함께 지내게 됐다. 어머니가 영어를 못하는 데다 경제력이 없다는 이유다. 그러나 워드는 초등학교 2학년때 제 발로 어머니를 찾아가 고생을 자처했다. 김영희씨는 식당에서 접시를 닦고 식료품 가게 종업원으로 일하는 등 이민자의 고단한 삶을 살았지만 워드가 운동과 공부를 모두 잘 해 즐거움이 됐다. 워드는 풋볼 명문 네브라스카대에서 스카우트 제의를 받았지만 어머니와 함께 지내기 위해 집 인근 조지아대를 택했다. 대학에선 쿼터백·러닝백·와이드리시버를 섭렵하며 패스·러싱·리시빙에서 모두 1000야드를 넘어서는 진기록을 세우기도 했다. 워드의 지극한 효심은 그가 프로에 진출하면서 널리 알려졌다.NFL선수가 되고 나서 가장 먼저 하고 싶은 일이 무엇이냐는 질문에 “어머니가 옷을 사 입는 것을 한 번도 본 적이 없다. 예쁜 옷을 사드리고 싶다.”라고 말했었다. 김영희씨는 아들이 거액 연봉을 받게 된 뒤에도 여전히 학교 식당에서 일했다. 워드는 “어머니의 삶의 태도가 내가 성공하는 데 밑바탕이 됐다.”고 거듭 강조했다. 그는 또한 팔뚝에 ‘하인스 워드’라는 한글 문신을 새기고 한국계임을 주저없이 밝혀왔다. 새달 6일 피츠버그는 디트로이트에서 내셔널콘퍼런스 챔피언 시애틀 시호크스를 상대로 빈스 롬바르디 트로피를 두고 단판승부를 펼친다. 워드가 해피엔딩을 연출할지 관심이다. 임일영기자 argus@ seoul. co.kr