울산화력 붕괴 현장 합동 감식…‘사전 취약화’ 부위 초점
9명의 사상자가 발생한 울산 화력발전소 보일러 타워 붕괴 사고 현장에서 경찰과 노동 당국 등 관계기관이 합동 감식에 들어갔다.
18일 오후 2시 울산 남구 한국동서발전 울산발전본부 내 사고 현장에서 합동 감식이 시작됐다. 합동 감식에는 울산경찰청 전담수사팀, 경기남부경찰청 중대재해 전담 과학수사팀, 국립과학수사연구원, 고용노동부, 산업안전보건공단 등이 참여했다.
합동 감식팀은 붕괴한 보일러 타워 5호기 잔해와 구조물 등을 살펴본다. 특히 구조물을 한 번에 쓰러트리기 위해 기둥이나 받침 등을 미리 잘라놓는 등의 ‘사전 취약화 작업’을 진행하던 중 사고가 일어난 만큼, 이 작업과 관계된 부분을 중심으로 감식한다.
붕괴한 보일러 타워가 중량물이고, 일부 구조물 등이 잔해 속에 있기 때문에 감식에는 중장비가 활용된다. 이번 사고에 따라 다수 사상자가 발생한 만큼 추가 합동 감식이 필요한지도 검토한다.
합동 감식이 시작되면서 사고 원인을 규명하기 위한 압수수색을 실시하는 등 강제수사도 조만간 이어질 전망이다.
경찰과 고용노동부는 합동 감식 결과와 관련자 진술, 공사 관련 서류 등을 토대로 사고 원인을 규명하고, 법 위반 여부를 확인할 예정이다. 보일러 타워 철거 계획이 제대로 수립됐는지, 실제 작업은 계획대로 진행했는지 등을 중점적으로 살펴볼 것으로 예상된다.
사고 당시 현장 안전책임자와 작업 지시자 등 핵심 관계자 일부는 매몰자 수색 작업이 완료된 이후 참고인 신분으로 소환조사를 받았다. 이 외 보일러 타워 해체 공사의 발주처인 한국동서발전, 시공사 HJ중공업, 도급업체인 코리아카고 등 공사 관련자들도 조사 대상이다.
사고 발생 2주 전인 지난달 23, 24일 동서발전이 대한산업안전협회에 맡긴 ‘울산화력 4·5·6호기 공사 안전보건 이행 실태’ 점검 결과를 보면, 안전 점수는 93점으로 매우 양호로 평가됐다. 그런데도 사고가 발생했기 때문에 이 점검이 형식적으로 이뤄졌는지도 따져볼 것으로 예상된다. 당시 점검에서 절단·발파 작업은 평가 대상에서 제외됐다.
동서발전 측은 해당 안전보건 점검은 법적 의무가 아니지만, 구조물 자체가 아닌 작업 환경이 안전한지 확인하고 개선하기 위해 선제적으로 진행한 것이라고 밝혔다.
울산 화력발전소 보일러 타워 5호기는 높이 63m에 가로 24m, 세로 15.5m 크기로 지난 6일 오후 2시 2분쯤 무너졌다. 이 사고로 당시 현장에 있던 작업자 9명 중 7명이 매몰됐다. 매몰 직전 자력으로 탈출한 2명은 중경상을 입었으며, 매몰된 7명은 모두 사망했다.