중국의 북한 감싸안기/이석우 북경특파원(오늘의 눈)
27일 밤 북경 서북쪽의 북경전람관.중국문화부 초청으로 북경·남경 등의 순회공연을 시작한 북한의 간판예술단 왕재산경음악단이 북한식 전통음악과 무용으로 관객들을 매료시키고 있었다.「나의 조국 최고」,「사회주의가 좋아요」 등 노래가 선보일 때마다 극장은 박수소리로 가득했다.중국과 북한간 우정의 무대라고 할 수 있었다.
관객가운데는 강택민총서기겸 국가주석,차세대 지도자로 불리는 호금도정치국 상무위원을 비롯,대외연락부·외교부 고위관계자들이 자리를 지키고 있었다.75분에 걸친 공연이 끝나자 강주석을 비롯한 관객들은 기립박수까지 보냈다.강택민주석,호금도정치국위원 등은 연단으로 올라 공연자들과 일일이 악수를 나누며 치하하기도 했다.
28일 당기관지 인민일보는 1면에 커다란 사진과 함께 이를 보도했다.사진에는 강주석과 주창순 북한대사가 꽃같이 환한 왕재산경음악단 여성단원들에 둘러싸여 있었다.이 신문은 공연에 앞서 강주석이 왕재산경음악단 관계자들과 이미 한차례 만나 격려 및 환담을 나누었다고 보도했다.『두 (공산)당,두 나라,두 국민은 전통적 우의관계를 유지해 왔고 이는 두나라 국민의 피로 응결돼 이루어진것』이란 최근에 드문 「혈맹」을 강조하는 우정의 다짐도 격려 속에 들어있었다.「중·조 두 나라,두 국민의 우의는 만고에 푸를것」이란 부제도 눈에 띈다.
최고지도자의 이례적 환대는 최근 북한 감싸안기에 열올리는 중국의 모습을 보여준다.두 나라는 지난 6월 한·중 수교후 2년간 중단됐던 외교부와 공산당의 차관급 정례방문을 재개했다.7월중순엔 중국대외연락부 부부장 등 관계자가 북한노동당초청으로 북한을 비밀방문,우의를 다지기도 했다.
중국에게 북한은 놓칠 수 없는 동반자요,서방세력 침투의 완충지란 의미는 지금도 여전하다.1백억달러를 넘는 한·중 교역량도 아직은 중·북한 사이의 역사적 관계와 운명적 동류의식을 뛰어넘지는 못한 것으로 보인다.심양총영사관 설치 문제나 안승운씨 실종사건만해도 정부관계자들의 자신에 넘친 호언과 달리 해결 기미가 보이지 않는데서도 메워나가야할 한·중사이의 간극이 얼마만큼인지를 짐작케 한다.