부산 앞바다에서 ‘전설의 심해어’로 불리는 대형 돗돔 2마리가 잡혀 비싼 가격에 팔렸다. 30일 오전 부산공동어시장 위탁판매장에 대형 돗돔 2마리가 올라왔다. 어시장에서 수십년 일한 사람들도 놀랄 정도로 초대형이었다. 전날 부산 앞바다에서 소형선망어선에 잡힌 대형 돗돔 2마리 중 큰 것은 몸 길이 약 1.6m, 몸무게가 약 150㎏였다. 이 돗돔 2마리는 경매를 통해 부산 서구 충무동 한 선어 횟집에 560만원에 팔렸다. ’전설의 심해어’로 유명한 돗돔은 주로 서남해안과 동해 남부의 수심 400m 이상 되는 바위가 많은 깊은 바다에서 서식하는 것으로 알려져 있다. 몸길이가 최대 2m, 몸무게는 200㎏이 넘는 초대형 어종으로 1년에 수십 마리밖에 잡히지 않는 희귀한 어종이다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

사람 크기의 무언가를 잡아먹은 거대 비단뱀 사진이 인터넷상에서 논란을 일으키고 있다고 28일(이하 현지시간) 영국 일간 데일리메일 온라인판이 보도했다. 최근 페이스북 등 여러 소셜미디어를 중심으로 확산 중인 이 사진에는 커다란 비단뱀 한 마리가 확실히 사람 크기의 무언가를 잡아먹은 것으로 보인다. 이 사진은 지난 6월 12일 국영 나이지리아 NTA가 페이스북에 공개하면서 주목받기 시작했다. 이 매체는 자사 소셜미디어 페이지를 통해 그달 12일 나이아메이어라는 연예매체가 남아프리카공화국의 린다 레이나 나토로라는 기자가 목격한 식인 비단뱀으로 그 뱀은 두 달 전 남아공 더반 노스 인근에서 한 여성을 삼켰다는 보도를 공유했다. 하지만 이 보도에 사용된 사진은 당시 찍힌 것이 아니라고 웹사이트 혹스 슬레이어가 확인했다. 이 사이트에 링크된 페이스북을 통해 확인한 결과, 이 사진은 지난해 9월 9일 한 네티즌에 의해 처음 공유됐고 그 이외에 43명의 네티즌이 함께 있었다고 기록됐다. 이 정보에 따르면 이 사진은 인도네시아의 자카르타에서 찍힌 것으로, 술에 취해 자고 있던 한 남성이 그 뱀에게 잡아먹혔다고 한다. 하지만 이 역시 검증된 매체를 통한 보도가 아니기 때문에 완전히 믿을 수는 없지만 이 식인 비단뱀 사진은 지난 6월이 아닌 지난해 9월 이전에 찍힌 것만은 분명하다고 혹스 슬레이어는 전했다. 한편 세상에서 가장 치명적인 생명체 중 하나로 꼽히는 비단뱀이 사람을 잡아먹은 경우는 이번이 처음은 아닌 듯하다. 영국 주요 일간지 텔레그래프는 2002년 11월, 남아공 더반에서 몸길이 6m짜리 비단뱀이 10살짜리 소년을 통째로 삼겼다고 보도한 바 있다. 사진=페이스북 캡처 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

‘바닷속 가장 느린 생물’ 중 하나인 해마가 어떻게 자신보다 수백 배는 빠른 요각류를 잡아먹을 수 있을까? 최근 미국 텍사스 대학 연구팀이 바닷물고기 해마의 비밀을 밝힌 재미있는 연구결과를 내놔 관심이 쏠리고 있다. 길이 10cm 정도에 달하는 해마(海馬·sea horse)는 의미 그대로 말처럼 생긴 외모 때문에 대중적 인기가 높다. 해마는 그러나 특유의 외모 말고도 세계에서 가장 느린 물고기 중 하나로도 유명하다. 해마의 속도는 고작 시속 150cm. 놀라운 것은 이렇게 느린 속도를 가졌지만 ‘사냥의 명수’라는 사실. 해마의 주요 먹이는 몸길이 1㎜ 안팎의 플랑크톤 ‘요각류’(橈脚類)다. 요각류는 다리 모양이 마치 배를 저을 때 쓰는 노와 같다고 해서 붙여진 이름으로 ‘바다의 곤충’이라고 불릴만큼 영양가가 높다. 문제는 이 요각류가 단 1초면 자기 몸에 무려 500배 길이를 도망칠 만큼 빠르다는 점. 따라서 어떻게 ‘느림보’ 해마가 요각류를 잡아먹을 수 있는지 관련 학자들의 연구가 이어져 왔다. 텍사스대 연구팀은 이를 밝히기 위해 초고속 3D 이미징 기술을 이용해 해마의 사냥 모습을 정밀 관찰했다. 그 결과 해마 사냥의 비밀은 바로 특유의 외모 덕인 것으로 드러났다. 연구를 이끈 텍사스 대학 브래드 겜벨 박사는 “해마가 움직일 때 머리 모양이 물결 등 영향을 거의 일으키지 않아 요각류는 누군가 가까이 다가오는 것을 눈치채지 못한다”고 설명했다. 결과적으로 해마의 사냥의 핵심은 ‘스텔스 기술’이었던 셈. 갬벨 박사는 “해마의 이같은 능력이 ‘도망치기 명수’ 요각류를 잡아먹는 비결”이라면서 “사람들의 일반적인 생각과 달리 해마는 알고보면 놀라운 포식자”라고 덧붙였다.　　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

자이언트 토끼보다 작은 ‘키 68cm 소녀’가 해외 언론을 통해 공개돼 눈길을 끌고 있다. 영국 일간 미러 등 외신은 25일(현지시간) 세계에서 가장 작은 소녀 샬럿 가사이드(6)가 최근 요크셔 베데일에 있는 한 농장을 방문해 자이언트 토끼와 기념 촬영한 사진을 공개했다. 키가 68cm이며 몸무게가 4kg밖에 되지 않은 샬럿은 원발성 왜소증이란 희귀 질환을 앓고 있다고 한다. 이 질환은 선천적으로 모든 신체가 작게 태어나는 것으로, 그 사례가 전 세계에서 100여 건밖에 보고되지 않을 정도로 희귀하다. 사진 속 샬럿의 모습은 보는 그대로 토끼보다 작았다. 비록 그 토끼가 몸길이 80cm까지 자랄 수 있는 자이언트 토끼라는 커다란 종이지만 말이다. 샬럿의 어머니 엠마는 “심지어 토끼 귀는 바나나보다 클 정도로 거대했다”고 말했다. 하지만 그 작은 샬럿은 용감하게도 촬영에 앞서 토끼와 함께 있는 것에 대해 전혀 두려워하지 않았다. 오히려 토끼를 안아보고 싶어 했지만 그녀의 몸무게가 토끼보다 가벼우므로 결국 그 옆에 앉아만 있기로 했다고 한다. 한편 이전까지 세계에서 가장 작은 소녀로는 케나디 쥬르댕 브롬리이라는 5살 소녀로, 키 66cm에 몸무게 4.5kg이었다. 당시 합병증으로 그리 오래 살지 못할 것이라는 예측을 깨고 영화에 출연할 정도로 건강하게 자라고 있는 것으로 알려졌다. 이 영화는 최근 국내에서 ‘천사의 소리 이프’라는 제목으로 개봉된 바 있다. 사진=바크로프트/멀티비츠 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

자이언트 토끼보다 작은 ‘키 68cm 소녀’가 해외 언론을 통해 공개돼 눈길을 끌고 있다. 영국 일간 미러 등 외신은 25일(현지시간) 세계에서 가장 작은 소녀 샬럿 가사이드(6)가 최근 요크셔 베데일에 있는 한 농장을 방문해 자이언트 토끼와 기념 촬영한 사진을 공개했다. 키가 68cm이며 몸무게가 4kg밖에 되지 않은 샬럿은 원발성 왜소증이란 희귀 질환을 앓고 있다고 한다. 이 질환은 선천적으로 모든 신체가 작게 태어나는 것으로, 그 사례가 전 세계에서 100여 건밖에 보고되지 않을 정도로 희귀하다. 사진 속 샬럿의 모습은 보는 그대로 토끼보다 작았다. 비록 그 토끼가 몸길이 80cm까지 자랄 수 있는 자이언트 토끼라는 커다란 종이지만 말이다. 샬럿의 어머니 엠마는 “심지어 토끼 귀는 바나나보다 클 정도로 거대했다”고 말했다. 하지만 그 작은 샬럿은 용감하게도 촬영에 앞서 토끼와 함께 있는 것에 대해 전혀 두려워하지 않았다. 오히려 토끼를 안아보고 싶어 했지만 그녀의 몸무게가 토끼보다 가벼우므로 결국 그 옆에 앉아만 있기로 했다고 한다. 한편 이전까지 세계에서 가장 작은 소녀로는 케나디 쥬르댕 브롬리이라는 5살 소녀로, 키 66cm에 몸무게 4.5kg이었다. 당시 합병증으로 그리 오래 살지 못할 것이라는 예측을 깨고 영화에 출연할 정도로 건강하게 자라고 있는 것으로 알려졌다. 이 영화는 최근 국내에서 ‘천사의 소리 이프’라는 제목으로 개봉된 바 있다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

부산 앞바다 4m 백상아리 포악성 화제 부산 앞바다에서 사람을 해칠 수 있는 4m 크기의 대형 백상아리가 포획됐다. 지난 22일 부산 앞바다에서 조업 중이던 어선 그물에 백상아리 한 마리가 걸렸다. 이 백상아리는 길이 4m, 무게 700kg 이상의 대형 상어였다. 현지 어민은 “20년 이상 부산에 살면서 이렇게 큰 상어는 처음 본다”며 놀라움을 표시했다. 이날 잡힌 백상아리는 다음날 새벽 부산공동어시장에서 경매에 부쳐져 몸길이와 무게에 비해 상대적으로 적은 70만원에 낙찰됐다. 백상아리는 주로 봄에서 여름철 사이, 서해안에 많이 나타나는 것으로 알려져 있다. 이런 대형 백상아리가 11월 이후 우리나라 연안에서 잡힌 경우는 이번이 처음이다. 특히 부산에서 잡힌 4m 크기 백상아리의 포악성에 대해서도 네티즌의 관심이 집중되고 있다. 이 상어는 죽어가면서도 그물 속의 물고기들을 모두 먹어 치우는 포악한 모습을 보인 것으로 알려졌다. 부산 4m 백상아리 출현 소식에 네티즌들은 “부산 4m 백상아리가 겨우 70만원이라니“, ”부산 4m 백상아리에 물리면 어떻게 될까. 무섭다“ 등 다양한 반응을 보이고 있다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

부산 앞바다 4m 대형 백상아리 출현 부산 앞바다에서 사람을 해칠 수 있는 크기의 대형 백상아리가 포획됐다. 지난 22일 부산 앞바다에서 조업 중이던 어선 그물에 백상아리 한 마리가 걸렸다. 이 백상아리는 길이 4m, 무게 700kg 이상의 대형 상어였다. 현지 어민은 “20년 이상 부산에 살면서 이렇게 큰 상어는 처음 본다”며 놀라움을 표시했다. 이날 잡힌 백상아리는 다음날 새벽 부산공동어시장에서 경매에 부쳐져 몸길이와 무게에 비해 상대적으로 적은 70만원에 낙찰됐다. 백상아리는 주로 봄에서 여름철 사이, 서해안에 많이 나타나는 것으로 알려져 있다. 이런 대형 백상아리가 11월 이후 우리나라 연안에서 잡힌 경우는 이번이 처음이다. 특히 이 백상아리는 죽어가면서도 그물 속의 물고기들을 모두 먹어 치우는 포악한 모습을 보였다고 전해졌다. 부산 4m 백상아리 출현 소식에 네티즌들은 “부산 4m 백상아리 너무 무섭다”, “부산에 4m, 700kg짜리 백상아리가 나왔다니 대단하다” 등 다양한 반응을 보이고 있다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

캄푸토사우루스 미식 기행/두걸 딕슨 지음 장성주 옮김/함께읽는책/296쪽/1만 5000원 잠시, 신나는 상상을 해보자. 타임머신이 있다면 어느 시대, 어느 곳으로 가서 살고 싶은가. 모험을 즐기는 이라면 인간이 존재하기 훨씬 이전 거대 공룡의 시대는 어떤가. 마음을 정했다면 가장 먼저 챙겨야 할 준비물은 현지 안내서다. 도착하자마자 공룡에 잡아먹히거나 먹을 것을 못 찾아 굶어 죽을 수는 없지 않은가. 제목만 봐선 도통 내용을 가늠하기 어려운 이 책은, 그러니까 1억 5000만년 전 쥐라기 후기로 시간이동하고 싶은 이들을 위한 길잡이다. 그런데 이 길잡이, 마치 그 시대에 살았던 것처럼 모르는 게 없는 데다 묘사력이 어찌나 뛰어난지 읽는 내내 공룡들이 눈앞에서 뛰노는 듯하다. 게다가 집 짓고, 옷 만들고, 식량 마련하는 방법까지 친절히 설명하니 내일 당장 떠난다 해도 두려울 게 없을 것 같다. 저자는 다섯살 때부터 공룡에 매료돼 대학에서 지질학과 고생물학을 전공했다. 과학 논픽션 작가로 70여권의 관련서를 냈고, 영국 자연사박물관을 비롯해 하버드대와 코넬대, 스탠퍼드대 등에서 고문으로 활동하고 있다. 2009년 일본 출판사의 기획으로 출간된 이 책은 자연과학에 대한 해박한 지식의 기반 위에서 대담한 상상력의 날개를 한껏 펼친다. 지적인 충족감과 읽는 재미를 동시에 느낄 수 있다는 얘기다. 저자가 쥐라기 후기시대의 이주지로 택한 곳은 지금의 미국 콜로라도주 덴버 근처 모리슨이라는 마을이다. 지질학자들은 1860년대 이후부터 이 지역의 암석을 조사해 모리슨층이라는 이름을 붙였다. 모리슨층에서는 유명한 공룡 화석이 잇달아 발견됐다. 쥐라기 후기의 모리슨층 지역은 야트막한 충적 평야다. 기후는 건기와 우기가 번갈아 찾아오고, 식물은 이러한 기후 변화에 적응해 진화해왔다. 식물들은 하천 둑을 따라 숲을 이루고, 지하수가 지표면 가까이 흐르는 곳에는 수풀이나 덩굴이 자라나 녹색 오아시스를 형성하고 있다. 이주지에 도착해서 가장 먼저 할 일은 집터 정하기. 흐름이 잔잔한 하천가가 최고의 노른자위 땅이다. 연못의 점토로 벽돌과 질그릇을 만들고, 염호에서 고기 보존용 소금을 구할 수 있다. 다음은 먹을 것 구하기. 쌀, 밀, 옥수수 같은 작물은 꿈도 못 꿀 시기니 일단 식용 식물부터 구하는 게 순서다. 다행히 저지방 고단백 영양 공급원인 은행나무가 있다. 가장 오래된 은행나무의 표본은 쥐라기 후기로부터 1억년 전인 페름기까지 거슬러 올라간다. 이제, 본격적으로 공룡과 더불어 살아갈 준비를 할 차례다. 몸길이 8m의 대형 수각류 케라토사우루스, 잠복형 사냥꾼인 알로사우루스 등 험악한 육식 공룡들의 공격은 요령껏 피하고 온순한 초식 공룡은 가축으로 키운다. 몸통 크기가 소와 비슷한 초식 공룡 캄프토사우루스는 식용이 가능하다. 저자는 캄프토사우루스의 고기 손질법과 부위별 조리법을 직접 그린 그림까지 곁들여 상세히 설명했다. ‘공룡 시대의 생존 가이드’라는 원제와 달리 이 책의 한글 번역 제목이 ‘캄프토사우루스의 미식 기행’인 이유다. 이순녀 기자 coral@seoul.co.kr

사육사가 자신이 기르던 반달가슴곰들의 공격을 받고 숨졌다. 17일 오전 9시 21분쯤 제주 구좌읍의 한 관광농원 곰 우리에서 사육사 임모(79)씨가 반달가슴곰 2마리의 공격을 받고 숨졌다. 사고 발생 직후 경찰관 20여명이 긴급 출동, 38구경 권총 13발과 K2소총 4발 등 모두 17발을 쏴 이들 곰을 사살했다. 곰들의 나이는 각각 8살로 수컷은 몸길이 1ｍ60㎝, 암컷은 1ｍ40㎝ 정도였다. 영산강유역환경청 제주사무소는 이 관광농원이 2009년 제주도내 곰 사육 농가가 기르던 외국 종을 관광객 관람용으로 구입한 것으로 보고 있다. 사고가 난 곰 우리는 깊이 2m에 면적 30㎡로 관람 시설 및 곰의 잠자리로 이뤄져 있다. 숨진 임씨는 3년 전부터 이곳에서 곰 사육을 담당해 왔다. 경찰은 우리 안으로 들어가는 임시 사다리가 심하게 부서진 점 등으로 보아 임씨가 먹이를 주고 혼자 청소를 하려던 중 사다리에서 곰에게 끌려 내려가 공격당한 것으로 보고 농원 관계자들을 상대로 정확한 사고 원인을 조사하고 있다. 영산강유역환경청 제주사무소의 관계자는 “곰과 친숙한 사육사라 하더라도 우리 안에 들어갈 때는 곰을 한쪽으로 몰아 격리하고 2인 이상 들어가게 돼 있다”고 말했다. 제주 황경근 기자 kkhwang@seoul.co.kr

엄청난 크기의 괴물 연어 사진이 인터넷상에서 화제다. 사진 속 연어는 지난달 29일(현지시간) 영국 스코틀랜드에서 잡힌 것으로 현지 언론을 통해 공개됐다. 트위드강(江) 중류인 볼사이드 지점에서 잡힌 이 연어는 몸길이 50인치(약 1.27m), 둘레 33인치(0.83m)로 측정, 무게는 50파운드(약 22.67kg)인 것으로 공식 확인됐다. 이는 무게 8파운드(약 3.62kg) 정도인 일반 연어보다 무려 6배 이상 무거운 것이며, 7살 남자아이의 평균 몸무게 정도된다. 스코틀랜드 기록을 세운 것으로 알려진 이 연어는 지역 관리자이자 베테랑 낚시꾼 샤머스 제닝스가 잡았다. 그는 이 연어를 보트 위로 끌어올리는 데 거의 45분이 걸렸다고 밝혔다. 힘싸움에만 35분 이상 걸렸고, 마지막 그물로 들어올릴 때에는 너무 무거워 보트 운전자인 나이젤 펠의 도움을 받아야 했다고 전해졌다. 제닝스는 거의 40년간 연어 낚시를 했는 데 이전에 딱 한 번 25파운드(약 11.33kg)짜리를 잡은 적 있다”면서 “이번에 낚은 50파운드짜리 연어는 일생 최대 크기”라고 말했다. 사진=피시트위드 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

멸종위기에 처해있는 희귀 상어인 ‘귀상어’의 신종이 발견됐다. 최근 미국 사우스 캐롤라이나 대학 어류 전문가 조 콰트로 연구팀은 80종의 어린 상어들의 DNA를 분석한 결과 ‘귀상어’의 신종을 발견했다고 발표했다. 머리 모양이 망치를 닮아 망치 상어(Hammerhead shark)로도 불리는 귀상어는 다 자라면 몸길이 5m, 무게는 약 400kg에 육박한다. 그러나 샥스핀의 인기가 날로 치솟자 귀상어 또한 다른 상어들과 마찬가지로 멸종 위기종에 몰려있다.　 　 연구를 이끈 콰트로 박사는 “이 신종 상어는 사우스 캐롤라이나 해안에서 발견됐다” 면서 “겉모습은 귀상어과의 홍살귀상어(scalloped hammerhead)와 구별이 가지 않지만 유전적으로는 차이가 있다”고 설명했다. 연구팀이 주목한 신종 귀상어의 특징은 홍살귀상어에 비해 약간 작고 척추뼈등이 10개 정도 적다는 것. 콰트로 박사는 “귀상어는 다른 상어와 마찬가지로 수십년 사이에 90%나 개체수가 극감했다” 면서 “이 상어가 바닷속에 얼마나 남아있을지는 신 만이 알 수 있을 것”이라고 밝혔다. 연구팀은 이 신종 귀상어의 이름을 발견된 지역의 이름을 따 ‘캐롤라이나 귀상어’(Carolina hammerhead·학명 Sphyrna gilbert )로 명명했다.　 　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

바닷물이 빠지면서 미처 피하지 못한 범고래를 세 어부가 구한 사연이 화제가 되고 있다. 미국 ABC 뉴스 등 외신에 따르면 최근 알래스카 케치칸에 사는 세 어부가 클라카스 인렛(작은 만)에 갇힌 범고래를 구해냈다. 이는 지난 2일 유튜브에 그 구조 장면의 일부가 공개됐고, 이내 해외 언론 등을 통해 소개되면서 알려졌다. 화제의 주인공들은 제이슨 보니크, 닉 세갈, 존 오크스. 이들은 당시 범고래를 구하기 위해 거의 4시간 동안 고군분투한 것으로 전해졌다. 당시 4.5m짜리 보트를 정박한 뒤 이상한 소리를 들었다는 이들은 물이 거의 빠진 바위 근처에서 아직 어린 범고래 한 마리가 갇혀 있는 것을 발견했다. 근처에는 동료로 보이는 다른 범고래가 주변을 맴돌고 있었다. 이들은 이 암컷 범고래가 먹이를 구하러 만 안쪽까지 들어왔다가 물 때를 못 맞춰 갇힌 것으로 추측했다. 당시 무거운 범고래를 바다로 되돌려 보낼 방법은 밀물이 들어올 때까지 기다리는 방법밖에 없었다. 이 때문에 이들은 돌아가면서 범고래의 몸에 물을 뿌려주며 안정시키기 위해 몸을 어루만져줬다고 밝혔다. 한편 킬러(사냥꾼) 고래로 불리는 범고래는 바다 최상위 포식자로 유명하다. 다자란 수컷은 몸길이 8m, 몸무게 8톤에 달한다. 사진=유튜브(http://youtu.be/4Q33ct69RJI) 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

거의 50년간 미스터리로 남아 있는 특이한 공룡의 단서를 국내 학자가 발견해 학계의 이목이 집중되고 있다. 4일(현지시간) 내셔널지오그래픽 뉴스에 따르면 최근 미국 로스앤젤레스에서 개최된 척추고생물학회(SVP) 연례회의에서 ‘데이노케이루스 미리피쿠스’(이하 데이노케이루스)라는 학명을 지닌 공룡의 몸통을 발견했다고 한국지질자원연구원(KIGAM)의 고생물학자 이융남 박사가 발표했다. 이 공룡은 1965년 몽골 고비사막 남쪽 알탄 울 지역에서 거대한 양쪽 앞발만 발견됐었다. 길이 2.4m의 이 화석에는 3개의 발가락에 갈고리 모양의 발톱이 달려 있다는 정도로만 알려져 있어 이번 발표를 통해 그 진정한 모습이 공개된 것이다. 국내 최고의 공룡화석 권위자이기도한 이융남 박사는 “데이노케이루스 본체 화석을 몽골에서 발견했으며, 기존 상상과는 전혀 다른 형태”라고 밝혔다. 이번 발표는 공룡시대의 고대 몽골이 매우 특수한 환경이었음을 제안하고 있다고 한다. 거대한 초식공룡들이 번성한 가운데 날카로운 이빨을 지닌 육식공룡들도 성큼성큼 걸어다녔을 수도 있다는 것이다. 공룡의 머리와 다리는 이미 도굴돼 몸통밖에 발굴되지 않았으나 이번 조사로 오랜 기간 수수께끼였던 공룡의 모습을 상당 부분 추정할 수 있게 됐다. 이융남 박사는 “이 공룡은 오르니토미모사우루스류 1종으로 확정됐다”면서 “전체 몸길이는 약 11m, 전체 높이는 5m에 도달한다”고 설명했다. 이는 데이노케이루스가 티라노사우루스 렉스보다 몸길이는 다소 작을 수 있지만 키만큼은 더 커 역사상 가장 큰 수각류(날카로운 이빨과 발톱으로 무장한 육식 공룡)일 수도 있다는 것이다. 하지만 주목해야 할 부분은 크기 뿐만이 아니다. 척추뼈 분석으로 기존 예상과는 달리 돛과 같은 등지느러미나 오늘날 들소의 혹과 비슷한 부분이 있다는 것을 알아냈다. 비슷한 형태의 오르니토미모사우루스류는 전혀 발견되지 않고 있지만 악어와 같은 주둥이를 가진 스피노사우루스와 국자와 같은 부리를 한 오우라노사우루스 등의 먼 친척에서는 이런 돌기를 가진 공룡이 있다고 한다. 또한 복부 화석에는 모서리가 마모된 작은 돌이 1000개 이상 발견됐는 데 이는 딱딱한 식물을 소화하기 위해 삼킨 위석으로도 풀이돼 이 공룡이 초식이거나 잡식이었을 수도 있다는 점을 시사하고 있다. 한편 많은 학자들은 이번 발견이 중요한 것은 사실이지만 그 단서가 단편적일 수 있으므로 추가 발굴 및 연구가 필요하다고 말하고 있다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

과거 지구의 육상을 지배했던 육식공룡 티라노사우루스의 사촌뻘인 신종 공룡의 화석이 발견됐다. 지난 6일(현지시간) 미국 유타 자연사 박물관 측은 티라노사우루스와 비슷한 모습을 가진 신종 공룡의 연구결과를 미 공공과학도서관저널인 플로스 원(Plos One)에 발표했다. 리트로낙스라는 학명(Lythronax argestes)으로 명명된 이 공룡은 8000만년 전 현재의 북미 대륙에서 살았던 것으로 추정된다. 티라노사우루스와 마찬가지로 이 공룡은 날카로운 이빨과 짧은 코, 넓은 두개골을 가지고 있다. 이번에 연구로 확인된 화석의 몸길이는 약 7.3m, 무게는 2.5톤으로 티라노사우루스 보다는 조금 작은 편. 연구를 이끈 유타 대학 마크 로웬 박사는 “리트로낙스가 티라노사우루스의 직접적인 조상뻘이라고 단정할 수는 없지만 분명히 한 조상에서 나왔다” 면서 “티라노사우루스 보다 약 1000년 전 지구를 지배했다”고 설명했다.　 이어 “이 공룡 화석은 잔인한 육식공룡의 진화 단계를 연구할 수 있는 소중한 자료가 될 것”이라고 덧붙였다. 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

귀여운 ‘아기’ 올링기토의 모습이 인터넷상에서 화제다. 이는 최근 신종 포유류로 주목을 받은 올링기토의 새끼 모습이 처음으로 공개된 것. 미국 인터넷매체 허핑턴포스트 등을 통해 소개된 이 새끼 올링기토는 콜롬비아 ‘라 메세니아 보호구역’의 산림복구 계획지역에서 발견됐다. 이 모습은 자연보호단체 ‘세이빙 스피시즈’를 통해 공개됐다. 사진 속 새끼 올링기토의 모습은 한 손에 잡힐 정도, 그 크기는 새끼 고양이 정도라고 한다. 참고로 다 큰 올링기토의 크기는 집 고양이와 테디베어 인형 중간 정도이며, 몸길이는 약 35cm로 알려졌다. 올링기토는 긴 발톱과 푹신한 발을 가지고 있어 주로 나무 위에서 활동하며 과일을 먹는다. 새끼는 한 번에 한 마리씩 낳는 것으로 알려졌다. 사진=세이빙 스피시즈 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

귀여운 ‘아기’ 올링기토의 모습이 인터넷상에서 화제다. 이는 최근 신종 포유류로 주목을 받은 올링기토의 새끼 모습이 처음으로 공개된 것. 미국 인터넷매체 허핑턴포스트 등을 통해 소개된 이 새끼 올링기토는 콜롬비아 ‘라 메세니아 보호구역’의 산림복구 계획지역에서 발견됐다. 이 모습은 자연보호단체 ‘세이빙 스피시즈’를 통해 공개됐다. 사진 속 새끼 올링기토의 모습은 한 손에 잡힐 정도, 그 크기는 새끼 고양이 정도라고 한다. 참고로 다 큰 올링기토의 크기는 집 고양이와 테디베어 인형 중간 정도이며, 몸길이는 약 35cm로 알려졌다. 올링기토는 긴 발톱과 푹신한 발을 가지고 있어 주로 나무 위에서 활동하며 과일을 먹는다. 새끼는 한 번에 한 마리씩 낳는 것으로 알려졌다. 사진=세이빙 스피시즈 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

중국에서 몸길이가 5m에 달하는 산갈치가 잡혀 화제를 모으고 있다고 타이완 롄허바오가 29일 보도했다. 타이둥 인근 바다에서 잡힌 이 산갈치는 무게 약 100㎏가까이 나가며 길이가 5m에 달해 주위를 깜짝 놀라게 했다. 장정 4명이 함께 힘을 모아 간신히 옮길 수 있는 크기의 이 산갈치는 해변에서 그다지 멀지 않은 곳에서 잡혔으며, 어업에 종사하는 어민들도 놀랄 정도의 몸집이었다. 산갈치를 포획하는데 성공한 궈(郭)씨는 “20년간 낚시를 하면서 많은 물고기를 잡아봤지만 이렇게 큰 산갈치를 잡은 것은 처음”이라면서 “물고기가 걸려들었을 당시 그 힘이 너무 세서 마구 끌려갔다. 다행히 풍랑이 심해 산갈치 역시 오래 힘을 쓰지 못한 것이 포획하는데 도움이 됐다”고 말했다. 궈씨가 산갈치를 잡는데 소요한 시간은 무려 40분. 그나마 함께 낚시를 즐기던 친구들의 도움으로 간신히 이를 물 밖으로 건져냈다. 한편 산갈치는 수심 200~1000m 가까이의 깊은 바다에 사는 까닭에 포획은커녕 목격도 어려운 물고기 중 하나지만 근래 들어 미국 캘리포니아와 로스앤젤레스 등지에서 비정상적으로 자주 출몰하는 탓에 주민들이 불안을 호소하기도 했다. 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

세계에서 가장 긴 어류 중 하나인 ‘전설의 물고기’ 산갈치가 미국 해안에서 연이어 발견되자 그 이유에 대해 관심이 쏠리고 있다. 지난 18일(이하 현지시간) 캘리포니아주(州) 오션사이드 해안에 몸길이 4.3m에 달하는 초대형 산갈치가 발견됐다. 지난 13일 같은 주 산타카탈리나섬 인근에서 발견된 5.5m 산갈치에 이어 두번째. 수백 m 심해에 사는 탓에 좀처럼 사람 눈에 띄지 않는 산갈치가 연이어 발견되자 지역 주민들은 불안감을 감추지 못하고 있다. 특히 산갈치가 해저 깊은 곳에서 지반이 흔들리는 등 이상 징후가 느껴지면 해수면으로 올라와 이 물고기가 발견되면 지진이 일어난다는 속설이 있기 때문. 그러나 해양 전문가들은 이같은 가능성을 일축하고 있다. LA에 위치한 미 국립자연사 박물관 어류 전문가인 릭 피니는 “산갈치가 연이어 발견되는 것은 극히 희귀한 일”이라면서도 “아마도 아사, 방향 상실, 폭풍으로 인해 해안으로 쓸려왔을 가능성이 높다”고 분석했다. 카탈리나섬 해양 연구소 측도 “산갈치가 심해에 사는 까닭에 샘플이 거의 없어 행동이나 개체수 등 연구된 자료가 거의 없다” 며 섣부른 추측을 경고하고 나섰다. 현지언론에 따르면 이번 산갈치의 사체 샘플은 국립해양대기청(NOAA), 카탈리나 해양연구소, 캘리포니아 대학 측에 보내져 현재 분석이 진행 중인 것으로 알려졌다. 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

제주 마라도 연안에 지난해보다 일찍 방어 어장이 형성돼 방어잡이 어선들이 짭짤한 소득을 올리고 있다. 18일 서귀포시 모슬포수협에 따르면 모슬포 선적 채낚기 어선 30여척이 지난해보다 20일 이른 지난 1일부터 마라도 연안과 모슬포 앞바다에서 방어잡이에 나서 하루 평균 1100여 마리의 방어를 낚아 올리고 있다. 이들 어선이 지난 16일까지 낚은 방어는 대방어(몸무게 4㎏ 이상) 995마리, 중방어(2.5㎏ 이상∼4㎏ 미만) 1만 7225마리 등 모두 1만 8220마리다. 수협 위판 가격은 마리당 대방어 2만 4000∼3만원, 중방어 1만 1000∼1만 3000원으로 총위판액은 2억 3000여만원이다. 이는 지난해 조업 초기의 위판가와 비슷한 수준이다. 방어잡이 시작 시기가 예년보다 앞당겨진 것은 수온이 낮아 어장이 일찍 형성됐기 때문이다. 전갱잇과에 속하는 방어는 몸길이가 최대 110㎝가량 자라고, 국내에서는 마라도 주변이 최대 어장으로 손꼽힌다. 겨울철이 제철이고 클수록 맛이 좋다. 한편 최남단방어축제위원회는 다음 달 7∼10일 모슬포항에서 제13회 최남단 방어축제를 연다. 맨손으로 방어 잡기, 선상 방어낚시 체험, 선상 방어 경매, 방어 시식회 등 다채로운 행사가 진행된다. 제주 황경근 기자 kkhwang@seoul.co.kr

악명높은 피라냐의 가공할 공격력을 견디는 신종 물고기가 발견됐다. 최근 미국 뉴욕주립대 환경 과학 연구팀은 브라질 아마존강에 사는 ‘아라파이마’(Arapaima)의 신종이 확인됐다고 발표했다. 세계 최대의 담수어 중 하나인 아라파이마는 평균 몸길이가 2m지만 최대 5m에 달하는 것이 발견될 만큼 거대한 덩치를 자랑한다. 특히 수면 밖으로 머리를 내밀고 숨을 쉬는 종으로 작은 악어도 한입에 꿀꺽할 만큼 왕성한 포식자이기도 하다. 이번 연구팀의 성과는 현재까지 4종이 확인된 아라파이마의 신종(학명 Arapaima leptosome)이 추가된 것. 연구를 이끈 뉴욕주립대 도널드 스튜어트 박사는 “이 물고기는 지난 2001년 처음 발견됐지만 이번 연구로 새로 이름을 올리게 됐다” 면서 “기존 아라파이마와 비교해 지느러미와 피부 모양 등 명확히 구별되는 특징이 있다”고 설명했다. 연구팀은 또한 이 물고기가 가진 ‘갑옷’ 같은 단단한 피부의 비밀도 밝혀냈다. 스튜어트 박사는 “아라파이마는 콜라겐으로 이루어진 막이 나선형 계단처럼 회전하듯 몸을 감싸고 있다” 면서 “이같은 단단한 ‘갑옷’ 덕에 피라냐의 공격을 막을 수 있었다”고 덧붙였다. 박종익 기자 pji@seoul.co.kr