사납기로 유명한 상어인 백상아리의 초 근접 정면 사진이 공개됐다. 야생동물 전문사진가인 돈 카펜터는 멕시코 과들루프 섬 해안의 9m 깊이 바다에서 촬영용 우리에 몸을 맡긴 채 백상아리 촬영을 시도 했다. 카펜터의 모델이 된 암컷 백상아리는 몸길이 4.6m, 몸무게 1t에 달하는 거구로, 움직임이 날쌔고 호기심이 많다. 카펜터와 촬영팀은 물고기 먹이를 이용해 상어를 보호우리 가까이 유인했고, 백상아리가 가까이 다가오자 직접 손으로 코와 입을 건드려 입을 벌리게 한 뒤 정면에서 순간을 포착했다. 그는 “백상아리의 입에 카메라를 든 손을 넣어다 뺐다 해야 했다. 상어의 코에 손을 가져갔을 때엔 2가지 생각이 머리를 스쳤다.”면서 “어떻게 하면 재빠르게 우리 안으로 다시 피할 수 있을까 하는 생각과, 다이버로서 활동한 지난날들이 주마등처럼 스쳤다.”고 말했다. 전문가도 두려움에 떨 만큼 위험한 순간을 무사히 넘기고 포착한 백상아리의 이번 사진은 매우 근접하게 촬영한데다, 드물게 정면에서 포착한 것이어서 큰 의미를 가진다고 카펜터는 설명했다. 서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

팔뚝만한 미어캣과 꺽다리 기린이 만나면… 포르투칼 리스본의 한 동물원에서 몸길이 30㎝의 미어캣과 이보다 수 십 배는 더 큰 기린이 달콤한 입맞춤을 나누는 장면이 포착됐다. 동물원 관계자에 따르면 기린의 우리 안으로 들어온 미어캣이 기린을 전혀 두려워하지 않고 가까이 다가와 즐거운 시간을 보냈다. 기린 또한 미어캣을 쫓아내거나 겁을 주지 않고, 마치 연인이 밀담을 나누는 듯 다정한 모습을 연출해 동물원 관계자와 관광객을 놀라게 했다. 특히 미어캣은 두 앞발을 연신 흔들며 무언가를 말하는 듯한 제스처를 보여 사람들의 궁금증을 자아내기도 했다. 엄청난 차이의 몸집에도 불구하고 인연을 맺은 두 동물을 포착한 것은 동물사진 전문작가인 알폰소 파즈(40). 그는 “두 동물이 마치 몇 달을 함께 지낸 친구처럼 다정한 모습을 보고 셔터를 누르게 됐다.”면서 “미어캣은 기린의 볼에 가벼운 키스를 하거나 앞발로 터치하는 등 놀라운 장면을 연출했다.”고 설명했다. 두 동물의 놀라운 우정을 담은 사진은 해외뉴스 사이트에서도 소개돼 큰 인기를 끌고 있다. 서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

부화된 지 무려 100년 된 철갑상어가 최근 한 낚시꾼의 작살에 잡혔다. 미국 FOX 뉴스에 따르면 베테랑 낚시꾼 론 그리쉐버는(60)는 지난 12일(현지시간) 위스콘신 주에 있는 위네바고 호수에서 심상치 않은 물고기를 건져 올렸다. 몸길이 2.1m가 넘는 물고기의 정체는 철갑상어. 그리쉐버는 작살로 이 물고기를 찌른 뒤 동료 낚시꾼 3명과 함께 가까스로 육지로 올렸다. 그리쉐버는 “10대부터 작살 낚시를 해서 40년 넘게 물고기를 잡아왔지만 이렇게 거대한 건 처음 낚아봤다.”면서 “한 시간 넘게 낑낑대다가 겨우 건져 올릴 수 있었다.”고 털어놨다. 육지에서 확인한 물고기의 무게는 약 96kg. 이 기록은 2004년 레드그래닛 호수에서 데이비드 피에초스키가 낚은 것보다 10kg 정도 더 무겁고 10cm 더 긴 수치였다. 더욱 놀라운 건 이 철갑상어가 부화된 지 100년이나 된 것으로 밝혀졌기 때문. 생물학자들이 조직검사를 실시한 결과 이 철갑상어는 1910년 전후 부화된 것으로 나타났다. 일명 ‘몬스터 물고기’을 낚은 그리쉐버는 “이렇게 거대하고 부화한 지 오래된 물고기를 잡으리라고는 상상도 못했다.”면서 “생애 가장 기쁜 날”고 소감을 밝혔다. 사진=FOX뉴스 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

애완견도 아니고 햄스터도 아닌, 이건 뭐? 미국의 텍사스에서 일반 애완견보다는 훨씬 크고, 생김새는 쥐를 쏙 빼닮은 세계 최대의 카피바라(Copybara)가 눈길을 모으고 있다. 이 동물은 남아메리카의 아마존강 유역에서 주로 서식하며, 현생 설치류 중 몸 크기가 가장 크다. 생김새는 일반 쥐와 비슷하나 몸길이가 최대 140㎝에 이르고 몸무게는 35~66㎏까지 나간다. 햄스터보다 11배 이상 크고, 몸무게는 58배 이상 무겁다. 특히 텍사스에 사는 카피바라인 ‘카프린 로우스’는 카피바라 중에서도 몸집이 가장 큰 것으로 유명하다. 로우스의 주인은 “몇 해 전 베네수엘라를 방문해 카피바라를 처음 본 뒤, 곧장 사랑에 빠졌다. 이제는 로우스가 없는 삶은 상상할 수 없다.”며 애정을 과시했다. 사람들과 놀기를 좋아하고, 노래를 부르는 것과 비슷한 소리를 내 주인 뿐 아니라 이웃들의 귀여움을 한 몸에 받고 있다. 주인은 “풀이나 나무뿌리, 과일 등을 먹고 살기 때문에 성격이 포악하지 않고, 물속에서 노는 것을 매우 좋아해 아이들의 정서교육에도 큰 도움을 받았다.”고 말했다. ‘거대한 햄스터’라는 별명을 가진 로우스의 사진은 인터넷에 올라 네티즌들의 관심을 모으고 있다. 사진=텔레그래프 서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

육지동물인 얼룩말과 수중생활을 하는 악어의 한판승부! 결말은… 아프리카 케냐의 마라강에서 사나운 나일악어(아프리카악어)와 얼룩말의 사투가 포착됐다. 연일 건기가 지속되는 마라강 인근은 최근 물을 마시려고 마사이마라 사파리로부터 각양각색의 동물들이 몰려들고 있다. 마라강에 사는 나일악어는 몸길이가 최대 7m에 달하는 대형악어로, 몸무게가 1t에 이르기도 한다. 이곳을 찾은 얼룩말 무리는 악어가 공격할지도 모른다는 사실을 알고 매우 조심스러워 했으나, 물이 극히 부족한 상황을 이기지 못하고 강에 접근한 것으로 보인다. 얼룩말이 물을 마시는 사이, 악어는 물속에서 헤엄쳐 서서히 접근한 뒤 빠르게 얼룩말의 머리를 낚아채는데 성공했다. 얼룩말은 악어의 입에서 빠져나와 뭍으로 올라오려 노력했지만, 악어의 엄청난 힘을 이기지 못하고 결국 먹잇감이 되고 말았다. 이 장면을 포착한 사진작가는 “두 동물의 싸움은 30분 동안이나 지속됐다.”며 “사진 속 얼룩말은 비록 악어의 저녁식사가 되어 버렸지만, 매우 용감했다.”고 설명했다. 서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

성인 남자의 허리춤을 훌쩍 넘는 대형 오징어가 미국 캘리포니아에서 무더기로 잡혔다. 지난달 29일 밤, 뉴포트비치에서 오징어잡이에 한창인 어부들은 이상한 기운을 감지했다. 길이 1.4m, 몸무게 약 30㎏의 대형 오징어들이 배 주위를 감싼 것. 홈볼트 오징어’라 부르는 이것은 몸길이 최대 2m, 무게가 수 십 kg에 달하는 대형종으로, 무리를 지어 다니며 작은 물고기를 잡아먹거나 배를 끌어당기는 힘이 매우 세다. 특히 어부나 낚시꾼들이 포획하려 하면 촉수를 이용해 얼굴을 감싸 상처를 입히거나 장비를 잡아당겨 손상시키는 괴력을 발휘해 ‘괴물 오징어’라는 별명을 가졌다. 뉴포트비치에서 발견된 홈볼트 오징어떼는 족히 100마리는 넘어 보였다고 당시 목격자들은 전했다. 어부들을 이끈 로버트 우드버리는 “대형 오징어 수 십 마리가 배 근처에서 헤엄치는 모습은 겁이 날 만큼 대단했다.”면서 “이들을 배 위로 끌어올리려고 온 힘을 다 쏟아야 했다.”고 전했다. 멕시코 열대 해역과 중앙아메리카의 깊은 곳에서 사는 이 오징어들이 캘리포니아에 나타난 이유는 정확히 밝혀지지 않았으나, 전문가들은 지구 온난화로 먹이가 부족해지자 서식지를 벗어난 것으로 보인다고 설명했다. 서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

독사로부터 어린 주인을 구한 용감한 애완견이 호주에서 영웅으로 등극했다. 호주 일간 데일리 텔레그래프에 따르면 지난 26일 저녁(현지시간) 배넉번의 한 가정집 놀이방에 몸길이 1m인 타이거스네이크가 침입했다. 이 뱀은 독으로 코끼리도 즉사시킬 수 있는 치명적인 독을 가진 종으로, 당시 놀이방에는 브렌든(7), 자레드(6), 사라(3) 등 어린이 3명이 있었다. 뱀을 보고 놀란 아이들이 울음을 터뜨리자 이 소리를 듣고 놀이방으로 달려온 어머니 패트리샤 스컬츠는 방에 펼쳐진 광경에 놀라지 않을 수 없었다. 열린 현관문을 통해 들어온 것으로 보이는 독사가 금방이라도 아이들을 덮칠 기세로 다가가고 있었던 것. 그 때 이 집에서 키우는 생후 3년 된 애완견 제나가 방으로 뛰어들었다. 그러더니 매우 빠른 속도로 뱀의 목을 낚아챘고 몇 분 간 이 뱀과 목숨을 건 싸움을 벌였다. 패트리샤는 “제나는 뱀에게 몇 번이나 물릴 뻔했지만 물러서지 않았다. 뱀이 완전히 죽을 때까지 제나는 포기하지 않았고 결국 독사는 숨이 끊어졌다.”고 말했다. 주인은 곧바로 제나를 동물병원에 데려가 상처를 치료했으나 다행히 독사에게 물리지 않아 생명에 지장은 없는 상태였다. 집에 돌아온 뒤 제나는 죽은 뱀을 물고 집에서 멀리 떨어진 곳으로 가져다 버렸다. 패트리샤는 “제나는 온순한 성격이며 한번도 야생 동물을 공격한 적이 없다.”면서 “아이들의 울음소리를 듣고 달려와 목숨을 던져 뱀으로부터 우리를 지켰다.”고 자랑스러워 했다. 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

본래 생긴 것이 특이해서 인간들로부터 ‘세상에서 가장 못생긴 물고기’라는 별명이 붙어 있는 블로브피쉬(Blobfish)는 요즘 슬프다. 못생긴 외모가 슬픈 것이 아니다. 블로브피쉬의 고향은 호주와 뉴질랜드 연안의 수심 900m. 블로브피쉬는 그동안 인간에게 알려지지 않은 채 평화로운 삶을 유지했다. 몸길이 30cm로 지느러미도 발달되지 않아 해저 바닷물에 몸을 맡긴 채 지나가는 먹이를 잡아 먹는 즐거움으로 산다. 그러나 최근 블로브피쉬의 이웃인 랍스타와 게를 잡기위해 인간들이 저인망을 사용하면서 블로브피쉬 가족까지 모두 잡혀갔다. 한번에 들이닥친 저인망 그물은 인정사정없이 바다밑에 살고있는 생명체를 ‘싹쓸이’ 해간다. ’바다의 부자연스러운 역사’(The Unnatural History of the Sea)의 저자인 로버트 박사는 “수심 200m이하의 저인망 포획을 금지하는 국제 규정이 그 효과를 보지 못하고 있다.” 며 ”최근에는 더 깊은 수심까지 저인망이 사용되면서 블로브피쉬같은 심해어류들이 멸종위기의 위험에 처해 있다.”고 말했다. 서울신문 나우뉴스 호주통신원 김형태 tvbodaga@hanmail.net @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

맹수 중의 맹수가 고작 1㎜? 타이완의 한 아티스트가 2010년 호랑이해를 맞아 초소형 호랑이 조각품을 만들어 공개했다. 높이 1㎜·길이 1.5㎜인 이 호랑이 조각상은 쌀알크기의 10분의 1밖에 되지 않는다. 제작 내내 돋보기를 이용했고, 완성된 조각상은 육안으로 식별이 불가능할 만큼 작다. 이 작품을 만든 조각가 첸퐁셰안씨(56)는 “세계에서 가장 작은 호랑이 조각상이 틀림없다.”며 자신감을 드러냈다. 작품의 크기가 워낙 작다보니, 만들다 실패하는 경우도 많다. 이번에 공개한 호랑이 상도 채색까지 마무리 하는데 10번의 실패작을 거친 것이다. 바늘귀에 올릴 수 있을 만큼 작은 크기지만, ‘있을 건 다’ 있다. 호랑이의 상징인 얼룩무늬와 쫑긋 올라온 귀, 그리고 힘차게 표효할 때 드러나는 날카로운 이빨까지 디테일하게 표현됐다. 그는 “작은 작품을 만들 때 유용한 호흡법을 개발하고 익혔다. 숨을 깊게 들이마시고 약 60초 동안 참을 수 있으며, 그 사이 조각상을 깎는 방법”이라고 설명했다. 이어 “이 작품을 팔 생각은 절대 없다.”며 “굳이 가치로 환산하면 3만 타이완달러(약 1억 560만원)가량일 것”이라고 덧붙였다. 그의 초소형 호랑이상은 타이완 및 중국과 세계 언론에 소개돼 감탄을 자아내고 있다. 서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

앞을 잘 보지 못하는 시각장애 여성이 엄청난 크기의 민물 메기를 잡아 화제를 모으고 있다. 영국 런던에 사는 쉴러 펜폴드(56)는 스페인의 민물고기 낚시로 유명한 엘브로 강(River Ebro)에서 휴가를 보내던 중 우연히 거대 메기를 낚았다. 넙치를 잘게 자른 미끼를 푼 지 30분 만에, 그녀는 몸길이 약 2.5m, 무게 97㎏에 달하는 민물 메기를 잡는데 성공했다. 일반 여성과 비슷한 체구를 가진 펜폴드는 입질이 오는 순간 ‘큰 놈’이라는 사실을 직감하고, 가이드에게 도움을 청해 결국 대어를 낚았다. 그녀는 “이렇게 큰 물고기를 보긴 처음”이라며 흥분을 감추지 못했다. 영국 물고기 기록 위원회(British Records Fish Committee)는 “영국에서 여성이 잡은 물고기 중 가장 큰 것으로 보인다.”고 밝혔다. 펜폴드는 메기와 기념사진을 찍은 뒤, 생태계보호를 위해 다시 강으로 되돌려 보냈다. 서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

나보다 더 작은 치와와 있으면 나와 봐! 몸길이가 불과 10㎝ 밖에 되지 않는 초소형 치와와가 세계타이틀을 노리고 있다. 영국 웨스트요크셔에 사는 ‘룰루’는 태어난 지 3달이 다 되어 가지만, 몸은 전혀 자라지 않았다. 함께 태어난 형제들은 이미 룰루보다 2배 가까이 몸집이 늘었다. 너무 작아서 짖는 것도 어려울 정도지만 다행히 건강에는 큰 이상이 없다. 룰루의 주인인 진 틴덜(76)은 “태어났을 때에는 다른 강아지들과 큰 차이가 없었다.”면서 “세계에서 가장 작은 강아지가 될 수 있을 거라는 생각은 하지 못했다.”고 말했다. 이 강아지는 손 안에 쏙 들어갈 뿐 아니라, 주식으로 먹는 통조림 크기와도 비슷해서 액세서리를 보는 착각을 불러일으킨다. 주인인 틴덜은 “절대 룰루를 팔 생각이 없다. 비록 작은 몸집을 가졌지만 다른 어떤 개보다 더 영리하고 특별하다.”고 애정을 과시했다. 한편 ‘세계에서 가장 작은 개’의 타이틀 보유견인 ‘스쿠터’(Sccoter)는 키 8cmㆍ코에서 꼬리까지의 길이 20cm로 세계기록에 올랐지만, 지난 해 9월 불의의 사고로 세상을 떠났다. 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

다리를 합친 몸길이가 무려 30cm에 달하는 거미가 발견돼 학계가 주목하고 있다. 과학 뉴스 사이트 사이언스 데일리에 따르면 이 거미는 이스라엘과 요르단 국경지대에 있는 사막에서 최근 발견됐다. 몸 전체가 흰색이며 다리에 부분적으로 검은 털이 나 있는 이 거미는 다리 하나의 길이가 무려 14cm인 거대한 크기를 자랑한다. 이스라엘 하파 오라님 대학 생물학 연구진은 “모래 언덕에서 발견한 이 거미는 지금까지 발견된 것 중 가장 큰 종이며 학계에 보고된 바 없는 새로운 종으로 확인됐다.”고 밝혔다. 거미의 학명은 세르발루스 아라벤시스(Cerbalus aravensis). 서식지, 개체 수, 생활 습관 등 거미에 대한 대부분의 정보는 아직 미스터리로 남아 있다. 연구진을 이끄는 우리 사라스 박사는 “이 거미는 땅 밑에서 생활하며 야행성이다. 평소 모래 언덕에 몸을 숨겼다가 도마뱀과 작은 곤충을 주로 잡아먹는 것으로 보인다.”고 설명했다. 연구진에 따르면 이 거미는 사냥할 때 매우 독특한 ‘눈치작전’을 쓴다. 아직 많은 부분을 연구해야 하지만 거미가 발견된 지역이 대규모 개발을 앞둬 연구에 어려움이 예상된다. 사라스 박사는 “새로운 거미 종이 발견된 건 매우 드문 일”이라면서 “개발로 이 곳에 사는 동식물의 생존이 위협받고 있어 이스라엘 당국의 협조가 시급하다.”고 안타까워 했다. 사진=wired.com 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

최초로 발견된 생명체일까, 바다의 돌연변이 일까. 팔과 다리 등 인간과 비슷한 생김새를 가진 괴생명체가 남극에서 꾸준히 목격돼 진위 논란이 계속되고 있다. 10여 년 전부터 일본 고래잡이 선원과 해양 연구진들을 중심으로 남극에서 지금까지 알려진 종과 다른 독특한 외모를 지닌 생명체가 잇따라 목격됐다. 카메라에 잡힌 적은 극히 드물지만 목격자들은 “팔과 다리 등 인간과 비슷한 외모를 가졌다.”고 한 목소리로 증언하고 있어 존재에 대한 궁금증을 더하고 있다. 목격자 대부분은 이 생명체에 대해 “몸길이가 20~30m정도이며 피부가 희고 한 손에 5개의 손가락이 있었다.”며 “착시 현상이 아닌 분명한 생명체였다.”고 주장하고 있다. 그러던 2002년 구글 어스에 이런 증언과 유사한 외모의 생명체가 포착되자 일본 네티즌들은 이를 인간을 뜻하는 일본어인 ‘닝겐’이라고 부르며 기대감을 나타냈다. 최근까지 존재에 대한 논란은 뜨겁지만 일본 언론은 아직 그 진위가 파악되지 않은 만큼 괴생명체에 대해 유보적인 입장이다. 일본의 한 해양생물 전문가는 “몸길이가 30m에 달하는 생물이 아직까지 발견되지 않을 확률은 희박하다.”면서 “거대 가오리나 빙산에서 떨어진 얼음 조각 등을 착각했을 수 있다.”고 밝혔다. 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

영국에 있는 패스트푸드 점에서 때 아닌 들쥐 출현 소동이 벌어졌다. 지난달 25일 낮(현지시간) 콘월 주 뉴퀘이에 있는 한 패스트푸드 매장 부엌에서 몸길이가 20cm에 달하는 거대한 들쥐가 튀어나와 홀을 헤집고 다녔다. 직원들은 빗자루를 들고 쥐를 쫓았고 식사를 하다 놀란 고객들은 의자에 올라가 소리를 질렀다고 일간 미러가 전했다. 3세 딸을 데리고 갔다가 이 장면을 목격했다는 엘레나 프랭크스는 “털이 다 빠진 쥐가 발 밑을 지나다니는데 너무 징그럽고 더러웠다.”고 불쾌함을 드러냈다. 고객들은 들쥐 출현보다 패스트푸드 식당 직원들의 안일한 태도에 더욱 분통을 터뜨렸다. 일부 고객은 항의의 뜻으로 이 모습을 촬영해 인터넷에 올리기도 했다. 캣 마스톤은 “그들은 한쪽으로 비키라고 한 뒤에 ‘청소 중’이란 팻말을 걸어두고 쥐잡기에 열중했다. 그러더니 ‘걱정하지 마라. 해충 관리원을 불렀다.’고 태평하게 말해 화가 났다.”고 불평했다. 사건 발생 뒤 콘월 주 보건 당국의 조사를 받은 해당 패스트푸드 점 대변인은 “성실하게 조사를 받은 결과 쥐가 산다는 증거는 나타나지 않았다. 쥐 침입을 막는 방법에 대해 교육 받았다.”고 해명했다. 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

거미야? 공작이야? 최근 호주에서 흔히 볼 수 없는 ‘세계에서 가장 아름다운 거미’가 포착돼 관심을 모았다. 일명 ‘공작거미’(peacock spider)라 부르는 이 거미는 몸길이 최소 4㎜의 작은 크기여서 쉽사리 눈에 띄지 않는다. 하지만 붉은색과 녹색이 어우러진 영롱한 빛깔의 꽁무니와 등은 눈길을 사로잡기에 충분할 만큼 아름다워서 ‘세계에서 가장 아름다운 거미’로 부르기도 한다. 이 사진을 찍은 아마추어 사진작가 위르겐 오토는 “우연히 집 마당에서 야생 공작거미를 발견하고는 곧장 카메라에 담았다.”면서 “실제로 보니 매우 작았지만 꽁무니의 색깔이 화려하고 아름다워서 금방 알아볼 수 있었다.”고 말했다. 호주 거미학회의 한 관계자는 “신화에 따르면 이 거미는 꽁무니를 이용해 날 수 있다고 알려져 있는데, 이는 사실이 아니다.” 면서 “공작거미는 먼 거리를 점프하는 것이 가능하며, ‘세계에서 가장 아름다운 거미’가 틀림없다.”고 말했다. 한편 이 거미는 공작과 마찬가지로, 파트너의 눈길을 끌고자 할 때 화려한 꽁무니를 이용하는 것으로 알려졌다. 서울신문 나우뉴스 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

공룡을 주식으로 삼았던 육식 악어의 화석이 아프리카 북부에서 발견됐다. 고생물학자인 시카고 대학의 폴 세레노 교수와 맥길 대학의 한스 라슨 교수가 이끄는 공동 연구진이 니제르와 모로코 등지에서 악어 5종 화석을 발견했다고 최근 내셔널 지오그래픽 매거진에서 발표했다. 연구진이 발견한 악어들은 1억 년 전 큰 강과 우거진 숲이였던 이 지역에서 공룡들과 서식했던 종들로, 현재 지구상에 존재하는 악어의 사촌뻘이다. 이번에 발견된 종은 총 다섯 종이다. 몸길이가 12m였을 것으로 추정되는 거대악어(SuperCroc)와 칼 같은 송곳니를 가진 몸길이 6m인 돼지악어(BoarCroc), 납작한 머리를 가진 6m 길이의 팬케이크악어(PancakeCroc)와 식물을 주로 먹는 몸길이 1m인 개악어(DorCroc)과 들쥐악어(RatCroc) 등이다. 이중에서 가장 눈길을 끄는 건 거대악어와 돼지악어다. 거대악어는 지금까지 발견된 것 중에서 가장 큰 종이며 돼지 악어는 날카로운 이빨로 공룡을 주식으로 삼았을 것이라고 연구진은 주장했다. 라슨 교수는 “1억 년 전 서식한 악어들은 지구상에 남아있는 악어 종보다 땅과 물에서 훨씬 더 빨랐기 때문에 공룡 서식지에서도 살아남을 수 있었을 것”이라고 설명했다. 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

몸길이가 10m에 달하는 바다 괴물을 목격하고 사진까지 찍었다는 주장이 나와 진위여부에 관심이 집중되고 있다. 미국 플로리다에 사는 퇴직 기술자인 러스 시틀로(78)는 지난 4월부터 모두 4번이나 마데이라 비치 크리스탈 섬 수로에서 거대한 구렁이처럼 생긴 바다괴물을 목격했다고 주장했다. 시틀로는 “처음에는 구렁이라고 생각했지만 몸에 지느러미가 달린 걸 보고 보통 동물이 아니라고 생각했다.”고 털어놨다. 그는 사는 곳과 전설적인 바다괴물인 ‘네시’를 합쳐 괴물 생명체 이름을 ‘노르망디 네시’라고 명명했다. 시틀로는 친구와 이웃에게 바다괴물 목격담을 털어놨지만 누구하나 믿어주지 않았다. 그는 사실을 입증하라고 지난 9월부터 괴물이 나타났던 곳에 감시카메라를 설치했다. 그러던 지난 8일 시틀로는 물밖으로 고개를 내민 괴물 생명체의 모습을 담는데 성공했다고 주장했다. 그는 현지언론과 한 인터뷰에서 “괴물 생명체의 몸길이는 무려 10m에 달하며 입에는 물고기가 가득했다.”면서 “괴물이라고 확신할 순 없지만 지금껏 봐오던 동물은 아니다.”고 말했다. 사진=러스 시틀로 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr@import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

멸종 위기의 혹등고래 개체 수가 크게 증가한 것으로 나타났다고 월스트리트저널(WSJ)이 11일(현지시간) 보도했다. 고래 보존을 위한 노력이 결실을 보았다는 반가운 소식이지만 제한적 포경 허용 여부를 놓고 논란도 예상된다. 1960년대 5000마리도 안 됐던 혹등고래의 개체 수는 북태평양과 북대서양 등 세계 곳곳에서 증가해 현재 6만 마리 이상으로 늘어났다. 미국 수산청이 ‘혹등고래 보존 계획’에 따라 1991년부터 포경 금지 및 연구로 개체 수 보존에 나선 결과다. 미 국립해양포유류연구소의 생물학자 필립 클래프햄은 “우리가 연구하고 있는 대부분 지역에서 개체 수 증가가 확인됐다.”고 밝혔다. 이 때문에 일각에서는 포경을 제한적으로 허용해야 한다는 목소리도 나온다. 오히려 고래의 먹이인 오징어, 명태 등이 줄어드는 부작용이 나타나고 있다는 주장이다. 또 개체 수 증가에 따라 고래와 선박이 충돌하는 사고도 잇따르고 있다는 지적도 있다. 미 수산청 대형고래 담당관인 셰넌 베트리지는 “우리는 현재 충분한 자료를 가지고 있다.”면서 “혹등고래를 멸종위기종에서 제외할 것인지에 대해 결정해야 할 것”이라며 포경 허용 가능성을 시사했다. 하지만 전문가들은 아직은 때가 아니라는 반응이다. 스탠퍼드대 스티븐 펄룸비 교수는 “포경이 시작되기 전 개체 수는 150만마리 수준이었다.”면서 “이들이 멸종 위기에서 벗어났는지는 의문”이라고 지적했다. 오리건 주립대학의 생물학자 스콧 베이커도 “이 같은 증가는 최근의 일이며 여전히 불확실성이 남아 있다.”고 말했다. 혹등고래는 성체의 몸길이가 12~16ｍ에 이르며 연간 회유경로가 2만 5000㎞에 이를 만큼 이동경로가 긴 것으로 알려진 수염고래과 포유류다. 안석기자 ccto@seoul.co.kr

미국 플로리다 하수관에서 대형 구렁이가 발견돼 충격을 준 사건이 거짓으로 드러났다. 지난 6월 한 초등학교 있는 하수관에서 몸길이 4m가 넘는 버마 구렁이가 발견돼 근처에 사는 주민들이 공포에 떨어야 했다. 당시 저스틴 매튜스(47)는 당시 “학교 근처 하수구에서 구렁이가 나와 아이들을 위협하려고 해 신고했다.”고 밝혔다. 그러나 경찰 수사에서 이 사건은 매튜스가 꾸민 일로 드러났다. 한 달 전 파충류 거래상에게 산 구렁이를 하수관에 넣고 경찰에 거짓 신고를 했다는 것. 플로리다 법정에 선 이 남성은 “애완동물을 키우다가 버리는 무책임한 주인들에게 경각심을 주기 위해 꾸민 일”이라고 자백했다. 매튜스는 경찰에 허위신고 하고 위험 동물을 공공장소에 불법으로 풀어놓은 혐의가 유죄로 입증돼 징역형에 처할 예정이다. 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

영국 해안가에서 ‘바다괴물’이라는 별명을 가진 거대 공룡의 화석이 발견돼 학계의 관심이 쏠리고 있다. 남부의 도싯해안에서 발견한 이 화석은 1억 5000만년 전 바다를 지배한 공룡인 플리오사우르스의 것으로, 사납기로 유명한 티라노사우르스 렉스보다 11배나 강한 힘을 자랑해 ‘바다 괴물’(Sea monster)라는 별칭이 붙었다. 화석의 길이는 2.4m정도며, 전문가들은 이 공룡의 살아있을 당시 몸길이가 16m를 넘었을 것으로 추정한다. 이는 지금까지 발견한 플리오사우르스 중 가장 큰 것이다. 목이 유난히 발달한 플리오사우르스는 목에 근육이 많아 굵고 짧으며 악어와 비슷한 모양의 머리를 가지고 있다. 특히 날카로운 이빨로 사정없이 주변 동물을 공격해 ‘포식자 X‘라고도 불린다. 공룡 전문가인 리차드 포레스트는 “대부분의 플리오사우르스 화석은 지층에 묻힌 상태이기 때문에 발견하기가 매우 어렵다.”면서 “이번 화석은 상태가 매우 양호해 쥐라기 시대 연구에 큰 기여를 할 것”이라고 말했다. 영국 타임즈와 AP통신 등 해외언론도 “‘바다 괴물’ 화석을 발견했다.”면서 “공룡 연구에 큰 영향을 줄 것”이라고 일제히 보도했다. 이 화석은 도싯 박물관에서 일반인에게 전시된다. 서울신문 나우뉴스 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;