이보다 더 큰 금붕어 있으면 나와봐! 영국 도르셋에 사는 한 소년이 엄청난 크기의 금붕어를 잡아 화제다. 닉 리차드(16)는 얼마 전 동네 호수에서 진한 오렌지색의 금붕어를 포획하는데 성공했다. 이 금붕어는 몸길이 40㎝, 무게 2.3㎏가량으로 흔히 보는 손바닥보다 작은 금붕어의 몇 십 배에 달한다. 금붕어의 사진을 접한 잉글랜드 잉어유산보호기관의 물고기전문가인 루스 룩워드는 “영국에서 가장 큰 물고기인지 아닌지 사진만으로는 확인하기 어렵다.”면서도 “기형적으로 크게 자란 금붕어로 보인다.”고 밝혔다. 이어 “만약 이 물고기가 외부에서 자라 야생으로 들어간 것이라면 문제가 발생할 수 있다.”면서 “비정상적으로 몸집이 커진 금붕어가 생태계를 파괴할 수도 있다.”고 우려했다. 현재까지 알려진 가장 큰 금붕어는 몸길이 39.8㎝, 무게 0.9㎏. 리차드가 잡은 물고기는 이에 비해 무게가 2배 가까이 더 나가지만 사진 만으로는 기록 등재가 어려워 ‘비공식기록’에 남을 것으로 보인다. 리차드는 “야생에서 이렇게 큰 물고기를 본 것은 처음”이라면서 “힘이 매우 세서 끌어올리는데 애를 먹었다.”고 말했다. 한편 금붕어는 최대 45㎝까지 자라며, 40년까지 살 수 있는 것으로 알려져 있다. 서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr

‘귀신고래’를 발견하는 사람에게 최고 천만 원의 포상금이 지급된다. 국립수산과학원 고래연구소 문대연소장은 12일 “40년 만에 국내에 ‘귀신고래’ 목격담이 첫 접수돼 이르면 내일 중 조사에 착수할 예정이다.”고 밝혔다. 이어 “국내에서는 1965년이후 개체 수 발견이 희박해지며 모습을 감췄던 ‘귀신 고래’의 실체가 확인된다면 이는 대대적인 사건이다.”며 “이는 본래 활동 시기인 12월도 아니고 국내 조업으로 고래가 돌아오기 힘든 환경이 조성된 상황에서 귀신 고래가 별견된 다는 것은 기적에 가까운 일이기 때문이다.”고 설명했다. 그 이름만큼이나 특별한 사연을 지닌 ‘귀신고래’에 대한 관심이 뜨거워 지는 가운데 국립수산과학원의 포상금 제도 또한 눈길을 잡아끈다. 고래연구소는 1970년대 이후 사라진 ‘귀신고래’에 대한 관심을 촉구하기 위해 지난 2008년부터 귀신고래를 발견해 신고하는 사람에게 천만원의 포상금을 지급하는 제도를 도입했다. 귀신고래를 발견해 고래연구소에 신고하면 최고 1천만원, 사진이나 동영상을 찍어 제공하면 500만원의 포상금을 지급한다. 이와 같은 제도는 일제 강점기에 수천마리를 무자비로 포획해 1970년대 이후 사라진 ‘귀신 고래’에 대한 관심을 촉구하기 위한 발판이다. 귀신고래는 ‘한국계 회색고래(Korean Gray Whale)’라는 정식명칭만큼이나 오랜 시간을 한민족과 함께한 고래다. 한국의 유일한 태양신 설화 ‘연오랑 세호녀’에도 등장하는 귀신고래는 100여 종에 이르는 고래 가운데 ‘한국’이란 이름이 들어간 유일한 종이다. 귀신고래는 몸길이 15미터, 몸무게 36톤까지 자라며 평균 수명은 50~60년이다. 현재는 북태평양에만 분포하며 몸 전체가 둔탁한 회색인데 흰색 따개비 등 고착생물이 몸에 붙어 있는 것이 특징이다. 또 해안의 뻘을 들이마셔 그 속에 사는 작은 새우를 먹고 살기 때문에 수심 50m 안팎의 연안을 따라 자맥질하는 습성을 가지고 있다. 그 생김새가 멀리서 보면 해안가의 바위와 똑같아 해안 바위틈에 머리를 세우고 있다가 감쪽같이 사라진다고 해서 ‘귀신고래’라는 이름이 유래됐다. 사진 = MBC ‘뉴스투데이’ 화면 캡처 서울신문NTN 전설 인턴기자 legend@seoulntn.com

최근 지구온난화 등으로 인해 세계적으로 멸종위기종을 비롯한 다양한 생물들이 급격히 감소하는 추세다. 유엔(UN)이 정한 ‘생물 다양성의 해’인 올해 우리나라도 멸종위기종에 대한 복원사업과 서식지 관리 강화에 나섰다. 특히 국립공원의 경우 입장료 폐지로 탐방객이 늘면서 보호 동식물을 반출하는 사례가 늘고 있다. 환경부는 국립공원 내 다양한 동식물 가운데 멸종위기종 서식지 등을 체계적으로 관리하기 위해 2007년부터 국립공원 특별보호구를 지정해 운영하고 있다. 국립공원관리공단에 따르면 특별보호구에 무단출입하거나 불법으로 동식물을 남획·채취하다 적발된 것만 한해 140건에 달한다. 공원 내 특별보호 지역을 출입하다 적발되면 50만원의 과태료가 부과된다. 공원공단은 자연자원 조사·연구와 모니터링을 통해 중요 생물 서식지로 확인된 13개 공원 18곳을 ‘국립공원 특별보호구’로 추가 지정해 집중 관리한다고 20일 밝혔다. 특별보호구 지정은 멸종위기종 서식지, 고산습지 등 주요 자연자원의 훼손을 막기 위한 취지에서 도입됐다. 보호구가 되면 일반인 출입이 금지되고, 보호시설 설치와 함께 20년 동안 체계적인 관리가 이뤄진다. 이번에 특별보호구로 추가 지정된 곳은 습지 4곳, 야생동물 서식지 4곳, 멸종위기식물 군락지 8곳, 계곡 2곳 등 18곳으로 이미 지정된 것을 포함하면 총 19개 공원 86곳으로 늘었다. 이끼도롱뇽은 아메리카 대륙과 유럽 일부지역에만 서식하는 것으로 알려져 왔다. 이후 국내에서도 발견돼 생물·지리학계의 큰 관심을 불러일으켰다. 일반적으로 미주도롱뇽과의 대부분의 종이 북·남미에 서식하고, 일부 종은 이탈리아 등 유럽지역에 분포하는 것으로 보고됐다. 미주도롱뇽과에 속하는 계룡산 이끼도롱뇽은 아시아와 아메리카 대륙의 지질학적인 변천과 이에 따른 생물종 분포 연구에 활용가치가 높아 서식지를 특별보호구로 지정했다. 일반적으로 도롱뇽은 물가에 서식하는데 계룡산 이끼도롱뇽은 땅에서 생활한다. 몸길이가 약 4㎝로 황갈색이나 붉은색 줄이 있다. 이끼가 있는 바위 밑이나 돌 틈 사이에서 주로 발견된다. 또한 대부분의 도롱뇽이 허파호흡을 하는데 이끼도롱뇽은 피부호흡을 하고 혀·발·두개골을 갖고 있다. 2005년에 신종으로 처음 발표됐고 계룡산국립공원의 서식실태는 최근 자원 모니터링을 통해 동학사 계곡과 수통골 계곡에서 다량 서식하는 것이 확인됐다. 보호구로 편입된 다도해 흑산도 배낭기미 습지는 철새들의 중간 경유지로 멸종위기종 1급인 흰꼬리수리를 포함해 170여종의 다양한 조류가 관찰되는 곳이다. 내장산 입암산성 습지는 보기 드문 산지습지로, 월출산 도갑습지와 다도해 부황습지는 작은 규모지만 황조롱이, 끈끈이주걱 등 멸종위기종과 희귀 습지식물들이 서식하고 있어 특별보호구에 포함시켰다. 지리산 가시오갈피 군락지는 국내에서 처음 발견된 서식지이다. 북방계 식물로 낮은 위도에 분포하는 개체군으로 보전가치가 높다. 급경사지에서 서식하지만 약용식물로 인기가 높은 데다 불법채취에 노출돼 있어 보호구로 지정됐다. 광릉요강꽃은 덕유산의 자생지를 제외하고 군락지가 거의 발견되지 않는 희귀식물이다. 독특한 생김새 때문에 과거에 심하게 채취돼 환경부가 지정한 멸종위기 식물로 분류돼 있다. 공단은 신규 발견된 덕유산 자생지 주변에 채취가능한 임산물들이 함께 자라고 있어 특별보호구로 확대 지정해 보호시설 설치, 출입통제 등 감시·보호활동을 강화하기로 했다. 산작약은 오대산국립공원 내에 100여개체가 자생하고 있는 것으로 조사됐다. 멸종위기식물종으로 광범위한 지역에 분포하는 식물군 가운데 하나지만 군락을 이루지 않고 산발적으로 생육하기 때문에 개체수가 많지 않다. 이 밖에 경주 둑중개(멸종위기종 2급), 오대산 산양(멸종위기종 1급) 서식지도 보호구에 포함됐다. 경주 둑중개는 지난해 자원 모니터링을 통해 처음 서식지가 확인됐다. 한강과 임진강 등이 주요 분포지역이지만 경주의 대종천 상류지역은 분포지역 중 가장 남쪽에 위치해 학술적 가치가 높다. 둑중개는 냉수성 어종으로 지구온난화로 인해 분포지역과 개체수가 급격히 줄어들었다. 또한 월악산 왕제비꽃과 변산반도 미선나무 집단 군락지도 보호구로 지정됐다. 유진상기자 jsr@seoul.co.kr

무게가 113kg이 넘는 ‘괴물 메기’가 낚였다. 이는 유럽에서 잡힌 민물고기 중 가장 큰 것으로 확인돼 낚시마니아들의 비상한 관심을 모으고 있다. 영국 대중지 데일리메일에 따르면 이탈리아 로베르토 고디(32)는 최근 북부 만토바에 있는 포우강에서 보통 성인남성의 키보다 훨씬 더 큰 메기를 잡아 올렸다. 45분 간 사투를 벌인 끝에 물 밖으로 모습을 드러낸 메기는 유럽 전역에 서식하는 거대어종인 웰스 메기(Wels Catfish)로, 몸길이가 2.5m, 무게가 113kg이 약간 넘었다. 고디는 “미끼를 물었을 때 엄청나게 큰 놈이라고 직감했다. 물에 거의 빠지다시피 낚아올린 메기는 상상했던 것 보다 훨씬 더 커서 정말 뿌듯했다.”고 말했다. 이 놀라운 크기의 메기는 이전까지 유럽 최대 메기를 낚은 기록 보유자인 프랑스 낚시꾼 크리스토퍼 두브루일의 것 보다 약 3kg를 뛰어넘었다. 동시에 지금까지 잡힌 웰스 메기 중에서 가장 큰 것으로 확인됐다. 고디는 메기의 공식적인 수치를 기록과 사진으로 남긴 뒤 다시 건강하고 안전하게 강에 돌려보냈다. 그는 “강에 돌아가서 예전처럼 건강하게 지냈으면 좋겠다.”고 바람을 밝히기도 했다. 메기보호단체(Catfish Conservation Group)의 사이먼 클라크는 “크기로 보아 이 메기는 생후 20~30년 된 것으로 보인다.”면서 “25년 간 활동하면서 본 것 중 가장 큰 메기”라고 놀라워 했다. 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

뱀처럼 매서운 눈을 자랑하는 호랑나비 유충의 사진이 흥미를 유발하고 있다. 영국 대중지 데일리메일이 소개한 이 애벌레의 정체는 스파이스부시 호랑나비(Spicebush swallowtail) 유충으로, 머리에 커다란 가짜 눈 한 쌍을 가진 것이 특징이다. 야생생물학자 조나단 메이스가 미국 메인 주의 단풍나무숲에서 포착한 사진에는 이 애벌레가 왜 ‘변장술의 귀재’라는 별칭을 얻었는지 한눈에 알 수 있도록 생동감 있게 표현됐다. 나뭇잎에서 천천히 움직이는 사진 속 애벌레의 몸길이는 7cm정도. 하지만 노란색과 푸른색이 어우러진 화려한 색깔과 독특한 무늬 등 독사와 비슷한 생김새를 가졌다. 메이스는 “애벌레는 마치 만화에 나오는 뱀처럼 보여 매우 신비한 분위기를 자아냈다.“면서 ”애벌레 머리에 있는 세모난 눈은 전방의 적을 주시하는 듯 보였다.”고 설명했다. 스파이스부시나 사사프라스의 잎을 갉아먹으며 서식하는 이 애벌레는 각도에 따라서 가짜 눈의 색깔이 다양하게 변해 적들의 공격을 피하는 것으로 전해졌다. 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr 　 　 @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

환경오염으로 인한 돌연변이일까. 아니면 최초로 발견된 해저생물일까. 사람의 손과 발처럼 생긴 지느러미를 가진 ‘괴물 물고기’가 최근 남중국해에서 낚여 그 정체를 두고 논란이 뜨겁다. 영국 일간 메트로에 따르면 중국 푸젠성에 사는 어부는 지난 23일(현지시간) 바다에서 몸길이가 30cm정도인 물고기 한 마리를 낚았다. 전체적으로 갈색빛을 띠는 이 물고기는 울퉁불퉁하게 솟은 등지느러미와 매우 큰 입 등 매우 독특한 생김새를 가졌다. 무엇보다 눈길을 모은 건 손과 발처럼 생긴 지느러미 두 쌍. 이 물고기는 일반적인 물고기와 달리 마치 사람의 손과 발처럼 생긴 넓적한 지느러미가 달렸다. 물고기는 근육이 잘 발달한 이 지느러미를 이용해 모래를 움켜쥐거나 바닥을 기었다. 이후 이 물고기는 푸첸성 시내의 한 고급식당으로 팔려갔다. 식당의 주방장인 바오 성은 “20년 간 많은 물고기를 봤지만 이런 어류는 처음 봤다. 너무 특이한 생김새라 바로 요리하지 않고 특별한 손님에게 대접하려고 살려뒀다.”고 말했다. 영국 일간 메트로에 따르면 현지 어류학자들은 이 물고기의 정체를 아직 파악하지 못했다. 다만 손과 발을 닮은 지느러미와 큰 입 등 독특한 생김새란 특징을 들어 지금껏 발견되지 않았던 해저 생물이거나 환경오염으로 인한 돌연변이의 가능성을 열어뒀다. 한 어류학자는 “바닥을 기어 다니며 수년간 해저에서 서식했던 어종이 수면에 떠올라 잡힌 것으로 보인다.”고 추측하면서도 “정확한 어종을 파악하려면 조사가 필요하다.”고 확답을 피했다. 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

악어야, 거북이야? 거북이처럼 딱딱한 등껍질을 지고 있으면서도 악어처럼 울퉁불퉁한 돌기가 달린 동물이 중국의 호수에서 발견돼 눈길을 모으고 있다. 영국 일간 텔레그래프에 따르면 중국 안후이성 웨이산 호수에서 최근 악어와 거북을 절묘하게 섞어놓은 듯해 마치 공룡처럼 보이는 거북이 한 마리가 낚시꾼의 그물에 걸렸다. 선 용청이라는 낚시꾼은 “그물을 살펴보다가 검은 물체가 날카로운 이빨로 그물을 마구 물어뜯고 꼬리를 휘저으며 발버둥을 치는 걸 발견했다.”면서 “그동안 이 호수에서 한번도 본 적 없는 생김새의 물고기라 놀랄 수밖에 없었다.”고 당시 상황을 전했다. 물 밖으로 꺼내 확인해보니 이 동물은 거북이의 등껍질을 가진 악어처럼 보이는 등 매우 원시적인 생김새를 가졌다. 몸길이는 무려 80cm에 달했고 몸무게는 7kg정도였다. 이 지역 어업당국이 조사한 결과 공룡을 닮은 이 동물은 이 지역에 서식하는 토종 물고기가 아니라고 확인했다. 문제의 동물은 ‘악어거북’(Alligator snapping turtle)으로, 북 아메리카에만 서식하는 희귀 거북이다. 이어 어업당국의 대변인은 “누군가 악어거북을 중국으로 가져와 애완용으로 기르다가 호수에 버린 것으로 추정된다.”면서 “개구리, 달팽이, 가재 등 작은 생물은 물론 물고기나 거북이 등을 닥치는 대로 먹기 때문에 생태계의 심각한 파괴를 초래할 수 있다고 경고했다. 한편 큰 강, 운하, 호수 등 깊은 물에 서식하는 악어거북은 최대 길이 1m, 무게는 100kg까지 성장하는 세계에서 가장 큰 담수 거북으로 알려졌다. 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

악어를 산 채로中마트서 잔인한 악어판매 논란 상어와 악어 등 평상시 보기 드문 동물들이 동네의 한 평범한 마트에 등장해 논란이 일고 있다. 베이징 펑타이구의 한 마트에는 며칠 전 매우 ‘싱싱해’보이는 상어와 악어 각각 1마리가 판매대에 올라 시민들의 발걸음을 붙잡았다. 특히 사람들의 눈길을 사로잡은 악어는 몸길이는 2m 가량으로 여전히 산 상태였다. 이곳을 들렀다 깜짝 놀랄 ‘상품’을 본 주민 장씨는 “악어가 꼬리와 몸통이 꽉 묶인 채 가판대에 올라 있었다. 옆에는 식용악어의 장점과 먹는 방법을 설명해 주는 도우미가 있었다.”며 “악어는 국가보호동물인데, 어떻게 평범한 마트에서 파는 건지 이해할 수 없다.”며 놀라워했다. 많은 시민들은 밤 9시가 넘은 늦은 밤에도 여전히 상어와 악어를 구경하고 고기를 사려 분주했다. 중국에서는 2003년 국가임업부가 54종의 생물이 상업적으로 이용되고 판매되는 것을 엄격히 금지했으며 이 중에는 악어도 포함되어 있다. 현지 기자가 해당 마트의 담당자에게 ‘판매 허가증’을 요구하자, “시골 시장에서 사온 것 뿐”이라면서 “악어와 상어를 사들일 당시 판매자가 허가증과 증명서를 모두 내줬기 때문에 우리는 잘못이 없다.”고 발뺌을 했다. 일부 시민들과 네티즌들은 살아있는 악어를 꽁꽁 묶어 전시한 것도 모자라 산 채로 악어의 살을 발라 판 문제의 마트에 “지나치게 잔인하다.”고 비난하고 있다. 서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

크고 뾰족한 이빨을 자랑하는 육식 물고기가 콩고서 낚였다. 몸길이가 무려 1.5m에 달하는 ‘콩고 강의 괴물’ 골리앗 타이거 피시가 30년 경력 베테랑 낚시꾼 제레미 웨이드의 손에 잡힌 것. 사람의 발길이 잘 닿지 않는 전 세계 오지에서 낚시를 즐겨온 오지 낚시 마니아 웨이드는 지난달 말 아프리카 콩고 강 유역에서 특수 낚싯대로 골리앗 타이거를 잡아 올렸다. 크고 날카로운 이빨을 가진 거대 물고기를 낚는 장면은 지난달 말 방영된 디스커버리 채널 ‘애니멀 플래닛’의 ‘리버 몬스터’ 코너에서 방영된 바 있다. 이 방송에서 웨이드는 “강에 사는 괴물이라 불리는 골리앗 타이거 피시를 6년 넘게 추적했고 몇 시간의 힘 겨루기 끝에 물고기를 잡을 수 있었다.”고 설명했다. 그가 낚은 골리앗 타이거 피시는 육식 물고기 피라냐의 친척으로, 몸길이가 150cm까지 자라며 덩치 큰 물고기의 몸무게는 60kg에 달한다. 위협적인 생김새를 가졌으나 성격은 돌고래처럼 온순한 편이라고 웨이드는 덧붙였다. 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr@import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

사람의 이와 비슷한 이빨을 가진 신종 거머리가 발견됐다. 미국 자연사 박물관 연구팀은 페루 아마존강 상류에서 새로운 종의 거머리를 발견했다고 온라인 학술지 ‘플로스원’을 통해 발표했다. 이 새로운 거머리는 아마존강에 자주 들어갔던 9살 여자아이의 코에서 2007년에 발견됐다. 몸길이는 1cm가 안되며 외형은 다른 거머리들과 유사하다. 특이한 점은 몸에 비해 크고 날카로운 이빨이 있다는 것. 마치 사람 이처럼 가지런한 이 이빨들의 크기는 약 0.13mm 정도로 보통 거머리의 것보다 5배는 크다고 연구진은 밝혔다. 이 거머리의 명칭도 이빨이 크다는 의미인 ‘티라놉델라 렉스’(Tyrannobdella rex)로 정해졌다. DNA 조사 결과 이 거머리는 대부분의 거머리들보다 오래된 종인 것으로 확인됐다. 약 2억년 전 공룡들의 피를 빨며 살았을 것이라고 연구진은 설명했다. 마크 시덜 연구원은 “위험한 이빨을 가진 이 거머리들은 아마도 옛날에 공룡들과 함께 살았을 것”이라며 “다른 T-렉스(공룡)의 코에서도 살았을지 모른다.”고 말했다. 현재까지 발견된 바로는 전 세계적으로 700종 넘는 거머리가 서식하고 있다. 사진=플로스원(PLIS ONE) 서울신문 나우뉴스 박성조기자 voicechord@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

‘힘’ 줬더니 아이가 쑥~? 태어나자마자 화장실 변기로 떨어진 미숙아가 기적적으로 생존했다. 호주 멜버른에 사는 아이의 엄마인 타마라 리차드슨(29)은 병원 화장실에 들렀다가 ‘실수로’ 아이를 조산했다. 변기에 앉아 아랫배에 힘을 세게 주었는데, 아래를 보니 아이가 변기에 반쯤 담겨져 있던 것. 비명소리를 듣고 화장실로 달려온 간호사는 아이를 변기에서 건져낸 뒤, 곧장 인큐베이터로 옮겼다. 검사 결과 산모의 양수가 지나치게 일찍 터져 이 같은 사고가 발생했으며, 당시 산모는 아이가 나올 어떤 조짐이나 느낌, 또는 고통이 없었다고 말했다. 21주 만에 세상에 나온 아이의 몸길이는 33㎝, 몸무게는 695g로 매우 작고, 폐 감염 치료와 수혈을 필요로 하지만 생명에는 큰 지장이 없는 것으로 알려졌다. 리차드슨은 화장실에서 ‘실수’로 낳은 이 아이의 이름을 ‘카인’(Kain)이라고 지었으며, 카인의 두 살 된 누나는 “동생이 어서 퇴원해 집으로 돌아오길 바란다.”는 바람을 전했다. 서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

맑고 깨끗한 1급수에서만 사는 도롱뇽이 서울 홍제천에 나타나 화제다. 서울 마포구는 5일 주민 제보를 통해 홍제천변 습지에 도롱뇽 2마리가 알을 낳고 서식하는 것을 확인했다고 밝혔다. 서울시 보호야생동물인 도롱뇽은 몸길이가 10㎝ 안팎이다. 몸은 어두운 갈색 바탕에 둥근 무늬가 있다. 주로 깨끗하고 수온이 낮은 개울이나 습지 등에서 서식하는 우리나라 특산종이다. 알주머니에는 100개 안팎의 알이 들어 있으며, 알은 산란 후 3~4주 안에 부화한다. 홍제천에 도롱뇽이 찾아온 이유는 과거 물이 메마른 건천에서 생태하천으로 복원됐기 때문이다. 마포구는 지난해 10월 서울시와 함께 한강물을 펌프로 끌어올리는 ‘물 흐르기 사업’을 진행해 홍제천을 하루 4만 3000t의 맑은 물이 흐르는 하천으로 만들었다. 신영섭 구청장은 “도롱뇽이 살고 있다는 사실은 홍제천이 무공해 청정지역에 준하는 생태환경을 갖췄다는 증거”라면서 “되살아난 생태환경이 잘 보존될 수 있도록 지속적으로 관리할 것”이라고 말했다. 장세훈기자 shjang@seoul.co.kr

입과 꼬리가 보이지 않는 물고기가 중국의 작은 마을을 놀라게 했다. 지난 3일 밤, 중국 남단 하이난성의 하이커우 구역의 어부들은 그물에 딸려온 납작한 물고기를 보고 놀라움을 감추지 못했다. 위쪽은 검은색이고 아래로 내려올수록 흰색을 띄는 이 물고기의 몸길이는 40㎝·폭 25㎝가량이며 매우 납작하다. 무게는 18㎏정도고 양 옆에 매우 크고 긴 지느러미가 달려있으며, 가장 큰 특징은 꼬리와 이빨이 거의 보이지 않는다는 것. 이 물고기를 낚은 50세 어부인 퉁(童)씨는 “그물에 무엇인가 걸린듯한 느낌이 들었고, 배 위로 끌어올려 보니 한 번도 본 적이 없는 물고기였다.”면서 “오랫동안 바다에서 어부일을 했지만 난생 처음 본다.”고 놀라워했다. 본지 조사결과 이 물고기는 국내에서도 여러차례 발견된 바 있는 개복치인 것으로 밝혀졌다. 개복치는 꼬리 지느러미가 퇴화해 흔적만 남아있으며, 입이 매우 작은 생물이다. 그러나 이를 발견한 현지에서는 아직 이 물고기의 종(種)을 파악하지 못한 채 ‘괴물 물고기’로 부르고 있다. 특히 어부들은 이 물고기가 독을 가졌을지도 모른다는 생각에 다른 물고기와 분리시키고 접촉을 피하고 있는 상태인 것으로 알려졌다. 서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

사납기로 유명한 상어인 백상아리의 초 근접 정면 사진이 공개됐다. 야생동물 전문사진가인 돈 카펜터는 멕시코 과들루프 섬 해안의 9m 깊이 바다에서 촬영용 우리에 몸을 맡긴 채 백상아리 촬영을 시도 했다. 카펜터의 모델이 된 암컷 백상아리는 몸길이 4.6m, 몸무게 1t에 달하는 거구로, 움직임이 날쌔고 호기심이 많다. 카펜터와 촬영팀은 물고기 먹이를 이용해 상어를 보호우리 가까이 유인했고, 백상아리가 가까이 다가오자 직접 손으로 코와 입을 건드려 입을 벌리게 한 뒤 정면에서 순간을 포착했다. 그는 “백상아리의 입에 카메라를 든 손을 넣어다 뺐다 해야 했다. 상어의 코에 손을 가져갔을 때엔 2가지 생각이 머리를 스쳤다.”면서 “어떻게 하면 재빠르게 우리 안으로 다시 피할 수 있을까 하는 생각과, 다이버로서 활동한 지난날들이 주마등처럼 스쳤다.”고 말했다. 전문가도 두려움에 떨 만큼 위험한 순간을 무사히 넘기고 포착한 백상아리의 이번 사진은 매우 근접하게 촬영한데다, 드물게 정면에서 포착한 것이어서 큰 의미를 가진다고 카펜터는 설명했다. 서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

팔뚝만한 미어캣과 꺽다리 기린이 만나면… 포르투칼 리스본의 한 동물원에서 몸길이 30㎝의 미어캣과 이보다 수 십 배는 더 큰 기린이 달콤한 입맞춤을 나누는 장면이 포착됐다. 동물원 관계자에 따르면 기린의 우리 안으로 들어온 미어캣이 기린을 전혀 두려워하지 않고 가까이 다가와 즐거운 시간을 보냈다. 기린 또한 미어캣을 쫓아내거나 겁을 주지 않고, 마치 연인이 밀담을 나누는 듯 다정한 모습을 연출해 동물원 관계자와 관광객을 놀라게 했다. 특히 미어캣은 두 앞발을 연신 흔들며 무언가를 말하는 듯한 제스처를 보여 사람들의 궁금증을 자아내기도 했다. 엄청난 차이의 몸집에도 불구하고 인연을 맺은 두 동물을 포착한 것은 동물사진 전문작가인 알폰소 파즈(40). 그는 “두 동물이 마치 몇 달을 함께 지낸 친구처럼 다정한 모습을 보고 셔터를 누르게 됐다.”면서 “미어캣은 기린의 볼에 가벼운 키스를 하거나 앞발로 터치하는 등 놀라운 장면을 연출했다.”고 설명했다. 두 동물의 놀라운 우정을 담은 사진은 해외뉴스 사이트에서도 소개돼 큰 인기를 끌고 있다. 서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

부화된 지 무려 100년 된 철갑상어가 최근 한 낚시꾼의 작살에 잡혔다. 미국 FOX 뉴스에 따르면 베테랑 낚시꾼 론 그리쉐버는(60)는 지난 12일(현지시간) 위스콘신 주에 있는 위네바고 호수에서 심상치 않은 물고기를 건져 올렸다. 몸길이 2.1m가 넘는 물고기의 정체는 철갑상어. 그리쉐버는 작살로 이 물고기를 찌른 뒤 동료 낚시꾼 3명과 함께 가까스로 육지로 올렸다. 그리쉐버는 “10대부터 작살 낚시를 해서 40년 넘게 물고기를 잡아왔지만 이렇게 거대한 건 처음 낚아봤다.”면서 “한 시간 넘게 낑낑대다가 겨우 건져 올릴 수 있었다.”고 털어놨다. 육지에서 확인한 물고기의 무게는 약 96kg. 이 기록은 2004년 레드그래닛 호수에서 데이비드 피에초스키가 낚은 것보다 10kg 정도 더 무겁고 10cm 더 긴 수치였다. 더욱 놀라운 건 이 철갑상어가 부화된 지 100년이나 된 것으로 밝혀졌기 때문. 생물학자들이 조직검사를 실시한 결과 이 철갑상어는 1910년 전후 부화된 것으로 나타났다. 일명 ‘몬스터 물고기’을 낚은 그리쉐버는 “이렇게 거대하고 부화한 지 오래된 물고기를 잡으리라고는 상상도 못했다.”면서 “생애 가장 기쁜 날”고 소감을 밝혔다. 사진=FOX뉴스 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr@import'http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css';

애완견도 아니고 햄스터도 아닌, 이건 뭐? 미국의 텍사스에서 일반 애완견보다는 훨씬 크고, 생김새는 쥐를 쏙 빼닮은 세계 최대의 카피바라(Copybara)가 눈길을 모으고 있다. 이 동물은 남아메리카의 아마존강 유역에서 주로 서식하며, 현생 설치류 중 몸 크기가 가장 크다. 생김새는 일반 쥐와 비슷하나 몸길이가 최대 140㎝에 이르고 몸무게는 35~66㎏까지 나간다. 햄스터보다 11배 이상 크고, 몸무게는 58배 이상 무겁다. 특히 텍사스에 사는 카피바라인 ‘카프린 로우스’는 카피바라 중에서도 몸집이 가장 큰 것으로 유명하다. 로우스의 주인은 “몇 해 전 베네수엘라를 방문해 카피바라를 처음 본 뒤, 곧장 사랑에 빠졌다. 이제는 로우스가 없는 삶은 상상할 수 없다.”며 애정을 과시했다. 사람들과 놀기를 좋아하고, 노래를 부르는 것과 비슷한 소리를 내 주인 뿐 아니라 이웃들의 귀여움을 한 몸에 받고 있다. 주인은 “풀이나 나무뿌리, 과일 등을 먹고 살기 때문에 성격이 포악하지 않고, 물속에서 노는 것을 매우 좋아해 아이들의 정서교육에도 큰 도움을 받았다.”고 말했다. ‘거대한 햄스터’라는 별명을 가진 로우스의 사진은 인터넷에 올라 네티즌들의 관심을 모으고 있다. 사진=텔레그래프 서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

육지동물인 얼룩말과 수중생활을 하는 악어의 한판승부! 결말은… 아프리카 케냐의 마라강에서 사나운 나일악어(아프리카악어)와 얼룩말의 사투가 포착됐다. 연일 건기가 지속되는 마라강 인근은 최근 물을 마시려고 마사이마라 사파리로부터 각양각색의 동물들이 몰려들고 있다. 마라강에 사는 나일악어는 몸길이가 최대 7m에 달하는 대형악어로, 몸무게가 1t에 이르기도 한다. 이곳을 찾은 얼룩말 무리는 악어가 공격할지도 모른다는 사실을 알고 매우 조심스러워 했으나, 물이 극히 부족한 상황을 이기지 못하고 강에 접근한 것으로 보인다. 얼룩말이 물을 마시는 사이, 악어는 물속에서 헤엄쳐 서서히 접근한 뒤 빠르게 얼룩말의 머리를 낚아채는데 성공했다. 얼룩말은 악어의 입에서 빠져나와 뭍으로 올라오려 노력했지만, 악어의 엄청난 힘을 이기지 못하고 결국 먹잇감이 되고 말았다. 이 장면을 포착한 사진작가는 “두 동물의 싸움은 30분 동안이나 지속됐다.”며 “사진 속 얼룩말은 비록 악어의 저녁식사가 되어 버렸지만, 매우 용감했다.”고 설명했다. 서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

성인 남자의 허리춤을 훌쩍 넘는 대형 오징어가 미국 캘리포니아에서 무더기로 잡혔다. 지난달 29일 밤, 뉴포트비치에서 오징어잡이에 한창인 어부들은 이상한 기운을 감지했다. 길이 1.4m, 몸무게 약 30㎏의 대형 오징어들이 배 주위를 감싼 것. 홈볼트 오징어’라 부르는 이것은 몸길이 최대 2m, 무게가 수 십 kg에 달하는 대형종으로, 무리를 지어 다니며 작은 물고기를 잡아먹거나 배를 끌어당기는 힘이 매우 세다. 특히 어부나 낚시꾼들이 포획하려 하면 촉수를 이용해 얼굴을 감싸 상처를 입히거나 장비를 잡아당겨 손상시키는 괴력을 발휘해 ‘괴물 오징어’라는 별명을 가졌다. 뉴포트비치에서 발견된 홈볼트 오징어떼는 족히 100마리는 넘어 보였다고 당시 목격자들은 전했다. 어부들을 이끈 로버트 우드버리는 “대형 오징어 수 십 마리가 배 근처에서 헤엄치는 모습은 겁이 날 만큼 대단했다.”면서 “이들을 배 위로 끌어올리려고 온 힘을 다 쏟아야 했다.”고 전했다. 멕시코 열대 해역과 중앙아메리카의 깊은 곳에서 사는 이 오징어들이 캘리포니아에 나타난 이유는 정확히 밝혀지지 않았으나, 전문가들은 지구 온난화로 먹이가 부족해지자 서식지를 벗어난 것으로 보인다고 설명했다. 서울신문 나우뉴스 송혜민기자 huimin0217@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;

독사로부터 어린 주인을 구한 용감한 애완견이 호주에서 영웅으로 등극했다. 호주 일간 데일리 텔레그래프에 따르면 지난 26일 저녁(현지시간) 배넉번의 한 가정집 놀이방에 몸길이 1m인 타이거스네이크가 침입했다. 이 뱀은 독으로 코끼리도 즉사시킬 수 있는 치명적인 독을 가진 종으로, 당시 놀이방에는 브렌든(7), 자레드(6), 사라(3) 등 어린이 3명이 있었다. 뱀을 보고 놀란 아이들이 울음을 터뜨리자 이 소리를 듣고 놀이방으로 달려온 어머니 패트리샤 스컬츠는 방에 펼쳐진 광경에 놀라지 않을 수 없었다. 열린 현관문을 통해 들어온 것으로 보이는 독사가 금방이라도 아이들을 덮칠 기세로 다가가고 있었던 것. 그 때 이 집에서 키우는 생후 3년 된 애완견 제나가 방으로 뛰어들었다. 그러더니 매우 빠른 속도로 뱀의 목을 낚아챘고 몇 분 간 이 뱀과 목숨을 건 싸움을 벌였다. 패트리샤는 “제나는 뱀에게 몇 번이나 물릴 뻔했지만 물러서지 않았다. 뱀이 완전히 죽을 때까지 제나는 포기하지 않았고 결국 독사는 숨이 끊어졌다.”고 말했다. 주인은 곧바로 제나를 동물병원에 데려가 상처를 치료했으나 다행히 독사에게 물리지 않아 생명에 지장은 없는 상태였다. 집에 돌아온 뒤 제나는 죽은 뱀을 물고 집에서 멀리 떨어진 곳으로 가져다 버렸다. 패트리샤는 “제나는 온순한 성격이며 한번도 야생 동물을 공격한 적이 없다.”면서 “아이들의 울음소리를 듣고 달려와 목숨을 던져 뱀으로부터 우리를 지켰다.”고 자랑스러워 했다. 서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr @import’http://intranet.sharptravel.co.kr/INTRANET_COM/worldcup.css’;