내년 3월부터 민간인통제구역(민통선)의 범위가 대폭 축소될 전망이다. 정부와 열린우리당은 민통선의 범위를 현행 군사분계선 남방 15㎞에서 10㎞ 이내로 축소하는 내용의 ‘군사기지 및 시설 보호법’안을 마련중인 것으로 9일 알려졌다. 당정은 오는 20일 협의회를 열어 이같은 내용을 최종 확정,6월 임시국회에서 처리할 계획이다. 민통선 범위가 줄어들면 6800만평가량이 통제보호구역에서 제한보호구역으로 완화돼 건축물의 신·증축이 가능해진다. 당정은 또 군사분계선 인접지역내 제한보호구역 7억 1000평 가운데 군사적으로 조정이 가능한 지역을 검토, 단계적으로 축소할 방침이다. 후방도 군사시설별로 보호구역 설정 범위가 축소된다. 후방의 통제보호구역은 군사시설 최외곽 경계선으로부터 500m에서 300m로, 제한보호구역은 시설물 최외곽 경계선으로부터 1㎞에서 500m로 줄이기로 했다. 다만 탄약고, 통신시설 보호지역, 군용 항공작전기지는 현행대로 1∼5㎞를 유지하기로 했다.김상연기자 carlos@seoul.co.kr

“컹컹∼” 저런, 놀라시는군요. 이렇다니까요. 저는 반가워서 경례를 올린 건데…. 그렇다고 명색이 군견인 제가 “멍멍”하고 애교를 떨 순 없지 않습니까. 어쨌든 유서깊은 육군 제3 군견훈련소에 오신 걸 환영합니다. 더군다나 올해는 병술년, 개해가 아닙니까. 아까 부대에 들어서는 모습을 보니까 우리가 사방에 뿌려놓은 ‘거시기’ 냄새에 얼굴을 찌푸리시더군요. 하지만 그런 표정은 우리한테 큰 실례가 된다는 점을 정중히 알려드립니다. 소개가 늦었군요. 제 이름, 즉 견명(犬名)은 ‘베르’입니다. 태어날 때 저를 받아준 군무원(7급) 아저씨가 지어주셨습니다. 뜻은 잘 모르겠습니다. 제 동료 중에는 ‘백두산’이란 이름도 있고,‘쾀보’같은 외국식 견명도 있습니다. 견명은 단순한 애칭이 아니라, 군견기록부에 정식으로 오르는 엄숙한 이름입니다. 제 견종은 셰퍼드, 성별은 수컷, 견번(군번)은 ‘3-2617’입니다. 이제 막 정식 군견으로 임명된 팔팔한 신참입니다. 독일이 고향인 제 엄마와 아빠는 혈통이 좋은 명견이라는 이유로 몇년 전 한국의 국방부로 각각 팔려 왔고, 이곳 3군견훈련소에서 만나 4대(代) 조상까지 거슬러 서로 근친이 아니라는 것을 확인받은 후 저를 낳았습니다. 지난 2004년 9월 한여름 땡볕 아래서 만삭을 견뎌낸 엄마는 임신 68일 만에 다른 형제 5두(頭·군견의 수는 ‘마리’가 아니라 ‘두’로 표시합니다)와 함께 저를 낳았습니다. 엄마는 저를 낳기 전에도 2년여 동안 1년에 2∼3차례씩 모두 23두의 새끼를 낳은 베테랑(?) 산모입니다. 우리 엄마같은 개를 종모견(種母犬), 아빠같은 개를 종견(種犬)’이라고 하는데 쉽게 말해 일생 동안 새끼만 낳는 번식견입니다. 이곳에만 종견이 8두, 종모견이 15두가 있습니다. 역시 유능한 군견을 낳는 종모견을 가장 쳐주는데, 이곳의 ‘아비스’란 종모견은 시가로 1500만원에 이른다고 합니다. 엄마와 새끼들이 혈육의 정을 나눌 수 있는 기간은 45일간 뿐입니다. 이 기간 동안 엄마는 새끼에게 젖을 물리고 군견병들은 곁에서 각종 영양제로 보육을 돕습니다. 운명의 45일째가 가까워졌을 때 저는 어린 마음에도 이별을 직감했습니다. 제 잇몸에서 이빨이 돋아나면서 엄마 젖에서 자꾸만 피가 났거든요. 엄마는 아프다는 기색 하나없이 고스란히 젖을 내맡겼지만, 예정된 생이별을 피할 순 없는 노릇이었습니다. 그날 출산실에서 끌려나가는 엄마에게 저는 처절하게 울부짖으며 매달렸습니다. 엄마도 네 다리를 쭉 펴서 최대한 버티는 모습이었지만 역부족이었습니다. 결국 출산실 문이 닫혔고 울다 지친 저는 바닥에 엎드려 숨을 헐떡거렸습니다. 그런데 10분쯤 흘렀을까 밖에서 “우우우∼”하고 울부짖는 소리가 들렸습니다. 분명 엄마였습니다. 저는 “멍멍”하면서 미친듯이 소리를 질러댔습니다. 하지만 이내 엄마의 목소리는 사라졌고 그것으로 모든 게 끝이었습니다. 나중에 군견병 형들이 말하는 걸 들으니, 숙소까지 끌려갔던 엄마가 군견병이 문을 여느라 잠깐 줄을 놓은 틈을 타 출산실까지 달려왔다는 겁니다. 그후로 저는 유아견 사동으로 옮겨져 키워졌습니다. 생후 9개월이 흘러 제법 어른 티가 났을 때 저는 군견 적격 테스트를 받았습니다. 이것은 가로 25m, 세로 5m의 모래밭으로 된 칸막이 시험장에서 30분간 군견으로서의 적격 심사를 받는 것입니다. 시험장 허공의 줄에 매달린 공이 도르래에 의해 움직일 때 그것을 쉴 새 없이 따라붙어야 합니다. 중도에 딴 짓을 하거나 힘들다고 포기하면 가차없이 실격입니다. 군견으로서의 집중력과 체력이 낱낱이 드러나는 이 테스트를 통과하는 개는 전체의 25%에 불과합니다. 나머지 탈락견은 즉각 안락사 조치되거나, 수의과 대학에 임상실험용으로 기증되고, 운이 좋으면 군견이 아닌 경비 보조견으로 활용됩니다. 결국 우리에게 있어 ‘30분’은 생과 사를 가르는 운명의 시간인 셈이지요. 탈락견을 사회로 배출하지 않는 것은 군견이 시중에 나돌면서 나타나는 각종 부작용을 방지하기 위한 것이라고 합니다. 군견의 생로병사는 이렇듯 비정하면서도 까다롭게 관리됩니다. 한 마디로 국가안보를 책임지는 군견은 사회의 일반 개와는 차원이 다릅니다. 군견 관리조항에는 ‘군견 막사 주위에 잡견이 있어서는 안 된다.’‘군견과 일반견이 교배하면 지휘관을 문책한다.’는 항목이 있을 정도입니다. 먹는 것도 과자류와 잔반은 일절 금지되며 전용 사료만 제공됩니다. 테스트를 통과한 군견들은 10개월 가량의 훈련을 거쳐 정식 군견으로 임명됩니다. 이 기간 동안 적성과 능력에 따라 수색, 추적, 경계, 탐지 등 4가지 주특기 가운데 하나를 부여받습니다. 굳이 따지자면 가장 유능한 개가 추적견으로 선발됩니다. 바람에 실려오는 적의 냄새를 맡고 쏜살같이 달려가 근처에 숨어있는 적을 찾아내는 게 수색견입니다. 화려해 보이지요. 반면에 추적견은 이미 달아난 적의 발자국 냄새를 따라 코를 땅에 박고 천천히 이동하기 때문에 얼핏 청승맞아 보입니다. 하지만 그 임무는 수색에 비해 훨씬 어렵습니다. 사람보다 1만배 이상 예민한 후각뿐 아니라 장시간 한 가지 냄새만을 쫓는 고도의 집중력을 겸비해야하거든요. 생후 19개월이 된 군견은 각 야전부대에 배속되거나 저같이 이곳 제3군견훈련소에 배속돼 각종 작전에 파견나가는 업무를 하게 됩니다. 흔히 군견이라고 하면 사냥개나 투견의 이미지를 떠올리는 분들이 있는데, 군견의 제1 덕목은 ‘발견’이라는 점을 명심하셔야 합니다. 군견은 호들갑 떨며 짖지도, 함부로 물지도 않습니다. 그저 신속히 쫓고 적을 발견했을 때엔 한두번 짖은 뒤 엄중히 노려봄으로써 상대를 제압합니다. 어떤 분들은 군견이 호사를 누리는 것으로 아는데, 오해입니다. 국내산 사료로 아침과 저녁 하루 2끼를 먹는데,1두당 하루 식비가 1400원 정도입니다. 목욕도 야외에서 하기 때문에 추운 겨울에는 잘 씻지 못합니다. 관리비용이 1두당 연간 100여만원가량이 든다고 합니다. 다만 병원시설은 종합병원급입니다. 수술실은 물론 1억 5000만원짜리 초음파 진단기도 갖춰져 있습니다. 국토방위만이 삶의 목표인 우리는 결혼이 금지돼 있습니다. 발정기가 되면 격리조치됩니다. 우리한테 애인이 있다면, 군견병 형들입니다. 군견 1두당 1명씩 전담 군견병이 있어 제대할 때까지 우리를 보살펴줍니다. 먹여주고 씻겨주고 똥까지 군말없이 치워주니 가족이나 다름없지요. 힘이 장사인 우리들 훈련시키느라 군견병 형들 정말 고생 많이 합니다. 우리는 8살이 되면 군견에서 전역해 안락사 처리됩니다. 시신은 화장되기 때문에 묘지도 없습니다. 공비를 잡는 등 혁혁한 무공을 세운 군견한테만 예외적으로 묘지가 ‘수여’됩니다. 무슨 낙으로 사느냐고요?인간들은 꼭 무슨 반대급부가 있어야 사는 낙을 느끼나요?온갖 유혹에 기웃거리느라 분주한 인간들로서는, 백가지 천가지의 유혹을 뿌리치고 한가지 목표물을 발견했을 때 우리가 느끼는 소박한 쾌감을 짐작하지 못할 겁니다. 그러니 우리 군견들은 반대급부라는 말을 모릅니다. 만일 저한테 ‘병역특례’같은 걸 제안하는 사람이 있다면 제 날카로운 송곳니가 용서치 않을 것입니다. 조건을 붙이는 사랑이 진정한 사랑이 아니듯, 포상을 요구하는 애국은 진정한 애국이 아닙니다. 군견으로서 저의 임무는 어떠한 대가도 바라지 않는 그 자체로서 숭고한 것입니다. 저는 저의 아름다운 임무를 위해 일평생 멸사봉공(滅私奉公)하다가 먼지처럼 사라질 것입니다. 그것이 ‘군견의 길’입니다. 저는 군견으로 났지만 군인으로 죽을 것입니다. 한 가지 소원이 있다면 다음 생에서는 축생(畜生)이 아닌 인간으로 윤회하고 싶을 따름입니다. 작별의 경례 올립니다. 이젠 놀라지 않으시겠죠? “컹컹, 컹컹컹∼” 김상연기자 carlos@seoul.co.kr ■ 군견의 종류 현재 육군 제3군견훈련소에서 수용하고 있는 군견 120여두 가운데 70%가 독일산 ‘셰퍼드’이고, 나머지 30% 정도가 벨기에산 ‘마리노이즈’다. 그동안 군견은 암·수 구분없이 ‘울프 그레이’라 불리는 흑갈색 털에 굵은 몸통을 가진 셰퍼드가 전형적이었지만, 최근에는 누런 털에 머리가 작고 몸매가 날렵한 마리노이즈가 늘어나는 추세다. 마리노이즈는 후각이 셰퍼드 못지 않게 예민한 데다 주력은 셰퍼드보다 뛰어나기 때문이다.100m 달리기에서 셰퍼드를 먼저 출발시킨 뒤 마리노이즈를 출발시켜도 금세 따라잡을 정도라고 한다. 따라서 앞으로 셰퍼드는 추적견, 마리노이즈는 수색견 등으로 주특기가 분화될 것으로 보인다. 여기에 제3군견훈련소는 지난해 말 영국산 ‘레브라도 리트리버’ 8마리를 들여왔는데, 이 개는 주로 폭발물 탐지견으로 활용될 예정이다. 한편, 우리나라 대표 견종인 진돗개는 한 주인에 대한 충성심이 워낙 강해 군견으로는 적합하지 않다고 한다. 군견병이 전역하거나 바뀌는 경우 통제가 쉽지 않다는 것이다. 또 진돗개는 사람보다는 짐승에 호기심이 많아 수색이나 추적 임무에 적합하지 않다는 게 군 관계자의 설명이다. 김상연기자 carlos@seoul.co.kr

윤광웅 국방부 장관은 6일 병역특례 판정과 관련,“국민이 이해하고 의아해하지 않도록 강화하는 방향으로 접근하겠다.”며 “올해 말까지 대안을 마련할 것”이라고 밝혔다. 이날 CBS 라디오에 출연한 윤 장관은 유명 연예인의 이른바 ‘시간차 공익근무 판정’ 논란과 관련해서는 “필요하면 재신검 등을 통해 시차를 감안해 보완할 필요가 있다.”고 말했다. 윤 장관은 군내 동성애자 처리 문제에 대해서는 “인권적 차원에서 병영 내 유사 동성애 등 의심받는 병사의 인권보호를 위해서는 노력하겠지만 법률 폐지나 규정 개정은 생각하지 않고 있다.”고 말했다.김상연기자 carlos@seoul.co.kr

●사례1 병사 1명이 총기 난사로 동료 15명을 사망케 하고,11명을 부상케 하는 일이 가능할까?●사례2 자동차기능사 자격증 등을 다수 취득하는 등 미래를 착실히 준비하던 사병이 아버지의 빚과 누나의 이혼 등 일부 가정문제만으로 과연 비관 자살했을까? 지난 2월 출범한 대통령 직속 군 의문사 진상규명위원회(위원장 이해동)는 올 1월 1∼15일 접수된 12건의 진정사건을 심의한 결과,11건에 대해 재조사를 실시키로 결정했다고 3일 발표했다. 11건 가운데 9건은 1993년 2월25일부터 2005년 12월31일까지,2건은 1993년 2월24일 이전에 각각 발생한 사건이다. 특히 1984년 6월26일 새벽 강원도 동부전선 건봉산에 있는 모 부대 전방 전초(GP)에서 당시 조모 일병이 내무반에 수류탄을 투척하고 총기를 난사한 뒤 휴전선을 넘어 월북한 것으로 발표돼 세간에 충격을 줬던 사건이 재조사 대상에 포함됐다. 이 사건으로 내무반에서 잠자던 한모(당시 23세) 병장 등 사병 15명이 사망하고 11명이 부상했으며 북한은 사건 발생 3일 뒤 대남방송을 통해 조 일병의 월북사실을 발표했다. 그러나 유족들은 한 사람에 의해 26명의 사상자가 나올 수 있는지 등에 대해 의혹을 제기해 왔다. 지난해 6월 경기도 연천에서 발생한 GP 총기난사 사건에서는 8명이 사망하고 2명이 부상했었다. 재조사 사건은 이밖에도 ▲73년 1월20일 3사단 사병 사망 ▲93년 6월30일 37사단 사병 추락사 ▲94년 5월20일 6군단 특공연대 사병 사망 ▲98년 9월28일 해군 1함대 수병 사망 ▲99년 12월23일 50사단 사병 자살 사건 등이다. 또 ▲2002년 7월23일 27사단 사병 사망 ▲2004년 10월17일 2군수지원사령부 사병 사망 ▲2005년 8월9일 1기계화보병사단 사병 사망 ▲2005년 10월26일 30사단 하사 사망 ▲2005년 12월25일 31사단 사병 자살 사건이 재조사 대상에 들어갔다.김상연기자 carlos@seoul.co.kr

굿모닝∼, 링컨씨! 당신의 위용은 듣던 대로 대단하더군요. 망망대해에서 그 무거운 수십대의 비행기를 안고 유유히 떠 있는 사진 속 당신의 모습은 결코 가상이 아니었습니다. 실물 크기로 맞닥뜨린 당신의 하드웨어는 원초적 상상력의 최대확장치라 할 만했습니다. 그러니 당신을 만나러 가는 내 머릿속에 ‘갑판 위에서 공놀이를 하다가 공이 바다에 빠지는 경우도 있을까.’라는 식의 의문이 생겼다고 해서 유치하다고 나무라진 말아주셨으면 합니다. 연례 RSOI(한·미연합전시증원연습) 훈련차 한반도 인근에 와있는 당신의 초대에 응해 31일 오전 경기도 오산 미 공군기지에서 C-2 수송기에 탑승할 때 창가쪽 자리를 차지한 것은 상공에서 당신의 전신(全身)을 감상하고 싶어서였습니다. 하지만 기대는 무산됐습니다. 항공모함 뒤쪽에서 순식간에 착륙이 이뤄지기 때문입니다. ●몸무게 9만7000t에 높이만 206피트 비행 1시간20분만에 부산으로부터 남쪽으로 120마일 떨어진 공해상에 도달했을 때 기체가 활주로에 거칠게 닿는 느낌이 들면서 양은냄비가 떨그렁하는 소리가 나기에 착륙했는 줄 알았습니다. 하지만 창 밖을 보니 기체는 어느새 재부상하고 있었습니다.1차 착륙에 실패한 것입니다. 그리고 5분 정도 손님을 긴장에 떨게 한 뒤에야 기체는 다시 떨그렁 소리와 함께 활주로에 내렸습니다. 알고 보니 비일비재한 일이라고 하더군요. 착륙 순간 항공기 꽁무니에서 쇠갈고리 같은 것이 내려와 활주로 바닥에 2m 간격으로 놓여 있는 3개의 강철 로프 중 하나에 걸려야 비행기가 멈추는 원리 때문이죠. 활주로가 워낙 짧기에 이런 방식이 사용되는데, 항모가 파도에 조금만 뒤뚱거려도 ‘고리 걸기’에 실패한다는 것입니다. 가로 76.8m, 세로 332.85m 넓이인 당신의 복부에 첫발을 내디딘 순간 바다 비린내 대신 매큼한 휘발유 냄새가 콧속으로 밀려들어왔습니다. 동시에 기체에서 발산되는 바람이 바닷바람과 섞여 폭풍처럼 얼굴을 때렸고, 살인적인 기계음이 고막을 흔들었습니다. 그러니 무슨 낭만을 누릴 여유는 손톱만큼도 없었습니다. ●식사준비 하루에 1만 5000~2만인분 마련 하지만 링컨씨! 신체보호용 귀마개와 고글을 착용하고 관람한 전투기의 이·착륙 훈련장면은 정말 인상적이었습니다. 불과 100여m의 활주만에 가뿐히 이륙하거나 200여m의 착륙용 활주로에 내려 단번에 정지하는 기술은 실로 경이에 가깝더군요. 이륙 전용의 앞부분 활주로에서 전투기는 먼저 우레와 같은 소음으로 혼을 빼놓습니다. 이어 꽁무니에서 빨간 화염을 내뿜고는 짧은 활주로를 달려 순식간에 허공 속으로 사라집니다. 일렬로 늘어선 전투기들이 30초에 1대씩 릴레이 이륙을 할 수 있을 만큼 기동성은 놀라웠습니다. 전투기가 바다에 빠지지 않고 바로 이륙할 수 있는 것은 뒤에서 새총처럼 기체를 튕겨 밀어주는 장치(사출기)가 있어 가능하답니다. 덕분에 기내에서는 이륙 순간 몸이 앞뒤로 격하게 쏠리는 아찔한 느낌을 받습니다. ●100m 활주로서 이륙… 착륙은 200m 활주로서 항모 후방으로부터 측면 활주로로 시도되는 착륙 장면은 더 인상적입니다. 역시 멀리서 천둥 같은 소리가 먼저 고막을 흔들어놓은 뒤 이윽고 비행기의 모습이 나타납니다. 그 고속의 전투기가 착륙과 동시에 로프에 멈춰서는 장면은, 줄에 감겨 울부짖는 맹수를 연상시킵니다. 지상요원들이 달려들어 로프를 벗기면 조종사는 곧바로 기체를 옆으로 틀어 이동시킵니다. 그리고 약 2분 간격으로 다음 비행기가 연달아 내립니다. 좁은 공간에서 짧은 시간에 비행기가 오르내리고 이동하는 것을 보면서 마치 승용차 주차장을 보는 듯한 착각이 들었습니다. 좁은 공간을 최대한 활용키 위해 전투기 꽁무니 부분을 바다쪽으로 아슬아슬하게 내밀고 ‘개구리 주차’해 있는 모습도 인상적이었습니다. 작은 공간을 헤집는 전투기의 정교한 조종 솜씨와 이륙 직전에야 으르렁대는 기체에서 손을 떼고 서둘러 흩어지는 지상요원들의 몸놀림은 비행기술의 결정판이라 할 만합니다. 첨단 핵추진 항모로서 1989년 취역한 이후 처음 한반도에 모습을 나타낸 당신의 몸값은 4조 5000억원이나 된다면서요.85대의 비행기와 5600여명(여자 10%)의 해·공군 요원들을 모두 실은 당신의 몸무게가 9만 7000t이나 된다는데, 배 아래쪽 50피트만 바닷물에 담그고 둥둥 떠 있는다는 게 믿어지지 않습니다. 그것도 모자라 주위에 이지스함급 순양함 1척 및 구축함 2척, 보급함 2척, 핵잠수함 2척 등을 ‘경호실장’으로 대동한다니 무시무시합니다. 게다가 그 거구에 시간당 34.5마일의 속력까지 낸다면서요. 데이비드 로스만 함장(대령)은 미 항모로는 세번째 최신식인 당신을 가리켜 “하나의 도시나 다름없다.”고 하더군요. 멀리서 보면 투구 모양으로 생긴 건물(함교) 안에는 식당, 세탁시설, 체육시설 등 없는 게 없었습니다.3개의 수술실과 8명의 의사를 갖춘 병원도 있더군요. 식사도 하루 5차례나 제공되고요. 하루에만 40만갤런의 물을 소비하는데, 바닷물을 퍼올려 담수화하는 장치가 이용된다면서요. 그런데 아무리 ‘떠다니는 도시’라 해도 배는 배인가 봅니다. 식당에서 밥을 먹는데 바닥이 미세하게 기우뚱거리더군요. 7층 높이의 함교에는 엘리베이터가 없어 좁고 가파른 철제다리를 몇번 오르내리면 금세 숨이 찼습니다. 반면 비행기 운반용 엘리베이터는 4개나 된다면서요. 꼭대기층 조종실의 첨단 전자장비 앞에서는 10여명의 요원들이 전방과 좌우방을 주시하고 있었습니다. ●이지스급 순양함 1척·구축함 2척 등이 경호 링컨씨! 31일 닷새간의 훈련을 완료하고 거주지인 시애틀의 애버렛기지로 돌아가는 당신을 환송하면서 나는 당신이 ‘에이브러햄 링컨’이란 이름값을 하기를 바란다는 고별사를 건넵니다. 링컨이 누구입니까. 분단의 위기에 처한 미국을 구한 대통령 아닙니까. 그러므로 나는 당신이 다른 나라를 상대로도 분열보다는 화합을, 응징보다는 포용을 구사하는 도덕적인 거인이 되길 바랍니다. 그래서 50년뒤 임무를 완수하고 퇴역할 때는 전 세계 시민들로부터 진심어린 박수를 받기를 염원합니다. 굿바이∼, 미스터 링컨. 김상연기자 carlos@seoul.co.kr

650만명의 회원을 거느린 재향군인회(향군) 회장 선거가 전례없이 주목받고 있다. 선거 결과에 따라서는 대표적인 보수단체로 꼽히는 향군의 노선 자체가 변화될 가능성이 있기 때문이다.●천용택씨 친정부 노선으로 선거일(4월21일)을 20여일 앞둔 29일 후보 등록을 마감한 결과, 박세직(73·육사 12기), 천용택(69·육사 16기), 노무식(73·갑종 20기)씨 등 3명의 유력 후보가 치열한 3파전을 벌일 것으로 예상된다. 이들 중 전형적인 보수성향의 인물인 박씨나 노씨가 당선될 경우 향군의 노선은 큰 변화가 없을 전망이다. 반면 열린우리당 출신의 천씨가 회장이 된다면 향군이 친(親) 참여정부 노선으로 변화될 가능성도 있다. 투표권을 가진 대의원들의 성격만을 감안하면 물론 보수성향의 박씨와 노씨가 유리한 고지를 점하고 있다고 볼 수 있다. 그러나 최근 향군의 속사정이 예년과 다르다는 점이 중대 변수다. 향군 내부적으로는 지난해 국가보안법 폐지 반대운동 등 반정부 집회에 몇 차례 참여한 이후 감사원이 향군 산하단체 감사를 벌인 데다 여권에서 향군의 안보 관련 예산 삭감을 추진하려는 움직임마저 보이자 아연 긴장하는 눈치다. 천씨측이 이러한 향군 내부의 동요를 비집고 들어가는 전략을 구사하면서 판세가 예측불허의 혼전을 보이고 있다는 게 천씨측에 가까운 인사들의 주장이다. 실제로 참여정부에 코드를 맞추려는 천씨측은 대여관계 악화로 곤경에 처한 향군의 입지 강화를 공약으로 내건 것으로 알려졌다. 세 후보의 약력이 뚜렷이 대비를 이루는 점도 눈길을 잡는다. 서울올림픽조직위원장을 역임한 박씨는 5,6공화국에서 서울시장·안기부장 등을 지내며 승승장구했던 인물이다. 반면 천씨는 국민의 정부에서 국방장관과 국가정보원장을 역임했다. 이에 두 후보를 대비시켜 ‘5ㆍ6공화국 대 국민의 정부의 대리전’이라거나 ‘군내 보수와 진보의 결전’이라는 일각의 평가도 나온다.●노무식씨 대대장 시절 노대통령 거느려 이런 가운데 12·12 당시 육본 작전참모부장을 지낸 노씨는 박·천씨를 ‘정치군인’으로 규정하면서 향군 본부이사, 사무총장, 부회장 등을 두루 역임한 자신을 진정한 향군맨으로 부각시키고 있다. 노씨는 특히 강원도 인제의 모 부대에서 대대장 시절 노 대통령을 정보상황병으로 데리고 있었으며, 이후 노씨 종친회에서 같이 활동했던 개인적 인연이 있어 눈길을 끈다. 노씨는 노 대통령과의 인연은 인정하면서도 한·미동맹을 중시하는 안보관이나 대북정책 입장은 참여정부의 코드와는 정반대라는 점을 강조하는 ‘중층적 전략’으로 대의원들에게 접근하고 있다.김상연기자 carlos@seoul.co.kr

“너무 늦게 내가 가야 할 길을 찾은 것 같아 걱정되긴 하지만 나를 믿고 끝까지 따라준 아내와 자녀들을 위해 멋진 군인이 되겠습니다.” 23일 공군교육사령부에서 열린 제195기 공군 부사관 후보생 임관식에서 수석 졸업의 영예를 안은 최정희(29) 하사는 자신의 인생에서 두번째 부사관 임관식을 치른 특이한 인생역정의 소유자다. 그러니까 9년전 170기 공군 부사관으로 임관했다가 4년 만에 전역한 뒤 지난해 다시 195기 부사관 후보생으로 입교한 것이다. 최 하사는 1997년 공군 부사관으로 임관한 뒤 비행대대에서 ‘항공운항’ 분야에서 근무했다. 하지만 어린 나이에 군인에 대한 막연한 동경으로 군생활을 시작한 그에게 긴장의 연속인 비행대대 근무는 너무나도 바쁘고 고된 일이어서 결국 2001년 8월 군복을 벗었다. 그러나 제대한 뒤 평범한 직장을 다니면서 결혼해 예쁜 딸도 낳고 행복한 날들을 보내던 최 하사의 마음 한 구석에는 항상 군인에 대한 꿈이 지워지지 않았다. 그러던 중 그는 자신이 근무하던 10전투비행단에서 예비군 훈련을 받다가 다시 부사관에 도전하기로 결심, 몇 개월에 걸쳐 아내를 설득,‘잃어버린 꿈’을 되찾았다. 물론 방황의 대가는 치러야 한다. 최 하사는 9년전 같이 임관했던 동기들(대부분 중사급)에게 깎듯이 상관 대접을 해야 한다. 다만 공군은 최 하사가 그 전에 4년간 근무했던 호봉은 인정해주기로 했다. 한편 김현희(26·항공기관정비), 박혜인(25·총무) 하사는 각각 부사관인 남동생들의 임관식에 왔다가 제복을 입은 여군의 당당한 모습에 반해 부사관을 지망한 케이스. 이들은 “남동생을 선배로 만나야 하는 것이 조금은 쑥스럽지만 같은 길을 가게 되어 든든하다.”고 소감을 피력했다. 이날 임관한 신임 부사관 253명(여성 27명 포함)은 규정상 9급 공무원에 준하는 연봉을 받게 되며 4년 의무복무 후 장기부사관 응시를 통과하고 20년 이상 근무하면 군인연금도 받게 된다. 이들은 4개월 전 평균 7.6대의1의 경쟁률을 뚫고 기본군사훈련 과정에 들어왔으며, 특히 여성 부사관 경쟁률은 21대1에 달했다.김상연기자 carlos@seoul.co.kr

미국에 부모를 동반하지 않고 ‘나홀로’ 조기유학을 간 우리나라 초등학생 2명이 현지에서 성범죄를 저지른 혐의로 체포, 구금되어 있는 사실이 뒤늦게 밝혀졌다. 26일 외교통상부에 따르면 미국 텍사스 한 지역의 교민 집에 머물며 조기유학하던 초등학교 5학년생 소년 2명이 같은 집에서 생활하던 초등학교 4학년 조기유학생인 한국인 소녀 1명과 주인집의 두살난 여아를 상대로 성범죄를 저지른 혐의로 이달 13일 현지 경찰에 체포됐다. 두 소년은 현지 소년 보호소에 있는 것으로 알려졌다. 가해자인 두 소년의 부모들은 텍사스 휴스턴총영사관 측으로부터 이 같은 사실을 통보받고 미국에 입국, 변호사와 함께 피해자 측과 합의를 추진 중인 것으로 전해졌다. 두 소년은 ‘아동에 대한 가중 성폭행’ 혐의로 조사를 받은 것으로 파악됐을 뿐 구체적으로 어떤 행위였는 지에 대해서는 확인되지 않고 있다.현지 법에 따르면 15세 미만인 자는 형사상 기소되지는 않지만 혐의가 사실로 인정되면 소년원에 수용될 수 있다고 외교부는 설명했다. 외교부는 이와 관련, 해외안전 여행사이트(www.0404.go.kr) 공지사항란을 통해 “미국 등 외국으로의 조기유학이 급증하고 있으나 어린 학생들이 문화적인 차이를 채 인식도 하기 전에 이번과 같은 상황에 처할 수 있는 만큼 부모들의 각별한 주의가 요구된다.”고 당부했다.김상연기자 carlos@seoul.co.kr

‘4월 말까지 이탈리아 여행을 조심하세요.’ 국정원 테러정보종합센터는 25일 “4월9∼10일 치러지는 이탈리아 총선이 테러조직의 표적이 될 가능성이 있다.”면서 “총선 정국이 마무리되는 4월 말까지는 이탈리아를 방문할 때 신변안전에 각별히 유의해 달라.”고 밝혔다. 미국·영국 등에 이어 4번째 규모의 병력을 이라크에 파병하고 있는 이탈리아의 안토니오 마르티노 국방장관은 지난 20일 현지 언론과의 인터뷰에서 “4월 총선 직전에 대규모 테러가 발생할 가능성을 배제할 수 없다.”고 말했다.김상연기자 carlos@seoul.co.kr

국방부는 24일 소수 종교 가운데 원불교에 한해 군종 장교를 임명하기로 결정했다고 밝혔다. 이에 따라 국방부는 2007년부터 1명 이상의 원불교 군종장교를 선발하게 된다. 현재 군종 장교는 개신교 273명, 불교 141명, 천주교 79명 등 모두 493명이다. 국방부는 이날 군종 장교 운영심사위원회를 열어 기독교와 불교, 천주교 교역자 외에 원불교와 제칠일안식일예수재림교(안식교)의 군내 진입 여부를 심의한 결과 원불교를 병적 편입대상으로 최종 결정했다. 안식교는 기준 미달로 부결됐다. 2004년 기준으로 군내 신자수는 원불교 535명, 안식교 204명이다.김상연기자 carlos@seoul.co.kr

닝푸쿠이 주한 중국대사는 22일 주한미군의 ‘전략적 유연성’ 문제와 관련,“제3국을 대상으로 행동하게 되면 우리는 관심을 돌리지 않을 수 없다.”고 경계감을 드러냈다. 닝 대사는 서울 웨스틴조선호텔에서 열린 한국국방연구원(KIDA) 초청 국방포럼에서 한·미간 전략적 유연성 합의로 주한미군이 양안문제에 개입할 여지가 있지 않느냐는 질문에 “유관한 각측이 동북아의 안정과 평화를 위해 불리한 일을 하지 않기 바란다.”면서 이같이 밝혔다. 책임있는 중국 당국자가 주한미군의 전략적 유연성에 대해 의견을 밝히기는 처음이다. 김상연기자 carlos@seoul.co.kr

윤광웅 국방부장관은 20일 “한반도 전시작전통제권을 한국군이 단독행사하는 데 따른 로드맵을 언제까지 마련할지에 대한 합의를 이상희 합참의장과 버웰 벨 한미연합사령관이 4월 중순까지 마칠 계획”이라고 밝혔다.윤 장관은 이날 정례브리핑에서 “전시작전통제권을 이양받는 데는 준비 기간만 최소 5년이 걸릴 것”이라면서 이같이 말했다. 윤 장관은 또 주한미군 이전기지의 환경오염 치유 문제와 관련,“다른 부처는 문제를 빨리 해결해야 한다고 하지만 환경부만 난처한 입장”이라고 말해 부처간 이견이 있음을 시사했다. 이와 관련,21일부터 이틀간 서울에서 열리는 제7차 한·미 미래안보정책구상(SPI) 회의에서 이같은 현안들이 어떻게 조율될지 주목된다. 한편 윤 장관은 스포츠 선수들에 대한 병역특례 문제에 대해 “운동 종목과 대회 성격에 따라 다른 규정을 정리할 필요가 있다.”면서 “올해 안에 전문가들로 위원회를 구성해 일관성 있게 정리할 계획”이라고 말했다.김상연기자 carlos@seoul.co.kr

항일투쟁을 벌였던 애국지사 김해인 선생이 18일 노환으로 별세했다.88세.1918년 충남 대덕 출신인 김 선생은 공주고등보통학교에 다니던 1940년 동교생들과 함께 항일결사조직인 명랑(明朗)클럽을 조직해 일어사용금지, 신사참배거부 등 일제식민통치에 대한 항거와 무궁화 식수 장려와 미신타파 등 계몽활동을 펴면서 민족의식 고양에 힘을 쏟았다. 그러던 1942년 명랑클럽 회원이던 동료 천영관 선생이 일제의 패망을 언급해 체포된 것을 계기로 조직이 발각되자 김 선생도 체포돼 치안유지법 위반 혐의로 1년간 옥고를 치렀다. 정부는 선생의 공훈을 기려 1983년에 대통령 표창을,1990년에 건국훈장 애족장을 수여했다. 빈소는 충남대학병원 장례식장. 장지는 대전국립묘지 애국지사 3묘역이며 발인은 21일 오후 3시30분.(042)257-6943.김상연기자 carlos@seoul.co.kr

기자로 일하면서 가장 보람있는 이메일을 15일 독자로부터 받았다. “김상연 특파원님! 3월15일자에 자이툰부대 병력 교체 동행기를 보고 깜짝 놀랐습니다. 사진에 9일 파병 떠난 우리 아들 사진이 실렸습니다. 그 사진 구할 수 없나요?가능하다면 부탁드려도 될까요?번거로우실지 모르지만 부탁하겠습니다.” 부산에 살고 있다는 이 독자는 기사 잘 읽었다는 둥의 인사치레도 없이 다짜고짜 사진을 보내달라고 재촉하고 있었다. 하지만 당혹스럽기보다는 그 다급한 모정에 가슴이 뭉클해졌다. 기사를 보고 혹시나 하는 마음에 그 작은 사진을 자세히 들여다봤을 텐데, 거기에서 아들 모습을 발견했으니 얼마나 반가웠을까. 화장할 새도 없이 버선발로 달려나오는 심정이 아니었을까. 그러니 만사를 제쳐놓고 사진을 보내줄 수밖에 없었다. 그런데 “사진 보냅니다.”라고 간단히 쓰려던 답장이 감상에 젖어든 탓인지 자꾸만 길어졌다. 마치 그 어머니의 아들이 된 양, 혹은 그 아들의 상관이 된 것처럼…. “김상연 기자입니다. 정말 자랑스러운 아드님을 두셨습니다. 자이툰은 평균 경쟁률이 7∼8대 1이 넘을 만큼 들어가기가 힘든 곳입니다. 그 관문을 통과했다니 아드님은 정예군인임이 틀림없습니다. 기사에 다 쓰지 못했지만, 그곳은 생활환경이 아주 좋습니다. 먹고 입는 것이 국내보다 지원이 훨씬 잘됩니다. 하지만 그곳 생활이 아무리 좋다고 하더라도 부모님 마음은 한시도 편할 날이 없겠지요. 부모님 입장에선 늘 아들 걱정에 시름하시겠지만, 역으로 아들 입장에선 부모님이 자기 때문에 걱정하지 않을까 늘 노심초사일 겁니다. 아들이 아무 걱정없이 건강하게만 지내기를 바라는 게 부모의 마음이듯, 부모님도 항상 건강하시고 편안한 마음을 가지시기를 바라는 게 아들의 마음일 것이란 생각을 저 역시 아들된 입장에서 해봅니다.” 이 작은 답장을 이라크에 아들 딸을 보내놓고 잠 못 이루는 모든 어머니들께 드린다. 김상연 정치부 기자 carlos@seoul.co.kr

국방부는 일부 농민과 시민단체들이 미군기지 수용지역인 평택시 팽성읍 일대 농지에서 올해 농사를 시작할 움직임을 보이자 15일 영농차단 작업에 들어갔다고 밝혔다. 국방부는 이날 “이미 적법절차를 통해 국방부가 해당 농지에 대한 소유권을 확보한 만큼 영농차단의 권리가 있다.”면서 “농민들이 농로를 이용할 수 없도록 민간용역회사의 굴착기를 이용해 깊이 1.5m, 폭 5m로 농로를 파내기로 했다.”고 설명했다.국방부는 용산기지 이전을 위해 오는 6월말까지 마스터플랜을 작성하고,9월까지 환경영향평가를 실시한 뒤 2007년 4월 시설공사를 시작할 계획이다.김상연기자 carlos@seoul.co.kr

김 상사님! 만약 당신이 지난 9일 서울공항에서 자이툰부대 교대 병력의 출국 장면을 지켜봤다면 실망하셨을 겁니다.41년 전 용맹스러운 제2해병여단의 일원으로 당신이 월남으로 떠날 때 부산항을 가득 메웠던 만큼의 환송 인파를 그곳에서는 찾아볼 수 없었습니다. 활주로에 일렬로 늘어선 동료 군인들의 손짓만을 배경으로 트랩을 오르는 장병들의 뒷모습은 쓸쓸해 보였습니다. 이라크 파병을 둘러싼 숱한 찬반 논란의 포연(砲煙)에 질식하는 건 결국 장병들의 ‘실존’이 아닌지요. 그러나 김상사님! 저의 우울함은 기내로 들어선 순간 증발했습니다.300여명의 장정들이 일제히 뿜어내는 ‘테스토스테론’의 열기가 확하고 달려드는 것이었습니다. 베이지색 군복에 바짝 밀어버린 머리, 그리고 이글거리는 검은 눈동자는 흡사 질서정연한 사자떼의 모습이라 할 만했습니다. 저는 감히 그들을 정면으로 쳐다보지 못했습니다. 해석하기 힘든 침묵이 전장(戰場)으로 향하는 기내를 묵직하게 지배하고 있었습니다. 이륙 후 한참이 지나고 나서야 가까스로 뒷좌석의 한 병사에게 물었습니다. 두렵지 않으냐고.“담담합니다.”라는 대답이 돌아오더군요.‘불치의 직업병’에 걸린 기자는 재차 다그쳤습니다. 전체 감정 중에 두려움이 몇 퍼센트나 되느냐고. 이번엔 “그걸 딱 잘라 말하긴 힘들다.”는 대답입니다. 우문현답이었습니다. 어찌 사람의 감정을 일률적으로 재단할 수 있겠습니까. 호기심과 설렘에 온통 구름 위를 걷다가도 순식간에 공포가 엄습하면서 나락으로 떨어지는 게 인간의 한계가 아니겠습니까. 그러니 아(我)는 비아(非我)요, 무아(無我)라는 것이겠지요. 김 상사님! 이륙 10시간 30분만에 장병들을 실은 민항 전세기는 쿠웨이트의 무바라크 공군기지에 도착했습니다. 전장인 이라크로 진입하기 전 장병들은 쿠웨이트의 미군기지(캠프 버지니아)에서 하루를 묵습니다.41년 전 김 상사님은 6일의 항해 끝에 월남의 깜란만에 상륙, 바로 전투태세에 돌입했지만 지금 후배들은 잠시나마 숨을 고를 겨를이 있는 것입니다. 비행기에서 내린 병사들을 제일 먼저 맞아준 것은 악명높은 사막의 모래바람입니다. 얼굴쪽으로 사납게 달려드는 모래 세례에 눈을 뜨기도, 숨을 쉬기도 힘든 지경이었습니다. 사막의 신(神)은 이런 식으로 여기가 호락호락한 곳이 아님을 경고하는 듯합니다. 다음날 장병들은 공군 수송기인 C-130에 실려 이라크 아르빌로 향했습니다. 김 상사님,41년 전 당신은 미 해군 함정을 타고 월남에 와서 미군이 나눠준 탄약으로 전쟁을 치렀지만, 지금 자이툰 부대원들은 소총에서 비행기에 이르기까지 일체 우리 장비로 전쟁에 임하고 있습니다. 우리 국력의 성장치는 이렇게 확인됩니다. 물론 여기에는 김 상사님과 전우들이 흘린 피의 기여가 포함돼 있겠지요. 보일러실 내부처럼 어수선한 수송기에 앉아 고막을 찢을 듯한 소음을 듣고 있으려니 본격적으로 전쟁터로 향한다는 실감이 났습니다.2시간 가량이 흘러 착륙이 임박해졌을 때 기체가 롤러코스터처럼 심하게 요동치기 시작했습니다. 이른바 ‘전술비행’에 돌입한 것입니다. 이것은 이·착륙시 혹시 있을지 모를 적의 대공포 공격을 피하기 위해 기체를 지그재그로 선회하는 것입니다. 장병들 모양으로 방탄조끼와 헬멧을 착용하고서 10분 넘게 넘실대는 기내에서 중심을 잡다보니 속이 울렁거리면서 구토가 밀려올라왔습니다. 김 상사님도 월남으로 향하는 배 안에서 배멀미 때문에 죽을 고생을 했다고 하셨지요. 세상이 변해도, 또 기술이 진보해도 구역질을 견뎌내야 하는 것이 전쟁의 통과의례인가 봅니다. 수송기가 닿은 곳은 아르빌 국제공항입니다. 수송기 주위에 배치돼 집총자세로 삼엄한 경계를 펴고 있는 자이툰부대원들을 보면서 오싹 긴장감이 들었습니다. 이곳이 허허벌판이라고 해서 41년 전 밀림 속에서의 김 상사님보다 공포감이 덜하다고 보지는 않습니다. 어디선가 순식간에 날아오는 총탄에 격살될지도 모른다는 상상은, 무애(無碍)한 광야에서 오히려 더 섬뜩하게 전개되는 것 같습니다. 이라크 북부에 위치한 아르빌은 예상과 달리 사막이라기보다는 구릉지와 녹지가 군데군데 펼쳐진 초원지대에 가깝습니다. 부대원들이 완전무장 차림으로 철통 같은 경계를 펴고 있는 자이툰부대 영내로 들어선 순간 안심이 됐습니다.100만평 규모에 3000여명의 사단 병력이 주둔하고 있는 자이툰부대는 병원도 있고, 슈퍼마켓도 있고, 외환은행 지점도 있어 마치 한국의 어느 마을에 온 것 같은 착각에 빠질 정도입니다. 장병들의 식탁은 한국에서 배로 실어온 우리식 반찬으로 채워집니다. 김 상사님이 보시면 세상 참 좋아졌다고 하시겠지요. 김 상사님! 정작 놀라실 얘기는 지금부터입니다. 도착 다음날인 11일 자이툰 부대원들의 민사심리작전에 동행해 아르빌 외곽의 작은 마을로 향했습니다. 그런데 잔뜩 긴장해 있는 제 눈앞에 펼쳐진 장면은 흉악한 테러가 아니라 주민들의 따뜻한 미소였습니다. 자이툰 부대원의 차량을 발견한 어린이들은 하던 놀이를 제쳐놓고 손을 흔들며 수도없이 차량으로 달려들었습니다. 그들에게 손을 흔들어 주느라 팔이 아플 지경이었습니다. ‘피르라시’라는 마을에 다다르자 귀에 익은 우리 동요 소리가 들려왔습니다. 이라크 어린이들이 용맹하기로 이름난 우리 특전사 요원들을 따라 율동에 맞춰 우리 말로 노래를 부르고 있는 게 아니겠습니까.“머리 어깨 무릎 발 무릎 발∼” “곰 세 마리가 한 집에 있어 아빠곰 엄마곰 아기곰∼” 서울에서 8400여㎞나 떨어진 이국의 하늘 아래서 우리 동요를 부르고 있는 어린이들을 보고 있자니 저도 모르게 울컥 눈시울이 불거졌습니다. 한쪽에서는 이라크 청년들과 우리 병사들 사이에 씨름대회와 줄다리기가 펼쳐지고 있었고, 호떡, 솜사탕 같은 우리 먹을거리도 차려져 있었습니다. 이 성대한 마을잔치는 오롯이 우리 군인들의 손으로 연출되고 있었습니다. 살벌한 전장을 상상하고 온 기자에게 이런 장면은 한바탕 충격이었습니다. 자이툰은 전투가 아닌 사랑을, 파괴가 아닌 재건의 씨앗을 뿌리고 있었습니다. 그것은 또 하나의 거대한 한류(韓流)였습니다. 이라크 파병이 어쩌고저쩌고하는 온갖 탁상공론을 자이툰은 총이 펜보다 강하다는 역설의 웅변으로 조롱하고 있었습니다. 지난해 6월 이후 아르빌에서 단 한 건의 테러도 일어나지 않은 기적은 이런 한류식 사랑의 결실입니다. 불퇴전의 특전사 요원들이 천진난만한 표정으로 어린이들과 껑충껑충 율동을 하는 것, 이것은 유난히 다정(多情)한 우리 민족이 아니고선 다른 어떤 나라 군인들도 감히 흉내낼 수 없는 발상의 전환이 아니겠습니까. 이런 한국군의 성과에 자극을 받은 도널드 럼즈펠드 미 국방장관은 최근 “한국군의 민사심리전을 벤치마킹하라.”고 지시했다고 합니다. 생사가 오락가락하는 전쟁터에서 민심부터 챙기는 것은 우리 군의 오랜 전통인 것 같습니다. 월남전 당시 채명신 주월 한국군 사령관이 “100명의 베트콩을 놓치는 한이 있더라도 1명의 양민을 보호하라.”고 신신당부했던 것을 김 상사님도 기억하시지요. 현지에서 자이툰은 치안유지에서부터 도로포장, 기술교육, 의료봉사 등등 수십가지의 민사작전을 수행하고 있습니다. 사실상 정부 역할을 대행하고 있다고 해도 과언이 아닙니다. 상황이 이러니 이곳 주민들은 한국군 철군 소식이 나올 때마다 가슴이 철렁 내려앉는다고 합니다. 이날 오후 만난 쿠르드 자치정부 관계자는 한국군이 얼마동안 주둔했으면 하느냐는 질문에 주저없이 “영원히(forever)”라고 하더군요. 12일 아침 저는 올 때와는 반대로 밝은 마음으로 아르빌을 떠날 수 있었습니다.6개월의 복무기간을 마치고 귀환하는 300여명의 교체 병력과 말입니다.14일 아침 드디어 서울공항에 비행기가 안착했을 때 한 병사(김금휘 병장)에게 제일 보고싶은 사람이 누구냐고 물었더니 “어머니”라고 답하더군요. 그 말을 들으니 고작 6일간 이라크 출장을 가는 아들 걱정에 식음을 전폐하다시피 하신 어머니 생각이 났습니다. 그러니 이라크에서 조국을 위해 생명을 담보잡힌 3000여 장병의 어머니들의 심정은 또 어떻겠습니까. 물론 41년 전 사지에 아들을 보내놓은 김 상사님의 어머니도 밤잠을 못 이루셨겠지요. 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr

｜아르빌 김상연특파원｜“이라크 팔루자 등지에 파병돼 있는 미국 제1 해병 여단이 ‘부산(PUSAN)´이란 애칭을 사용하고 있더라.” 이라크 아르빌에 파병중인 자이툰부대의 정승조(육군 소장) 사단장은 지난 10일 오후(현지시간) 현지 취재차 방문한 기자들과의 간담회에서 자신도 최근에야 알게 됐다면서 이런 비화를 소개했다. 최강의 정예용사로 구성된 미 해병부대가 우리나라 제2의 도시인 부산을 애칭으로 삼은 데는 이런 사연이 숨어 있다. 한국전쟁 발발 직후인 1950년 7월7일 미 제1 임시 해병 여단이 캘리포니아주 펜들턴에서 긴급 편성됐다. 닷새 만인 7월12일 이 부대 소속 장병 6500명은 샌디에이고를 떠나 부산으로 향했다. 이 부대는 20여일의 항해 끝에 8월2일 부산에 도착했으며,7일 부산에서 약 80㎞ 떨어져 있는 ‘진동리’란 곳에서 북한군과 처음으로 맞닥뜨린다. 이곳에서 12일간의 치열한 공방전 끝에 북한군은 막대한 피해를 입고 북으로 후퇴했고 ‘낙동강 방어선’은 지켜졌다.carlos@seoul.co.kr

｜쿠웨이트 김상연특파원｜이라크 자이툰부대에 대한 군수지원을 위해 쿠웨이트에 주둔중인 우리나라의 다이만부대(공군 제58항공수송단)가 12일(현지시간)로 ‘1000회 출격’이라는 대기록을 수립했다. 이런 기록은 다이만부대가 공수작전 임무를 띠고 2004년 10월12일 파병된 지 꼭 17개월 만이다.C-130은 파병장병들을 위로하기 위해 자이툰부대를 방문한 신기남 국회 정보위원장과 합참 방문단, 기자단, 교대장병 등을 태우고 12일 오전 쿠웨이트의 알리 알 살렘 공군기지에 안착함으로써 1000회 기록을 달성했다.carlos@seoul.co.kr

8일 열리는 공군사관학교 졸업식에서도 해군사관학교와 마찬가지로 4년전 수석 입학을 했던 여자 생도가 수석졸업의 영예를 차지하게 됐다. 3군 사관학교 가운데 육군사관학교를 제외한 해사와 공사의 수석 졸업을 여성이 석권함에 따라 군 내부의 ‘여성 상위’ 시대가 본격 도래하는 것 아니냐는 얘기도 나오고 있다. 더욱이 두 생도 모두 입학부터 졸업에 이르기까지 수석을 놓친 일이 없다는 점에서 군대생활이 더이상 여성에게 불리한 영역이 아니라는 사실이 입증된 셈이다. 7일 공사 수석졸업 생도로 확정된 황은정(23) 소위는 2002년 입교식 때 여성으로는 첫 수석을 차지해 세간의 주목을 받았던 인물. 공사 역사상 수석으로 입교한 여생도가 수석졸업까지 차지한 것은 처음 있는 일이다. 하지만 황 소위가 수석 졸업의 영예를 차지한 것은 예견된 일이었다. 황 소위는 생도시절 5학기 연속으로 우등상을 수상한 바 있으며 내무생활과 군사, 체육학에도 소질을 보여 매년 무용상을 차지한 재원이다. 황 소위는 “매순간 최선을 다했을 뿐인데 수석졸업장과 함께 대통령상도 받게 돼 너무 행복하다.”며 “조국과 공군의 발전을 위해 밑거름이 될 수 있는 군인이 되겠다.”고 소감을 밝혔다.김상연기자 carlos@seoul.co.kr

전형적인 남성 영역으로 인식돼온 군에서도 ‘여풍’(女風)이 거세게 일고 있다. 6일 열린 제60기 해군사관학교 졸업 및 임관식에서 163명의 동기들을 제치고 당당하게 대통령상을 수상한 생도는 여성인 강경(23) 소위다. 여생도의 수석 졸업은 2004년 이후 내리 3년째다. 특히 강 소위는 4년 전 여성으로서 해군사관학교를 수석으로 입학했다는 점에서 여풍의 강도를 짐작케 한다. 이날 해사 졸업식에서는 수상자 8명 중 절반인 4명의 여생도가 대통령상, 국방장관상, 참모총장상, 유엔군사령관상 등 굵직한 상을 휩쓸었다. 해사는 2003년 21명의 여생도가 임관한 이래 이번에 임관하는 17명을 포함해 모두 70명의 여성 해군장교를 배출하게 됐다. 강 소위는 6일 “힘들고 포기하고 싶은 순간도 있었지만 저를 믿고 지켜봐주신 선후배와 동기들, 가족이 있었기에 끝까지 최선을 다할 수 있었다.”고 소감을 밝혔다. 더욱이 강 소위는 아버지가 사관학교 24년 선배인 강희각 대령(해사 36기)으로 밝혀졌다. 그는 “아버지의 뒤를 이어 어떤 임무도 반드시 완수하는 장교가 되겠다.”는 포부도 잊지 않았다. 이날 임관한 하수연 소위도 예비역으로 32기인 아버지와 함께 해사 출신 부녀동문이며, 조장원 소위는 34기인 조계성 중령의 아들로 부자동문이다. 김상연기자 carlos@seoul.co.kr