영국 켄트주 해안에서 거대한 밍크 고래 한 마리가 죽은 채 발견돼 충격을 주고 있다. 현지 일간지인 인디펜던트의 14일자 보도에 따르면 켄트주 클리프톤빌에서 발견된 이 고래는 몸 길이가 11m에 달하며, 종(種)은 밍크고래인 것으로 추정된다. 신고를 받고 출동한 경찰은 발견 당시에 이미 고래의 숨이 끊어진 후였으며, 생후 4년가량 된 것으로 보인다고 밝혔다. 전문가들이 살핀 결과 이 고래는 바다에 버려진 비닐봉지와 쓰레기 등을 먹은 뒤 죽은 것으로 추정했다. 고래들은 종종 물 위에 떠 있거나 물에 가라앉은 쓰레기를 해파리로 착각하고 이를 삼키는데, 이러한 쓰레기가 소화기관에서 문제를 일으킨 것으로 보인다는 것. 현지 전문가들은 조만간 죽은 밍크고래를 해부해 정확한 사인을 찾을 예정이다. 런던의 자연사박물관의 전문가들 역시 사체로 발견된 밍크고래의 조직 샘플을 채취해 정밀 조사에 나설 것이라고 밝혔다. 자연사박물관의 한 관계자는 현지 언론과 한 인터뷰에서 “조직 샘플이 죽음의 원인을 밝혀줄 것이다. 고래가 죽기 직전 먹은 것뿐만 아니라 질병이나 기생충의 영향은 없었는지 등을 밝히고 이에 따른 조치를 취할 것”이라고 전했다. 이어 “죽은 고래의 크기(11m)로 보아 성체인 것으로 추정되기는 하지만, 이 지역에서 밍크고래가 발견된 적은 없기 때문에 정확한 종을 알기는 어려운 상태”라고 덧붙였다. 일반적으로 밍크고래의 수명은 50년 정도이며, 10m 이상의 몸길이를 가진 것은 매우 드물다. 일부 지역을 제외하고는 국제적 멸종위기 개체로 지정돼 포획이 금지돼 있다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

너풀너풀 날리는 '천상의 커튼' 을 배경으로 헤엄치는 혹등고래의 모습이 카메라에 포착됐다. 최근 영국 BBC, UPI 통신등 해외 주요언론들은 노르웨이 해안가에서 촬영된 오로라와 혹등고래의 환상적인 영상을 공개했다. 현지방송국(NRK) 카메라맨에 의해 촬영된 이 영상은 트롬스주에 딸린 크발뢰위아섬(Kvaløya)에서 촬영된 것으로 하늘을 녹색으로 수놓은 오로라와 약 6마리의 혹등고래가 헤엄치는 모습이 동시에 담겨있다. 세간에 잘 알려진대로 노르웨이와 아이슬란드 등 북극 지역에 위치한 나라에서는 오로라가 심심잖게 관측된다. 여기에 '크발뢰위아섬'은 현지어로 '고래섬'이라는 뜻으로 고래가 많은 것이 특징. 절묘하게 두 '주인공'이 출연하는 장소지만 동시에 이를 구경하는 것은 쉽지않다는 것이 현지 전문가들의 평가. 영상을 촬영한 하랄드 알브리트센은 "하늘에 펼쳐진 장관을 촬영하던 중 갑자기 한무리의 혹등고래가 나타났다" 면서 "마치 자신들 머리 위에 떠있는 오로라를 감상하듯 수면 위로 점프했다"며 놀라워했다. 이어 "오로라도 자주 일어나지는 않지만 혹등고래는 특히 목격이 쉽지않다" 면서 "두 주인공이 동시에 등장한 것은 정말 특별한 일" 이라고 덧붙였다. 한편 혹등고래는 긴수염고래과의 포유류로 몸길이 11∼16m, 몸무게 30∼40t에 달하며 대형 고래류 가운데에서 가장 운동성이 강하다. 또한 우리나라에서는 사진으로만 볼 수 있는 오로라(Aurora)는 태양표면 폭발로 우주공간으로부터 날아온 전기 입자가 지구자기(地球磁氣) 변화에 의해 고도 100∼500 km 상공에서 대기 중 산소분자와 충돌해서 생기는 방전현상이다. ‘새벽’이라는 뜻의 라틴어 ‘아우로라’라는 말에서 유래한 오로라는 북반구와 남반구 고위도 지방에서 주로 목격돼 극광(極光)이라 불리기도 하며 목성, 토성 등에서도 비슷한 현상이 나타난다. 　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

박쥐는 보통 인간에게 친근한 동물은 아니다. 박쥐가 인간에게 직접 해를 끼치는 경우는 드물지만, 그래도 박쥐를 생각하면 음침한 동굴에 거꾸로 매달린 모습이나 남미에 있다는 흡혈박쥐부터 생각나는 게 보통이다. 하지만 흡혈을 하는 박쥐는 극히 일부다. 대부분은 곤충이나 과일 열매 등을 먹는다. 일부 박쥐는 꿀을 먹기도 하는데, 나비나 벌 대신 박쥐가 꿀을 먹고 대신 꽃을 수정시키는 장면은 일반적으로 상상하기 힘들지 모르지만, 열대 지방에서는 드문 일이 아니다. 과학자들은 박쥐가 긴 혀를 이용해서 보통 나비나 벌이 접근하기 힘든 꽃에서도 꿀을 먹는다는 것을 알고 있다. 그리고 이 중에는 정말 경탄할만한 진화를 이룩한 박쥐들도 있다. 예를 들어 긴 주둥이 꿀박쥐는 자신의 몸길이의 1.5배나 되는 긴 혀로 꿀을 먹는다. 최근 과학자들은 역시 꿀을 먹는 박쥐의 일종인 코스타리카 오렌지 꿀박쥐(학명: Lonchophylla robusta, 위의 사진)가 동물 세계에서 정말 보기 힘든 독특한 혀를 가지고 있다는 사실을 발견했다. 이 박쥐 역시 긴 혀를 이용해서 꿀을 먹는데, 벌새처럼 혀를 날름거리지 않고도 충분한 꿀을 먹을 수 있다는 사실이 알려졌었다. 하지만 어떻게 그것이 가능한지는 알지 못했다. 독일 울름 대학과 파나마 스미스소니언 열대 연구소의 과학자들은 투명한 유리관에 든 꿀과 고속 카메라를 이용해서 이 박쥐가 꿀을 먹을 때의 움직임을 상세하게 분석했다. 그 결과 알게 된 사실은 이 박쥐의 혀가 그 자체로 꿀을 빨아올린다는 것이었다. 일단 오렌지 꿀박쥐는 홈이 파진 혀를 꿀 속에 넣는다. 그러면 꿀 일부가 모세관 현상에 의해 올라온다. 하지만 이 정도로는 충분한 꿀을 먹을 수 없다. 놀라운 것은 그다음으로 혀가 마치 컨베이어 벨트처럼 움직이면서 꿀을 입안으로 가져온다. 인간으로 비유하면 정말 편리하게 손을 쓸 필요도 없이 혀를 음식에 대는 순간 입안으로 들어오는 셈이다. 이 과정은 매우 빠르게 일어나서 실제로 보면 혀를 잠시 담그고 다른 꽃으로 이동하는 것처럼 보인다. 물론 오렌지 꿀박쥐가 이런 독특한 혀를 진화시킨 것은 단순히 편리해서가 아니라 생존이 달린 문제기 때문이다. 온혈 동물인 박쥐는 곤충보다 훨씬 많은 에너지를 소모하면서 날아다닌다. 몸집도 곤충보다 훨씬 크기 때문에 많은 꿀을 짧은 시간 안에 먹어야 한다. 그래서 이런 편리한 혀를 진화시킨 것이다. 열대 우림에는 오렌지 꿀박쥐는 물론 다양한 꿀박쥐들이 독특하게 생긴 식물들과 밀접한 공생 관계를 이어가며 생태계를 이루고 있다. 이를 보호하고 후손에게 물려주는 것은 우리 세대의 몫이다. 고든 정 통신원 jjy0501@naver.com

너풀너풀 날리는 '천상의 커튼' 을 배경으로 헤엄치는 혹등고래의 모습이 카메라에 포착됐다. 최근 영국 BBC, UPI 통신등 해외 주요언론들은 노르웨이 해안가에서 촬영된 오로라와 혹등고래의 환상적인 영상을 공개했다. 현지방송국(NRK) 카메라맨에 의해 촬영된 이 영상은 트롬스주에 딸린 크발뢰위아섬(Kvaløya)에서 촬영된 것으로 하늘을 녹색으로 수놓은 오로라와 약 6마리의 혹등고래가 헤엄치는 모습이 동시에 담겨있다. 세간에 잘 알려진대로 노르웨이와 아이슬란드 등 북극 지역에 위치한 나라에서는 오로라가 심심잖게 관측된다. 여기에 '크발뢰위아섬'은 현지어로 '고래섬'이라는 뜻으로 고래가 많은 것이 특징. 절묘하게 두 '주인공'이 출연하는 장소지만 동시에 이를 구경하는 것은 쉽지않다는 것이 현지 전문가들의 평가. 영상을 촬영한 하랄드 알브리트센은 "하늘에 펼쳐진 장관을 촬영하던 중 갑자기 한무리의 혹등고래가 나타났다" 면서 "마치 자신들 머리 위에 떠있는 오로라를 감상하듯 수면 위로 점프했다"며 놀라워했다. 이어 "오로라도 자주 일어나지는 않지만 혹등고래는 특히 목격이 쉽지않다" 면서 "두 주인공이 동시에 등장한 것은 정말 특별한 일" 이라고 덧붙였다. 한편 혹등고래는 긴수염고래과의 포유류로 몸길이 11∼16m, 몸무게 30∼40t에 달하며 대형 고래류 가운데에서 가장 운동성이 강하다. 또한 우리나라에서는 사진으로만 볼 수 있는 오로라(Aurora)는 태양표면 폭발로 우주공간으로부터 날아온 전기 입자가 지구자기(地球磁氣) 변화에 의해 고도 100∼500 km 상공에서 대기 중 산소분자와 충돌해서 생기는 방전현상이다. ‘새벽’이라는 뜻의 라틴어 ‘아우로라’라는 말에서 유래한 오로라는 북반구와 남반구 고위도 지방에서 주로 목격돼 극광(極光)이라 불리기도 하며 목성, 토성 등에서도 비슷한 현상이 나타난다. 　 박종익 기자 pji@seoul.co.kr

56년 만에 샌프란시스코 만에서 거대한 백상아리의 사냥 모습이 포착돼 화제다. 12일(현지시간) 영국 데일리메일은 지난 10일 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 알카트라즈 섬 해안에서 관광객이 사냥 중인 거대한 백상아리의 모습을 포착했다고 보도했다. 관광객에 의해 촬영된 이 백상아리는 알카트라즈 섬 페리 선착장 인근에서 포착됐으며 물개를 잡아먹고 있었던 것으로 알려졌다. 영상에는 수면 위로 올라온 거대한 백상아리의 모습과 빨간색 피로 물든 바닷물의 모습이 담겨 있다. 상어의 끔찍한 사냥 모습에 관광객들이 놀라움을 금치 못한다. 눈앞에서 벌어지는 상어의 사냥 모습에 흥분한 한 어린 소년은 “와~~백상아리다!”라며 수차례 “죠스”를 외친다. 이어 소년은 영화 ‘죠스’의 테마 곡을 입으로 따라하며 “내 인생에서 본 최고의 순간”이라고 말한다. 알카트라즈 섬 해안에서의 상어의 습격이 발생한 것 일은 지난 1959년 당시 바다에서 수영 중인 18세 알버트 쾨글러 주니어(Albert Kogler Jr.)란 청년이 상어의 공격으로 사망하는 사고가 발생한 이후 56년 만이며 이처럼 먹이를 사냥하는 모습이 포착된 건 처음 있는 일이다. 한편 영상을 접한 상어 전문가들은 “이 상어의 종류가 백상아리가 확실하며 약 2.4~3m 크기의 몸길이를 가졌다”고 설명했다. 사진·영상= Meredith Coppolo Shindler youtube 손진호 기자 nasturu@seoul.co.kr

거대한 개복치 한 마리가 수중탐사를 하고 있던 전문 다이버들의 카메라에 포착돼 관심이 쏠리고 있다. 9일(현지시간) 미국 방송 프로그램 ‘인사이드 에디션(Inside Edition) 인터넷판에 따르면, 최근 포르투갈 연안에서 몸길이 4m에 달하는 개복치 한 마리가 포착됐다. 해양 생물학자 코빈 맥시 박사는 “살아있는 개복치를 보는 사례는 매우 드물기 때문에 해당 영상은 정말 믿기 어려울 정도”라면서 “그들은 트럭 크기만큼 자란다”고 설명했다. 또한 “개복치는 위협적으로 생겼지만 인간에게 어떤 해도 입히지 않으며 실제로는 다이버들에게 호기심을 갖고 있다”고 말했다. 선피쉬(Sunfish) 혹은 몰라몰라(Mola mola)라고도 불리는 개복치는 바다에서 가장 무거운 어류에 속하는 데 몸무게만 2t이 넘는다. 지난해 ‘살아 남아라! 개복치’라는 이름으로 스마트폰 게임이 출시돼 크게 주목받았던 개복치는 스트레스에 매우 취약한 특징을 갖고 있다. 하지만 게임에서만큼 실제로 잘 죽는 것은 아니라고 한다. 한편 바다에서 가장 큰 어류는 고래상어로 몸길이는 최대 18m까지 자라며 몸무게도 15~20t까지 나가는 것으로 알려졌다. 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

목숨을 잃은 새끼 고래를 입에 문 수컷 들쇠고래가 두 마리 암컷 고래들과 함께 추모의 의식을 가지는 모습을 포착한 사진들이 시선을 끌고 있다. 이 사진들은 해저 전문 사진작가 데론 버벡이 지난 7월 미국 하와이 주 카일루아코나 시 인근 바다에서 촬영한 것으로, 최근 본인의 페이스북을 통해 공개 됐다. 버벡이 ‘행렬’(The Procession)이라고 이름 붙인 사진들에는 세 마리의 거대한 들쇠고래들이 새끼를 운반하며 나란히 헤엄치는 모습이 잘 포착돼 있다. 사진과 함께 올린 글에서 버벡은 “두어 번만 잠수해 고래들의 모습을 촬영한 뒤, 그들이 새끼를 위해 슬퍼할 시간을 방해하지 않기 위해 더 이상의 촬영은 하지 않았다”고 전했다. 그는 이어 “고래나 돌고래들이 자신의 죽은 새끼를 ‘추모’하는 모습을 포착했다는 사례나 사진은 접해본 적 있지만, 직접 보게 된 것은 처음 이었다”며 “죽은 자식을 데리고 느리게 헤엄쳐 지나가는 고래들의 모습은 매우 무겁고 비통한 광경 이었다”고 회상했다. 내셔널 지오그래픽 소속 사진작가 브라이언 스케리 또한 해당 광경을 함께 목격한 것으로 알려졌다. 그에 따르면 죽은 새끼 고래는 부패가 진행돼 피부가 벗겨지기 시작한 상태였다. 또한 이 고래는 해당 고래 무리가 공동으로 돌보던 개체일 가능성이 높다고 전했다. 돌고래나 고래, 그 외 해양 포유류들 중에는 이렇듯 ‘무리 공통의 자식’의 죽음을 애도하는 장례 의식을 가지는 종이 많은 것으로 알려져 있다. 한편 들쇠고래는 다 자랐을 때 몸길이 약 6m, 체중 약 3.6t에 이를 정도로 거대한 생물이다. 수백 마리에 이르는 무리가 함께 헤엄치는 모습이 목격되는 등 사회성이 매우 강하며 홀로 다니는 경우가 거의 없다. 암컷의 경우 35세 이후로는 출산을 하지 않지만, 그 이후로도 15년간 수유가 가능해 혈연관계에 있는 다른 새끼에도 젖을 물리는 등 종족 번식상의 이익을 주는 습성을 가지고 있다. 사진=ⓒ데론 버벡 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

목숨을 잃은 새끼 고래를 입에 문 수컷 들쇠고래가 두 마리 암컷 고래들과 함께 추모의 의식을 가지는 모습을 포착한 사진들이 시선을 끌고 있다. 이 사진들은 해저 전문 사진작가 데론 버벡이 지난 7월 미국 하와이 주 카일루아코나 시 인근 바다에서 촬영한 것으로, 최근 본인의 페이스북을 통해 공개 됐다. 버벡이 ‘행렬’(The Procession)이라고 이름 붙인 사진들에는 세 마리의 거대한 들쇠고래들이 새끼를 운반하며 나란히 헤엄치는 모습이 잘 포착돼 있다. 사진과 함께 올린 글에서 버벡은 “두어 번만 잠수해 고래들의 모습을 촬영한 뒤, 그들이 새끼를 위해 슬퍼할 시간을 방해하지 않기 위해 더 이상의 촬영은 하지 않았다”고 전했다. 그는 이어 “고래나 돌고래들이 자신의 죽은 새끼를 ‘추모’하는 모습을 포착했다는 사례나 사진은 접해본 적 있지만, 직접 보게 된 것은 처음 이었다”며 “죽은 자식을 데리고 느리게 헤엄쳐 지나가는 고래들의 모습은 매우 무겁고 비통한 광경 이었다”고 회상했다. 내셔널 지오그래픽 소속 사진작가 브라이언 스케리 또한 해당 광경을 함께 목격한 것으로 알려졌다. 그에 따르면 죽은 새끼 고래는 부패가 진행돼 피부가 벗겨지기 시작한 상태였다. 또한 이 고래는 해당 고래 무리가 공동으로 돌보던 개체일 가능성이 높다고 전했다. 돌고래나 고래, 그 외 해양 포유류들 중에는 이렇듯 ‘무리 공통의 자식’의 죽음을 애도하는 장례 의식을 가지는 종이 많은 것으로 알려져 있다. 한편 들쇠고래는 다 자랐을 때 몸길이 약 6m, 체중 약 3.6t에 이를 정도로 거대한 생물이다. 수백 마리에 이르는 무리가 함께 헤엄치는 모습이 목격되는 등 사회성이 매우 강하며 홀로 다니는 경우가 거의 없다. 암컷의 경우 35세 이후로는 출산을 하지 않지만, 그 이후로도 15년간 수유가 가능해 혈연관계에 있는 다른 새끼에도 젖을 물리는 등 종족 번식상의 이익을 주는 습성을 가지고 있다. 사진=ⓒ데론 버벡 방승언 기자 earny@seoul.co.kr

중국에서 무게 43㎏에 달하는 거대한 메기가 잡혀 시선을 한 몸에 받고 있다. 청두상바오 등 현지 언론의 8일자 보도에 따르면, 지난 7일 오전 쓰촨성의 한 저수지에서 낚시를 즐기던 낚시꾼 마(馬)씨와 그의 친구는 낚싯대가 묵직해지는 것을 느끼고 곧장 들어올렸다. 하지만 낚싯대는 좀처럼 물 밖으로 나오려 하지 않았고, 물 안에서 잡아당기는 힘이 엄청났다. 마씨와 그의 친구 및 주변에 있던 낚시꾼들은 무려 2시간이 넘는 시간동안 ‘미지의 생물체’와 고군분투를 벌였다. 결국 뭍으로 건진 물고기를 보는 순간 현장에 있던 낚시꾼들은 놀라지 않을 수 없었다. 이들이 잡은 것은 몸길이 1.7m, 무게 43㎏에 달하는 대형 메기였다. 메기를 낚은 마씨는 “강둑을 따라 이리저리 왔다갔다 끌려 다니기를 2시간이 넘도록 지속한 끝에 결국 물고기의 모습을 볼 수 있었는데, 처음에는 너무 커서 당장 물 밖으로 끌어내기도 힘들었다”면서 “결국 다 함께 신발을 벗고 물로 들어가 직접 물 밖으로 끌어내는 수밖에 없었다”고 당시 상황을 설명했다. 이어 “점점 물 밖으로 모습을 드러내는 물고기를 보고 입을 다물지 못했다. 물 밖에서 무게를 쟀을 때 40㎏이 넘었는데, 이렇게 큰 메기는 난생 처음 본다”며 신기함을 감추지 못했다. 한편 메기는 ‘세계에서 가장 큰 물고기’의 타이틀을 거머쥔 종(種)이다. 2005년 태국 메콩강에서 잡힌 메기는 길이 2.7m, 무게 293㎏에 달했으며, 성인 남성의 몸집보다 훨씬 크고 두꺼워 보는 이들을 놀라게 했다.　 나우뉴스부 nownews@seoul.co.kr

지난 주말, 미국에서 한 소년이 상어의 습격으로 손을 물린 상태에서 상어의 코를 때리는 기지를 발휘해 가까스로 목숨을 건져 화제가 되고 있다. 미국 ABC뉴스 등 외신 보도에 따르면, 지난 4일(현지시간) 미국 플로리다주(州) 볼루시아 카운티에 있는 뉴스머나 해변 앞에서 14세 소년이 친구 4명과 파도타기를 하던 중 상어의 습격을 받았다. 소년과 목격자들의 증언으로는 상어는 몸길이 1.2~1.5m 정도 되는 검은지느러미상어(블랙팁샤크)라는 종으로 알려졌다. 사건은 이날 오전 8시 30분쯤 서프보드를 타고 파도타기를 즐기던 한 소년이 손을 물리면서 시작됐다. 추후 공개된 사진에서 소년의 왼손에 생긴 상처가 꽤 심각한 것임을 짐작할 수 있지만 소년은 정신을 바짝 차린 상태에서 다른 오른손으로 상어의 코 부분을 수차례 가격한 끝에 간신히 도망칠 수 있었던 것으로 전해졌다. 당시 현장에 있었던 한 12세 소년은 피해를 당한 소년의 손이 “온통 붉게 물들어 있었다”면서 “너무 무서웠었다”고 회상했다. 손을 물린 소년은 스스로 힘으로 해안까지 헤엄쳐 나왔고 잠시 뒤 해안 구조대원이 달려와 응급처치를 했고 소년은 봉합 수술을 위해 인근 버트피시 병원으로 이송됐다. 당시 현장에 있었던 애런 젠킨스 구조대장은 “소년의 상처는 생명에 지장을 줄 정도는 아니었지만, 꽤 깊어 인대가 손상됐을 가능성이 있다”고 말했다. 현재 소년은 무사히 수술을 마치고 회복 중인 것으로 전해졌다. 한편 사고가 발생한 볼루시아 카운티는 올해에만 지금까지 10건이 넘는 상어 습격이 있었던 것으로 전해졌다. 사진=WFTV 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

세계에서 가장 못생긴 동물로 정평이 나 있는 ‘블롭피쉬’만큼 찌그러진 얼굴을 지닌 희귀 상어가 최근 스코틀랜드 바다에서 발견돼 관심이 쏠리고 있다. 영국 일간 데일리메일에 따르면, 스코틀랜드 해양 생물학자들이 아우터헤브리디스제도 바라섬 인근에서 못생긴 상어 한 마리를 포획해냈다. ‘폴스캣 상어’(학명 Psuedotrakias microdon)라는 이름을 지닌 이 상어는 수심 1400m의 깊은 수심에 사는 심해 상어로, 스코틀랜드에서는 이번이 두 번째 발견이다. 전체적으로 검은 회갈색 몸을 지니고 있으며 3m까지 자라는 이 상어는 길고 좁은 눈과 크고 육중한 몸을 갖고 있으며 해저를 따라 느리게 헤엄친다. 또 큰 입과 달리 작은 이빨이 촘촘하게 나 있어 작은 어류나 무척추동물, 사체 등을 먹어 바다의 청소부라고도 할 수 있다. 이 상어는 스코틀랜드 외에도 캐나다, 브라질, 포르투갈, 아이슬란드, 뉴질랜드, 하와이, 일본 등 해역에 서식하지만, 좀처럼 수면 쪽으로 올라올 일이 없어 발견조차 어렵다고 한다. 이번에 발견된 폴스캣 상어는 몸길이 2m, 몸무게 60kg 정도로 측정됐으며, 인식표를 단 직후 바다로 되돌려 보내졌다. 이번 포획은 스코틀랜드 바다에 서식하는 상어의 다양성을 조사하기 위한 목적으로 진행됐다. 조사에 참여한 해양조직 ‘마린 스코틀랜드’의 프랜시스 니트 박사는 “이 상어가 배 위로 인양됐을 때 꽤 놀랐다”면서 “지난 10년간 조사하면서 이런 상어는 한 번도 본 적이 없다”고 말했다. 이어 “크고 흐물흐물한 생김새가 흥미롭다”면서 “마치 버려진 소파와 같이 보였다”고 덧붙였다. 한편 폴스캣 상어는 세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록(Red List)에서 ‘절멸위기종’(Threatened Species)으로 분류돼 있다. 사진=스코티시 샤크 태깅 프로그램 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

바늘 구멍에 들어가고도 남을 만큼 작은 몸집의 달팽이가 중국서 발견돼 학계의 관심이 쏠리고 있다. 라이브사이언스 등 과학전문매체의 29일자 보도에 따르면 중국 광시성에서 발견된 이 달팽이는 ‘안구스토필라 도미니카에’(angustopila dominikae)로 불리며, 등껍질을 포함한 몸길이(키)는 0.86㎜에 불과하다. 일반적으로 사용하는 바늘의 구멍에 넣으면 10마리까지 일렬로 줄을 서는 것이 가능할 정도로 작은 이 달팽이는 세계 곳곳에 분포하는 ‘마이크로 달팽이’ 7종(種)중 하나로 알려졌다. 주로 석회암암석에 붙어살며, 너무 작아서 맨눈으로는 쉽게 찾아내기가 어렵다. 이 달팽이의 껍질은 높이 약 0.86㎜, 너비 0.8㎜ 정도이며, 껍질로 들어가는 구멍은 이보다 훨씬 작은 0.3㎜, 0.37㎜(높이, 너비)다. 이를 발견한 일본 신슈대학교 연구진은 “안구스토필라 도미니카에 달팽이는 세계에서 가장 작은 달팽이이며, 극도로 작은 몸 크기는 대중의 눈길을 사로잡기에 충분할 만큼 신비롭다”면서 “뿐만 아니라 이들의 서식환경 역시 학자들의 흥미를 불러 일으킨다”고 설명했다. 특히 전문가들은 1㎜도 채 되지 않는 초소형 달팽이의 생태계를 연구하는 것이 생물의 다양성 및 자연의 역사를 이해하는데 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 한편 안구스토필라 도미니카에에 이어 세계에서 두 번째로 작은 달팽이는 키 0.87㎜의 안구스토필라 수벨레바타(Angustopila subelevata)이며, 뒤를 이어 0.99㎜의 안구스토필라 엘레바타(Angustopila elevata)가 세 번째로 작은 초미니 달팽이로 알려져 있다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

영국 해안에서 거대한 몸집을 자랑하는 해마가 낚시꾼의 손에 잡혀 눈길을 사로잡았다. 영국 일간지 데일리메일의 28일자 보도에 따르면 최근 도싯주(州)의 한 해안에서 낚시를 하던 마이클 베일리와 그의 친구는 낚시대에 걸린 거대한 해마를 본 뒤 곧장 전문가에게 이를 확인했다. 베일리와 그의 친구들이 낚은 이것은 가시해마(학명 Hippocampus histrix)로, 몸길이가 33㎝에 달한다. 일반적으로 가시해마는 몸길이가 10~13㎝에 불과하다. 전문가에 따르면 지금까지 잡힌 가시해마 중 가장 큰 것은 약 28㎝로, 베일리 일행이 잡은 것보다 5㎝가량 작다. 때문에 이번 해마는 역사상 가장 큰 가시해마로 기록될 예정이다. 베일리는 “낚싯대에 다른 물고기와 함께 걸려온 ‘이상한’ 생명체가 있어 다른 낚시꾼들에게 보여줬다. 곧장 사진을 찍어뒀고 전문가에게 의뢰한 결과 ‘세계에서 가장 큰 해마’라는 답변을 받았다”고 전했다. 이어 “1년 내내 약 30마리의 해마를 보지만, 이렇게 큰 해마는 처음”이라면서 “다행히 해마가 낚싯대에 걸리는 과정에서 어떤 상처도 입지 않아 무사히 바다로 돌려보냈다”고 덧붙였다. 영국 해마보호단체는 수 년간 해마의 다양한 종 보호를 위해 애써왔으며, 영국에서는 2008년 공식적으로 불법 해마 어획을 금지하기 시작했다. 국제자연보존연맹 역시 해마를 멸종 위기에 놓인 동물이라고 판단하고 적색 목록(Red List)에 올린 바 있다. 한편 가시해마는 몸에 가시형의 돌기나 아 있어 가시해마라는 이름이 붙은 해양생물로, 한국 남부와 일본, 중국 등지에서도 서식하는 것으로 알려져 있다. 　 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

장난감 낚싯대로 거대 물고기를 잡은 어린 소녀 영상이 화제다. 25일(현지시간) 영국 데일리메일은 최근 미국 미네소타주 에덴 프레리의 한 강에서 낚시하던 에이버리란 소녀가 장난감 낚싯대로 크기 51cm 거대 배스를 낚았다고 보도했다. 아빠의 휴대전화 카메라에 촬영된 영상에는 보트 위에서 낚시 중인 에이버리의 모습이 담겨 있다. 그녀의 장난감 바비 낚싯대에 무엇인가 걸리자 아빠는 에이버리에게 계속 줄을 감으라고 말한다. 계속해 낚싯줄을 감자 수면 가까이 거대한 물고기가 보인다. 예상치 못한 대어에 에이버리가 웃음을 지으며 흥분하기 시작한다. 잠시 후, 커다란 배스 한 마리가 수면 위로 올라오고 에이버리 아빠가 손으로 배스를 배 위로 끌어올린다. 그녀가 잡은 물고기는 무게 2.2kg, 몸길이 51cm나 나가는 대형 배스. 자신이 낚은 대형 배스를 보고 에이버리가 흥분해 좋아하며 아빠는 그런 그녀에게 하이파이브를 청한다. 한편 어린 소녀 에이버리의 대어 낚시 영상은 지난 23일 유튜브에 게재된 지 3일 만에 241만 6700여 건의 조회수를 기록 중이다. 사진·영상= Ram Mehta youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

뼈 있는 바다 생물(밥 바너 글·그림, 최윤 옮김, 다섯수레 펴냄) 바다에는 지구에서 가장 큰 동물이 살고 있다. 흰긴수염고래로 몸길이가 30m까지 자란다. 이 고래는 176개의 뼈대를 갖고 있다. 산호초는 물고기들에게 먹이와 안식처를 제공하고, 바닷속 깊은 곳엔 스스로 빛을 내는 물고기도 있다. 이 책은 이처럼 바닷속 다양한 생물들을 어린이 눈높이에 맞게 그렸다. 36쪽. 1만 2000원. 반짝벌레(차보금 지음, 박정완 그림, 현암사 펴냄) 잠이 안 올 때만 책을 보던 기쁨이가 270년이 넘는 오랜 시간을 책 속에서 살아온 반짝벌레를 만나 여행을 떠나면서 이야기기가 시작된다. 반짝벌레가 권하는 책들은 아직 읽어보지 않은 친구들에겐 이야기의 즐거움을, 이미 읽어본 친구들에겐 익숙한 이야기가 새롭게 펼쳐지는 색다른 재미를 전한다. 156쪽. 1만 2000원.

퓨마에게 공격당할 뻔한 남성의 영상이 영국 동영상 공유사이트 ‘라이브릭’(liveleak.com)에 게재됐다. 영상에는 지난 22일 캐나다 앨버타주 에드먼턴 북쪽 앨버트의 숲길을 지나던 남성 도니 스톤(Donny Stone)이 퓨마의 공격에 호신용 곰스프레이를 분사해 위험에서 벗어나는 모습이 담겨 있다. 영상의 남성은 숲길 주변에 두 마리의 퓨마가 있다고 설명하며 스프레이를 든 채 조심스럽게 숲길을 걷는다. 잠시 뒤, 숲 속에서 퓨마가 뛰쳐나오자 남성은 재빨리 스프레이를 뿌려 퓨마를 내쫓는다. 한편 퓨마는 아메리카 대륙의 대형 고양이과 동물로 쿠거(Cougar) 또는 팬서(Panther)라고도 불린다. 몸길이 1.1~2m, 꼬리길이 60~78cm, 몸무게 30~103kg이다. 사진·영상= Donny Stone youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

지구온난화로 평균기온이 높아지면서 미국 로키산맥 고산지대에 서식하는 벌의 혀 길이가 짧아지고 있다는 연구결과가 나왔다. 워싱턴포스트 등 현지 언론의 24일자 보도에 따르면 미국 컬럼비아의 미주리대학교와 일리노이주립대학 합동 연구진은 콜로라도의 로키산맥에 서식하는 호박벌 2종의 혀 길이를 관찰한 결과 지난 40년간 혀의 길이가 꾸준히 짧아지고 있다는 사실을 발견했다. 벌에게 있어서 혀의 길이나 크기는 매우 중요하다. 벌들은 몸길이의 절반 정도에 달하는 혀를 이용해 꽃의 꿀을 빨아들인다. 특히 꽃의 화관(꽃부리)이 긴 꽃의 경우, 벌의 혀가 길어야만 꿀을 채취할 수 있고, 동시에 이러한 꽃들은 긴 혀를 가진 호박벌 등과 같은 곤충이 수분매개체 역할을 함으로서 번식이 가능하다. 연구진은 1966~1980년까지, 2012~2014년까지 두 기간에 걸쳐 로키산맥 고산지대에 서식하는 호박벌의 혀 길이를 측정·비교했고, 그 결과 호박벌의 혀 길이가 평균 24.4% 줄어들었다는 사실을 밝혀냈다. 1966년 이후로 매년 평균 0.61%씩 혀 길이가 짧아진 것이다. 이러한 현상의 주된 원인은 지구온난화로 인한 꽃의 수가 변화한 것에 있다. 연구진은 로키산맥에서 자라는 꽃의 수가 약 60% 감소했고, 주로 화관이 긴 꽃의 꿀을 빨아들였던 벌들은 꿀을 찾아 화관이 짧은 꽃을 찾는 경우가 잦아지면서 혀의 길이가 점차 짧아졌다는 것. 연구를 이끈 일리노이주립대학의 시드니 카메론 교수는 “이러한 현상은 단지 단기간에 나타나는 현상이 절대 아니다. 향후 5년간 더 관찰한다면 더욱 확실한 근거를 찾을 수 있을 것”이라면서 “이번 연구결과는 기후변화로 인한 자연환경의 변화가 곤충들에게 미치는 영향을 적절하게 설명하고 있다”고 전했다. 다만 전문가들은 벌의 혀 길이가 짧아진 것의 원인이 꽃의 개체수가 줄어든 것 하나만은 아니라고 지적한다. 오랜 시간에 걸쳐 벌의 몸집 자체가 이전보다 줄어들었고, 다른 곤충과의 식량 경쟁이 강화되면서 벌의 진화가 가속화 되고 있다는 분석도 있다. 그러나 이러한 분석의 기초에는 지구온난화로 인한 환경변화가 공통적으로 자리잡고 있다. 실제로 1960년부터 최근까지 로키산맥의 평균기온은 2℃가량 높아졌으며, 이것은 꽃의 크기와 개체수 등에 직접적인 영향을 미친다. 한편 이번 연구결과는 과학전문지 사이언스저널 최신호에 실렸다. 송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr

고속도로를 주행 중인 차량에서 뱀이 발견됐다. 23일(현지시간) 영국 동영상 공유사이트 ‘라이브릭’(liveleak.com)에는 호주 퀸즐랜드주 브루스 고속도로를 달리던 한 여성의 차량 보닛에서 뱀을 포획하는 순간의 영상이 게재됐다. 고속도로를 주행 중이던 타마라(Tamara)란 이름의 여성은 차 안 대시보드에서 뱀을 발견한 후, 남부어 & 마르키도르 출구에서 차를 멈춰 선다. 영상에는 그녀의 신고를 받고 출동한 선샤인 코스트 뱀 포획 전문가 리치 길버트(Richie Gilbert)가 타마라의 차량 보닛 안을 살핀다. 잠시 후 길버트가 그녀의 보닛 한구석에서 휴식(?)을 취하는 붉은배검정뱀(Red-Bellied Black Snake) 한 마리를 발견한다. 그는 조심스럽게 뱀을 맨손으로 잡아 차 밖으로 끌어낸다. 길버트는 뱀에 대해 타마라에게 소개한 후, 자루에 뱀을 담는다. 한편 붉은배검정뱀은 몸길이 1.5~2.5m까지 자라며 피부는 검은색에 배는 밝은 적색을 띤다. 주로 호주에서 서식하며 독을 가진 뱀으로 알려졌다. 사진·영상= LeakingIT | Caught On Camera youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

거대 상어에게 물린 남성의 셀프카메라가 인터넷상에서 화제다. 22일(현지시간) 영국 동영상 공유사이트 ‘라이브릭’(liveleak.com)에는 지난 20일 미국 하와이 빅아일랜드 카파아우에서 스피어피싱(spearfish: 작살낚시) 하던 남성이 4m 뱀상어에게 물리는 사고가 발생했다. 뱀상에게 공격당한 남성은 27세 브랙스톤 로샤(Braxton Rocha)로 노스 코할라(North Kohala) 해안에서 55m 떨어진 우폴루 섬 인근에서 작살낚시를 하던 중 몸길이 4m의 거대 상어에게 다리를 물렸다. 사고 직후 함께 낚시 중이었던 존은 해안가로 헤엄쳐 가 구조요청을 했으며 잠시 후, 신고를 받고 출동한 911구조대원들이 현장에서 로샤를 구조했다. 더욱 놀라운 것은 로샤가 상어에 왼쪽 다리를 크게 물린 상태임에도 불구 자신의 모습을 영상으로 찍은 것. 그는 자신이 더 잘 나오게 카메라 렌즈까지 손으로 닦아가며 “상어에 공격당해 지금 병원으로 이송 중”이란 말도 남겼다. 한편 남성을 공격한 뱀상어(Tiger Shark)는 줄무늬가 호랑이 무늬를 닮아 ‘호랑이상어’로도 불리는 상어류 가운데 백상아리와 함께 가장 난폭한 종으로 알려졌다. 사진·영상= SP PS youtube 영상팀 seoultv@seoul.co.kr

배고픈 새 한 마리가 자신의 목 길이보다 긴 물고기 한 마리를 단번에 집어삼키는 묘기에 가까운 모습이 카메라에 포착됐다. 영국 일간 데일리메일은 최근 한 아마추어 사진작가가 미국 플로리다주(州)에 있는 한 운하 근처에서 북미산 가마우지 한 마리가 몸길이 45cm짜리 민물고기를 단 몇 초 만에 삼키는 진귀한 모습을 촬영하는 데 성공했다고 22일(현지시간) 전했다. 가마우지의 저녁거리가 돼버린 물고기는 엘리게이터 악어처럼 주둥이와 몸이 길다고 해서 엘리게이터 가아라고 불리는 대형 민물고기다. 같은 주(州)에 있는 레이크워드에서 금융전문가(FA)로 일하고 있다는 작가 토드 로렌스(44)는 해 질 무렵 그런 믿기 어려운 광경을 촬영할 수 있었다고 밝혔다. 사실 작가는 이날 멋진 석양의 모습을 카메라에 담으려 했다. 우연히 새를 발견하고 더 좋은 화각을 얻기 위해 접근했다가 단번에 삼키기 어려워 보이는 물고기를 먹어치우는 모습을 포착할 수 있었다고 한다. 가마우지는 물고기들에는 무서운 포식자로 간혹 공중으로 먹이를 던져 집어삼키는 장면이 포착되곤 한다. 하지만 사진 속 가마우지는 예상보다 큰 물고기를 단번에 집어삼키기 위해 10분 정도 이리저리 시도하며 궁리하는 듯한 모습을 보였다고 한다. 한편 작가가 이번 사진을 촬영한 장소는 플로리다주(州) 도시 보인턴비치에 속한 아서마셜 국립야생보호구역이라는 곳이다. 이 구역에는 250종에 달하는 조류가 있는데 달팽이 솔개 등 멸종위기에 처한 몇몇 조류가 서식하는 것으로 알려졌다. 사진=토드 로렌스 윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr