외교통상부 서기관이 외교부를 떠나 기획재정부로 자리를 옮긴다. 주인공은 외교부 정책기획관실 정책분석담당관실에서 일해온 김자경(33·외무고시 39회) 서기관이다. 그동안 외교부에서 재정부 등 다른 부처에 국장 및 과장급으로 파견을 간 사례는 있지만, 전출 형식으로 외교부를 떠나 다른 부처로 옮기는 경우는 처음이다. 4일 외교부에 따르면 김 서기관은 최근 외교부에 사표를 내고 다음 주부터 재정부 대외경제국 개발협력과에서 일할 예정이다. 개발협력과는 대외원조, 특히 유·무상 원조인 대외경제협력기금(EDCF)과 공적개발원조(ODA) 관련 정책을 다룬다. 유상원조인 EDCF는 재정부가 주도하고, 무상원조인 ODA는 외교부가 맡아 진행하고 있다. 외시 등으로 인해 ‘순혈주의’가 강한 것으로 평가 받는 외교부의 서기관이 처음으로 부처를 옮기는 것에 대해 외교부에서도 이례적이라는 평가다. 특히 EDCF와 ODA 관련 정책은 양 부처 간 적지 않은 신경전을 벌여온 만큼 김 서기관의 부처 이동에 더욱 관심이 쏠리는 분위기다. 한 외교관은 “서기관급이 다른 부처로 가는 경우는 없었고 부처를 아예 옮기는 것이기 때문에 새로운 시도라고 본다.”며 “재정부 측과 인적·업무적인 교류 활성화의 계기가 되기를 바란다.”고 말했다. 다른 외교관은 “외교부 내에서 다른 부처로 가서 일하는 것에 대해 관심이 높아진 상황이 반영된 것 같다.”며 “순혈주의를 넘어 다른 부처와 교류하게 되면 복합외교 정책도 강화될 것”이라고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

아프리카에서 공관장으로 근무하다 최근 귀국한 외교관이 수출 금지품인 상아를 대거 밀수입하려다 관계 당국에 적발됐다. ‘상하이 스캔들’에 이어 공관장들의 ‘도덕적 해이’가 또다시 도마에 올랐다. 2일 외교통상부에 따르면 관세청은 지난 3월 귀임한 아프리카 지역 대사 출신인 박모(52·외시 18회)씨의 이사 화물 속에서 수출입 금지 물품인 상아 16개를 적발해 이를 외교부에 통보했다. 관세청은 이번 주중 박씨를 소환, 조사하고 사법 조치를 할 방침이다. 외교부 관계자는 “최근 귀임한 박 전 대사의 이사 화물 속에 수출입 금지 물품이 포함돼 있다는 외부 제보에 따라 관세청이 지난달 28일부터 이틀간 화물을 조사한 결과 상아 원형 6개 등 모두 16개가 적발됐다.”고 말했다. 이 관계자는 “해당 이사 화물에 대한 신고 등록이 안 됐고 수출입이 금지된 물품이어서 밀수 관련 법이 적용될 것으로 보인다.”며 “형사 처벌될 가능성이 크다.”고 덧붙였다. 김성환 외교부 장관은 박씨에 대해 법에 따라 엄정한 조치를 해줄 것을 관세청에 요청했다. 박씨는 귀국 후 다른 중앙 부처에 파견돼 근무 중인 것으로 알려졌다. 상아는 ‘유엔 멸종 위기에 처한 야생 동식물의 국제무역에 관한 협약’(CITES)에 의해 수출입이 금지된 품목이다. 박씨가 들여온 상아 16개는 길이가 각 30~60㎝에 이르고, 전체 무게는 60㎏이나 됐다. 이에 대해 박씨는 “아프리카 현지 직원들이 짐을 싸는 과정에서 실수로 집어넣은 것 같다.”고 해명했다. 외교부 관계자는 “여러 가지 사건으로 외교부 이미지가 실추돼 개선하려고 노력 중인데 이 같은 일이 발생해 망연자실한 상황”이라고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

한나라당 박근혜 전 대표가 대통령 특사로 지난달 28일부터 오는 7일까지 10일 동안 네덜란드·포르투갈·그리스 등 3개국을 공식 순방하고, 독일·이탈리아·터키 등 3개국을 경유하는 등 유럽 6개국을 방문하면서 외교가도 들썩이고 있다. 박 전 대표가 대통령 특사로 유럽을 방문한 것은 지난 2009년 8월에 이어 두 번째이지만, 대선이 1년 반 정도 남은 시점에서 여권의 유력한 대권 후보로 거론되는 박 전 대표의 해외 순방에 외교통상부가 어느 때보다 신경을 쓰고 있는 분위기다. 정부 당국자는 2일 “박 전 대표의 유럽 순방에 외교부에서 이례적으로 본부 직원 3명을 수행원으로 파견했고, 방문국 재외공관장들도 의전에 소홀함이 없도록 만반의 준비를 한 뒤 수행에 나서고 있다.”며 “대통령 특사인 만큼 최고 수준의 의전이 이뤄지고 있다.”고 말했다. 외교부는 유럽국 심의관 등 유럽 담당 직원 2명과 공보관실 직원 1명을 박 전 대표 수행단에 파견, 방문 일정 및 대언론 활동을 하고 있다. 외교 소식통들에 따르면 박 전 대표의 공식 방문국인 네덜란드와 포르투갈, 그리스 주재 대사들은 박 전 대표의 모든 일정을 점검해 수행하고 있으며 이동 수단은 물론 방문지 및 면담 인사들도 사전에 해당국 정부 측과 협의해 이뤄지고 있는 것으로 알려졌다. 이와 함께 경유지인 독일과 이탈리아, 터키 주재 대사들도 공항 마중은 물론 짧은 체류 시간에 맞춰 일정을 진행하고 있는 것으로 전해졌다. 한 외교 소식통은 “박 전 대표가 유력한 대선 후보인 만큼 외교부 본부는 물론 현지 주재 대사들이 발로 뛰며 수행하고 있는 것으로 안다.”며 “아무래도 대사들이 박 전 대표에게 어떤 인상을 남기느냐에 신경을 쓸 수밖에 없을 것”이라고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

정부는 2일 오사마 빈라덴 사망 소식이 알려지자 바로 입장을 밝히지 않다가 관계 부처 협의를 거쳐 오후 늦게 청와대 홍보수석 명의의 성명을 내는 등 신중한 모습을 보였다. 외교통상부·국방부는 상황 추이에 촉각을 곤두세우며, 특히 알카에다 등 테러 조직의 보복 공격이 벌어질 가능성도 배제할 수 없어 향후 파장을 예의주시하고 있다. ●李대통령 오바마에 지지 메시지 이명박 대통령은 빈라덴이 미군에 의해 사살된 것과 관련, 버락 오바마 미국 대통령에게 서면 메시지를 보내 지지의 뜻을 표했다. 이 대통령은 메시지를 통해 오바마 대통령이 테러척결 과정에서 이룩한 중요한 업적을 높이 평가한다는 뜻을 전했다고 청와대 외교·안보 라인 관계자들이 전했다. 홍상표 청와대 홍보수석도 성명을 통해 “이번 작전이 테러 종식을 향한 중요한 계기가 될 것으로 평가하며 앞으로 국제 평화와 안정에 크게 기여할 것으로 기대한다.”며 이같이 밝혔다. 그는 “우리 정부는 아프가니스탄의 평화와 재건을 위해 현재 제공 중인 지방재건팀의 파견을 포함한 재정적·물적 지원을 앞으로도 계속할 것을 약속한다.”고 덧붙였다. 앞서 김희정 청와대 대변인은 브리핑에서 “정부는 미국 측으로부터 공식 발표가 나기 전에 연락을 받았다.”며 “정부는 이와 관련해 필요한 조치에 대해 관계부처 간 협의를 벌이고 있다.”고 밝혔다. 외교부 고위 당국자는 “빈라덴 사망이 우리와 직접적인 관련이 있다고 볼 수는 없지만 보복 공격이 있을 수 있으니 경계를 강화하는 등 모든 대책을 협의하고 대처해야 하는 상황”이라고 강조했다. 다른 당국자는 “우리도 대테러 전쟁에 참여하고 있는 상황에서 향후 전망을 고려할 때 조심스러운 입장”이라며 “미국이 2년 전부터 파키스탄·아프가니스탄에서 벌인 작전 강화가 성과를 거둔 것으로 보인다.”고 말했다. 이 당국자는 또 “미군이 오는 7월부터 아프간에서 철수한다고 하지만 알카에다·탈레반 등 테러 조직의 활동이 더욱 확대되고 있는 상황에서 테러와의 전쟁은 한층 심화될 가능성이 높다.”고 말했다. 정부는 알카에다 조직이 갈수록 글로벌화되고 극단적으로 변하고 있어 아프가니스탄·파키스탄·예멘 등 테러 조직의 근거지 등에 거주하는 우리 교민들의 안전을 강화하는 한편 미국의 대테러 전쟁이 장기전으로 갈 것으로 예상돼 중동 지역 불안에 대한 대책을 강화할 방침이다. 외교부는 전 세계 155개 공관에 경계태세 강화를 지시했다. ●테러조직 보복 배제 못해 예의 주시 정부는 또 빈라덴 사망이 대테러 활동 차원의 아프간 지방재건팀(PRT) 및 오쉬노부대 운영에는 큰 영향을 미치지 않을 것으로 전망하고 있지만, 최근 PRT 부대를 상대로 한 로켓포 공격 등이 있었던 만큼 경계를 강화하는 등 만반의 태세에 나설 계획이다. 정부 당국자는 “아프간 재건 활동이 더욱 필요한 상황에서 PRT 활동은 현 상태가 유지되거나 확대될 것으로 보이기 때문에 경계태세를 강화할 것”이라고 말했다. 김성수·김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

선장과 선원 등 한국인 4명이 승선한 싱가포르 선적 화물선이 지난달 30일(현지시간) 아프리카 케냐 인근 해역에서 해적에게 납치됐다. 선박 소유사인 글로리 십매니지먼트사는 1일 성명을 내고 한국인 등 25명이 탄 2만 1000t 화학물질 운반선 ‘MT 제미니’호가 지난달 30일(현지시간) 오전 7시30분쯤 케냐 몸바사항에서 남동쪽으로 320㎞ 부근 해역에서 해적으로 추정되는 괴한들에 납치됐다고 밝혔다. 피랍 선박은 소말리아로 향하고 있는 것으로 보인다고 덧붙였다. 피랍 당시 ‘MT 제미니’호에는 선장 박모(56)씨와 선원 등 한국인 4명, 인도네시아인 13명, 미얀마인 3명, 중국인 5명 등이 타고 있었으며 인도네시아산 야자유가 실려 있었다. 외교통상부는 사건 직후 싱가포르 측으로부터 피랍 사실을 통보받고 본부 및 주싱가포르 대사관에 대책반을 구성, 싱가포르 측에 신속하고 안전한 구출작업을 해줄 것을 요청했다. 외교부 당국자는 “선사가 중요하기 때문에 싱가포르 선사 측이 협상에 나서게 될 것”이라며 “싱가포르 측으로부터 실시간 정보를 받아 대책을 계속 협의할 것”이라고 말했다. 싱가포르 정부에 따르면 아직 해적으로부터 연락은 없었으며 선원들 피해도 파악된 내용이 없다고 외교부는 전했다. 정부는 싱가포르측과 해적 간 협상 과정을 지켜보기로 했고, 구출작전은 검토하지 않고 있다. 합참 관계자는 “아직 우리 군이 관여할 사항은 아닌 것으로 알고 있다.”면서 “청해부대 최영함은 현재 아덴만 해역에서 충무공이순신함과 임무 교대를 위해 준비 작업 중”이라고 말했다. 김균미·김미경기자 kmkim@seoul.co.kr

지미 카터 전 미국 대통령 일행의 남북한 방문, 북핵 6자회담 중국 측 수석대표인 우다웨이(武大偉) 한반도사무 특별대표의 방한 등 한반도 외교가 잰걸음을 보이면서 남북 정부 간 비핵화 회담 가능성에 무게가 실리고 있다. 최근 들어 남북 간 민간 교류가 활발해지고, 통일부 장관 교체 가능성에 따른 대북 정책 변화도 주목되는 부분이다. 정부 당국자는 1일 “6자회담 재개 전 남북대화 및 북·미대화를 하자는 우리 측 제안에 대한 국제사회의 공감대가 형성돼 남북 대화에 대한 분위기는 긍정적이라고 본다.”며 “당초 우려와 달리 우다웨이 대표가 남북대화를 먼저 하자는 데 힘을 실어 줬고, 카터 전 대통령의 방북도 북한의 대화 의지를 재확인했다는 점에서 흐름이 나쁘지 않다.”고 말했다. 다른 당국자는 “북한에 공이 넘어간 만큼 북한이 어떤 형식과 내용을 갖고 우리 측 회담 제의에 응해올 것인지가 관건”이라며 “우다웨이 대표가 조만간 재방북할 가능성이 있어 중국 측의 역할도 주목되며, 한·미 간 공조를 통해 대화를 추진할 것”이라고 말했다. 정부는 한·미·일에 이어 러·중도 선(先) 남북대화를 지지함에 따라 ‘남북대화→북·미대화→6자회담’이라는 3단계 접근방식이 동력을 얻었다고 자평하고 있다. 그러나 문제는 3단계라는 형식이 아니라 내용이다. 정부의 한 소식통은 “남북 간 수석대표 회담이 열리면 의제를 어디까지 설정하며 결과 평가와 북·미대화 연결을 어떻게 할 것인지에 대한 내용적인 면에 대해 이제부터 더욱 구체적으로 숙고해야 한다.”며 “주변국 공조를 통해 전략을 잘 세워 북한의 비핵화를 유도하는 과정이 되는 것이 중요하다.”고 말했다. 특히 천안함·연평도 사태에 대한 협의는 어떻게 진행해야 할지, 북한의 우라늄농축프로그램(UEP) 문제는 어떻게 처리해야 할 것인지 등도 관건이다. 윤덕민 외교안보연구원 교수는 “중국의 중재로 북한이 조만간 남북대화를 제의할 가능성이 높다.”며 “비핵화 회담 채널뿐 아니라 다양한 채널을 통해 오는 메시지도 잘 봐야 한다.”고 말했다. 김영수 서강대 교수는 “통일부 장관 교체 가능성에 따라 원칙에 경도됐던 대북정책이 유연하게 방향을 틀 가능성이 높다.”며 “북한이 하반기에 더 강한 압박카드를 쓸 것으로 보여 전략적 판단이 필요하다.”고 말했다. 김미경·윤설영기자 chaplin7@seoul.co.kr

정부가 해도 기준을 정하는 국제수로기구(IHO)의 해양경계 실무그룹 측에 동해를 일본해로 단독 표기하지 말고 동해와 일본해를 병기해야 한다는 입장을 최근 제출했다고 밝혔다. 이에 따라 내년 5월쯤 열릴 제18차 IHO 총회에서 우리 측의 입장이 반영될 것인지 주목된다. 정부 당국자는 1일 “IHO 실무그룹 의장이 2일까지 동해 표기에 대한 공식 의견을 제출해 달라고 요청해 현행 일본해 단독 표기 대신 동해·일본해 병행 표기 의견을 제출했다.”며 “내년에 열릴 IHO 총회에 앞서 지난 2009년 전문가들이 만든 실무그룹 측이 참가국들의 의견을 모아 기술적인 검토를 진행하고 있는 것으로 안다.”고 말했다. IHO는 1929년 처음으로 해도집을 만든 뒤 현재 사용하고 있는 1953년 개정판까지 동해를 일본해로 단독 표기해 왔다. 우리 정부는 1991년 유엔 가입 직후 지금까지 동해와 일본해를 병행 표기해야 한다고 요청해 왔고, 2007년 제17차 총회 때 유리한 방향으로 여론이 형성됐으나 일본 측의 방해 등으로 해도집 개정이 또다시 연기됐다. 정부 당국자는 “궁극적으로는 동해 단독 표기를 추진하겠지만 현 상황에서 현실적으로 쉽지 않은 만큼 동해·일본해 병기가 관철되도록 노력할 것”이라고 말했다. 한편 북한도 동해·일본해 병기 입장을 갖고 있어, 이달 중순쯤 열릴 남북 간 동해 표기 민간 협의 이후 공동 대응할 가능성이 점쳐진다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

“어깨가 무겁습니다. 외교통상부의 새로운 시도인 만큼 중장기 외교 정책 수립 및 외교부와 학계의 소통 강화에 최선을 다하겠습니다.” ●장관 직속 개방형 직위 외교부 사상 처음으로 민간인 정책기획관이 탄생했다. 이상현(51) 세종연구소 안보연구실장이 주인공이다.<서울신문 2월 18일 자 11면 보도> 외교부는 29일 이 실장을 최근 직제 개편에 따라 개방형 직위로 바뀐 신임 정책기획관에 임명한다고 밝혔다. 그는 7대1의 경쟁률을 뚫고 인사 검증을 거쳐 2개월 만에 임명됐다. 이 신임 기획관은 서울신문과의 전화통화에서 “아직 업무를 파악하는 중이고 새로운 업무를 준비하고 있다.”고 말을 아끼면서도 “외교부가 정책기획관을 개방형으로 바꿔 민간인을 임명한 것은 새로운 시도라고 보고, 어깨가 무거운 만큼 최선을 다할 것”이라며 포부를 밝혔다. 정책기획관실은 최근 조직 개편에 따라 기존 제2차관 산하의 정책기획국에서 장관 직속으로 바뀌었다. 이에 따라 정책기획관은 독립성을 부여받아 장관과 직접 협의하에 외교 정책을 추진하게 된다. 이 신임 기획관은 “김성환 외교장관의 핵심 추진 과제인 중장기 외교 정책 및 전략을 기획, 추진하는 데 주안점을 둘 계획”이라며 “학계 출신으로서 외교부와 학계, 대학, 연구소 등과의 의사소통 및 협력 강화를 위해 정부와 민간 싱크탱크 사이의 다리 역할도 맡을 것”이라고 강조했다. 그동안 외교부 정책에 중장기 전략이 부재하고, 학계 등과의 교류를 통한 복합적인 사고가 부족했다는 지적을 감안한 것으로 보인다. 외교부 관계자는 “외교부 내 외교관들이 정책 기획을 하다 보니 중장기적 전략이 부족하고, 내부적인 저항에 부딪히기도 했다.”면서 “외부 인사에 의한 새로운 시도가 조직에 활력을 불어넣기를 기대한다.”고 말했다. ●총력·복합외교 강화 위한 실험 이 신임 기획관은 서울대 외교학과 및 미국 일리노이대 정치학 박사 출신으로, 지난 20여년간 연구소 및 대학에서 한·미 관계와 안보 분야, 국가 전략 분야에서 활발한 연구 및 학술 활동을 벌여 왔다. 외교부의 새로운 실험이 총력·복합 외교 강화로 이어질 것인지 주목된다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

지미 카터 전 미국 대통령 등 ‘디 엘더스’ 일행이 최근 방북 후 한국을 찾아 김정일 북한 국방위원장의 남북정상회담 메시지를 공개하는 과정에서, 우리 정부 관계자들에게 먼저 설명하지 않은 것으로 알려졌다. 일각에서는 카터 전 대통령 일행이 아직 풀지 않은 ‘보따리’가 있는 것이 아니냐는 관측도 나오는 등 향후 이들의 역할에 관심이 쏠린다. 한 외교 소식통은 29일 “카터 전 대통령 일행이 28일 방한 후 외교통상부·통일부 당국자들과 만난 자리에서 김정일 위원장이 밝혔다는 남북정상회담 등 남북 간 대화 메시지를 전하지 않았다고 한다.”며 “그러다가 오후에 개최한 기자회견 때 김 위원장의 대화 제의를 구체적으로 밝혀 정부 측이 적지 않게 당황했던 것으로 안다.”고 말했다. 카터 전 대통령 일행은 28일 서울에 도착한 뒤 우리 측 6자회담 수석대표인 위성락 외교부 한반도평화교섭본부장과 만났고, 현인택 통일부 장관과도 만나 방북 결과를 설명하고 의견을 교환했다. 외교부 당국자는 “카터 전 대통령 측이 위 본부장과 만났을 때 별다른 메시지를 전하지 않았다.”며 “북한이 대화를 원한다는, 원론적 수준의 설명이었다.”고 말했다. 통일부 당국자는 “카터 전 대통령 일행이 현 장관에게 남북정상회담에 대한 애기를 하지 않았다.”며 “정상회담 관련이라면 통일장관에게 먼저 전했어야 하는 것 아니었나 싶다.”고 말했다. 그렇다면 카터 전 대통령 일행은 왜 오후 6시쯤 열린 기자회견에서 북측이 떠나려는 그들을 다시 불러 김 위원장의 친서 메시지라며 전한 남북 간 핵 관련 대화 및 남북정상회담 제안을 밝혔을까. 한 대북 소식통은 “자신들의 방북에 의미를 부여하지 않은 한국 정부에 대한 반감과 불신이 작용한 것으로 보인다.”며 “실제 김 위원장을 만나서 들은 내용이 아니기 때문에 이를 폄하하는 우리 정부 측과 얘기해 봤자 별다른 실익이 없다고 보여 먼저 전하지 않았을 것”이라고 말했다. 일각에서는 카터 전 대통령 측이 정부에 말하지 않고 이명박 대통령 등 최고위층에 직접 전하기 위해 모든 것을 공개하지 않았다는 관측도 제기되고 있다. 한 대북 소식통은 “28일 밤 늦게까지도 카터 일행이 이 대통령과 29일 조찬을 계속 추진, 다른 내용을 전달하려 한다는 설이 돌았다.”며 “카터 측이 북측과 평화협정 등에 대해서도 협의한 만큼, 추후 워싱턴에서의 보고 이후 향후 백악관의 대응이나 북측의 반응에 따라 이번 방북에 대한 평가가 이뤄질 것”이라고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

4·27 재·보선의 최대 승부처인 성남 분당을에서 당선된 민주당 손학규 대표가 29일 오전 지미 카터 전 미국 대통령 일행과 만나 이들의 방북 결과에 대한 설명을 듣고 의견을 나눌 것으로 알려져 주목된다. 특히 민주당 차기 대선 후보로 유력한 손 대표가 카터 방북단 일행과 만나 대북정책 등에 대한 입장을 밝힐 것으로 예상됨에 따라 대권을 위한 외교안보정책 정비 등 본격 준비에 나선 것이라는 관측이다. 28일 외교 소식통에 따르면 손 대표는 29일 오전 카터 전 대통령 일행이 머물고 있는 서울 시내 한 호텔을 찾아 비공개 면담을 할 예정이다. 양측의 면담은 카터 전 대통령 측이 방북에 이어 방한을 추진하는 과정에서 외교부·통일부 등 정부 측에 브리핑을 한 뒤 야당 측에도 설명을 하는 것이 바람직하다는 입장을 보임에 따라 이뤄진 것으로 알려졌다. 소식통은 “카터 전 대통령 일행이 정부뿐 아니라 야당 측과 만나 방북 결과를 설명하고 다양한 의견을 나누는 것은 자연스러운 수순”이라며 “손 대표가 대북 및 외교안보 정책에 신경을 많이 쓰기 때문에 참모들과 함께 직접 이들의 호텔을 찾을 예정”이라고 말했다. 면담에는 손 대표의 외교참모인 송민순 의원 등이 동행할 것으로 알려졌다. 한편 손 대표 측은 이명박 대통령이 카터 전 대통령 일행과의 면담을 거부한 것에 대해 비판적 입장을 보인 것으로 알려졌다. 관계자는 “입장이 서로 다르다고 만나지 않는 것은 편협한 판단”이라고 지적했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

‘외교장관은 만났지만 외교안보수석은 외면?’ 지난 26일부터 북핵 문제 협의차 한국을 방문 중인 6자회담의 중국 측 수석대표인 우다웨이(武大偉) 한반도사무 특별대표가 27일 오후 천영우 청와대 외교안보수석과 만나려 했다가 불발돼 외교가의 주목을 받고 있다. 오전 김성환 외교통상부 장관과는 1시간가량 면담을 했으나, 천 수석과의 회동은 이뤄지지 않아 다양한 해석이 제기된다. 정부 관계자는 27일 “이날 오전까지도 우 대표와 천 수석의 면담이 추진됐으나 서로 일정이 맞지 않아 최종적으로 이뤄지지 않게 됐다.”며 “우 대표가 이미 김 장관과 우리 측 수석대표인 위성락 외교부 한반도평화교섭본부장과 만나 충분한 대화를 나눴기 때문에 천 수석이 굳이 만나 더 협의할 필요성이 없었기 때문으로 보인다.”고 말했다. 정부 다른 관계자는 “중국 측이 천 수석과의 면담을 요청해 일정을 조율하려 했지만 여의치 않았다.”며 “우 대표가 29일까지 한국에 체류하는 만큼 재추진 가능성도 있으나 확실하지 않다.”고 말했다. 우 대표와 천 수석의 면담이 불발되자 외교가에서는 지난해 11월 위키리크스를 통해 드러난 천 수석의 우 대표에 대한 ‘비하 발언’이 영향을 미친 것이 아니냐는 관측도 나온다. 천 수석과 우 대표는 지난해 10월 28일 다이빙궈(戴秉國) 중국 외교담당 국무위원이 방한해 이명박 대통령을 예방하는 자리에 함께 배석하면서 만났으나 한달 뒤인 11월 29일 뉴욕타임스를 통해 천 수석이 우 대표를 ‘오만하고 무능한 관리’ 등으로 언급한 것이 밝혀지면서 관계가 서먹해졌다는 후문이다. 천 수석은 위키리크스 사태 이후 그동안 사석에서 “우 대표를 만나지 못할 이유는 없다.”고 언급했지만 우 대표를 만날 경우 이 문제에 대한 관심이 쏠릴 것을 우려해 면담에 응하지 않았다는 해석이다. 일각에서는 우 대표의 방한에 김성환 장관이 면담을 하는 등 후대를 했으나 별다른 성과가 나오지 않자 천 수석까지 나서서 만날 필요가 없었던 것이 아니냐는 분석도 나온다. 정부의 한 소식통은 “우 대표가 우리 측이 제안한 3단계 방안에는 동의했지만 다른 이슈에 대해서는 크게 입장이 바뀌지 않았다.”며 “외교장관이 우 대표를 만난 것도 우리 측에서는 상당히 호의를 배푼 것으로 이해한다.”고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

북핵 6자회담 중국 측 수석대표인 우다웨이(武大偉) 한반도사무 특별대표가 26일 방한, 우리 측 수석대표인 위성락 외교통상부 한반도평화교섭본부장과 만났다. 우 대표는 우리 측이 제안한 ‘남북대화→북·미대화→6자회담’이라는 3단계 접근안을 지지했지만 북한의 반응 등 대화 재개를 위한 ‘보따리’는 없었다. 북한의 우라늄농축프로그램(UEP) 문제에 대해서는 여전히 이견을 좁히지 못한 것으로 알려졌다. 외교부 고위 당국자는 회담 후 브리핑에서 “북핵문제 현황을 평가하고 앞으로 어떻게 할 것인지 의견을 교환했으며 최근 북·중 협의 내용을 들었다.”며 “중국은 우리가 제기해 온 접근 방법에 지지를 표시했고, 이 과정을 통해 회담 재개 여건이 마련되길 바라는 점에서 한·중 간 의견이 일치했다.”고 말했다. 앞서 우 대표는 회담 직후 기자들과 만나 “한국이 원하는 남북대화가 조기에 열리기를 바라고 지지한다.”며 “미국과 북한도 적당한 시기에 대화를 하는 것을 희망하고 지지하며, 이를 기초로 6자회담이 조기에 재개되기를 희망한다.”고 밝혔다. 지난 11일 북측 수석대표인 김계관 외무성 제1부상과 만난 뒤 언급했던 3단계 방안에 대한 입장을 재확인한 것이다. 그러나 우 대표가 밝힌 북·중 간 협의 내용은 달라진 것이 없었다. 이 당국자는 “북·중 협의 내용은 기본적인 수준으로, 북측도 비핵화에 대한 입장은 변함 없으며 대화를 할 것이고 6자회담에 조건 없이 나오겠다는 입장”이라며 “6자회담에 대해 우리는 다른 입장을 가지고 있다.”고 말했다. 북한은 중국 측에 3단계 안에 동의한다는 입장을 밝히지 않은 것으로 보인다. 중국은 우리 측의 제안을 지지하면서도 정작 북한을 상대로 이를 요청하지 않은 것으로 해석된다. 중국은 또 3단계 안은 반대하지 않지만 UEP 문제는 유엔 안전보장이사회가 아닌, 6자회담에서 협의해야 한다는 입장도 고수한 것으로 알려졌다. 정부 당국자는 “결국 북측의 몫으로, 북측의 명확한 입장을 기다리고 있다.”고 말했다. 우 대표는 27일 김성환 외교장관과 천영우 외교안보수석을 만날 예정이다. 29일까지 머물면서 개인 일정을 소화할 것으로 알려졌다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

독도에 대한 소설을 쓴 현직 판사가 외교통상부에 스카우트됐다. 주인공은 대구지법 가정지원에 근무 중인 정재민(34) 판사. 26일 외교부에 따르면 정 판사가 오는 7월부터 1년간 외교부에서 일하기로 외교부와 법원행정처가 최근 합의했다. 그가 2009년 ‘하지환’이라는 필명으로 한국과 일본 간 독도 소송을 주제로 한 법정소설인 ‘독도 인 더 헤이그’를 내놓은 게 인연이 됐다. 독도 문제를 담당하는 이기철 외교부 국제법률국장은 이달 초 정 판사를 만나 독도 문제에 관한 의견을 나눴다고 한다. 이후 이 국장이 정 판사에게 외교부 근무를 제안했고, 정 판사가 이를 받아들였다는 것. 판사가 재외공관에서 근무한 적은 있지만, 외교부 본부에서 일하기는 처음이라는 것이 외교부의 설명이다. 정 판사는 외교부 국제법률국 영토해양과에서 독도 문제와 관련해 법률 자문을 하고 정책 입안도 할 예정이다. 정 판사는 “원래 독도 문제에 관심이 많고 외교부에 도움이 될 수 있을까 하는 생각에 외교부 근무를 결정했다.”고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

김성환 외교통상부 장관은 26일 지미 카터 전 미국 대통령과 디 엘더스 그룹의 방북에 대해 “순전히 그분들의 개인적 방문이고, (미국·한국 등) 어떤 정부와 관련돼 이뤄지는 것은 아니다.”라고 선을 그었다. 김 장관은 정례브리핑에서 “한반도의 평화와 안정을 위해 여러분들이 수고를 해 주신 데에 대해 우리들도 기본적으로 평가를 하고 있다.”면서도 “이분들이 돌아오시면 얘기를 들어볼 것이지만, 이미 북한이 우리와 대화채널이 열려 있는 상황에서 굳이 제3자를 통해, 민간인을 통해 메시지를 보낼 필요가 있겠는가 생각한다.”고 말했다. 카터 전 대통령 일행의 방북을 통해 북측의 메시지를 듣겠다는 것이 아니라, 남북 간 대화를 직접 협의해야 한다는 입장을 밝힌 것이다. 김 장관은 이어 “이번 방문은 순전히 개인적인 자격으로서의 방문이기 때문에 저는 그렇게 큰 기대를 가지고 있지 않다.”며 “북한과 우리가 제3자를 통해서 얘기해야 될 이유는 없다고 생각한다.”고 강조했다. 남북 수석대표 회담 등 대화 전망에 대해 김 장관은 “지난 1월에 우리가 비핵화와 관련해 남북 간 회담을 하자는 것을 공개적으로 제의를 했고, 거기에 대해 북한의 답을 현재 기다리고 있는 중”이라며 “북측에서 긍정적인 답을 보내오기를 기대하고 있다.”고 말했다. 천안함·연평도와 6자회담 분리 가능성에 대해서는 “지금 현 상황에서 천안함과 연평도 문제가 6자회담에도 어떤 형태로든 영향을 미칠 수밖에 없다는 것을 다시 한번 말씀드린다.”며 연관성을 거듭 강조했다. 한편 김 장관은 일본 방사능 누출 사태와 관련, 정부의 원전 전문가를 일본에 파견하기로 했다고 밝혔다. 그는 브리핑 모두발언을 통해 이같이 밝히고 “일본 정부와 합의했으며 최대한 조기에 파견할 수 있도록 추진 중”이라고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

지미 카터 전 미국 대통령이 26일 북한을 방문하고, 중국 측 북핵 6자회담 수석대표인 우다웨이(武大偉) 한반도사무 특별대표가 같은 날 방한하면서 북핵 외교가가 이들의 역할에 주목하고 있다. 카터 전 대통령이 지난해 8월 방북했을 때 만나지 못했던 김정일 북한 국방위원장을 이번에는 만날 것인지, 만나게 된다면 어떤 대화를 나누느냐에 따라 북핵 문제 등에 대한 북한의 의중을 파악할 수 있는 계기가 될 것이기 때문이다. 또 2주 전 북측 수석대표인 김계관 외무성 제1부상과 회동한 우다웨이 대표가 우리 측 관계자들과 만나 어떤 중재안을 내놓을 것인지도 대화 진전에 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다. 그러나 우리 정부는 이들의 방북 및 방한에 대해 공식적인 평가를 유보하며 신중론을 고수하고 있다. 한 당국자는 “카터 전 대통령의 방북과 우다웨이 대표의 방한이 우리 측이 제안한 ‘남북대화→북·미대화→6자회담’으로 가기 위한 실질적 비핵화 진전에 기여할 수 있어야지, 단순히 북측 입장을 대변하거나 조건 없는 6자회담 재개 등의 메시지를 전달할 경우 별로 도움이 되지 않을 수도 있다.”고 우려했다. 즉 이들의 행보가 북한의 진정성을 확인하고, 비핵화 진전을 협의할 남북대화 재개에 기여할 수 있어야 의미가 있다는 것이다. 정부의 한 소식통은 “지난해 11월 다이빙궈(戴炳國) 중국 외교담당 국무위원이 전격 방한, 이명박 대통령을 만났을 때도 중국 측의 역할을 기대했지만 6자회담을 조속히 재개하자는 의견만 전달하는 등 우리 측과 입장 차를 보였다.”며 “중국은 우다웨이 대표의 방한을 통해 3단계 대화가 실질적 성과를 거둘 수 있도록 조력해야 한다.”고 말했다. 따라서 북한과의 대화 여부는, 카터 전 대통령의 방북과 우다웨이 대표의 방한을 통해 북한이 어떤 메시지를 전달하고 남북대화에 언제쯤 공식 반응하느냐에 달려 있는 것으로 관측된다. 또 북한이 기존 입장을 고수할 경우, 우리 측이 당장 대화에 나서기는 어렵지만 미·중으로부터의 대화 압력도 고려해야 할 요인으로 작용할 것으로 보인다. 홍현익 세종연구소 안보전략연구실장은 “북한이 과연 어떤 메시지를 줄 수 있을지는 미지수”라며 “김 위원장이 몇 수를 놓고 있느냐에 달려 있다.”고 말했다. 홍 실장은 또 “북한이 국제원자력기구(IAEA) 사찰단 수용 등 한두 가지 메시지를 밝힐 경우 우리도 6자회담을 받아들이지 않을 수 없게 돼 곤혹스러워질 수 있다.”며 “우다웨이 대표의 방한이 우리 측에 압박으로 작용할 수도 있다는 점에서, 향후 한반도 정세가 우리 정부의 입장에 달려 있다고 본다.”고 말했다. 김미경·윤설영기자 chaplin7@seoul.co.kr

내년 4월 총선부터 시작되는 재외국민 선거를 앞두고 전 세계 동포 사회가 술렁이고 있다. 특히 재외동포가 가장 많이 거주하는 미국의 한인사회는 적지 않은 딜레마에 빠진 분위기다. 200만 재미동포 중 100만명은 재외국민 투표권을 갖는 영주권자 및 일반·유학생 체류자들이고, 다른 100만명은 미국 내 투표권을 가진 시민권자들이기 때문이다. 재미동포의 미국 내 정치력 신장을 위한 ‘풀뿌리 운동’을 주도해온 김동석(54) 한인유권자센터 소장을 지난 22일 서울 플라자호텔에서 만나 1시간여 동안 인터뷰했다. 김 소장은 재외국민 선거 및 한인 정치력 향상을 위한 재외동포 정책을 비롯, 일본군 위안부·독도 문제 등에 대한 입장을 자세히 밝혔다. 다음은 김 소장과의 일문일답. →재외국민 선거가 시작되는데 이에 대한 평가는. -그동안 재외동포 정책은 해외로 이민 갈 때 반공교육을 시키는 등 현지에서 모범 시민이 되게 하기보다는, 공관에서 관리하고 한국 쪽으로 눈을 돌리게 해 현지에서 고립됐다. 중국의 경우 이민자들에게 중국을 잊고 현지에서 새로운 중국을 만들라고 하는데, 우리는 그런 방향을 갖고 장기적으로 재외동포를 생각하지 않았기 때문에 어설프게 재외동포한테 참정권을 주게 됐다. 물론 한국 국적의 사람들한테 참정권을 주는 것이 원칙적으로 틀린 것은 아니지만, 지금은 국제사회에서 민족 역량을 구축한다는 측면에서의 정책이 나와야 하는데 그런 것은 없고, 한국으로 눈을 돌려 출세하려고 한다. 그건 재외동포로서 성공이 아니다. 미국에서 오래 살았으면 미국에서 경쟁력을 갖고 영향력을 행사해야 하는데 그렇게 되지 않는 것이 재외동포 사회의 현실이다. →한인 정치력 신장을 위한 풀뿌리 운동을 시작하게 된 계기는. -19년 전인 1992년 4월 29일 미국 로스앤젤레스(LA) 한인타운에서 흑인 폭동이 일어났는데 한인들에 대한 보호는 이뤄지지 않았다. 이를 목격한 뒤 가만히 있을 수 없었다. 백인 정치인들이 재미교포를 위해 일하도록 하려고 한인 밀집 지역에서 정치력 결집을 위한 한인 유권자 풀뿌리 운동을 시작했다. 뉴욕을 중심으로 한인들이 시민권을 많이 받게 하고 유권자로 등록하도록 독려해 4만명의 신규 유권자를 모았다. 수만명의 표쏠림 현상이 나타나니까 의회에서 상당한 관심을 갖더라. →일본군 위안부 결의안 통과 등 상당한 성과를 거뒀는데. -2008년 비자 없이 90일 동안 미국을 방문할 수 있는 비자면제프로그램(VWP)이 시행된 것도 우리 측의 역할이 65~70%는 된다고 본다. 한국의 미 비자 거부율이 내려가기 어려운 상황에서 2006년부터 미 의회를 움직여 거부율을 떨어뜨리는 방향으로 의원들을 설득해 관철시켰다. →일본군 위안부 결의안 통과 후 후속 조치는. -일본 측과의 마찰을 고려해 한국 정부·정치권의 도움을 배제하고 한인들의 힘으로 결의안을 통과시켰더니 미 의원들의 후원금 요청이 이어져 난감했다. ‘결자해지’ 심정으로 후속 작업에 나섰고, 한인 밀집 지역 의원들의 방한 프로그램을 만들었다. 또 의원들이 지역구 한인들에 대해 많이 이해하고 후원도 더 받게 하기 위해 ‘미주 한인 공로 결의안’을 제안했다. 2010년 3월 하원에서 통과됐다. 위안부 문제도 결의안으로만 끝나면 안 된다는 생각에서 ‘위안부 기림비’를 동판에 새겨 뉴저지 시 도서관 옆에 1호를 세웠다. 향후 2~3년 내 미 전역에 기림비를 10개 이상 세우고, 홀로코스트 박물관에도 세울 예정이다. →독도 문제의 해외 홍보 등에 대한 의견은. -2008년 7월 미 의회 도서관에서 독도 명칭을 ‘리앙크루 록스’로 바꾸려 한다는 것을 알게 돼 독도 문제에 뛰어들었다. 한인 어린이들을 데리고 워싱턴으로 가서 눈물로 호소했다. 어린이 부모들이 독도 문제에 패닉이 있어 일을 하러 가지 못하는데, 그러면 세금도 내기 어렵다는 호소문을 발표했다. 독도 명칭 변경이 미 국익에 절대 도움이 되지 않는다는 논리로 어필했다. 미 의회 도서관 사서가 독도 명칭을 왜 바꾸려 했냐면, 한국 홍보전문가 등이 워싱턴포스트 등에 ‘독도는 우리 땅’ 광고를 낸 것을 보고 독도가 분쟁 지역이라고 생각했기 때문이다. 미국 내 독도 홍보는 도움이 되지 않는다. 지금은 학술적으로 갖출 거 다 갖출 때까지 실효적 지배를 유지하면서 전략적으로 접근해야 한다. 특히 미국인들이 우리 편을 들어줄 수 있도록 만들어야 한다. →재미동포 역량 강화 방안 및 정부 역할에 대한 제언은. -한인들이 미국 내 모범 시민이 돼 모국을 위해서는 물론 빈곤퇴치·범죄예방 등 미 사회 문제에 당당히 참가해 기여해야 정치력이 신장된다. 한인 1세는 모국만 바라보고 있다. 한인 2세는 상당수 출세했지만 한국과 한·미 관계에 대해 관심을 갖지 않는다. 정체성의 위기가 심각하다. 한국 정부는 재미동포들을 품고 관리하고 통제해 한국으로 끌어들이려 하지 말고, 미국 사회에 마음껏 참여해 실력을 발휘하라고 권해야 한다. 글 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr 사진 류재림기자 jawoolim@seoul.co.kr

지미 카터 전 미국 대통령이 오는 26일 방북하면서 한반도 정세가 대화 모드로 바뀔 것인지 주목된다. 마침 이날에는 북핵 6자회담 중국 측 수석대표인 우다웨이(武大偉) 한반도사무 특별대표가 방한, 우리 측 관계자들과 만나 6자회담 재개 방안 등을 협의한다. 또 워싱턴에서는 한·미 외교·국방(2+2) 차관보급 회의가 열려 대북정책을 조율한다. 남북과 미·중이 동시에 움직임에 따라 ‘남북대화→북·미대화→6자회담’으로 이어지는 단계별 협상 과정이 시작될 수 있을지가 관심이 모아진다. 카터 전 대통령은 전직 국가수반 모임인 ‘엘더스 그룹’ 멤버들과 동행, 한반도 긴장 완화와 대북 식량 지원문제 등을 협의할 것으로 알려졌다. 카터 전 대통령은 지난해 8월 방북 당시에는 김정일 국방위원장과 만나지 못했지만, 이번 방문단의 면면을 볼 때 김 위원장과의 면담 성사 가능성이 높아 보인다. 한 외교 소식통은 “김 위원장이 이들에게 모종의 메시지를 전달하는 등 이들의 방북을 6자회담 재개 등에 적극 활용할 가능성이 높다.”고 관측했다. 이에 맞춰 우다웨이 대표가 먼저 방한을 요청, 김성환 외교부 장관과 우리 측 수석대표인 위성락 한반도평화교섭본부장을 만나는 것도 대화 재개를 위한 모종의 보따리를 가져오는게 아니냐는 관측을 낳는다. 이에 대해 정부는 “공은 북측에 있다.”며 신중한 태도를 견지하고 있다. 또 같은 날 열리는 한·미 2+2 차관보급 회의에서는 북한의 추가 도발 대책 및 식량 지원문제 등 투트랙 전략이 협의될 것으로 예상된다. 한편 북한은 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통) 서기국 비망록을 통해 “남측이 끝까지 외면한다면 우리는 대화에 더 이상 연연하지 않을 것”이라고 밝혔다고 조선중앙통신이 23일 보도했다. 비망록은 “남조선 보수당국이 우리의 대화노력을 오판하지 말아야 하며 반(反)대화, 반(反)통일책동의 엄중한 후과에 대해 심사숙고하는 것이 좋을 것”이라고 위협했다. 비망록은 또 “(남측이) 갖가지 모략 날조된 사건까지 걸고들면서 사과와 진정성을 운운하며 대화를 기피하고 있다.”며 천안함 폭 침·연평도 도발에 북측 책임이 없다는 입장을 되풀이했다. 한반도를 둘러싼 관계국들의 움직임이 잰걸음을 하고 있는 가운데 김정일 국방위원장의 행보도 빨라지고 있다. 조선중앙통신은 김 위원장이 함경북도 김책시 성진제강연합기업소를 현지지도해 “제국주의자들의 제재와 봉쇄책동 속에서 자력갱생 만이 살 길”이라고 강조했다고 23일 전했다. 중앙통신은 앞서 김 위원장은 북한의 3대 조선소 중 하나인 나진조선소를 현지지도했다고 23일 밝혔다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

주중 한국대사가 1년 반 만에 대통령 측근에서 직업 외교관으로 바뀌게 되면서 우여곡절이 많은 대중 외교가 나아질 것인지 주목된다. 정부 소식통은 22일 “주중 대사가 정치적 임명에서 커리어 외교관으로 바뀐 것은 상당한 의미가 있다.”며 “대중 외교를 더욱 강화해야 하는 상황에서 중국어는 물론, 대중 관계를 아는 외교관이 내정됐다는 점에서 한·중 관계 개선에 나서겠다는 의지도 읽힌다.”고 말했다. 대통령실장 출신인 류우익 대사가 지난 2009년 12월 주중 대사로 임명됐을 때는 실세 대사에 대한 기대감이 상당했다. 그러나 대중 외교는 지위보다는 인맥으로 이뤄지기 때문에, 중국어에 능숙하지 않은 정치권 출신 대사의 영향력은 크지 않았다는 것이 외교가의 중론이다. 중국 근무를 오래 했던 한 외교관은 “중국은 높은 지위에 있기 때문에 만나주는 것이 아니라, 그 사람과 친분이 얼마나 쌓이고 신뢰가 생겼느냐에 따라 외교 관계가 이뤄진다.”며 “그런 의미에서 중국어를 할 수 있는 것은 필수적이며, 정보 교류가 가장 중요하다.”고 말했다. 주중 대사로 6년 7개월 재직, 최장수 대사를 기록한 김하중 전 대사는 유창한 중국어에다 폭 넓은 인맥으로 중국 고위층과도 터놓고 지낼 수 있는 관계를 형성했다. 후임 신정승 전 대사도 한·중 수교 시 실무를 맡는 등 경험을 바탕으로 무리 없이 업무를 진행했다는 평가다. 이 때문에 지난 21일 주중 대사로 내정된 이규형 전 주러시아 대사의 역할에 관심이 쏠린다. 이 대사 내정자는 중국을 비롯, 일본·러시아·유엔 등에서 근무한 전천후 외교관으로, 다자는 물론, 양자 외교에서도 힘을 발휘할 것이라는 평가를 받는다. 그러나 북·중 관계와 미·중 관계가 미묘하게 전개되는 상황에서, 신임 주중 대사의 어깨는 어느 때보다 무겁다. 한 외교 소식통은 “언어는 기본이고 중국과의 미묘한 관계를 풀 수 있는 외교력과 함께, 북한·미국 등 사이에서 균형을 잡을 수 있는 외교 전략이 중요하다.”며 “이명박 정부의 대중 외교가 심화되려면 주중 대사와 본부 간의 전략적 접근이 필요하다.”고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

중국 측 북핵 6자회담 수석대표인 우다웨이(武大偉) 한반도사무 특별대표가 오는 26일 방한한다. 우리 측의 초청이 아니라 중국 측의 방한 요청으로 이뤄지는 것으로, 남북대화 및 6자회담 재개를 위한 모종의 ‘보따리’를 가지고 올지 주목된다. 게다가 이날에는 지미 카터 전 미국 대통령 일행이 방북하고, 워싱턴에서 한·미 외교·국방(2+2) 차관보급 회의도 예정돼 있어, 한반도 외교가 분수령을 맞을 전망이다. 외교통상부는 22일 “우다웨이 특별대표가 26일 방한, 우리 측 6자회담 수석대표인 위성락 한반도평화교섭본부장과 만나 협의할 예정”이라며 “우다웨이 대표는 27일 김성환 외교장관을 예방한다.”고 밝혔다. 양측은 이번 회동에서 최근 남북관계 및 북핵문제 현황에 대해 평가하고, 향후 대응 방향 등에 관해 폭넓은 의견을 교환할 예정이다. 이와 관련, 정부 고위당국자는 “중국 측에서 오겠다고 했고, 시기는 지난주부터 논의했다.”며 “구체적인 이유는 없었지만 우리가 당면한 문제들, 6자회담·북핵문제 등에 대해 협의하게 될 것”이라고 말했다. 이 당국자는 우리 측이 제안한 남북대화에 대해 중국 측이 이번 방한에서 북측의 입장을 전달할 가능성과 관련, “경로가 어떻게 되든 중요하지 않고 내용이 중요하다.”며 일각의 기대에 신중한 입장을 보였다. 한편 카터 전 대통령 일행은 26일 평양, 28일 서울 방문에 앞서 24일 중국 베이징을 방문한다. 카터 전 대통령 일행이 베이징에서 누굴 만나, 어떤 대화를 나눌지는 알려지지 않았지만 중국의 6자회담 수석대표인 우다웨이 대표가 26일 서울을 방문키로 했다는 점에서 중국 측과 6자회담 재개 방안 등을 논의한 뒤 평양으로 이동할 가능성을 배제할 수 없다. 베이징 박홍환특파원·김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

21일 새벽 소말리아 인근 아덴만 해역을 항해하던 한진해운 소속 컨테이너선인 한진텐진호가 소말리아 해적에게 납치될 뻔하다가 구조됐다. 선박에 타고 있던 선원 20명은 선박 내 마련된 긴급피난처로 피신해 안전했으며, 오후 7시 30분쯤 청해부대 최영함에 의해 전원 구출됐다. 외교통상부와 국방부에 따르면 한진텐진호는 오전 5시 15분쯤 국토해양부 상황실로 위험신호를 보낸 뒤 연락이 두절됐다. 이 사실은 청해부대를 통해 합동참모본부로 전달됐으며, 한진텐진호는 소말리아 동방 460마일 해상에서 멈춰 움직이지 않았다. 정부는 위험신호 이후 연락이 두절되자 해적에 의한 피랍 등 위험에 빠진 것으로 파악하고, 청해부대 최영함을 급파하는 한편 연합함대에 지원을 요청, 인근에 있던 터키군함이 오전 8시 30분쯤 현장으로 출동했다. 외교부 관계자는 “터키군함이 헬기를 띄워 현장을 살펴보니 선박이 정지된 채 갑판은 점등 상태였고 외부에 해적의 흔적은 보이지 않는다고 보고해 왔다.”면서 “선원들이 안전지대로 대피해 있다고 파악하고, 최영함을 현지에 투입해 안전하게 선박을 장악하는 작전을 세웠다.”고 말했다. 이어 최영함 링스헬기는 오후 2시 30분 한진텐진호에 접근했으며, 최영함은 오후 4시 40분쯤 선박에 접근했다. 청해부대 UDT팀은 오후 6시 30분쯤 승선해 격실을 모두 뒤지고 피난처에 있던 선원 20명 전원의 안전을 확인하면서 1시간 만에 상황을 종료했다. 한 관계자는 “최영함이 바로 승선하지 않고 인근을 순회하면서 주변을 상세히 점검했다.”면서 “오랜 시간 동안 해적이 발견되지 않았지만 매복해서 우리를 유도사격할 수 있었기 때문에 신중을 기해야 했다.”고 말했다. 합참에 따르면 선박 내 해적은 없었으며, 선상에서 해적의 것으로 추정되는 AK소총 실탄 3발을 수거했다. 합참 관계자는 “선교에 다수의 맨발 자국이 발견된 점으로 보아 해적들이 선교까지 올라온 것으로 판단된다.”고 말했다. 한진해운 측은 “해적으로부터 두 차례 총격을 받은 직후 엔진을 정지시키고 피신했다고 한다.”고 밝혔다. 외교부 관계자는 “한진해운 측이 피난처 및 물대포 설치 등 자체 안전대책을 잘 세워 선원들이 모두 무사할 수 있었다.”며 “삼호주얼리호 피랍 사건 후 상선회사들이 자구책을 많이 강구했다.”고 말했다. 한진해운 측은 승선 1주일 전부터 합동훈련을 실시하고, 철제 빔을 갖춘 긴급피난처는 물론 강력한 물대포를 갖추는 등 만일의 해적 공격에 대비하며 운항해 온 것으로 알려졌다. 정부 당국자는 “지난번 삼호드림호 구출 과정에서 겪은 물질적·정신적 피해는 상당하다.”며 “이번 한진텐진호 사건의 경우 준비를 잘해 작전비용을 빼고 전혀 들지 않았고, 국제사회의 신용도도 얻게 됐다고 평가한다.”고 밝혔다. 선원 20명이 모두 무사하다는 소식에 서울 여의도 한진해운 본사 직원들은 크게 안도하는 모습이다. 김영민 사장을 반장으로 하는 비상대책반의 임직원 10여명은 자리를 지키며 TV 화면에서 눈을 떼지 못했다. 한 직원은 “600여명의 본사 임직원들이 오늘 하루 천당과 지옥을 오간 기분”이라고 전했다. 이들은 오후까지만 해도 선원들의 생사가 불투명해 속을 태웠다. 선박과 선원을 관리하는 부산의 한진 해사그룹(HSM)도 밝은 표정이다. HSM 측은 “선원이 모두 안전하다고 하니 무척 다행스럽다.”고 말했다. HSM은 한진텐진호 선원들 스스로 선박 상태를 점검해 큰 문제가 없으면 애초 예정대로 운항을 재개하도록 할 방침이다. 다만 선박 운항에 지장이 있다면 배를 가까운 항만으로 이동시켜 수리하게 할 예정이다. HSM 관계자는 “해군과 정부, 국민들께 감사드린다.”면서 “구체적인 상황을 분석해 비슷한 사례가 재발하지 않도록 대책을 강화할 것”이라고 말했다. 김미경·오상도·오이석기자 chaplin7@seoul.co.kr