김정일 북한 국방위원장의 이번 러시아 방문에 대해 중국 언론은 ‘9년 만의 방러’에 의미를 두며 관심을 보인 반면, 미국 주요 매체는 속보 중심의 단신으로 처리하며 비중있게 다루지 않았다. 중국과 미국 정부 모두 공식입장을 즉각 내놓지 않았다. CNN과 ABC 등 미국 방송들은 20일(현지시간) 김 국방위원장의 러시아 방문 사실을 신속히 전했다. 그러나 현장기자 리포트가 아니라 앵커가 짤막하게 단신으로 전하는 식이었고, 워싱턴포스트 등 주요 신문은 이 뉴스를 거의 보도하지 않는 등 큰 관심을 보이지 않았다. CNN은 러시아와 북한 매체를 인용, 김 국방위원장의 방러 사실을 보도하면서 북한이 이달 초 전제조건 없이 6자회담을 재개할 것을 주장하고 나섰으며 이에 대해 미국과 한국은 비핵화와 관련해 북한이 내용 있는 조치를 사전에 취해야 함을 강조하고 있다고 보도했다. AP는 북한이 최근 원조 확보와 비핵화 협상 재개를 위한 노력을 강화하고 있다는 정세를 전하면서 “9년 만의 러시아 방문은 북한이 경제 원조와 외교적 지지를 얻고자 애쓰고 있다는 신호”라고 분석했다. 중국중앙(CC)TV는 21일 뉴스채널을 통해 매시간 주요 뉴스로 김 국방위원장의 방러 사실을 보도했다. 러시아 도착 위주의 간략한 사실보도로 시작했지만 차츰 방러 목적 등에 대한 분석을 곁들여 이번 방러의 의미 등을 짚어 나갔다. 베이징 박홍환·워싱턴 김상연특파원 stinger@seoul.co.kr

미국에서 10대 청소년들이 소셜미디어를 매개로 한 ‘플래시몹’을 통해 범죄 행각을 벌이고 있어 사법당국이 대응방안을 놓고 골머리를 앓고 있다. 19일(현지시간) CNN에 따르면 최근 미니애폴리스, 시카고, 클리블랜드, 뉴욕 등 미 전역에서 청소년들이 집단으로 모여 편의점 등 특정 장소를 약탈하거나 행인을 공격하는 행위가 유행처럼 번지고 있다. 이는 불특정 다수가 소셜미디어를 통해 정해진 시간과 장소에 모여 주어진 행동을 하고 곧바로 흩어지는 것을 의미하는 플래시몹을 범죄에 이용하는 것으로, ‘강도질’(rob)이라는 단어를 합성한 ‘플래시 롭’(flash robs)이라는 변형 신조어까지 생겼다. 폐쇄회로 TV를 통해 청소년 수십명이 편의점에 들어와 물건을 갖고 달아나는 장면이 뉴스 화면에 드러났다. 지난달에는 30명의 청소년들이 모여 주변을 지나던 행인 2명을 폭행해 이중 한 명이 의식불명상태에 빠진 사건이 일어나기도 했다. 이에 따라 필라델피아 시당국은 현재 18세 이하 청소년에 한해 자정 이후 통행금지를 실시하고 있다. 하지만 미국 경찰관들은 아직 소셜미디어에 문외한들이 많아 대응에 어려움을 겪고 있다. 로스앤젤레스 경찰청 마이크 파커 경감은 경찰들이 페이스북과 트위터 등에 직접 뛰어들어 시민과 네트워크를 형성함으로써 주민들이 온라인망을 통해 경찰에 협조할 수 있도록 해야 한다고 밝혔다. 실제 최근 편의점 약탈이 이뤄진 메릴랜드에서는 경찰관들이 감시카메라에 찍힌 동영상을 유튜브에 게시하는 등 손을 쓴 덕분에 범죄 청소년 절반의 신원을 파악했다. 워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr

미국 정부는 최근 수해를 입은 북한에 90만 달러(약 9억 6700만원)어치의 긴급 지원을 결정했다고 18일(현지시간) 밝혔다. 국무부는 성명을 통해 “미 국제개발처(USAID)가 비정부기구(NGO)를 통해 최고 90만 달러어치의 구호물품을 북한 강원도와 황해도에 전달할 것”이라고 발표했다. 그러면서 “이번 지원은 북한 주민의 안녕에 대한 우리의 지속적인 관심을 나타내는 것”이라며 “미국은 국제적 모니터링 기준에 부합할 경우 북한 주민에 대한 인도적 지원을 지지한다.”고 밝혔다. 국무부는 그러나 이번 수해지원이 대북 식량지원과는 무관함을 거듭 강조했다. 빅토리아 눌런드 대변인은 수해지원 물품과 관련, “텐트와 같은 인도적 목적의 물품”이라면서 “식량은 아니다. 식량지원은 이와 별개의 사안”이라고 잘라 말했다. 그는 “인도적 지원과 정치·안보적 우려는 구분한다는 게 미국의 오랜 입장”이라고 강조, 확대 해석을 경계했다. 실제 미국은 북미관계가 더 좋지 않았던 지난해 9월에도 수해 물품을 지원한 바 있다. 한편 국무부는 이날 발표한 ‘2010년도 테러보고서’에서 북한을 3년 연속으로 테러지원국 지정에서 제외했다. 쿠바, 이란, 수단, 시리아 등 4개국만 테러지원국으로 지정했다. 보고서는 또 국가별 테러상황 항목에서 북한과 한국을 제외했다. 2004년부터 발표된 보고서에서 북한 항목이 빠지기는 처음인데 특별히 테러와 관련한 현안이 없기 때문으로 보인다. 지난해까지는 일본 적군파 잔류 등과 관련한 내용이 북한 항목에 포함됐었다. 아시아에서는 중국, 일본, 호주 등이 국가별 테러상황 항목에 포함됐다. 워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr

미국 국민 10명 가운데 7명 이상이 버락 오바마 대통령의 경제 정책을 지지하지 않는 것으로 나타났다. 취임 이후 최악의 성적이다. 여론조사기관 갤럽이 지난 11∼14일 실시해 18일 발표한 여론조사 결과에 따르면 오바마 대통령의 경제 문제 처리에 대한 지지율은 26%로 나타났다. 반면 지지하지 않는다는 응답은 71%였다. 이는 지난 5월 여론조사 때 경제 분야 지지율 37%보다 11%포인트나 떨어진 것이다. 또 취임 후 가장 성적이 안 좋았던 지난해 11월의 35%보다도 크게 낮은 지지도다. 좀처럼 개선되지 않는 경기 불황에 대한 국민들의 불만이 대통령의 지지율에 투영되고 있는 것으로, 오바마 대통령이 최근 민생 탐방에 나선 것은 이런 여론에 위기의식을 느낀 때문으로 분석된다. 이번 조사 결과에 따르면 연방정부 부채 문제에 대한 오바마 대통령의 대응에 대해서도 24%만이 지지를 표했고 일자리 창출 노력에 대한 지지율도 29%에 그쳤다. 경제 부문에서는 하나같이 20%대의 ‘낙제점’을 받은 셈이다. 반면 대(對)테러(53%), 외교 문제(42%), 교육(41%) 등의 분야에서는 상대적으로 성적이 양호했다. 그러나 지난 5월 오사마 빈라덴 사살 직후 53%까지 올랐던 아프가니스탄 전쟁에 대한 지지율은 38%로 급락했다. 최근 네이비실 요원 등 30명의 미군이 탈레반의 공격으로 전사한 것이 영향을 끼친 것으로 분석된다. 워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr

“올 후반기부터 미국 경제는 느리게 회복될 것이다.” 미국 피터슨국제경제연구소(PIIE)의 윌리엄 클라인 선임연구원이 16일(현지시간) 워싱턴 DC에 있는 집무실에서 서울신문과 인터뷰를 갖고, 미국 경제에 대한 낙관적인 전망을 피력했다. 프린스턴대를 최우등으로 졸업하고 예일대에서 경제학 박사를 받은 클라인 연구원은 미 재무부 국제담당 차관보실 소속 개발·무역연구소 부소장(1971~1973년) 등을 역임했다. →경기 침체가 계속되는 원인은. -금융위기로 인한 경기 침체는 다른 경기 침체보다 오래 가는 특성이 있다. 금융위기가 오면 중앙은행은 금리를 올리게 되고 이에 따라 경기가 침체된다. 침체에서 벗어나려면 금리를 내려야 한다. 지금은 거의 제로(0) 금리다. →침체에서 벗어나고 있다는 얘기인가. -그렇다. 올해 전체적으로 1.8%의 성장이 예상된다. 내년은 2.5% 성장할 것으로 본다. 그런대로 괜찮은 성적이다. 2~2.5% 성장을 침체로 볼 수는 없다. 물론 후반기 정치권이 2단계 부채 감축 협상을 제대로 진행할지에 대한 우려는 남아 있다. →더블딥(이중침체)에 빠질 가능성은 없나. -현재 주택 건설은 최저 수준이기 때문에 2008년 위기 때보다 더 추락할 게 없다. 또 유럽중앙은행이 그리스의 금융위기가 스페인과 이탈리아로 번지는 것을 막기 위해 애쓰고 있다. →미국의 신용등급 강등은 경제 체질 때문인가, 정치 불안 때문인가. -두 가지 모두 영향을 미쳤다. 국가 부채가 국내총생산(GDP)의 70%에 달한 데다 정쟁이 미국을 디폴트(채무불이행) 직전으로까지 내몰았다. 정치권이 디폴트 위기를 초래하는 나라는 신용평가회사로부터 대가를 치를 수밖에 없다. →곧 최고 신용등급을 회복할 수 있을까. -수개월이 걸릴 것이다. 오히려 스탠더드앤드푸어스(S&P)가 부채 감축에 진전이 없다면 추가 강등도 가능하다고 경고한 것을 유념해야 한다. →신용등급 강등이 미국의 쇠락을 의미하나. -그렇게 보지 않는다. 단지 미국이 슈퍼파워로서의 위상을 잃지 않도록 경종을 울린 차원으로 본다. 실제로 별다른 타격이 없다. 국채 금리는 오히려 내려갔고 무디스와 피치는 여전히 미국에 최고 신용등급을 부여하고 있다. →미국 정부가 막대한 돈을 시장에 풀었는데 왜 경제는 회복되지 않나. -효과가 없는 게 아니다. 그 경기부양책으로 공황에 빠질 위기를 막았다. 두 차례 양적완화는 실물경기에 긍정적 영향을 줬고 경색된 금융시장에 활기를 부여했다. →연방준비제도이사회(Fed)가 가까운 장래에 3차 양적완화를 할까. -나는 Fed가 3분기 경제상황을 좀 두고 봤으면 한다. 일본 대지진으로 인한 공급망 붕괴가 2분기 자동차 생산에 타격을 입혔는데 3분기에는 반등이 있을 것 같다. →Fed가 3차 양적완화 대신 ‘2년간 제로금리’를 천명한 이유는. -Fed로서는 부정적인 전망을 뒤집을 심리적 자극이 필요했다. 3차 양적완화는 시기상조라고 본 것이다. 그러나 제로 금리 약속은 2003년 이후처럼 인플레와 금융 거품의 리스크를 안고 있다. →‘2년간 제로 금리’는 역설적으로 경기가 2년간 회복되지 않을 것이란 얘기도 되는 것 같다. -그렇게 보지 않는다. 오히려 그 사이에 경기 과열이나 인플레 신호가 있다면 그 약속을 이행하는 데 부담이 될 것이다. →미국이 일본의 전철을 밟을 것이란 시각이 있다. 일본은 10년 넘게 제로 금리를 유지했지만 침체에서 벗어나지 못하고 있다. -미국이 침체를 오래 겪을 것으로 보지 않는다. 구글이 120억 달러를 들여 모토롤라를 인수했다. 미국 경제의 ‘동물적 본능’은 긴 침체를 허락하지 않는다. 미국은 이민자들이 노동시장을 지탱하기 때문에 일본만큼 고령화 문제가 심각하지 않다. →구글의 모토롤라 인수를 경제 회복의 신호로 볼 수 있다는 얘기인가. -물론이다. 기업이 돈을 쓴다는 것은 분명 긍정적인 움직임이다. →만약 미국이 더블딥에 빠진다면 한국도 영향을 받을까. -받지 않을 수 없다. 그렇다 하더라도 성장률이 4%에서 2~2.5%대로 떨어지는 정도일 것이다. 워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr

재선을 위해 사실상 선거운동에 들어간 버락 오바마 미국 대통령의 경호에 비상이 걸렸다. 15일(현지시간) 낮 미네소타주 캐넌폴스의 한 공원에서 열린 타운홀미팅에서는 오바마의 얼굴만큼 경호원들의 모습이 눈에 많이 들어왔다. 연단에 선 대통령 주위로 3명 이상의 경호원이 서서 긴장된 표정으로 쉴 새 없이 눈을 돌리며 청중들의 동태를 감시하는 바람에 주의가 분산될 정도였다. 종전의 타운홀미팅은 경호가 상대적으로 쉬운 실내에서 열렸지만, 이날은 지지율 하락으로 위기에 처한 오바마가 활기찬 모습을 과시하려 야외에서 개최해 경호원들이 진땀을 흘린 것이다. 불쑥 시민들 앞에 나타난 것 말고 오바마가 이렇게 일정이 다 노출된 행사를 야외에서 가진 것은 극히 드물다. 문제는 앞으로 대선이 본격화하면 오바마가 대중에 노출되는 횟수가 더욱 빈번해진다는 것이다. 이전 대통령들과는 달리 최초의 흑인 대통령인 오바마는 취임을 전후해 백인 우월주의자들에게 암살 위협을 받았다. 2008년 말 캘리포니아에 사는 한 남성이 오바마를 암살하라는 글을 인터넷에 올린 혐의로 체포되는 등 적발된 사건만 여러 건이다. 2008년 대선 때는 대통령이 아닌 후보로서 유권자들을 접했기 때문에 상대적으로 위험이 덜했을지 몰라도, 지금은 현직 대통령 신분이어서 위험이 더 커졌다고 볼 수 있다. 더욱이 오바마는 알카에다 지도자인 오사마 빈라덴을 사살했기 때문에 아랍권 테러리스트의 위협에도 대응해야 하는 처지다. 그동안 현직 대통령의 대선 유세 때 대형 버스를 빌려 방탄 장치를 갖춘 뒤 사용했던 대통령 비밀경호국이 최근 특수버스 2대를 구입해 오바마 특별 경호에 나섰다. 이날 시작된 오바마의 중서부 타운홀미팅 투어에 첫선을 보인 이 버스는 대당 110만 달러(약 11억 8400만원)로 차창을 포함해 차량 전체가 검은색을 띠고 있었다. 이 버스는 오바마의 리무진 전용차 ‘야수’(Beast) 못지않은 방탄 능력을 보유하고 있다고 한다. 워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr

지난 주말 미국 공화당 아이오와 스트로폴(비공식 예비투표)에서 3위를 한 뒤 곧바로 대권 도전을 포기한 팀 폴렌티 전 미네소타 주지사의 행동을 놓고 뒷말이 무성하다. 경쟁자인 미셸 바크먼 하원의원에게 밀리기는 했어도 그보다 못한 후보들도 많은데 경선이 시작되기도 전에 포기한 건 너무 이르지 않으냐는 것이다. 자수성가한 성공스토리와 2차례 주지사를 역임한 행정경험 등으로 ‘유망주’ 평가를 받은 그였기에 미 정가가 느끼는 황당함은 더욱 크다. 그런데 시간이 가면서 그가 ‘루저’가 될 수밖에 없었던 정황이 속속 드러나고 있다. 첫째, 폴렌티는 대권주자의 ‘필수 덕목’인 권력의지, 즉 대권을 쟁취하겠다는 독기(毒氣)가 부족했다. 15일 워싱턴포스트에 따르면, 폴렌티는 지난 13일 스트로폴이 끝난 뒤 선거캠프 책임자인 닉 아이어스에게 “나는 부유한 사람이 아니다. 이렇게 가다가 선거운동원들에게 급료를 주지 못하게 될까 걱정된다.”며 포기 의사를 밝혔다고 한다. 폴렌티는 결코 대권을 위해 자기 돈을 쓰거나 빚을 지려는 승부사가 아니었다는 것이다. 그러면서 아이어스에게 “차 좀 빌려줄 수 있느냐.”고 물은 뒤 가족들을 태우고 미네소타 집으로 돌아갔다고 한다. 둘째, 남을 따라하다 페이스를 잃었다. 폴렌티는 원래 차분하게 주장을 개진하는 스타일이었다. 그런데 바크먼 등 강성후보가 주목을 끌자 ‘어울리지 않게’ 싸움닭처럼 거칠어졌다. 지난 6월 뉴햄프셔 토론회에서 폴렌티는 선두주자인 밋 롬니 전 매사추세츠 주지사의 의료보험 정책을 신랄하게 공격했다. 그런데 막상 사회자가 그 정책의 구체적인 부분을 묻자 우물쭈물했고, 이것이 결정타가 됐다. 셋째, 전쟁터를 잘못 골랐다. 이번 스트로폴은 아이오와 태생에 ‘티파티’의 강력한 지원을 업은 바크먼의 우세가 어느정도 예견됐었다. 선두주자인 롬니가 발을 깊숙이 담그지 않은 것은 그 때문이었다. 그런데도 폴렌티는 모든 자금과 인력을 쏟아부으며 ‘올인’했고, 결국 탈진했다. carlos@seoul.co.kr

미국 공화당의 대선 경선구도가 릭 페리 텍사스 주지사와 미셸 바크먼 하원의원의 돌풍으로 활기를 띠면서 민주당도 긴장하기 시작했다. 민주당은 버락 오바마 대통령이 버티고 있기 때문에 경선은 관심권 밖이었다. 역대 집권당 경선은 사실상 현직 대통령을 단일 후보로 추대하는 ‘통과의례’ 성격이 보통이었다. 1996년 당시 빌 클린턴 대통령의 경우 민주당 경선에서 밥 케이시 전 펜실베이니아 주지사 등 ‘무명 후보’들이 도전장을 던졌으나, 그것을 경쟁으로 보는 시각은 없었다. 문제는 오바마의 경우 지지율이 급락하고 있다는 점이다. 14일(현지시간) 로스앤젤레스타임스에 따르면, 지난 11∼13일 갤럽 여론조사 결과 오바마의 지지율이 39%로 나타났다. 취임 후 처음으로 40% 밑으로 떨어진 것이다. 이렇게 되자 민주당 지지자들은 자칫 정권을 공화당에 뺏기지 않을까 우려하는 분위기다. 그러면서 나온 대안이 국무장관인 힐러리 클린턴이다. ‘힐러리 대안론’은 처음엔 일부 블로거들이 거론하기 시작했으나, 요즘엔 유력 언론들도 다루고 있다. 14일 유에스뉴스앤드월드리포트가 온라인 설문조사로 ‘누가 민주당 경선에서 오바마 대통령을 이길 수 있을까’라고 물은 데 대해 응답자의 81.9%가 힐러리를 꼽았다. 앨 고어 전 부통령(4.8%), 존 케리 상원의원(1.7%)에 비해 압도적이다. 4년 전 경선에서 오바마에게 근소한 차이로 패배한 점, 현직에서 활발한 활동으로 국민에게 잊히지 않고 있다는 점, 열렬한 지지그룹이 존재한다는 점 등이 힐러리 대안론을 추동하는 것으로 분석된다. 만약 힐러리가 출마한다면, 1980년 민주당 경선에서 현직 대통령인 지미 카터에게 도전했던 에드워드 케네디(존 F 케네디 대통령의 동생) 상원의원의 중량감을 능가할 것으로 보인다. 당시 케네디 상원의원은 카터에게 패배했다. 물론 힐러리는 이미 내년 대선에 나가지 않겠다고 밝혔다. 하지만 오바마의 지지율이 더욱 추락해 정권을 공화당에 ‘헌납’할 가능성이 명약관화해지면 얘기가 달라질 수도 있다. 현재는 오바마의 약세를 단정하는 것은 시기상조라는 시각이 우세하다. 지난 11일 유에스뉴스앤드월드리포트 여론조사에 따르면 민주당 지지자의 32%가 오바마가 민주당 후보가 돼서는 안 된다고 밝혔지만, 빌 클린턴 전 대통령은 1994년 중간 선거 패배 직후 이 수치가 66%나 됐음에도 결국 재선에 성공했다. 일각에서는 오바마가 힐러리를 부통령 후보로 지명하는 것도 방법이라는 얘기도 나온다. 워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr

미국 한인 동포들이 ‘동해·독도 지키기’에 나섰다. 시카고 한인회는 광복절 66주년을 앞둔 지난 13일과 14일(현지시간) 이틀 동안 한인 상권 밀집지역인 브린마 애비뉴에서 열린 ‘시카고 한인 축제’ 기간에 동해·독도 지키기 서명 운동을 전개했다. 최근 국제수로기구(IHO)가 동해를 일본해로 단독 표기하기로 하고 미국과 영국이 이를 지지하는 입장을 표명한 데 대한 대응 차원이다. 시카고 한인회 김종갑 회장은 “13일에는 600여명, 14일에는 800여명 등 모두 1400여명으로부터 지지 서명을 받았다.”면서 “이번 서명운동에는 한인 동포뿐 아니라 현지인도 다수 참여했다.”고 밝혔다. 시카고 한인회는 다음 주까지 서명운동을 계속해 3000명으로부터 서명을 받는 동시에 이 운동을 미주 전역으로 확산시켜 나간다는 목표를 갖고 있다. 김 회장은 “광복절인 15일 뉴욕 한인회(회장 한창연)와 로스앤젤레스 한인회(회장 스칼렛 엄)에 공문을 보내 서명운동 동참을 촉구할 것”이라면서 “미주지역 각 한인회가 연계해 일본해 단독 표기 방침을 저지하고 동해와 독도를 지키기 위해 모든 힘을 쏟을 것”이라고 말했다. 워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr

5개월여 앞으로 다가온 미국 공화당 대선 후보 경선구도에 두 명의 ‘다크호스’가 돌풍을 몰고 오면서 지각변동이 일어나고 있다. 최고의 ‘기린아’는 미셸 바크먼(55·여) 미네소타주 하원의원이다. 두 달 전 공화당 토론회에서 일약 스타로 떠오른 그는 13일(현지시간) 아이오와주립대에서 열린 스트로폴(비공식 예비투표)에서 전체 1만 6892표 가운데 4823표(28.6%)를 차지하며 1위에 오르는 기염을 토했다. 반짝 인기가 아니라는 점을 확인시켰다. 물론 이날 스트로폴은 선두주자인 밋 롬니 전 메사추세츠 주지사가 스트로폴의 적중률이 높지 않다는 이유로 적극 참여하지 않는 등 다소 맥 빠진 분위기였던 것은 사실이다. 그렇다 하더라도 바크먼의 상승세는 무시할 수 없다는 평가가 나온다. 스트로폴에 많은 공을 들인 론 폴(4671표) 텍사스주 하원의원과 팀 폴렌티(2293표) 전 미네소타 주지사가 각각 2, 3위에 그친 것만 봐도 알 수 있다. 폴렌티는 바크먼에게 큰 표차로 밀리자 14일 중도 사퇴했다. 변호사 출신의 3선 의원인 바크먼은 공화당 내에서도 손꼽히는 강경보수파다. 보수적 유권자단체인 티파티와 기독교 보수파의 적극적인 지지를 받고 있다. 지난해 11월 중간선거를 앞두고 티파티를 열렬히 지지하는 입장을 취하면서 전국 무대에 얼굴을 알렸다. 바크먼은 이날 승리 뒤 지지자들을 향해 “여러분들은 버락 오바마가 단임 대통령이 될 것이라는 메시지를 방금 전달했다.”면서 “2012년 백악관을 탈환하기 위한 첫 단추”라고 승리를 다짐했다. 릭 페리(61) 텍사스 주지사의 상승세도 ‘무시무시할’ 정도다. 지난 6일 ‘종교의 정치 도구화’란 비판을 무릅쓰고 대규모 기도회를 강행하면서 화제가 됐던 인물이다. 그는 이 일로 보수 성향의 공화당 지지층에 강한 인상을 심어주면서 출마 선언도 하기 전에 여론조사에서 일약 2위로 뛰어올랐다. 다른 공화당 예비 후보들이 스트로폴에 참여하느라 아이오와에 모여 있었던 13일 페리는 1931㎞ 떨어진 사우스캐롤라이나에서 출마 선언을 했다. 그런데도 아이오와에 있던 공화당 지지자들 사이에서 가장 큰 화제는 ‘페리’였다. 그는 이날 투표용지에 이름이 올라 있지도 않았는데 무려 718명이 ‘규정을 벗어나’ 그의 이름을 투표용지 빈칸에 적어 넣었다. 각종 여론조사에서 1위를 달리는 롬니 전 매사추세츠 주지사(567표)를 제친 것이다. 페리의 진가는 버락 오바마 대통령과 정반대의 가치, 즉 가장 ‘공화당스러운’ 가치를 추구한다는 점이다. 지난 11년 동안 페리가 주지사로 ‘군림’해 온 텍사스엔 소득세가 없다. 그러면서도 일자리 증가율은 가장 높다. 반면 오바마 대통령이 업적으로 내세우는 의료보험 수혜자는 텍사스가 가장 적다. 공군 조종사 출신의 페리는 총기 마니아다. 조깅을 할 때도 총을 소지할 정도다. 워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr [용어 클릭] ●에임스 스트로폴 공화당 아이오와지부가 선거자금 모금을 위해 1979년 시작한 구속력 없는 행사이나 차기 대선에 대한 여론 향배를 처음 가늠해볼 수 있다는 점에서 정치적 의미가 부여돼 왔다.

미국 뉴욕 한국문화원은 16일 오후 4∼6시(현지시간) 맨해튼 센트럴 파크에서 ‘제1회 뉴욕 K팝 콘테스트’를 연다고 14일 밝혔다. 센트럴 파크의 ‘나움버그 벤셸’ 야외 무대에서 진행되는 이번 행사는 뉴욕 한국문화원과 뉴욕의 한류 전문 사이트가 공동으로 개최하며 ‘제2회 코리아데이’ 행사 프로그램의 하나로 기획됐다. 예선 출전 93개 팀 가운데 본선에 최종 진출한 8개 팀이 K팝 노래와 춤 실력을 겨루게 된다. 최종 경연에서 선발된 1등 한 명에게는 11월 한국에서 열릴 ‘전 세계 K팝 콘테스트’에 참가할 수 있는 자격과 함께 한국 왕복 항공권이 지급된다. 이와는 별도로 ‘제2회 코리아데이’ 행사에서는 퓨전 국악 공연으로 널리 알려진 ‘소리아’의 무대와 클래식 오케스트라 ‘카메라타’의 공연 등도 펼쳐진다. 워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr

버락 오바마(얼굴) 미국 대통령이 11일(현지시간) 한·미 자유무역협정(FTA)의 필요성을 역설하는 과정에서 한국 자동차회사의 이름을 구체적으로 언급해 눈길을 끌었다. 오바마 대통령은 미시간주 홀랜드에 있는 배터리 생산업체 존슨컨트롤스 공장에서 근로자들을 상대로 한 연설에서 “많은 미국인들이 기아나 현대차를 몰고 있다는 것을 여러분은 알고 있다.”면서 “나는 한국 사람들이 포드나 쉐보레, 크라이슬러차 등을 몰기를 바란다.”고 말했다. 그는 “FTA는 더 많은 시장을 열어준다.”면서 “‘메이드 인 아메리카’라는 스탬프가 찍힌 더 많은 상품들이 세계 시장에서 팔리기를 바란다.”고 밝혔다. 오바마 대통령은 연설에서 “유럽 부채 등 해외 악재와 재정지출 감소로 경제성장이 저해될 수 있는 만큼 일자리를 늘리고 성장을 부양할 수 있는 새 제안들을 매주 발표할 것”이라고 말했다. 워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr

미국 아이오와주가 달아올랐다. 미국의 신용등급 강등으로 버락 오바마 대통령의 재선 가도에 적신호가 켜진 가운데 공화당 대선주자 상당수가 11일(현지시간) 토론회를 위해 아이오와의 대학 도시 에임스에 집결했다. ●페일린도 불참… 페리 13일 출마선언 아이오와는 미국의 50개 주 가운데 내년 초 공화당의 첫 당원대회(코커스)가 열리는 곳이다. 이곳의 승부가 초반 경선 분위기를 좌우하기 때문에 아이오와에 들이는 공화당 대선주자들의 공은 각별하다. 대선주자들은 특히 13일 비공식 예비투표(스트로폴)에서 좋은 성적을 내고 싶은 눈치가 역력했다. 초반 기세 선점을 위해서다. 하지만 아이오와 스트로폴의 적중률은 그다지 높은 편이 아니다. 2007년 밋 롬니 전 매사추세츠 주지사가 스트로폴에서 1위를 했지만, 정작 2008년 초 아이오와 코커스에서는 마이크 허커비 전 아칸소 주지사가 1위를 차지했고, 최종 공화당 대선후보 자리는 존 매케인 상원의원이 가져갔다. 아직 출마 선언을 하지 않은 유력 대선주자들이 스트로폴에 참여하지 않는다는 점도 맥이 빠지는 대목이다. 최근 여론조사에서 2위로 급부상한 ‘다크호스’ 릭 페리 텍사스 주지사와 역시 2위권으로 평가되는 세라 페일린 전 알래스카 주지사는 이번 토론회와 스트로폴에서 빠졌다. 대신 페리는 스트로폴이 치러지는 13일 출마 선언을 할 예정이며, 페일린은 아이오와에서 민생 투어를 벌이며 바닥 민심 잡기에 주력하고 있다. 출마 선언만 하면 바로 1위를 넘볼 수 있는 루돌프 줄리아니 전 뉴욕시장은 아예 아이오와에 나타나지 않았다. ●롬니 “세금 인상 반대”… 시민과 설전 이에 따라 11일 밤 폭스뉴스를 통해 생중계된 토론회에는 각종 여론조사에서 공화당 후보 중 선두를 달리고 있는 롬니를 비롯해 미셸 바크먼 미네소타주 하원의원, 팀 폴렌티 전 미네소타 주지사, 론 폴 텍사스주 하원의원, 존 헌츠먼 전 유타 주지사, 뉴트 깅리치 전 하원의장, 릭 센토럼 전 펜실베이니아주 상원의원, 기업인 허먼 케인 등 8명만 참석했다. 2시간 동안 진행된 토론회에서는 롬니와 바크먼이 선전했다는 평가가 나왔다. 하지만 롬니는 토론회 전 거리 유세에서 연설을 하던 중 한 시민으로부터 거친 항의를 받는, 곤혹스러운 장면이 연출됐다. 롬니가 연단 위에서 “세금 인상은 결코 없을 것”이라고 하자, 군중 속에서 한 남성이 “기업들에 세금을 부과하라.”고 줄곧 고함을 지르는 탓에 연설이 중단됐다. 잠시 후 마이크를 다시 잡은 롬니는 “기업도 국민이다. 기업이 버는 것은 결국 국민한테 간다. 세금을 올리고 싶은 사람은 오바마에게 투표하라.”고 응수했다. 워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr

개인 투자자 사이에서 ‘골드러시’ 바람이 불고 있다. 미국의 국가 신용등급 강등과 유럽의 재정위기 등으로 세계 금융시장이 요동치면서 안전자산인 금 가격이 천정부지로 솟은 탓이다. 덕분에 금 관련 상품에 투자했던 사람들은 함박웃음을 짓고 있다. 12일 펀드평가사 제로인에 따르면 주요 금펀드의 최근 1주일 수익률은 5.54~6.60%에 이른다. 이런 펀드에 6개월 전에 가입한 투자자들은 21~29%의 수익률을 거뒀다. 100만원을 넣었다면 20만~30만원을 챙긴 셈이다. 금을 적립하는 금통장의 수익률도 크게 올랐다. 신한은행의 ‘골드리슈’는 최근 1개월 수익률(세전)이 16.11%를 기록했다. 그러나 금 투자가 장밋빛 수익만을 보장하진 않는다. 금은 달러를 주고 사오는 수입품이므로 환율의 영향을 크게 받는다. 금값이 10% 올라도 원·달러 환율이 10% 떨어졌다면 수익은 제로(0)다. 차익의 15.4%를 배당소득세로 내는 점을 감안하면 사실상 마이너스 수익이다. 한편 최근 금값이 오르면서 미국과 일본에서도 금을 사려는 ‘골드러시’가 일고 있다. 금값이 온스당 1700달러(약 180만원)를 넘어서면서 미국 캘리포니아주 해안 앞바다와 시에라네바다 산맥 등으로 금을 찾으러 나서는 일반인도 늘고 있다. 캘리포니아의 금광 대부분이 1940년대 폐광됐지만, 최근 제2의 골드러시 바람을 맞아 예전에 명성을 떨쳤던 알마도어 카운티 금광과 임페리얼 카운티 메스퀴트 금광, 브릭스 금광 등이 다시 채광을 추진하고 있다. 일본 열도에서도 금을 대량 구입하는 사례가 최근 들어 늘고 있다. 지난 3월 동일본 대지진 이후 일본 경제가 거의 마비 상태에 빠져들면서 마땅히 투자할 곳을 찾지 못하던 사람들에게 금이 최고의 매력 상품으로 떠올랐기 때문이다. 도쿄 이종락특파원·워싱턴 김상연특파원 오달란기자 jrlee@seoul.co.kr

군은 지난 10일 서해 북방한계선(NLL) 인근에서의 포격과 관련, ‘발파 작업을 오인한 것’이라는 북한의 주장에 대해 “대꾸할 가치가 없다.”고 일축했다. 탐지 장비로 확인했기 때문에 포격이 확실하다는 게 우리 군의 확고한 입장이다. 합동참모본부 관계자는 11일 “당시 폭음이 북한 용매도 인근에서 들렸다는 초병의 보고가 있었고, 탐지장비로 낙탄지점을 확인했다.”면서 “두 차례 사격으로 발사된 5발 가운데 3발은 용매도와 가까운 NLL 북쪽에, 2발은 NLL 인근 해상에 떨어진 것을 정확히 확인했다.”고 말했다. 북한은 앞서 남북 군사실무회담 북측 단장과 조선중앙통신 기자의 인터뷰 형식을 빌려 “10일 서해 5개 섬과 가까이 하고 있는 황해남도 일대에서 인민생활 향상을 목표로 대상물 건설이 본격적으로 추진되면서 이에 따른 정상적인 발파작업이 진행됐다.”고 주장했다. 또 오전 8시 40분쯤 이 단장 명의의 전통문을 우리에게 보내 우리 군의 대응 사격을 문제 삼으며 “대화 분위기를 파괴하고 악화된 남북관계를 유지하려는 남측의 고의적인 산물”이라고 주장했다. 그러면서 “조선인민군 판문점 대표부 명의로 을지프리덤가디언(UFG) 연습 중지를 요구하는 공개서한을 보냈음에도 불구하고 긴장을 조성하려는 목적으로 이번 사건을 날조했다.”고 덧붙였다. 이에 대해 김민석 국방부 대변인은 “북한의 전통문은 상투적인 억지 주장이어서 일일이 대응할 필요가 없다.”고 밝혔다. 군은 전날 용매도 인근에서 폭음을 확인하는 동시에 지난달부터 서북도서방위사령부에 배치된 최신 음향 표적 탐지장비 ‘할로’(HALO)를 통해 포탄의 탄착지점 등을 확인한 것으로 전해졌다. 할로는 포 사격 때 발생되는 폭음 등을 추적해 탄착 및 발사지점을 분석해내는 장비다. 군 관계자는 “1·2차 포격 때 음향 표적 탐지장비를 통해 포탄의 궤적을 확인했다.”고 말했다. 한편 한국과 미국 정부는 10일(현지시간) 이번 북한의 연평도 포 사격의 의미를 축소했다. 정부 고위 당국자는 워싱턴에서 미국 당국자들과 만난 뒤 기자들에게 “이번 포 사격은 선박이나 영토에 대한 포격과 같은 충돌이 아니기 때문에 천안함 공격 같은 차원은 아니라고 생각한다.”면서 “한·미 간에 큰 논의 대상이 되지 않았다.”고 밝혔다. 그는 “인명 피해나 물질적 피해가 발생하지 않았기 때문에 군사·안보상 중요한 의제로 다뤄지지 않았다는 얘기”라고 부연했다. 빅토리아 뉼런드 미 국무부 대변인도 이날 브리핑에서 “남북 간 포 사격이 끝난 것으로 알고 있으며, 이는 바람직한 일”이라면서 “이번 사태가 종료된 만큼 이제는 현안으로 돌아갈 필요가 있다.”고 말했다. 그는 “우리는 북한에 우려를 표시해 왔고, 계속 자제를 촉구할 것”이라면서 “우리의 메시지는 북한이 한국에 손을 내밀고 대화 진전을 위한 자세를 보일 필요가 있다는 것”이라고 밝혔다. 워싱턴 김상연특파원·서울 홍성규기자 cool@seoul.co.kr

독도를 둘러싸고 한·일 정부 간의 갈등이 표면화되고 있다. 6자회담과 관련해 미국, 일본과 공동전선을 구축해온 우호관계가 상당한 난기류에 휩싸일 전망이다. 일본 정부는 한국 국회의 독도특위가 독도에서 ‘영토수호대책 특별위원회’를 열기로 한 데 강한 불만을 제기했다. 간 나오토 총리는 지난 10일 의회에 출석해 “극히 유감이다. 일본 정부의 입장은 일관돼 있어 냉정하게 대국적 관점에 입각해 대응해 나가고 싶다.”고 밝혔다. 에다노 유키오 관방장관은 목소리를 한층 높였다. 그는 “작금의 상황을 감안해 (한국에 대해) 보다 강력하게 대응해야 하지 않겠느냐.”고 말했다. 일본의 제1야당인 자민당은 강력한 조치로 독도 문제를 국제사법재판소에 회부할 것을 한국에 제의하라고 촉구하고 있다. 하지만 일본 정부는 독도에 대한 실효적 지배를 강화하는 한국 정부의 조치에 손쓸 방법이 없다는 점에서 당혹한 기류가 역력하다. 자민당의 국제사법재판소 회부도 우리 정부의 동의가 필요해 성사가 사실상 불가능한 상태다. 양국 정부의 외교 채널이 제대로 가동되지 않고, 국회 차원에서 의원들 간 접촉도 별다른 효과를 보지 못하고 있는 것으로 알려졌다. 강창일 의원 등 민주당 의원 3명의 남쿠릴열도 방문에 이어 자민당 의원 3명의 한국 입국 거부 등이 이어지면서 양측 간 감정의 골이 깊어진 상태다. 한국 정부도 동해 표기에 대한 미국 정부의 협조를 구하지 못해 고민에 빠져 있다. 천영우 청와대 외교안보수석비서관은 10일(현지시간) 워싱턴에서 톰 도닐런 미 백악관 국가안보보좌관과 빌 번스 국무부 부장관 등을 만난 자리에서 동해 표기와 독도 문제가 한·일 관계에서 갖는 의미와 함께 폭발성을 설명하면서 “신경 써 달라.”고 부탁했다. 최근 미 국무부가 동해를 일본해로 단독 표기한다는 방침을 확인한 데 대해 우려를 표명한 것이다. 이에 도닐런 보좌관 등은 미국 정부의 ‘일본해’ 단독 표기 입장이 오래된 기존 입장이라고 설명한 것으로 알려졌다. 정부 고위 당국자는 “미국 측이 면담에서 기존의 입장을 변경하겠다고 밝히지는 않았다.”고 말했다. 이 당국자는 “미국이나 영국 등 해양국의 입장은 지금까지 우리가 지난 20여년간 본격적으로 동해 표기 문제를 다뤄 온 이후 변한 것이 없다.”면서 “이 정부들만을 상대로 교섭한다고 당장 표기를 바꿀 수 있는 것은 아니다.”라고 설명했다. 그는 “지난 20여년간 전 세계 지도제작 업체들을 접촉해 1~2%이던 병기율을 28% 정도로 끌어올린 것”이라면서 “일본 외교력도 만만하게 볼 것은 아니기 때문에 하루아침에 병기 목표를 달성하기는 쉽지 않은 상황이다. 더 많은 노력이 필요하다.”고 덧붙였다. 도쿄 이종락·워싱턴 김상연특파원 jrlee@seoul.co.kr

미국의 재정적자가 3년 연속 1조 달러(약 1080조원)를 돌파했다. 미 재무부는 10일(현지시간) 오는 9월 30일 종료되는 올해 회계연도의 재정적자가 7월 말 현재 1조 1000억 달러에 이른다고 밝혔다. 미 의회 예산처에 따르면 올해 재정적자는 1조 4000억 달러에 이를 것으로 전망된다. 지난해 재정적자 1조 2900억 달러를 넘어서는 셈이다. 다만 올해 회계연도의 첫 10개월 동안 정부 지출은 2.4%, 수입은 8% 증가했다. 실업률은 여전히 9.1%의 높은 수준을 유지하고 있다. 워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr

중국이 첫 항공모함 바랴크함을 바다에 띄우자 미국이 예민한 반응을 보이며 양국 간 신경전이 펼쳐지는 모습이다. 빅토리아 뉼런드 미 국무부 대변인은 10일(현지시간) 브리핑에서 중국 항모와 관련한 질문에 “중국의 투명성 부족을 우리는 때때로 우려해왔다.”면서 “중국은 군수품 획득이나 군사예산과 관련해 미국만큼 투명하지 않다.”고 지적했다. 타이완도 11일 ‘항공모함 킬러’로 불리는 슝펑(雄風)ⅲ 순항 미사일을 공개하는 등 긴장된 반응을 보였다. 반면 중국은 아직은 ‘걸음마 단계’라는 식으로 톤을 낮추는 모습이다. 중국은 항모 핵심장비인 첨단 레이더 등을 서방에서 수입하는 데 차질이 빚어질까 봐 국제 사회의 견제를 우려하는 눈치다. 중국은 1989년 톈안먼(天安門) 사태 이후 유럽과 미국으로부터 첨단 무기 수출 제한 조치를 적용받고 있다. 인줘(尹卓) 인민해방군 해군 소장은 “프랑스의 예로 볼 때 항모전단을 완성하기 위해서는 10년 정도의 시일이 필요하며, 항모 탑재 전투기 조종사들의 능력을 향상시키는 것이 관건”이라고 밝혔다. 인민일보 자매지 환구시보도 “항모는 중국 신권력의 상징도 아니고 체면 세우기용도 아니다.”라고 밝혔다. 중국 언론들은 또 바랴크함이 정식으로 인민해방군 편제에 들어가게 되면 장병 2000여명이 배치될 것이라고 보도했다. 이는 미 항모 승조원 6000여명의 3분의1 수준이다. 바랴크함에는 전투기와 헬리콥터 등 50여대의 항공기가 탑재된다. 워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr

한 명 이상의 미국 공화당 상원의원이 성김 주한 미국대사 지명자에 대한 인준을 보류하라고 요구한 것은 버락 오바마 행정부의 대북정책에 대한 우려와 관련된 것이라고 외교전문지 포린폴리시(FP)가 9일(현지시간) 보도했다. FP는 “최소한 한 명의 상원의원이 인준 보류를 요청했다는 것을 세 명의 상원의원 고위 보좌관으로부터 확인했다.”면서 이같이 전했다. FP는 “오바마 행정부가 북한과의 관계 개선을 추구하고 북한에 식량지원을 검토하는 데 있어 공화당의 우려가 인준 보류와 관련돼 있다고 들었다.”고 했다. 때문에 성김 지명자의 인준 문제와 관련된 전망이 불투명하게 남아 있다고 잡지는 전했다. 이와 관련, 공화당 일부 상원의원들이 대북 접촉이 더 이상 없을 것이라는 점과 북한에 식량을 지원하지 않을 것임을 힐러리 클린턴 국무장관이 서한을 통해 보장하라는 요구를 하고 있다는 얘기도 나온다. 반면 빅토리아 눌런드 국무부 대변인은 9일 “성김 지명자는 최고의 대사가 될 것이라고 생각한다.”면서 “우리는 그가 그곳(한국)에 갈 필요가 있다고 생각하며, 이것이 우리가 의회에 보내는 메시지”라고 말했다. 워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr

미국 연방준비제도이사회(연준·Fed)는 9일(현지시간) 앞으로 2년 이상 제로(0) 수준 금리를 유지하겠다고 밝혔다. 연준이 이처럼 기간을 특정해 금리를 고정시키겠다고 밝힌 것은 사상 처음이다. 연준의 통화정책결정기구인 연방공개시장위원회(FOMC)는 회의 후 성명을 통해 “현재 진행 중인 경제회복세를 지원하는 동시에 인플레이션이 적정 수준에 도달하도록 연방기금 금리의 목표범위를 연 0~0.25% 수준으로 유지하기로 했다.”며 “최소한 2013년 중반까지는 이런 예외적인 저금리가 이어질 것”이라고 밝혔다. 연준은 “실업률은 높아지고, 가계 지출도 둔화되고 있으며, 주택시장도 침체돼 있다.”면서 “앞으로 몇 분기 동안 회복 둔화 양상이 지속될 것”이라고 말했다. 다만 “설비·소프트웨어 투자는 확대되고 있고, 인플레이션 압력은 완화되고 있다.”고 덧붙였다. 연준 성명에는 ‘3차 양적완화’가 포함되지 않았다. 그러나 “앞으로 물가안정의 범위 내에서 더 강력한 경제회복을 지원하기 위해 필요한 정책수단의 범위를 검토할 것”이라는 말로 여지를 남겼다. 뉴욕증권거래소에서 다우존스 산업평균지수는 10일 오전 10시 57분 현재 전날보다 398.36포인트(3.54%) 하락한 1만 841.41에서 거래되고 있다. 10시 24분에는 1만 796.45로 전날보다 400포인트 이상 급락하기도 했다. 워싱턴 김상연특파원·서울 유대근기자 carlos@seoul.co.kr