마치 공중부양을 하듯 수평으로 물 위에 떠 있는 거대고래의 모습이 네티즌들의 눈길을 사로잡고 있다. 영국 일간지 더 선의 8일자 보도에 따르면, 남태평양 중부의 작은 나라인 통가의 한 섬에서 포착한 이 고래는 고래목 긴수염고래과의 혹등고래 새끼로, 몸길이가 약 5m에 달한다.　 고래들이 일반적으로 포물선 형태를 그리며 수면 위로 나왔다가 다시 물로 점프하는 반면, 이 육중한 몸집의 고래는 수면과 거의 평행을 이루며 ‘공중부양’ 하는 듯한 자세를 취해 재미를 선사했다. 마치 항공모함을 연상하게 하는 이 고래의 ‘공중부양’ 장면은 사진작가인 존 컴포스가 포착했다. 퉁가의 하파이 섬을 찾았다가 혹등고래를 포착한 그는 “망망대해에서 2시간 가까이 떠 있다가 우연히 고래의 재밌는 모습을 포착할 수 있었다.”고 설명했다. 몸집이 크기로 유명한 이 혹등고래는 다 자라면 몸길이 11~16m, 몸무게는 30~40t에 이른다. 태평양과 대서양에 주로 분포하며, 과거 무분별한 포획으로 멸종위기까지 갔지만 1994년부터 보호가 시작돼 현재 개체수는 안정적인 수준인 것으로 알려져 있다. 사진=멀티비츠 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

‘초소형 외계인 사체’가 등장하는 다큐멘터리가 공개될 예정이어서 네티즌들의 관심이 쏠리고 있다. 미국 허핑턴포스트 등 해외 언론의 8일자 보도에 따르면 개봉을 앞둔 이 다큐멘터리는 칠레에서 제작된 것이며, 등장하는 외계인 사체는 일명 ‘시리우스’(Sirius)라 불린다. 이것은 몇 해 전 칠레 북서부의 건조한 지역인 아타카마사막(Atacama Desert)에서 발견됐으며, 몸길이는 약 15.3㎝에 불과하다. 골격 구조 및 생김새 등은 인류와 매우 흡사하며, 이것의 존재가 사실로 드러날 경우 우주에 생명체가 지구인 하나만은 아니라는 것을 증명할 수 있게 된다. 해당 다큐멘터리는 ‘시리우스’의 DNA검사 결과 지금까지 지구상에서 단 한 번도 존재하지 않은 DNA구조였으며, X-ray 검사결과 역시 매우 독특한 골격 구조임이 드러났다고 주장했다. 이 다큐멘터리의 제작자이자 ‘시리우스’의 존재를 강력하게 주장하는 전직 의사 스티븐 기어는 1993년부터 미국 정부에 외계인의 존재와 관련한 정보를 공개하라고 요구해왔다. 그는 “사람들은 미확인비행물체(UFO)또는 지구 밖 생명체에 대한 비밀을 알 권리가 있다.”면서 “특히 기름이나 석탄, 원자력이 없이도 움직이는 UFO의 비밀은 지구의 과학과 기술 발전에 또 다른 영향을 줄 것”이라고 전했다. 인간을 닮은 초소형 외계인이 실제로 존재하는지 아닌지에 대한 논란이 예상되는 가운데, ‘시리우스’의 모습을 담은 다큐멘터리는 오는 22일 미국에서 프리미어 상영회를 갖고 정식 공개된다. 인터넷뉴스팀

세계에서 가장 큰 ‘괴물 송어’가 잡혀 화제다. 21일(현지시간) 뉴질랜드 NTTV ‘3 뉴스’ 보도에 따르면 뉴질랜드 남섬 티마루 하이드로 운하에서 역대 가장 큰 갈색송어가 잡혔다. 이 괴물 송어는 지역 낚시꾼 오트윈 켄돌프가 연어 어장 인근에서 낚시하다가 잡았다. 그는 “(이 송어를 보고) 믿기 어려웠다. (너무 커서) 잠수정처럼 보였다.”고 말했다. 켄돌프에 따르면 이 괴물 송어는 몸길이가 93cm나 되며 무게는 20kg이 넘는 것으로 나타났다. 기록 인정을 위해 ‘티마루 부처리’란 가공업체에 해당 송어를 운반했다. 작업장에 설치된 중량 측정기에 송어를 올려놓자 무게는 19.1kg으로 나타났다. 이는 무게를 잰 장치가 정확하지 않았고 시간도 지나 일부 수분이 증발했기 때문으로 보인다. 하지만 세계 기록을 깨는 데는 문제가 없었다. 국제 낚시협회(IGFA)에 따르면 기존 기록은 로저 헬렌이란 남성이 미국 미시간 호수에서 잡은 18.8kg짜리 갈색송어기 때문에 근소한 차이로 기록을 갈아치웠다. 한편 이번에 기록을 세운 갈색송어는 영구 보존될 계획이다. 사진=3 뉴스 캡처 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

커다란 악어가 트럭 짐칸에 간신히 실린 모습이 카메라에 포착돼 눈길을 끈다. 19일 호주 노던 테리토리(NT)뉴스 보도에 따르면 다윈에서 남서쪽으로 240km 떨어진 팔룸파(palumpa)란 마을에서 몸길이 4.8m짜리 악어가 잡혔다. 공개된 사진 속 악어는 흰색 소형 트럭 짐칸에 옆으로 간신히 실려 있으며 몸집이 워낙 거대해서 꼬리가 바닥에 질질 끌리고 있는 상황이다. 이 악어는 이 지역 워데이(Wadeye)에 있는 한 주택에 침입했다가 사전에 설치된 함정에 걸렸고 신고를 받고 출동한 경찰 및 관계자들로부터 사실된 것으로 알려졌다. 사살된 악어는 며칠 전 마을 아이들을 위협한 악어와 같은 종으로 의심돼 규정에 따라 처분된 것으로 전해졌다. 사진=페이스북(노던 테리토리 뉴스) 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

이빨 모양이 사람의 치아형태와 매우 유사한 독특한 물고기가 네티즌들의 눈길을 사로잡고 있다. 유튜브 등에 공개돼 네티즌들의 호기심을 자극하고 있는 이 물고기는 미국 플로리다주 테라 세이아만에서 한 관광객이 잡은 것으로 알려졌다. 일명 ‘쉽헤드’(Sheephead·양머리)라 부르는 이 물고기는 놀래기과(科)의 큰 식용어다. 양의 머리를 닮았다는 의미에서 ‘쉽헤드’라는 명칭이 생긴 이 물고기는 미국 연안이 원산지이며 식감이 뛰어나 회로 즐길 수 있다. 쉽헤드는 측면에서 보면 일반 물고기와 크게 다르지 않지만, 정면에서 자세히 살펴보면 이빨이 사람의 치아 형태와 매우 닮아있다는 것을 알 수 있다. 불규칙적이고 뾰족한 이빨을 가진 일반 어류와 달리 쉽헤드는 끝이 뭉뚝하고 넓적한 이빨을 가졌다. 게나 새우, 굴 등 딱딱한 껍질을 가진 생물을 주로 잡아먹기 때문에 이처럼 독특한 형태의 이빨이 발달한 것으로 알려졌다. 몸길이는 최대 50㎝에 달하며 주로 1월~3월 말 경까지 가장 많이 잡힌다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

너도 먹을래?” 캐나다 출신의 야생 전문 사진 작가 폴 니클렌(44)이 남극에서 촬영한 인상적인 바다표범(Leopard Seal)의 모습이 공개돼 화제에 올랐다. 최근 남극의 생태를 촬영하기 위해 장비를 들고 차가운 바닷속으로 잠수한 니클렌은 우연히 거대한 바다표범과 정면으로 마주쳤다. 몸길이 3m가 훌쩍 넘는 바다표범은 귀여운 외양과는 달리 펭귄들을 한입에 꿀꺽하는 남극의 최상위 포식자 중 하나다. 갑자기 눈 앞에 나타난 바다표범에 경험많은 니클렌도 당황하기는 마찬가지. 바다표범은 카메라를 삼켜버릴듯 입을 쫙 벌리고 공격할듯 자세를 취했으나 다음순간 황당한 일이 벌어졌다. 갑자기 바다 밑으로 내려간 바다표범이 죽은 펭귄을 물어와서는 니클렌에게 내민 것. 니클렌은 “마치 바다표범이 나에게 촬영하라는 듯 포즈를 취했다.” 면서 “이제까지 많은 동물들을 지켜봤지만 바다표범이 최고의 모델”이라며 웃었다. 이어 “아마도 바다표범은 카메라가 나의 입이라고 생각한 것 같다.” 면서 “나와 친해지고 싶어 먹이를 물어다 준 것 같다.”고 덧붙였다.　 　 　 　 인터넷뉴스팀　

‘가장 행복한’ 고래는 어떤 모습일까? 최근 태평양에서 포착한 범고래붙이(흑범고래)는 흔히 볼 수 없는 ‘살인 미소’로 전 세계 네티즌들의 눈길을 사로잡고 있다. 하와이 코나 해안에서 포착한 이 사진은 입의 양 끝이 귀에 걸릴 정도로 활짝 웃고 있는 듯한 범고래붙이의 모습을 담고 있다. 사실 범고래붙이는 사진 속 이미지와 달리 동족 고래를 공격할 만큼 성격이 사납기로 유명하다. 때문에 이 희귀한 장면을 본 야생전문사진작가 등 고래 전문가들은 신기함을 감추지 못했다. 이를 포착한 미국의 사진작가 덩 페리네(60)는 “나는 이 고래들에게 ‘스마일리’(Smiley)라는 이름을 붙여줬다. 오랜 시간 해양 동물들을 카메라에 담아왔지만 이렇게 활짝 웃는 듯한 고래를 포착하기는 처음”이라고 소감을 밝혔다. 한편 범고래붙이는 최대 몸길이가 수컷 6m, 암컷 5m 가량이며 몸무게는 2t에 달한다. 수명은 55~60년 사이며 지능이 높은 것으로 유명하다. 미국수산청(National Marine Fisheries Service)의 조사에 따르면 전 세계적으로 범고래붙이의 개체수는 급격하게 줄고 있어 보호가 시급한 상태다. /인터넷 뉴스팀

외국에서 낚싯대 하나로 사나운 상어를 잡은 ‘용감한 낚시꾼’이 화제를 모으고 있다. 뉴욕데일리뉴스 등 미국 언론의 20일자 보도에 따르면, 현지시간으로 지난 15일 캐나다의 한 남성은 친구 3명과 플로리다의 멕시코만에 낚시를 갔다가 ‘진짜 대어’를 낚는데 성공했다. 그가 잡은 것은 다름 아닌 거대한 크기의 백상아리. 몸길이는 5.5m 가량이며, 무게는 어림잡아 1~1.3t 으로 추정된다. 이 낚시꾼은 엄청난 무게의 백상아리를 가까이서 보기 위해 낚싯대를 놓지 않았고, 3시간 여 가량 계속된 ‘몸싸움’을 벌이는 동안 보트는 수 ㎞를 끌려 다녀야 했다. 백상아리는 가느다란 낚싯대와 낚싯줄에 연결돼 한참을 몸부림 쳤고, 사나운 성격 답게 거친 모습으로 낚시꾼들을 위협했다. 간신히 백상아리를 보트 가까이서 볼 수 있게 된 일동은 ‘기념 동영상’을 촬영한 뒤 낚싯줄을 끊고 바다로 돌려보냈다. ‘진짜 대어’를 낚은 행운의 낚시꾼은 “머리 길이만 최소 1m가 넘어 보였다. 작은 미끼를 덥석 문 백상아리를 실제로 본 것은 처음이었다.”면서 신기함을 감추지 못했다. 한편 백상아리는 상어 가운데 뱀상어와 함께 가장 난폭한 종으로 분류되며 영화 ‘죠스’의 주인공으로도 유명하다. 인터넷뉴스팀/

해변을 습격한 상어와 사투를 벌여 아이들을 구한 60대 영웅이 그 ‘용감한 행위’를 이유로 직장에서 해고 당해 논란이 일고 있다. 영국 BBC 방송의 최근 보도에 따르면 웨일스 머서티브빌에 사는 영국인 폴 마샬시(62)는 아내 웬디(56), 딸 레이첼(21)과 함께 휴가를 얻어 호주 브리즈번에 있는 친구집을 방문해 인근 벌콕 해변에서 바비큐 파티 중이었다. 그때 상어가 나타났다는 아이들의 비명이 들리자 마샬시는 바다로 뛰어들어 몸길이 180cm나 되는 상어의 꼬리를 잡고 바다깊은 곳으로 그를 몰아냈다. 당시 상황이 여행객들에 의해 인터넷에 공개되면서 그의 활약상은 전세계 언론에 보도됐다. 그러나 여행후 영국에 돌아온 그들을 맞이한 것은 해고 통지서였다. 부부는 지역 소년소녀재단에서 근무했는데 문제는 그가 병가중이었다는 것이다. 마샬시 부부는 근속 10년을 맞아 스트레스를 이유로 병가를 냈는데 재단은 몸이 아프다면서 호주로 여행갔고, 뉴스를 보니 상어와 싸울만큼 건강했으며 이는 재단의 신뢰를 무너뜨리는 행위였다며 그들 부부 모두를 해고했다. 마샬시는 “의사가 우리에게 호주에서 친구들과 머물며 여행하는 휴가가 좋다고 권했으며, 난 상어와 씨름하는 대가로 직장을 잃었다고는 생각하지 않는다”고 말했다. 재단 대변인은 “변호사의 조언에 따라 이 문제에 대해 언급하지 않겠다”고 말했다. 인터넷 뉴스팀

자신보다 몸집이 작은 악어를 잡아먹는 ‘괴물’ 악어의 충격적인 모습이 카메라에 잡혔다. 15일(현지시간) 영국 일간지 데일리메일에 따르면 호주의 한 보트 관광업자가 최근 퀸즐랜드 데인트리강에서 커다란 바다악어가 자신보다 작은 악어를 잡아먹는 장면을 포착했다. 사진에는 커다란 악어가 작은 악어를 머리부터 잡고 뒤흔들며 삼키는 충격적인 장면이 담겼다. 이를 촬영한 데이비드 화이트는 “큰 악어가 작은 악어를 잡아 죽인 뒤 삼키려고 시도했지만, 너무 커서인지 잠시 내버려두고 멀리 헤엄쳐갔다.”면서 “며칠 뒤 봤을 때 그 큰 악어는 식사에 성공했는지 배가 커져 있었다.”고 말했다. 또한 화이트는 “지난 15년간 데인트리강에서 근무했으며, 그 같은 경우를 본 것은 이번이 세 번째”라고 밝히면서 “다른 두 번의 희생양은 갓 부화한 새끼 악어들이었다.”고 설명했다. 화이트에 따르면 에릭이란 별명을 지닌 그 문제의 악어는 7년생으로 몸길이가 2m 정도 되며 희생된 악어는 몸길이가 1m 정도 되는 2년생이었다. 또한 에릭은 당시 원래 새우류나 작은 어류를 잡아먹고 있었다. 하지만 배가 고파서였는지 근처에 있던 작은 악어를 먹잇감으로 삼았다. 한편 이 같은 바다악어는 기회가 될 때마다 공격을 감행하는 포식자로 알려졌다. 이들은 드물지만 동족을 잡아먹거나 심지어는 사람을 공격하는 때도 있다고 한다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

시속 100km로 헤엄칠 수 있는 갈기 달린 괴물 청상아리가 해외 언론에 공개돼 눈길을 끌고 있다. 영국 일간지 데일리메일은 14일(현지시간) 투우사 출신의 다이버 겸 사진작가인 제라르도 델 빌라르가 세계에서 가장 무시무시하다고 알려진 상어들을 근접 촬영한 사진을 대거 공개했다. 델 빌라르는 ‘킬링 머신’으로 취급받는 상어들의 오해를 풀고 남획을 막기 위해 이 같은 사진을 찍게 됐다고 밝혔다. 공개된 사진 중 눈길을 끄는 상어는 생명이 없는 듯한 검은 눈동자와 무시무시하게 난 날카로운 이빨을 가진 청상아리다. 특히 이 상어는 등지느러미 부분에 마치 록 가수들의 갈기와 같이 기생 요각류들이 장식처럼 달려 강한 인상을 심어주고 있다. 청상아리는 발견한 먹이를 향해 물속에서도 시속 100km 정도의 번개 같은 속도로 달려들며 심지어는 인간을 공격하는 것으로도 알려졌다. 최대 몸길이는 10피트, 몸무게는 135kg까지 나간다고 알려진 이들 청상아리는 헤엄치는 속도와 화났을 때 공격을 주저하지 않는 특성 때문에 상어 세계의 ‘송골매’로 불린다. 또한 이들 상어는 낚싯줄에 걸려도 쉽게 끊어버리며 자신을 잡으려 하는 낚시꾼들마저도 공격하는 것으로 알려졌다. 청상아리는 상대적으로 따뜻한 아르헨티나에서 멕시코만 사이 대서양 일대에서 주로 발견된다. 이들은 주로 해수면 근처에서 먹잇감을 찾지만 체온이 수온보다 섭씨 7~10도까지 높은 장점이 있기 때문에 종종 해저 490피트까지 내려갈 수도 있다. 하지만 이처럼 놀라운 사냥꾼의 명성에도 청상아리는 일부 문화권에서 식용이나 약용으로 사용되고 있기 때문에 남획돼 그 수가 감소하고 있다. 이달 초 미국의 해양 과학자들은 상어 남획이 지금처럼 지속되면 머지않아 멸종할 것이라고 주장했다. 상어는 성장과 번식 속도가 늦기 때문에 일부 종은 멸종 가능성이 높다. 이에 대해 델 빌라르는 “상어는 킬링 머신이 아니다.”라고 말하면서 “여러 상어를 보호하는 문화가 생성되도록 전 세계에 알리고 싶다.”고 말했다. 또한 그는 “상어에 붙은 킬러라는 꼬리표는 잘못된 것임을 증명하고 싶으며 그들 모두는 아니지만 인간을 공격하는 상어 대부분은 먹이를 착각한 데서 발생하는 것”이라고 설명했다. 한편 델 빌라르는 청상아리 이외에도 황소상어, 백상아리, 샌드타이거, 장완흉상어, 청새리상어 등도 근접 촬영해 공개하고 있다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

애니메이션 ‘쿵푸팬더’ 주인공의 사부로 친근해진 ‘레서판다’가 올해 시민들에게 사랑받을 동물 1위를 꿰찼다. 서울동물원은 7일 337종의 동물가족 가운데 시민과 직원 1000명을 대상으로 온·오프라인을 통해 2013년을 빛낼 인기 예감 10대 동물을 설문조사한 결과를 발표했다. 몸길이 50~65㎝, 꼬리길이 30~50㎝, 몸무게 3~5㎏의 작은 동물인 레서판다는 세계적으로 미얀마, 히말라야 동북부, 중국 서북부 등 아열대 지역에 3000마리 남짓 있다. ‘멸종위기 야생 동식물종의 국제거래에 관한 협약’(CITES) 1급에 지정됐다. 서울동물원 레서판다 암컷 ‘앵두’와 수컷 ‘상큼’이는 모두 아홉 살이다. 하지만 ‘신부’ 앵두는 예민하고 까칠한 성격이어서 짝을 맺고도 2세를 번식하지 못해 관계자들의 속을 새카맣게 태우고 있다. 2위에 사막여우, 3위에 시베리아 호랑이, 4위에 고릴라, 5위에 돌고래가 이름을 올렸다. 동물원은 지난 1월 22일부터 지난달 24일까지 20개 동물사(가두어 기르는 집) 직원 추천 40종 가운데 사육사·수의사 투표로 후보군 10종을 고른 뒤 시민 851명과 직원 149명을 대상으로 페이스북과 현장에서 결선 투표를 거쳤다. 그 결과 호랑이, 코끼리, 기린 등 동물원을 상징하던 큰 동물이나 맹수보다는 만화영화 주인공으로 나옴직한 귀여운 동물에 대한 선호가 뚜렷했다. 애니메이션 ‘뽀로로’의 ‘애디’인 사막여우는 사막에서 열을 잘 발산할 수 있도록 사람 얼굴 크기만 한 귀를 가졌다. 동물원 100주년 기념광장에 가면 13마리를 만날 수 있다. 아마존 희귀 열대조류의 상징인 ‘토코투칸’은 6위를 차지했다. 코끼리는 7위, 기린은 8위로 ‘흘러간 스타’에 그쳤다, 흰코뿔소는 9위, 알비노버마왕뱀은 10위에 올랐다. 송한수 기자 onekor@seoul.co.kr

영화 ‘스타워즈’에 등장한 광선검(라이트 세이버)처럼 자신의 지느러미 가시를 발광시켜 포식자들에게 위협을 가하는 소형 심해 상어가 발견됐다고 미국 내셔널지오그래픽뉴스가 25일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 벨벳베리 랜턴상어(학명: Etmopterus spinax)라는 이름의 심해상어는 ‘카운터 일루미네이션’이라고 불리는 일종의 위장술을 사용해 포식자들에게 통째로 삼켜지지 않도록 한다. 벨기에 루뱅가톨릭대 연구진이 시행한 이번 연구는 노르웨이 피오르에서 포획된 최대 몸길이 60cm의 랜턴상어를 지속해서 관찰하는 과정에서 생물발광을 확인했다고 한다. 이들이 관찰한 랜턴상어는 배면뿐만 아니라 후면 일부도 발광하는 것으로 나타났다. 등지느러미 두 곳에는 끝이 뾰족해 위협적인 가시가 달려있는데 양쪽 모두에 빛을 내는 발광기가 존재했다. 연구를 이끈 줄리앙 크레스 박사는 “3년 전, 이들 랜턴상어가 ‘카운터 일루미네이션’을 사용한다.”는 것을 우연히 알게 된 뒤부터 연구를 진행했다고 밝혔다. 또한 연구에 참여한 제롬 말레펫 교수는 해당 상어로부터 발광기를 어떻게 찾게 됐고 지느러미 가시의 역할을 확인하게 된 경위에 대해서도 설명했다. 말레펫 교수는 “(그 랜턴상어는) 가끔 몸을 뒤집어 가시로 적을 공격하려고 했다.”면서 “마치 무기를 발광시켜 어두운 심해에서 과시하는 듯 보였다.”고 말했다. 이 가설을 검증하기 위해 연구진은 가시의 구조를 분석했다. 그러자 다른 상어와 달리 반투명인 것으로 드러났다. 이 특성 때문에 가시 발광기를 통해 빛이 10% 정도 투과하는 것을 확인했다. 또한 연구진은 잔점박이물범(학명: Phoca vitulina)과 쇠돌고래(학명: Phocoena phocoena), 검은입 두툽상어(영명: blackmouth catshark·학명: Galeus melastomus)를 포함한 포식자들이 수미터 떨어져 있어도 해당 랜턴상어의 가시가 보인다고 추정했다. 반면, 이 빛은 랜턴상어가 좋아하는 먹이인 앨퉁이(학명: Maurolicus muelleri)를 사냥하는 데는 방해되지 않는다. 이런 어류는 시력이 매우 나빠 아주 가까운 거리가 아니면 발광체를 감지할 수 없다고 한다. 이번 연구 결과는 네이처 자매지 ‘사이언티픽 리포트’ (Scientific Reports) 21일 자 온라인판에 실렸다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

팔레스타인 남서단의 가자지구에서 거대한 몸집의 가오리 수 백 마리가 떼죽음 당한 채 뭍으로 밀려와 충격을 주고 있다고 이스라엘판 타임즈 등 해외 언론이 28일 보도했다. 보도에 따르면 지난 27일 가자지구 해안에서 어부들이 건져낸 이 가오리들의 몸길이는 5m이상, 무게는 약 80㎏에 달하며 그 수는 220여 마리로 추정된다. 공통적으로 가슴지느러미 부위에 상처 또는 피를 흘린 흔적이 발견됐다. 미국 산타로사대학의 가오리 전문가인 밥 루빈 박사는 “종종 가오리 수 백 마리가 한꺼번에 이동하는 장면이 목격되기도 했지만, 이렇게 거대한 무리가 한꺼번에 ‘좌초’ 된 것은 처음 본다.”고 말했다. 이어 “가슴지느러미 부위의 핏자국 등으로 보아 보트나 암초 등에 휩쓸렸을 가능성이 있다. 또는 고기잡이 용 어선의 전파에 방향을 잃었을 가능성도 있다.”면서 “하지만 떼죽음의 정확한 원인은 여전히 미스터리”라고 덧붙였다. 한편 현지 어부들은 갑자기 몰려든 가오리 떼에 흥분을 감추지 못했다. 가오리가 이곳 해안에서 발견된 것은 6년 만의 일이며, 현지 시장에서 1㎏당 3600원 가량에 팔리는 것으로 알려졌다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

해외 연구팀이 몸길이 7.6m, 나선형의 독특한 이빨을 가진 고대 ‘괴물상어’의 진면모를 찾아내는데 성공했다고 밝혀 관심이 쏠리고 있다. 현생 상어의 조상이자 2억 7000만 년 전 살았을 것으로 추정하는 헬리코프리온(Helicoprion)의 독특한 나선형 이빨은 어떤 용도였는지, 어떤 구조였는지에 대해서 정확히 밝혀진 바가 없었다. 하지만 세계에서 가장 큰 규모의 헬리코프리온 화석을 보유한 미국 아이다호 주립대학 연구팀이 CT 스캔 및 3D촬영 기법 등을 이용해 나선형 이빨이 아래턱에 혀 대신 자리했을 것으로 보인다는 결과를 내놓았다. 연구를 이끈 레이프 타파닐라 교수는 “아이다호대학이 보유한 화석에는 총 117개의 이빨이 있다. 이들이 아래턱, 위턱 또는 등지느러미 등에 위치했을 것으로 추정했지만 정확한 사실은 밝혀지지 않았었다.”면서 “이번 연구를 통해 헬리코프리온 나선형 이빨의 진짜 모습을 알게 됐다.”고 전했다. 연구팀에 따르면 백 여 개의 이빨 중 턱 바깥으로 삐져나와 있는 십 수 개의 이빨만이 먹이를 물 때 활용됐으며, 나머지는 사람의 유치(幼齒)와 비슷하게 평생 거의 활용되지 않는다. 또 3D 기법으로 이들의 활동을 재연해 보니 입이 닫힐 때 나선형 이빨들이 입 안으로 쑥 빨려들어가며, 튀어나온 나선형 이빨로 잡은 먹이 역시 입 안에서 씹어 삼킨다. 현생 상어 중에서도 은상어류에 매우 가깝다는 사실 역시 이번 연구결과를 통해 새롭게 밝혀졌다. 한편 이번 연구결과는 영국 학술원 생물학 저널(Royal Society journal Biology Letters)최신호에 실렸다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

해외의 한 대형 마트에서 구입한 샐러드에서 죽은 새 한 마리가 통재로 발견돼 소비자를 충격에 빠뜨렸다. 영국 일간지 데일리메일의 21일자 보도에 따르면, 영국 글로스터셔에 사는 제임스(30)와 자스민 왓슨(32)은 테스코에서 여러 야채를 한꺼번에 넣어 파는 1.5파운드(약 2500원)짜리 샐러드 한 봉지를 구입한 뒤 집에서 이를 열었다가 황당한 경험을 했다. 이 샐러드 포장 안에는 몸길이 약 13㎝의 죽은 새가 통째로 들어있었던 것. 제임스는 “나와 아내는 각종 야채와 함께 쏟아져 나온 새의 사체를 본 뒤 그 자리에서 움직일 수 없었다.”면서 “어떻게 이런 일이 있을 수 있는지 의문”이라고 말했다. 곧장 이를 판매한 마트로 달려가 항의했지만 마트 측도 어떻게 새가 샐러드 봉지 안에 들어가 포장됐는지 알 길이 없어 난감함을 감추지 못했다. 테스코 측은 문제의 샐러드를 확인한 뒤 제임스 커플에게 보상금 200파운드(약 34만원)를 지급했으며, 현재 자세한 사건 경위를 조사하고 있다. 한 관계자는 “테스코 매장으로 들어오기 전 유통과정에서 문제가 있었을 것으로 추측된다.”면서 “소비자에게 불쾌감을 안겨 매우 유감스럽다.”고 전했다. 이어 “우리는 앞으로 이런 사고를 미연에 방지하기 위해 더욱 철저히 위생과 유통관리에 힘쓸 것”이라면서 “현재 죽은 새가 통째로 샐러드 봉지에 들어간 경위를 조사 중”이라고 덧붙였다. 한편 테스코는 영국의 최대 식품, 잡화 유통업체로, 미국 월마트와 프랑스 까르푸 등과 함께 세계적인 업체로 손꼽힌다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

미국에서 몸길이 1.4m가 넘는 괴물 강꼬치고기가 잡혀 새로운 세계기록을 세웠다. 20일(현지시간) 미국 미시간 지역 ‘폭스 17’ 보도에 따르면 미시간주(州) 포티지에 사는 조셉 씨버거가 지난해 10월 13일 오전 10시 30분 앤트림 카운티에 있는 벨레어 호수에서 무게 58파운드(약 28kg), 길이 58인치(약 147cm), 둘레 29인치(약 73cm)인 머스컬런지(이하 머스키)를 잡았다. 강꼬치고기의 일종인 머스키는 북미 담수에서 사는 가장 큰 포식 어류로 작은 새들과 포유류까지 공격하며 차가운 강과 호수에서 발견할 수 있다. 이런 대물을 씨버거는 정말 운 좋게 낚을 수 있었다. 그는 원래 피라미를 미끼로 베스 낚시를 하고 있었다고 밝혔다. 씨버거는 이 괴물의 힘을 빼려고 두 시간 동안이나 밀고 당기기를 했다. 마지막 물 밖으로 끌어낼 때는 너무 무거워 동행한 두 친구의 도움이 필요했다고 한다. 이 같은 사실은 미시간 천연자원보전부가 기록 결과를 확인하고 이번에 최종 발표하면서 알려졌다. 과거 1949년 68파운드(약 30kg)의 머스키가 잡힌 기록이 미국 민물낚시 명예의 전당에 남아있지만, 지난해 출범한 오늘날 머스키의 세계기록을 관리하는 기관인 ‘모던데이 머스컬런지 월드레코드 프로그램’(MDMWRP)에서는 이번 머스키를 새로운 세계 기록으로 인증했다. 사진=조셉 씨버거(가운데)와 친구들(MDMWRP 캡처) 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

최근 미국에서 잡힌 몸길이 약 45cm의 ‘괴물’ 금붕어를 두고 생태학자들이 생태계 교란에 관한 우려를 표명했다. 19일(현지시간) 미국 NBC 지역 KCRA TV 보도에 따르면 현지 네바다대학 리노캠퍼스 연구진이 네바다 주(州) 내 타호 호(레이크 타호)에서 외래종 어류 생태 조사를 시행한 결과 45cm짜리 거대 금붕어를 포함한 외래종 15마리를 채집했다. 이 중 일부는 알을 밴 상태였다. 이 방송은 45cm까지 자란 거대 금붕어는 호수의 토종이 아니며 애완용으로 길러지다가 방류됐지만 호수 생태계에 적응한 뒤 빠른 속도로 자란 것으로 보인다고 전했다. 조사를 진행한 전문가들은 이들 외래종이 호수 생태계에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 우려하고 있다. 조사팀을 이끈 수딥 찬드라 부교수는 “우리가 채집한 거대한 금붕어가 호수에서 얼마 동안 자랐으며 또한 그곳에는 얼마나 많은 외래종이 서식하고 있을지가 의문이다.”라고 말했다. 이번 생태계 교란 역시 금붕어나 잉어와 같은 관상용 어류를 무단으로 방류한 것이 원인이라고 전문가들은 보고 있다. 이 같은 무단 방류는 이미 미국은 물론 전 세계에 퍼진 문제라고 한다. 지난달 아우어어메이징플래닛닷컴은 미 캘리포니아대학 데이비스캠퍼스(UC 데이비스)의 보고서를 인용, 어항이나 수족관에 살던 수많은 외래종이 매년 야생으로 유입되고 있다.”고 보도했다. “세계적으로 그 같은 방류는 외래종 유입으로 생태계 교란과 파괴로 이어질 수 있다.”고 보고서의 주 저자 수 윌리엄스 UC 데이비스 교수는 밝히기도 했다. 지난 2006년 수족관 무단 방류에 관한 한 보고서에 대해 폭스뉴스는 애완물고기나 연체동물, 다른 종과는 달리 금붕어는 생태계에 가장 심각한 피해를 줄 수 있는 동물이라고 보도했다. 당시 미 지질조사국의 생태학자 파멜라 스코필드 박사는 “종종 사람들은 ‘물고기 한 마리를 방류하는게 뭐 대수냐’고 생각하지만 금붕어는 바닥에 쌓인 퇴적물 속에서도 먹이를 찾아 먹어 수초를 파괴하며 수질을 악화시킬 수 있다.”고 설명했다. 궁극적으로 전문가들은 애완물고기를 기르는 사람들이 자신의 물고기와 이별을 할 때 책임을 질 필요가 있다고 말한다. 텍사스주립대학 팀 보너 부교수에 따르면 수족관에 살던 물고기를 자연에 방생하는 것은 그 한 마리의 생명을 구할 수 있지만 생태계 전체를 파괴할 수 있다. 이에 대해 아우어어메이징플래닛닷컴은 이들을 야생에 방류하느니 폐기하는 것이 더 낫다고 전하기도 했다. 한편 괴물금붕어의 발견은 이번만이 아니다. 지난달 미시간주 세인트클레어 호수에서는 38cm 금붕어가 잡혔으며 지난 2010년에는 프랑스에서 ‘자이언트 금붕어’로 불렸던 무게 13kg짜리 비단잉어가 잡히기도 했다. 사진=KCRA 방송 캡처 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

한해 단 16일만 허용되는 철갑상어 얼음낚시가 어떻게 이뤄지는지 공개돼 화제가 되고 있다. 영국 일간지 데일리메일은 19일(현지시간) 한 사진작가가 이달 미국 위스콘신주(州) 위네바고 호수에서 열린 철갑상어 작살낚시 대회 현장을 촬영한 사진과 에피소드를 소개했다. 독일 베를린에 사는 사진작가 이보 버그(24)는 2월 둘째 주말부터 16일간만 열리는 이 대회의 모습을 자신의 카메라에 담기 위해 위네바고 호수를 찾아갔다고 한다. 이보에 따르면 대담한 낚시꾼들은 귀한 철갑상어를 잡기 위해 목숨을 걸고 얼어붙은 호수 위로 차를 댄 뒤 얼음 위로 올라선다. 각 철갑상어들은 무게가 45kg까지 나가며 40년 이상 살았다고 한다. 이후 그들은 전기톱을 사용해 두께 45cm의 얼음을 잘라내는 데 크기에 대한 엄격한 규정이 있어 상당한 심혈을 기울인다. 그다음 막대기를 이용해 잘라낸 얼음 덩어리를 물속으로 떨어뜨리고 나서 사고 예방과 물속 가시거리를 확보하기 위해 가벼운 철반으로된 가건물을 설치한다. 그 건물 안에는 철갑상어를 끌어들일 모형미끼와 사냥에 쓸 작살은 물론 ‘인내’를 가지고 기다릴 수 있도록 히터와 작은 의자, 맥주 등도 비치된다고 한다. 또한 모형미끼를 넣는 또 다른 이유는 철갑상어의 크기를 측정하기 위해서다. 대회의 엄격한 규정으로 몸길이가 90cm 이상인 철갑상어만을 잡을 수 있다. 만약 추후 재측정 시 90cm에 미치지 못한다면 벌금을 내야 한다. 엄격한 규정은 이것만이 아니다. 철갑상어를 끌어들이는 데는 다른 살아있는 미끼나 불빛을 비추는 랜턴 등은 사용할 수 없다. 또한 대회가 끝나기 전 할당량에 도달하면 더 이상 잡을 수 없으며, 만약 할당량 90%에 도달한 날이면 그다음날은 낚시 마지막 날이 될 것이라고 한다. 이 밖에도 잡은 모든 철갑상어는 어류 등기소에 등록해야 하며 낚시꾼들은 개인당 철갑상어 한 마리만을 가져갈 수 있 수 있다. 이보는 “철갑상어 낚시는 위스콘신주와 미시간주에 있는 일부 호수에서만 허용되는 고유한 스포츠다. 만일 당신이 라이센스가 있다면 원하는 곳에 구멍을 낼 수 있다.”면서 “어떤 장소가 다른 곳보다 더 나을 수는 있지만 그건 자신만의 믿음과 취향 문제다.”고 말했다. 한편 이보에 함께 다닌 낚시 팀은 호수와 가까운 곳에서 얼음낚시를 했고 무게 28kg짜리 철갑상어를 잡았다고 한다. 사진=데일리메일 캡처 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

규모가 꽤 큰 보트가 그보다 더 거대한 혹등고래의 움직임에 맥없이 뒤집어지는 장면이 포착됐다. 캐나다 일간지인 ‘글로브&메일’(The Globe and Mail)의 보도에 따르면, 멕시코 코르테즈 해(Mexico‘s Sea of Cortez)를 여행하던 한 미국 여성은 자신의 바로 앞에서 십 수 미터에 달하는 고래에 의해 처참하게 뒤집히는 보트를 목격하고 이를 카메라에 담았다. 이 혹등고래는 뱃머리 우측에서 공중으로 훌쩍 뛰어올라 다시 잠수했고, 거대한 고래의 움직임에 보트는 맥없이 물속으로 처박히고 말았다. 당시 보트에는 낚시를 하던 남성 2명이 타고 있었는데, 갑작스러운 초대형 고래의 등장에 넋을 놓고 있다가 보트와 함께 바다에 추락했다. 다행히 이를 포착한 미국 여성의 배는 큰 피해를 입지 않았으며, 보트에서 떨어진 낚시꾼들도 큰 부상을 입지 않은 것으로 알려졌다. 한편 혹등고래는 몸길이는 최대 약 18m 가량이며, 몸무게는 40t에 달하는 대형 고래에 속한다. 긴 지느러미 때문에 멀리서도 한 눈에 알아볼 수 있으며, 수명은 최대 60년가량이다. 한때 포경 선박들의 표적이 되기도 했지만, 1944년부터 국제적인 보호가 시작돼 현재는 개체군이 안정적이거나 증가하는 추세다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr