정부는 9일 주벨기에유럽연합(EU) 대사에 김창범(52) 대통령실 의전비서관을 임명했다. 김 신임 대사는 1981년 외무고시 15회로 외무부에서 입부해 주일본 서기관, 주미국 서기관, 북미3과장, 주인도네시아 참사관, 혁신인사기획관 등을 거쳐 6자회담을 담당하는 한반도평화교섭본부 내 2007년 신설된 평화체제교섭기획단 초대 단장을 맡았다. 이명박 정부 출범과 함께 2008년 3월 청와대 의전비서관으로 자리를 옮겨 4년 2개월 동안 이 대통령의 ‘그림자’ 의전을 맡아 두터운 신임을 얻었다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

최근 정부중앙청사 별관에서 뜻깊은 행사가 열렸다. 통일부 산하 통일교육원 개원 40주년을 기념하는 자리에서 1991년 남북 탁구 단일팀의 세계선수권대회 우승을 다룬 영화 ‘코리아’ 시사회가 열린 것이다. 이 자리에는 당시 북한 리분희 선수와 함께 땀 흘려 우승을 일궈낸 현정화 대한탁구협회 전무가 참석해 눈길을 끌었다. 마침 현 전무가 오는 8월 런던 하계 패럴림픽(장애인올림픽)에 첫 출전하는 북한 장애자체육협회 서기장으로 베이징에서 훈련 중인 리분희를 만날 가능성이 있다는 소식이 전해지면서, 영화를 계기로 그들이 19년 만에 재회할 수도 있다는 기대감이 높아지고 있었다. 그러나 통일부는 영화 시사회를 열었던 분위기와 달리 이들의 만남을 불허했다. 북한의 미사일 발사 후 민간 교류 승인에 대해 더욱 엄격할 수밖에 없다는 것이 이유였다. 남북이 스포츠를 통해 하나가 돼 중국을 물리치고 우승했던 세계선수권대회의 감동이 현 정부 들어 악화일로인 남북관계에 막혀 되살릴 수 없는 현실임을 실감케 했다. 그러나 통일부는 남북 체육인 교류는 불허하면서도 통일을 준비하자며 통일재원 적립을 위한 ‘통일항아리’ 만들기에는 사활을 걸고 총력전을 펼치고 있다. 류우익 통일부 장관은 18대 국회에서 의원들이 발의한 통일항아리(계정) 관련 법 제정이 무산되자 11~12일 경상북도 문경을 찾아 직접 흙으로 항아리를 빚겠다며 대대적인 언론 홍보에 나섰다. 19대 국회 개원에 앞서 입법예고보다 통일항아리 빚기 행사가 먼저인 모양새다. 통일부 당국자는 “국회도, 국민들도 통일항아리 취지에는 공감하면서도 관심이 적어 행사를 마련했다.”고 말했다. 그러나 통일부는 현정화-리분희 재회 여부가 통일항아리보다 관심을 더 받은 이유를 알고 있을까. 남북관계가 얼어붙어 민간교류도 이뤄지지 않는 상황에서 통일을 준비하자며 통일항아리에 단돈 얼마라도 넣으라는 통일부의 의도를 누가 진지하게 받아들일 수 있을지 의문이다. 남북관계 개선 없이 통일항아리만 만든다면 ‘밑 빠진 독에 물 붓기’가 될 수도 있기 때문이다. chaplin7@seoul.co.kr

북한이 정치범 수용소에 감금해 온 것으로 알려진 ‘통영의 딸’ 신숙자씨에 대해 최근 유엔을 통해 사망을 통보한 가운데 신씨의 남편 오길남씨가 유엔 측에 신씨 사망에 대한 증거 자료 제공 등을 요청하는 추가 서한을 보낸 것으로 알려졌다. 정부는 오씨가 신씨와 두 딸에 대한 의문을 풀 수 있도록 최대한 지원한다는 입장이다. 외교통상부 당국자는 9일 “오씨가 북측이 최근 보내 온 회신이 불충분하다고 판단해 유엔 산하 ‘임의적 구금에 관한 실무그룹’에 북측의 추가적인 회신을 요청하는 서한을 보냈다.”며 “신씨의 사망을 확인할 수 있는 증거 자료와 두 딸의 자유 의지 확인, 이를 위한 제3국 상봉 등을 요청한 것으로 안다.”고 말했다. 이 당국자는 “유엔 실무그룹에서 오씨의 요청을 받아 북측에 다시 전달할 것인지 검토하게 될 것”이라며 “실무그룹 측이 북측에 질의서를 다시 발송할 경우 규정상 북측이 2개월 내에 다시 답변을 보내 와야 한다.”고 덧붙였다. 당국자는 또 “실무그룹이 북한의 반응 등에 따라 종합적 평가를 내리거나 언론 성명을 낼 수 있으며 유엔 총회·인권위원회 등의 특별보고관 세션에서 논의할 수 있다.”며 정부가 이 과정에서 적극 지원할 것임을 밝혔다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

리자오싱 전 중국 외교부장이 이끄는 대표단이 북한을 방문, 8일 김영남 북 최고인민회의 상임위원회 위원장을 만난 것으로 확인됐다. 김영일 북 노동당 국제담당비서의 지난달 하순 방중에 이어 중국 고위층의 방북이 이뤄지면서 북한의 미사일 발사 이후 껄끄러워진 북·중 관계가 회복 수순을 밟고 있다는 관측이 제기된다. 북 조선중앙통신은 이날 “김영남 최고인민회의 상임위원회 위원장이 만수대의사당에서 리자오싱 회장을 단장으로 하는 중국 국제우호연락회 친선대표단을 만나 담화를 했다.”며 “석상에서 리자오싱 단장은 김정은 동지께서 노동당 제1비서, 국방위원회 제1위원장으로 추대된 데 대해 축하한다고 말했으며, 중·조(북) 두 나라 사이의 친선관계 발전을 위해 노력할 의사를 표명했다.”고 전했다. 리자오싱 전 부장은 지난 4월 15일 김일성 주석의 100회 생일에 앞서 방북 의사를 타진했다가 거부당했던 것으로 알려지는 등 북한의 미사일 발사 이후 북·중 간 갈등이 커지고 있다는 관측이 있었다. 그러나 지난 2월 23~24일 푸잉 중국 외교부 부부장의 방북 이후 처음으로 중국 고위층의 방북이 성사됨에 따라 북·중 간 모종의 대화가 이뤄지고 있는 것으로 보인다. 외교 소식통은 “김영일 비서의 방중에 이어 이뤄진 리자오싱 전 부장의 방북은 북·중 간 고위층 왕래를 재개함으로써 관계가 건재함을 과시하고, 서로가 필요한 것을 협의하는 자리로 보인다.”며 “중국은 북한에 추가 도발 금지를, 북한은 중국에 식량 등의 지원을 얘기할 것”이라고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

북한의 미사일 발사 후 추가 도발 가능성까지 제기되면서 북한을 둘러싼 정세가 악화된 가운데 류우익 통일부 장관과 김성환 외교통상부 장관이 정부의 통일·외교정책에 대해 릴레이 강연을 했다. 8일 서울 광진구 광장동 쉐라톤워커힐호텔에서 열린 대통령 직속 민주평화통일자문회의 해외지역 회의에서다. 미국 지역 15개 협의회 자문위원 700여명이 참석한 회의에서 류 장관과 김 장관은 북한에 도발을 중단하고 변화할 것을 촉구했다. 류 장관은 “북한의 도를 넘는 욕설과 비방, 협박은 남북관계에 전혀 도움이 되지 않을 뿐 아니라 북한에도 도움이 되지 않는다.”며 “일시적으로 국내외 시선을 모을 수 있을지 몰라도, 경제를 재건하고 국가를 발전시키고 평화통일을 이루는 데 아무런 도움이 되지 않는다.”고 지적했다. 류 장관은 또 “어려운 상황에서도 정부는 기회의 창을 닫지 않고 많은 인내와 제안을 하고 있다.”며 “또 도발이 행해진다면 우리 국민과 국제사회의 참을성이 어디까지 갈지 우려스럽다. 북한은 우리와 국제사회의 인내를 시험하지 말기 바란다.”고 강조했다. 류 장관은 이어 “통일에 필요한 비용을 미리 비축해야겠다는 생각에 ‘통일 재원 마련을 위한 법안’(통일 항아리)을 만들었으나 18대 국회가 이를 해결해 주지 못하고 끝났다. 19대 국회가 열리면 제일 먼저 통과시켜 주기를 바란다.”고 주문했다. 또 “통일 항아리가 단단해지면 어쩌면 핵무기보다 강하고 핵무기를 녹여낼 수도 있을 것”이라며 “법안이 통과돼 통일 항아리가 제대로 구워지면 민주평통 여러분이 계시는 나라 곳곳을 찾아갈 것이니 커피 한 잔, 맥주 한 잔, 담배 한 갑 아껴서 항아리를 채우는 데 도와주시기 바란다.”고 강조했다. 김 장관은 “중국이 부상하고 미국이 약간의 쇠퇴를 경험하고 있지만 미국의 우위는 지속될 것으로 보인다.”면서 “한·미 동맹과 한·중 간 전략 동반자 관계를 ‘윈·윈’할 수 있도록 끌어가는 것이 가장 큰 과제”라고 말했다. 이어 “민간 부분, 특히 동포, 평통 자문위원들과 힘을 합쳐 복합외교를 해 나가도록 노력할 것”이라고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

정부는 4일 북한에 제공한 식량 차관의 첫 번째 원리금의 상환 기일이 다음 달 도래한다고 통지했다. 통일부 당국자는 “남북협력기금 수탁기관인 한국수출입은행이 북한 조선무역은행 총재에게 오는 6월 7일 대북 식량 차관의 첫 번째 원리금 상황 기일이 도래함을 통지했다.”며 “2000년 제공한 차관 8800만 달러에 대한 상환분으로, 원금과 이자를 합쳐 583만 달러에 달한다.”고 말했다. 이 당국자는 “국제적 관례에 따라 통지했고, 북한이 입장을 밝히기를 기대한다.”고 말했다. 대북 소식통은 “북한이 차관을 상환한 적이 없어 받아내기 어려울 것”이라면서도 “남북 간 대화 채널을 다시 구축할 수도 있을 것”이라고 말했다. 한편 북한의 신생아 10명 가운데 1명은 조산아인 것으로 나타났다고 미국의 소리(VOA) 방송이 이날 세계보건기구(WHO) 자료를 인용해 보도했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

중국이 유엔 안전보장이사회 산하 북한제재위원회가 지난 2일 북한의 미사일 발사에 따른 추가 제재 대상으로 결정한 단체 3곳 중 압록강개발은행에 대한 제재를 끝까지 반대했던 것으로 알려져 배경에 관심이 쏠린다. 정부 당국자는 4일 “유엔 안보리 산하 북한제재위가 대북 제재 대상 목록에 추가한 단체 3개 가운데 중국이 압록강개발은행에 대해 마지막까지 반대해 최종 결정에 난항을 겪었다.”며 “압록강개발은행을 목록에 넣기 위해 미국과 한국 등이 제출했던 20여개 제재 대상을 결국 제외하면서까지 중국과 협상을 벌였고 결국 설득했다.”고 말했다. 중국 측은 이번에 제재 대상으로 결정된 청송연합(생필연합)과 조선흥진무역회사, 압록강개발은행의 제재 대상 포함에 반대하다가 앞의 두 단체는 수용했지만, 압록강개발은행에 대해서는 마지막 순간까지 거부했던 것으로 알려졌다. 압록강개발은행은 이란과의 탄도미사일 거래 등 미사일 판매 관련 자금 조달 역할을 담당하는 곳으로, 한·미 등은 이 은행의 최근 미사일 자금 거래 증거 등을 제출한 것으로 전해졌다. 외교 소식통은 “중국이 북한 은행 등 금융 제재가 북한을 자극할 수 있어 상당한 거부감을 갖고 있었던 데다가, 이 은행의 거래 현황이 이란과 북한의 커넥션을 드러낼 수 있기 때문에 더욱 민감한 반응을 보인 것으로 안다.”고 말했다. 외교통상부 고위당국자는 중국의 반대로 대북 추가 제재 대상이 3곳에 그친 것에 대해 “중국은 한반도 안정을 위해 북한을 자극하지 않는 것이 중요하다는 입장이기 때문에, 나름의 판단이 작용한 것으로 보인다.”고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

조태열(57·외무고시 13회·경기도 국제관계자문대사) 전 주스페인 대사가 13일 스페인 정부로부터 훈장을 받았다. 주한 스페인 대사관은 오후 조 대사를 서울 용산 한남동 주한 스페인 대사관저로 초청, 한·스페인 관계 발전에 이바지한 공로로 ‘대십자 시민 훈장’을 수여했다. 스페인 정부는 3년 이상 주재한 외국 대사들 가운데 공훈이 있는 대사에게 훈장을 수여해 왔다. 조 전 대사의 임기가 3년이 채 안 되는 점을 감안하면 훈장 수여는 이례적이다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

“수교 20년이 된 한·중 관계는 앞으로 더 어려워질 수도 있습니다. 북한 문제 등 이견을 좁혀 가야 합니다.” 2일 서울 중구 한국프레스센터에서 관훈클럽 주최로 열린 한·중 수교 20주년 기념 ‘한·중 관계의 내일을 묻는다’ 세미나에 참석한 양국 전문가들이 전망한 한·중 관계의 미래는 그리 밝지만은 않았다. 지난 20년보다 앞으로 20년이 더 힘들 것이라는 의견도 제기됐다. 그러나 한·중 관계에 발전이 필요하다는 데는 모두가 입장을 같이했다. 산업자원부 장관과 열린우리당 의원을 지낸 정덕구 니어재단 이사장은 “지난 20년간 한·중 관계는 꾸준히 성숙돼 왔으나 갈등과 모호성도 키웠다.”며 “서로 불신의 벽을 허물지 못하면 더 이상의 관계 진전이 어렵다.”고 지적했다. 정 이사장은 “다음 20년간 한·중 관계는 서로의 한계를 뛰어넘고 새로운 도전을 극복하는 전환기를 맞게 될 것”이라며 “한·미 동맹과 한·중 협력 양립, 중국의 소프트파워 국가화 등이 과제”라고 강조했다. 추수룽 중국 칭화대 교수는 “중국과 한국이 우호적이고 전략적, 정치적, 안보적인 파트너가 될 수 없었고 현재도 되지 못하는 제약 요인은 북한 및 미국에 대한 관계와 태도 때문”이라며 “또 민족주의와 부정적 여론, 역사, 영토, 문화 등 현안에 대한 상반된 입장을 극복하기 위해 양측의 줄기찬 노력과 시간이 필요하다.”고 지적했다. 추 교수는 “한국은 중국이 북한을 감싸면서 한반도 분단을 원한다고 생각하지만 한반도 통일이 중국에 위협이 된다고 생각하지 않으며, 중국도 남한이 주도하는 평화통일을 믿는다.”며 “향후 20년 내 북한의 내부적 변화를 통해 통일이 될 수도 있어 한·중 관계가 크게 달라질 것”이라고 말했다. 그는 또 “북한의 추가 도발 가능성에 대해 중국도 이미 (도발하지 말라는) 분명한 입장을 전했다.”며 “중국도 (북한의 도발 이후) 북한에 대한 태도를 언제 바꿀 것이냐를 가늠하고 있으며, 언제 바꿀지 결정되면 바꾸게 될 것”이라고 전망했다. 김흥규 성신여대 교수는 “현재 한·중의 정치적 신뢰도는 최저점으로 평가되며, 중국의 대북 미사일 기술·물자 제공도 심각한 문제”라며 “중국의 국내적 어려움이 예상되는 2015년 이후 한·중 관계는 폭발적인 갈등 상황으로 전환될 수 있다.”고 우려했다. 김 교수는 “이어도 관할권 문제도 2015년 전까지 적극적으로 타결해야 하며, 연미화중(聯美和中) 전략을 추진하는 것이 바람직하다.”고 말했다. 주펑 중국 베이징대 교수는 “북한의 급변사태 시 한·중이 함께 통일을 이뤄낼 수 있는 모델이 있는지 묻고 싶다.”며 “시진핑 시대에는 후진타오 시대와 달리 중국의 대북정책이 현명하게 바뀔 수도 있다.”고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

민주통합당 한반도평화본부(본부장 이해찬)가 오는 16일 추진했던 개성공단 방문이 무산됐다. 통일부 당국자는 2일 “민주통합당 정청래 당선자 등 한반도평화본부 관계자들이 오전 통일부 기조실장 등과 만나 개성공단 방문 등에 대해 협의했다.”며 “통일부는 북한의 미사일 발사 이후 추가 도발 가능성 등 엄중한 상황을 고려할 때 현 시점에서 방북은 적절치 않다고 보고, 향후 남북관계 등을 고려해 적절한 시기에 추진하자는 입장을 전달했다.”고 말했다. 민주통합당은 앞서 지난 1일 본부장인 이 상임고문과 정 당선자, 문희상·임수경 당선자 등이 16일 개성공단을 방문하기로 하고, 통일부에 방북 승인을 요청할 것이라고 밝힌 바 있다. 통일부는 그러나 이들이 요청한 류우익 장관과의 상견례 겸 면담은 조만간 추진하겠다고 밝혔다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

북한이 장거리 로켓 발사에 이어 3차 핵실험을 감행할 가능성이 제기되고 있는 가운데 우리 측 6자회담 수석대표인 임성남 외교통상부 한반도평화교섭본부장이 2~3일 중국을 방문한다. 3~4일 베이징에서 열리는 미·중 전략경제대화와 비슷한 시기에 한·중 6자회담 수석대표 회담이 이뤄진 것은 중국을 통해 북한의 핵실험 등 추가 도발을 저지하려는 데 방점이 찍힌 것으로 보인다. 그러나 북한의 로켓 발사 이후 처음으로 임 본부장의 전격 방중이 이뤄지면서 북한의 핵실험이 임박한 것이 아니냐는 관측도 다시 제기되고 있다. 외교통상부 당국자는 1일 “북한의 핵실험 가능성은 기술적으로는 언제라도 예상할 수 있지만 실제 버튼을 누르는 것은 또 다른 차원의 문제”라며 “북한이 추가 도발을 하지 않도록 중국과 협의하고 있다.”고 말했다. 이와 관련, 우리 측 6자회담 수석대표인 임 본부장이 2~3일 방중, 중국 측 수석대표인 우다웨이 한반도사무특별대표 등과 만날 예정이다. 외교부 당국자는 “최근 북·중 간 고위급 회담이 있었으니 이에 대해 경청하고, 북한의 로켓 발사 이후 상황 평가 및 향후 대응 방향에 대해 협의하는 등 공조를 강화할 것”이라고 말했다. 일각에서는 북한의 핵실험 임박 징후가 있어 임 본부장이 전격 방중하는 것 아니냐는 관측도 있다. 이에 대해 외교부 당국자는 “상식적으로 생각할 때 북한이 지금 핵실험 등 도발을 하지 않는 것이 북한에도 이로울 것”이라며 “우리는 물론 미국도, 중국도 현재로서는 북한의 추가 도발을 막는 것이 급선무”라고 말했다. 북한 풍계리 핵실험장은 토사 등 움직임이 있지만 뚜렷한 핵실험 징후는 아직 없는 것으로 파악됐다. 그러나 북한이 정치적 결단을 내리고 언제라도 스위치를 누를 가능성을 배제할 수 없다는 것이 당국의 판단이다. 한편 중국 군수업체가 북한에 판매한 것으로 알려진 미사일 운반 차량에 대해 정부 당국자는 “중국 업체가 북한에 수출한 것으로 파악됐으나, 상업용과 군수용이라는 이중 용도로 사용될 수 있는 차량이라는 점에서 유엔 안전보장이사회 결의 위반이라고 단정 지을 수는 없다.”며 “그러나 한·미 등 국제사회가 중국에 더 이상 판매하지 말 것을 경고했으며, 이 같은 상황이 중국의 북한제재위원회 활동에도 영향을 미칠 것”이라고 말했다. 유엔 안보리 산하 북한제재위는 1일(현지시간)까지 대북 제재 대상을 추가 지정, 안보리에 보고할 예정이다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

통일부 산하 통일교육원이 개원 40주년을 맞아 1일 서울 종로구 도렴동 정부중앙청사 별관에서 기념식을 열였다. 기념식에서는 류우익 통일부 장관의 기념사에 이어 100명으로 이뤄진 제1기 ‘통일 미래 어린이 기자단’ 발대식이 열려, 이들 중 36명에게 위촉장이 수여됐다. 초등학교 4·5학년으로 이뤄진 어린이 기자단은 내년 2월까지 통일교육 현장을 취재, 블로그에 올리는 등 다양한 활동을 벌일 예정이다. 통일교육위원, 교육단체, 대학생 통일미래리더 등 400여명이 참석한 이날 행사에는 40주년을 축하하기 위해 ‘슈퍼스타 K’ 출신인 김지수씨가 통일부 프로젝트로 만들어진 ‘통일송’ 등을, 포크송 가수인 신형원 경희대 교수가 ‘터’ 등 히트곡을 불렀다. 기념식 전후로는 ‘통일교육의 발전방안과 비전 모색’을 주제로 한 전문가 포럼이 열렸으며, 1991년 남북 탁구 단일팀의 세계선수권대회 우승을 소재로 제작된 영화 ‘코리아’ 시사회가 열렸다. 이 자리에는 당시 대회에 참가했던 남측 현정화 선수와 북측 리분희 선수로 출연한 영화배우 하지원·배두나씨가 참석, 자리를 빛냈다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

북한의 3차 핵실험 임박 가능성에 대한 우려가 커지고 있는 가운데 유엔 산하 포괄적핵실험금지조약기구(CTBTO)가 북한 핵실험에 대한 강력한 감시 체계를 가동 중이라고 미국 자유아시아방송(RFA)이 1일 전했다. 토머스 뮈젤부르크 CTBTO 부대변인은 “전 세계의 관측 시설을 통해 북한의 핵실험 여부를 24시간 내내 감시하고 있다.”며 “(북한의 1차·2차 핵실험이 있었던) 2006년과 2009년에 그랬던 것처럼 북한의 핵실험을 즉시 감지할 수 있다.”고 RFA에 전했다. 뮈젤부르크 부대변인은 전 세계 321개 관측소와 16개 실험실에서 지진파나 수중음파, 초저주파, 핵물질 분석 등의 방법으로 핵실험과 관련한 북한의 행동을 감시하고 있다고 설명했다. 그는 “전 세계 관측 시설에서 북한 핵실험 징후를 포착하는 즉시 유엔 안전보장이사회와 182개 회원국에 자동으로 내용이 보고된다.”며 “2009년 북한 핵실험 때도 1시간 30분 만에 모든 회원국에 전달됐다.”고 말했다. CTBTO는 유엔이 1996년 핵실험을 막기 위해 만든 감시 기구로, 북한은 핵실험금지조약에 서명하지 않고 있다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

중동의 석유 부국인 바레인의 살만 빈 하마드 알 칼리파(43) 왕세자가 30일 방한했다. 1976년 양국이 수교한 이래 바레인 왕세자가 방한한 것은 처음으로, 2일까지 머무르며 이명박 대통령을 예방한다. 외교통상부 당국자는 “살만 왕세자가 오후 한국에 왔으며, 1일 이명박 대통령을 예방하고 김황식 국무총리와 양자회담을 가질 예정”이라며 “수교 이후 바레인 왕세자 방한은 처음이자 최고위급 방한”이라고 말했다. 1999년 왕세자로 책봉된 살만 왕세자는 바레인 왕위 계승 서열 1위로, 경제개발위원장·군최고부사령관 등을 역임했다. 그는 방한 기간 이 대통령, 김 총리 등과 만나 경제협력 등 양국 관계 증진 방안에 대해 논의한다. 특히 김 총리와의 양자회담에서 이중과세방지협약에 서명할 예정이다. 2일에는 경제4단체장 주최 오찬과 삼성·LG 등 기업인들과 만나 민간 부문 간 협력에 대해서도 의견을 교환한다. 외교부 당국자는 “주바레인 한국대사관이 외환위기 때 폐쇄됐다가 지난해 말 재개설된 뒤 살만 왕세자 방한이 이뤄졌다.”며 “국제사회의 대이란 제재로 원유 수입선 다변화도 필요한 만큼, 산유국 바레인과의 관계 증진이 중요하다.”고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

북한 당국이 외화 벌이를 위해 해외에 파견한 당과 기관의 간부들을 뒷조사하고, 평양 시내뿐 아니라 고위층 거주지에도 감시 카메라를 설치하는 등 김정은 체제를 다지기 위해 내부 단속을 강화하고 있는 것으로 30일 알려졌다. 자유아시아방송(RFA)에 따르면 북한은 최근 외국에 파견한 간부들의 외화 횡령 등에 대한 감시를 강화하고, 중국 등에서 이들을 직접 조사하는 경우도 있다고 전했다. 중국의 한 사업가는 RFA에 “북 당국이 요즘 외화벌이 간부들의 뒷조사를 강화해 외화를 숨겼다가 적발된 사람들이 꽤 있는 것으로 안다.”고 말했다. 북한은 건설 붐이 일고 있는 쿠웨이트·아랍에미리트 등에 노동당 39호실 산하 대외건설총국 근로자들을 파견하고 있다. RFA는 또 북 당국이 중국에서 외화 벌이 간부를 조사하는 등 김정은 체제를 맞아 ‘실적 쌓기’에 나섰다고 전했다. 보위부는 북 무역상과 거래한 중국 내 조선족 사업가 등에게 연락, 횡령 여부를 확인한 것으로 알려졌다. 북 당국의 평양 내 고위층 등에 대한 감시도 강화되고 있다. 최근 평양에 다녀온 양강도의 한 소식통은 “북 당국이 평양 시민들의 움직임을 감시하기 위해 도처에 감시 카메라를 설치하고 있다.”며 “특히 노동당 간부들이 모여 사는 창광거리와 서성구역에 있는 인민무력부 아파트들에도 새로 감시 카메라가 겹겹이 설치돼 간부들이 불만을 쏟아내고 있다.”고 말했다. 감시 카메라 설치로 간부들이 뇌물을 챙기기 어렵게 됐다는 것이다. 소식통들은 김정은 당 제1비서의 지시에 따라 감시 카메라 설치가 대대적으로 이뤄지고 있으며, 외화 벌이 자금으로 사들이지만 총체적 관리는 국가보위부 11국(미행국)이 주도하면서 11국 인원도 늘어나고 있다고 전했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

중국이 북한의 미사일 발사 후 탈북자 강제 북송을 중단했다는 외신 보도가 나온 가운데 유엔 난민최고대표사무실(UNHCR) 최고대표가 “이는 사실이 아니다.”라고 밝혔다고 미국 자유아시아방송(RFA)이 29일 보도했다. RFA는 미국 의회 소식통을 인용해 안토니우 구테헤스 UNHCR 최고대표가 최근 미 의회 관계자들에게 중국 내 탈북자 문제에 관해 설명하면서 이같이 말했다고 전했다. 일본 요미우리 신문이 지난 18일 중국 정부가 북한의 ‘광명성 3호’ 위성 발사에 대해 북한으로부터 사전 통보를 받지 못했다는 이유로 탈북자 강제 북송을 중단했다고 보도한 내용을 유엔 난민기구 대표가 부인한 것이다. RFA는 또 20일 북한 내 소식통을 인용, 어린이를 포함한 일가족 등 11명이 중국에서 붙잡혀 끌려가는 등 탈북자 강제 북송이 계속되고 있다고 보도한 바 있다. 한편 구테헤스 최고대표는 미 의회 관계자들에게 중국과 탈북자 문제를 논의하는 것이 어렵다고 토로한 뒤 탈북자 강제 북송이 최대 현안이지만 탈북 여성의 인신매매도 심각한 문제라고 지적했다고 RFA는 전했다. 정부 당국자는 “중국이 최근 주중 한국 공관 내 탈북자 4명을 보내주는 등 예전보다는 긍정적이지만 일반 탈북자들에 대한 강제 북송을 중단했다는 얘기는 듣지 못했다.”며 “한국에 가족이 있는 탈북자들은 선처해 달라고 요청하고 있지만 중국 측의 답변이 없는 상황”이라고 말했다. 중국은 이달 초 베이징 공관에 있던 국군포로 가족 등 4명을 풀어줬지만 공관에 남은 나머지 7명에 대해서는 입장을 밝히지 않고 있는 것으로 전해졌다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

동해 병기 문제를 논의한 국제수로기구(IHO) 총회에서 미국이 사실상 일본의 ‘일본해’ 단독 표기 입장을 지지한 것으로 알려져 논란이 예상된다. IHO 총회에서 일본해 단독 표기를 유지하는 해도(海圖)집 개정판 발행은 무산됐지만, 동해 표기도 관철되지 못한 데에는 미국 측의 입김이 작용한 것이 아니냐는 지적이 나온다. ●이견 계속되자 “일본해 표기 유지하자” 제안 27일 IHO 총회에 관여한 복수의 외교 소식통에 따르면 미국은 회의 초반부터 해도집 ‘해양과 바다의 경계’(S23)에 동해를 병기하는 문제에 대해 한·일 간 이견이 계속되자 “합의되지 않은 부분은 기존에 있는 것을 그냥 유지하는 것이 어떠냐.”며 일본 측에 치우친 의견을 제시한 것으로 알려졌다. 한 소식통은 “미국이 한·일 간 합의가 되지 않아 개정판이 또 나오지 않을 것을 우려했는지, 결정이 되지 않으면 기존대로 가자며 1953년판 유지를 지지하는 입장을 보였다.”며 “미국이 적어도 중립을 지켰어야 했다는 의견이 있었다.”고 말했다. 다른 소식통은 “한·미 동맹이 최상이라더니 미국이 한국을 지지하지 않고 일본 측에 동조하는 입장을 내놨다는 점에서 실망감을 느낀다.”고 말했다. ●“동해병기 무산 美입김 작용 아니냐” 지적도 미국은 회의 첫날인 지난 23일 ‘개정 없이 현행판 유지’ 등 방안을 제시했다가 회원국들의 지지를 받지 못해 철회한 것으로 알려졌다. 그러나 일본이 미국 측의 지지에 힘입어 25일 회의에서 ‘1953년판을 기준으로 일부 합의 가능한 부분만 개정하자’는 방안을 제안, 투표에 회부됐으나 일본만 찬성하는 바람에 부결됐다. 미국은 일본 측 제안에 별 다른 반응을 보이지 않아 ‘기권’한 것으로 해석됐다. 외교통상부 당국자는 “미국이 일본 측 제안에 찬성하지는 않았으니 반대 또는 기권한 것으로 보는 것”이라며 “미국이 그동안 ‘단일명칭 원칙’을 내세워 일본 측 입장을 지지해 왔는데 이번에는 일본 측 제안에 찬성하지 않았으니 그동안의 태도를 조금이라도 바꿨다고 볼 수도 있지만, 그렇다고 반대한다는 발언을 한 것도 아니니 앞으로 더 지켜봐야 한다.”고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

김성환 외교통상부 장관이 새달 초 미얀마를 방문, 양국 간 외교장관회담을 갖는다. 한국 외교장관이 미얀마에 가는 것은 1985년 이후 27년 만으로, 민주화 바람이 불고 있는 미얀마와의 관계 증진이 급물살을 탈 전망이다. 조병제 외교부 대변인은 26일 “김 장관이 30일 태국 방문에 이어 5월 1~2일 미얀마를 방문, 외교장관회담을 갖고 테인 세인 미얀마 대통령을 예방해 양국 간 실질협력 증진 방안에 대해 논의할 예정”이라고 밝혔다. 지난 1983년 아웅산 테러사건이 일어난 뒤 두 해 뒤 당시 이원경 외무부장관을 끝으로 지금껏 한국 외교장관의 미얀마 방문은 이뤄지지 않았다. 김 장관은 우나 마웅 륀 미얀마 외교장관과 만나 최근 한반도 및 미얀마 정세 등에 대한 의견을 교환하고, 개발협력, 경제협력, 인적교류 등 분야별 상호 관심사에 대해 논의할 예정이다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

북한의 3차 핵실험이 임박했다는 관측이 잇따르고 있다. 로이터통신은 중국 외교부 차관급 인사의 말을 인용, “북한이 3차 핵실험 준비를 거의 끝냈다.”고 25일 보도했다. 일본 교도통신도 “북한이 빠르면 1주일 안에 핵실험을 실시할 가능성이 크다.”고 타전했다. 미 NBC 방송도 행정부 관계자와의 인터뷰를 바탕으로 “북한이 늦어도 2주 안에 핵실험을 할 가능성이 100%”라고 보도했다. 이와 관련, 조병제 외교통상부 대변인은 26일 정례브리핑에서 “현 시점에서 북한의 핵실험이 임박했다는 징후에 대해 알고 있는 것은 없다.”며 “우리와 국제사회가 북한이 추가 도발을 하지 않도록 설득하고 있다.”고 밝혔다. 조 대변인은 또 “중국 측에도 북한의 추가 도발을 막기 위한 모든 방안을 강구해 줄 것을 요청하고 있으며, 최근 북·중 간 접촉 기회를 통해 중국 측의 뜻과 우려가 북한에 전달됐을 것으로 이해한다.”고 덧붙였다. 한국과 미국은 이와 별개로 대북 제재 수위를 높이는 등 다각도의 압박에 나섰다. 정부 당국자는 “북한의 미사일 발사로 유엔 안전보장이사회가 제재 단체와 품목을 추가하는 의장성명을 채택하면서, 우리도 자체적으로 조사한 추가 대상을 안보리 산하 북한제재위원회에 제출했다.”며 “2009년에는 미국과 협의, 미국 정부가 대표로 제출했는데 이번에는 한국 정부가 별도로 제출한 것”이라고 말했다. 정부는 미국이 먼저 제출한 북한의 17개 기관·단체보다 10여개 많은 대상을 제출한 것으로 알려졌다. 북한제재위는 의장성명을 바탕으로 다음달 1일까지 제재 대상을 추가 지정할 계획이다. 그러나 중국·러시아 등 15개 안보리 이사국들의 만장일치를 거쳐야 하기 때문에 중·러 등을 설득하는 것이 과제로 남아 있다. 정부 소식통은 “중·러는 북한제재위에 제재 대상 명단을 제출하지 않은 것으로 안다.”며 “이들은 북한을 자극하지 않기 위해 소극적일 수 있지만, 의장성명 채택에 합의한 만큼 추가 제재를 완전히 반대할 수 없을 것”이라고 말했다. 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr

태국 방콕 주재 한국대사관 소속 외교관이 현지에서 한국인 여교수를 성추행했다는 주장이 제기돼 물의를 빚고 있다. 외교통상부는 사실관계 확인을 위해 해당 직원을 일시 귀국 조치했다고 26일 밝혔다. KBS 보도에 따르면 태국 한국어 교육기관에서 일하고 있는 여교수 A씨는 업무와 관련된 도움을 요청하기 위해 지난 2월 말 저녁 방콕시에서 외교관 B씨를 만난 것으로 알려졌다. A씨는 B외교관이 상담을 위해 함께 차를 타고 이동하던 중 자신의 허벅지를 만지는 등 성추행을 했다고 주장했다. 또 며칠 뒤 방콕 시내 한 커피숍에서 B씨를 다시 만났는데, 이번에도 B씨가 옆자리에 앉아 신체 접촉을 했다고 주장했다. 그러나 B씨는 성추행 여부에 대해 “A씨의 허벅지를 만진 적도 없고, 커피숍에서는 위로하려고 가까이 앉은 것뿐”이라고 부인했다. 그는 최근 A씨에게 “친동생처럼 편하게 생각해서 한 것”이라고 사과한 것으로 알려졌다. 외교부 당국자는 “현재 사실관계를 확인 중”이라며 “관련 직원에 대해 이미 일시 귀국 명령을 내렸고, 사안을 철저히 조사해 문제가 확인될 경우 무관용 원칙에 따라 엄정하게 조치하겠다.”고 밝혔다. 외교부는 지난해 중국 상하이 주재 총영사관 외교관들이 중국인 여성과 부적절한 관계를 유지하며 주요 자료를 유출했던 ‘상하이 스캔들’ 사건이 발생한 이후 복무기강 확립 조치를 취했지만 외교관들의 기강 해이 사례가 끊이지 않아 골머리를 앓고 있다. 김미경기자 chaplin@seoul.co.kr