한국 국적의 선수로는 유일하게 미국프로골프(PGA) 투어 페덱스컵 플레이오프에 진출한 배상문(28·캘러웨이)이 ‘1000만 달러’로 향하는 길을 매끈하게 닦았다. 배상문은 30일 미국 뉴저지주 에디슨의 플레인필드 컨트리클럽(파70·7012야드)에서 열린 플레이오프 1차전인 바클레이즈 3라운드에서 보기는 2개로 막고 버디 9개를 뽑아내는 맹타를 휘둘러 7언더파 63타를 적어냈다. 사흘 동안 11언더파 199타의 타수를 신고한 배상문은 올해 메이저대회인 PGA챔피언십에서 우승한 제이슨 데이(호주)와 함께 공동 1위로 3라운드를 마쳐 플레이오프 첫 대회 우승까지 바라보게 됐다. 배상문이 우승할 경우 여러모로 의미가 깊다. 지난해 10월 2014~15시즌 개막전 프라이스닷컴오픈 이후 약 11개월 만의 3승째는 물론 2007년 창설된 페덱스컵 플레이오프 대회에서 아시아 선수로는 첫 우승이라는 기록을 남기게 된다. 무엇보다 배상문이 우승하면 정규리그 페덱스컵 랭킹 34위로 플레이오프에 나섰지만 7위로 대폭 뛰어오르면서 4개 대회 최종 승자가 받는 1000만 달러의 ‘고지’로 가는 길을 활짝 열게 된다. 또 새달 8일 인천 송도에서 개막하는 프레지던츠컵에도 자력으로 출전할 수 있는 자격을 갖추게 된다. 장타자 버바 왓슨과 브리티시오픈 챔피언 잭 존슨이 각각 10언더파 3위, 9언더파 공동 4위로 배상문의 뒤를 쫓고 있는 가운데 세계 랭킹 1위 조던 스피스(미국)는 전날 2라운드에서 7오버파 147타로 부진해 컷 탈락했다. 2주 동안 앉았던 세계 랭킹 1위의 자리도 다음주 로리 매킬로이(북아일랜드)에게 내주게 됐다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

　인터내셔널팀과 미국팀의 골프대항전인 프레지던츠컵 경기 방식이 변경됐다. 　대회를 주관하는 미국프로골프(PGA) 투어는 지난 대회 34경기로 치러지던 총 경기수를 30경기로 축소하고, 포볼·포섬 경기 순서도 개최지팀(인터내셔널팀) 단장이 정할 수 있도록 했다고 25일 밝혔다. 　지금까지 10개 대회를 치르는 동안 인터내셔널팀은 역대전적에서 1승1무8패로 미국팀에 절대 열세였다. 늘 박빙의 승부가 펼쳐지는 미국-유럽 간 대항전인 라이더컵에 견줘 흥행이 떨어진다는 지적이 따랐고, PGA 투어가 고심 끝에 이같은 결정을 내렸다. 이에 따라 오는 10월 6일부터 11일까지 인천 송도 잭니클라우스 골프 코리아에서 열리는 이번 대회는 바뀐 규정에 따라 홈팀인 인터내셔널팀에 다소 유리하게 작용될 전망이다. 　출전 선수 12명은 그대로 두고 경기 수가 30경기로 줄어들면서 인터내셔널팀은 컨디션이 좋지 않은 선수를 빼고 최상의 멤버로 팀을 꾸릴 수 있다. 다만, 모든 선수는 목~토요일 경기 중 2경기에는 반드시 참가해야 하고, 일요일 싱글매치에는 모두 출전해야 한다. 　목요일과 금요일 첫 이틀에는 인터내셔널팀의 단장 닉 프라이스(남아공)가 포섬과 포볼 중 어떤 방식의 경기를 먼저 치를 지 결정권을 가진다. 지금까지는 첫 날에는 포섬 방식의 매치플레이가 펼쳐졌다. 또 싱글 매치에는 연장전이 없어진다. 이전에는 18번홀까지 무승부일 경우 승자가 가려질 때까지 서든데스 방식의 연장전을 치렀다. 그러나 포볼·포섬 매치플레이에서는 무승부가 날 경우 종전대로 0.5점을 두 팀이 나눠 갖는다. 　최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

류진 회장은 국내 재계의 미국통으로 불린다. 방위산업이라는 사업 특성상 미국 정부와 접촉할 기회가 많아 고 류찬우 창업주 시절부터 조지 부시 전 대통령 일가는 물론 버락 오바마 대통령 측근 등 미국 정·재계 인사들과 돈독한 관계를 맺고 있다. 류 회장은 지난 2003년 조지 부시 전 대통령 방한을 실질적으로 성사시키는 등 부시 전 대통령 부자의 한국 방문을 수차례 주선한 것으로 알려져 있다. 부시 전 대통령에게 ‘대디(아빠)’라고 부를 정도로 가까운 것으로 전해진다. 풍산의 미국 현지법인인 PMX 준공식 때는 조지 부시 당시 대통령의 부인인 바버라 부시 여사가 참석해 테이프를 끊기도 했다. 민주당 인맥도 탄탄하다. 류 회장은 오바마 대통령 당선 초기 앨 고어 전 부통령의 방한에 결정적인 역할을 한 것으로 전해진다. 공화당 출신이지만 오바마 대통령을 지지한 콜린 파월 전 국무장관과도 막역한 사이로, 1997년 그의 자서전 ‘나의 미국 여행’ 한국어판을 번역해 출간했다. 지난 1월 마크 리퍼트 주한 미국대사의 안동 방문도 그의 주선으로 이뤄졌다. 공화당 유력 대권주자로 언급되는 젭 부시 전 플로리다 주지사도 류 회장의 초청으로 몇 차례 방한했다. 앞서 지난 2007년 한국펄벅재단 간담회 등에 참석했으며, 2013년에는 안동 하회마을을 둘러보고 류 회장이 이사장으로 있는 풍산고등학교에서 강연도 했다. 로렌스 서머스 전 재무장관, 로버트 게이츠 전 국방장관, 리온 파네타 전 국방장관, 콘돌리자 라이스 전 국무장관 등도 류 회장과 친분이 두터운 미국 정계 인사로 전해진다. 창업주 시절부터 이어진 인연뿐 아니라 유창한 그의 영어 실력도 해외 인맥을 구축한 힘으로 꼽힌다. 류 회장은 일본에서 아메리칸고를 졸업해 일본어는 물론 영어에도 능통하다. 서울대에서 영문학을 공부했으며, 미국 다트머스대학원에서 경영학 석사 과정을 수료했다. 류 회장은 대미 외교뿐 아니라 스포츠계에서도 탄탄한 해외 인맥을 자랑한다. 그는 골프계의 월드컵으로 통하는 2015년 프레지던츠컵을 아시아 국가로는 처음 한국이 유치하는 과정에서 큰 역할을 했다. 대회 개최지를 결정하는 팀 핀첨 미국 프로골프(PGA) 투어 총재와의 인연이 바탕이 된 것으로 전해진다. 류 회장은 2015년 프레지던츠컵 조직위원장으로 활동 중이다. 풍산 측은 “대형 골프 행사의 경우 주력인 신동(伸銅) 부문의 해외 고객들을 초청해 네트워킹을 강화할 수 있는 기회도 확보할 수 있다”며 취지를 설명했다. 류 회장은 이 밖에 경제협력개발기구(OECD) 경제산업자문위원회 회장을 역임하는 등 국제 사회에서 한국 재계를 대표하는 역할로도 주목받았다. 2010년 국제동산업협의회(IWCC) 회장 선임, 언스트앤영 최우수 기업가상 수상, APEC 기업인 자문위원회(ABAC) 한국위원 등을 역임했다. 2012년에는 세계 한인의 날을 맞아 한국과 한국민의 위상 제고에 기여한 공로를 인정받아 국민훈장 모란장을 받았다. 주현진 기자 jhj@seoul.co.kr

“우승할 줄은 몰랐습니다. 마치 구름 위를 걷는 기분입니다.” 한·중 탁구 스타 커플인 안재형(50), 자오즈민(52)의 외아들 안병훈(24)이 유러피언프로골프(EPGA) 투어 메이저대회인 BMW PGA챔피언십 정상에 올랐다. 25일 영국 서리주 버지니아워터의 웬트워스클럽(파72·7302야드)에서 끝난 대회 4라운드에서 보기 없이 이글 1개, 버디 5개로 7타를 줄여 최종 합계 21언더파 267타로 우승했다. ●아시아인 대회 첫 우승… US오픈·브리티시오픈 출전권 2011년 프로 데뷔 후 줄곧 유럽 챌린지(2부) 투어에서 뛰다 정규(1부) 투어 첫해 첫 우승을 메이저대회에서 일궈낸 안병훈이 받은 상금은 94만 달러(약 10억 2000만원)다. 통차이 짜이디(태국), 미겔 앙헬 히메네스(스페인·이상 15언더파 273타) 등 EPGA의 거장들을 6타 차 공동 2위로 밀어낸 우승이어서 무게가 남달랐다. 디펜딩 챔피언이자 세계 랭킹 1위인 로리 매킬로이(북아일랜드)가 컷 탈락하는 이변이 일어난 이번 대회에서 안병훈은 또 다른 이변을 만들며 US오픈과 브리티시오픈 출전 자격도 얻어냈다. 공동 선두로 4라운드에 나선 안병훈은 전반에만 버디 2개를 골라내 같은 챔피언 조에서 우승을 다투던 프란체스코 몰리나리(이탈리아)를 앞서기 시작했다. 짜이디가 1타 차로 따라오면서 압박했지만 안병훈은 정확한 아이언샷과 퍼트로 11번홀(파4)에서 1타를 줄인 데 이어 12번홀(파5) 이글로 사실상 승부에 쐐기를 박았다. 대회 최소타 기록까지 세우며 유러피언투어 31번째 대회 만에 정상을 밟은 안병훈은 “내 인생을 바꿀 만한 큰 의미가 있는 우승이다. 아직도 흥분이 가시지 않는다”면서 “이 대회에서 처음 우승한 아시아 선수라는 데에도 자부심을 느낀다”고 소감을 밝혔다. 이날 우승으로 안병훈의 세계 랭킹도 종전 132위에서 54위로 단박에 치솟았다. 랭킹과 함께 오는 10월 국내에서 열리는 프레지던츠컵 출전 후보로도 급부상했다. 그동안 미국 대표팀과 인터내셔널팀 간 대항전인 프레지던츠컵에 한국 선수가 출전하지 못할 수도 있다는 우려가 있었던 게 사실이다. 지난 24일 한국프로골프(KPGA) 투어 SK텔레콤오픈을 마친 인터내셔널팀 부단장 최경주(45)는 “현재의 성적만으로는 한국 선수들이 프레지던츠컵에 나가기 힘들다”고 비관적인 전망을 내비치기도 했다. 인터내셔널팀 12명은 유럽을 제외한 아시아·호주 선수들로 구성되는데 10명은 랭킹순, 나머지 2명은 단장 추천이다. ●“구름 위 걷는 것 같다”… 세계 랭킹 132 → 54위로 따라서 안병훈의 우승은 프레지던츠컵에서 자칫 꺾일 뻔한 개최 국가 한국의 자존심을 곧추세울 수 있다는 전망 때문에 더 값지다. 인터내셔널팀의 닉 프라이스(남아프리카공화국) 단장은 “메이저대회의 압박감을 이겨내고 나이답지 않게 침착하게 우승한 안병훈을 주의 깊게 지켜보겠다”면서 “프레지던츠컵에서 대한민국을 대표해 팀원으로 참여하게 된다면 그에게도 무척 특별한 일이 될 것”이라고 기대감을 드러냈다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘2015 프레지던츠컵’ 조직위원회가 17일 출범식을 갖고 본격적인 대회 준비에 들어갔다. 미국프로골프협회(PGA)는 이날 서울 여의도 콘래드호텔에서 대회 조직위 출범식을 열고, 조직위원장인 류진 풍산그룹 회장 등 조직위원 14명에게 위촉패를 수여했다. 조직위는 개회식과 갈라 디너쇼, 폐회식 등 모든 대회 공식행사에 참석하고 대회 준비 과정에서 모든 의사 결정에 참여한다. 미국과 미국 외 국제연합팀 간 남자골프 대항전인 프레지던츠컵은 1994년 첫 대회 이후 2년에 한 번씩 열리고 있으며, 각 팀 12명씩 총 24명이 출전한다. 오는 10월 6일 개막, 11일까지 열리는 2015년 대회 장소는 인천 송도 국제업무지구(IBD)에 있는 잭 니클라우스 골프클럽 코리아다. 대회 상금은 없지만 수익금은 대회 참가 선수와 단장, 부단장이 선택한 자선 단체에 기부된다. 박근혜 대통령이 명예 대회장을 맡은 이번 대회에는 류 조직위원장 외에 김종덕 문화체육관광부 장관, 제이 모나한 PGA 투어 부커미셔너, 유정복 인천시장 등을 포함해 관계와 재계, 전·현 골프계 인사 14명이 조직위원을 맡았다. 최병규 기자 cbk91065@seoul.co.kr

“신호등만 봐도 (골프)볼을 치고 싶은 생각이 들게 하고 싶었습니다.” 국내에서 몇 안 되는 국산 골프용품 회사를 운영하는 문경안(57) 볼빅 대표이사 회장은 ‘컬러볼’을 만든 배경을 이렇게 설명했다. 그가 국내 골프시장에 이른바 컬러볼을 만들어 방방곡곡 골프장에 뿌리기 시작한 것은 불과 6년 전인 2009년. 컬러볼 덕에 볼빅은 당시 매출액 35억원에서 5년 만인 지난해 400억원으로 급성장했다. 볼빅은 1980년대 후반부터 골프공을 만든 ‘일야실업’이 전신이다. 국내 학원계의 양대 산맥이었던 대성학원 설립자의 셋째아들 김문규씨가 골프에 눈을 돌리면서 충북 음성에 연간 100만 더즌을 생산할 수 있는 공장을 지었다. 이제 전설 속의 국산 골프공이 돼 버린 ‘초이스’와 ‘레드492’. ‘롱기스트’ 등이 일야실업의 작품들이었다. 1998년 매각돼 볼빅으로 이름을 바꾼 뒤에도 ‘비스무스’와 같은 낯익은 이름으로 국산 골프공을 생산했다. 그가 볼빅을 처음 만난 건 2008년이었다. ㈜선경에서 10년을 재직한 뒤 철강유통 회사인 BM스틸을 경영하던 그는 우연찮게 매물로 나온 볼빅에 눈길이 갔다. 잘나가던 정보기술(IT) 업체들을 마다했다. 그는 “골프에 대한 애정보다는 전적으로 비즈니스의 맥락에서 나온 결정이었다”고 강조했다. 볼빅은 대학에서 마케팅을 전공했던 그의 잠자던 ‘끼’를 부추겼다. 소비자의 심리를 가장 먼저 염두에 뒀다. 그는 “골프공에 대한 평가는 전적으로 골퍼들에게 맡겼다. 우리는 그저 가만히 있었다”면서 “처음에는 ‘글쎄~’라는 반응이었지만 그러면 ‘예스’로 돌리면 되는 것 아니냐’며 기다렸다”고 말했다. 생각의 전환도 감행했다. 야간골프 전용볼을 만들자고 결정하고는 야광볼 시제품을 만들었다. 우연찮게 주간에 써 보니, 이게 여간 편한 것이 아니었다. “똑같이 흰색 공으로 4명이 칠 필요 있겠느냐고 생각했어요. 단순한 생각에서였죠. 그런데 이게 제대로 맞아떨어진 겁니다.” 시장조사용으로 1000더즌을 더 만들어 이번에는 여성 골퍼들에게 배포했다. 선물용도 제작했다. “여성 골퍼들은 골프장 한 번 가려고 세 번 옷가방을 쌉니다. 짐을 다 꾸렸다가도 다음날 새벽 비가 오면 다시 풀고 다른 옷을 챙기지요. 이들의 옷 스타일과 똑 떨어지는 코디에 힌트를 얻었습니다. 신호등만 봐도 볼 치고 싶다는 광고 카피를 만든 것도 이 무렵이었어요.” 볼빅이 상한가를 친 가장 큰 이유는 눈에 잘 띈다는 것이다. 그래서 캐디들에게 인기가 높았다. 캐디들은 잃어버린 고객들의 공을 찾아주는 데 훨씬 수월해졌고 따라서 라운드 진행도 30분 정도 빨라졌다. 그는 “컬러볼 확산의 공신들 중에 캐디들을 빼놓을 수 없다”며 껄껄 웃었다. 골프공은 공기역학을 비롯해 물리학과 수학, 소재과학, 기계공학 등의 결과물이다. 하지만 컬러볼에 삐딱한 눈초리가 걷히지 않았던 건 ‘거리가?’라는 의심 때문이었다. 그러나 그는 종전의 타사 컬러볼처럼 색을 덧바르지 않고 소재인 플라스틱 수지에 안료를 첨가해 색깔을 내는 것이라 비거리와는 전혀 관계가 없다고 주위를 설득했고, “지금은 99.999% 의심의 눈길을 거뒀다”고 말했다. 국내시장에서 흰색 공과 컬러볼의 비율은 7대3 정도. 2년 전 흰색 골프공 시장에 뛰어든 그는 “더 큰 파이가 있는 흰공 시장에서 경쟁하겠다”고 선언했다. 그는 볼빅을 세계 톱 브랜드 5위 이내 편입을 목표로 하고 토털 아이템으로 사업 영역을 확장하고 있다. 그는 “한국은 스포츠 10대 강국이지만 아디다스나 나이키 같은 독자 브랜드를 찾기가 힘들다”면서 “선수가 유일한 세계적 브랜드인 만큼 골퍼들에 대한 지원을 아끼지 않을 생각이지만 오는 10월 프레지던츠컵에 국산 브랜드 하나쯤은 내밀어야 개최국인 대한민국의 국격도 살아나지 않겠느냐”고 말했다. 글 사진 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

“오는 10월 프레지던츠컵 골프대회를 여는 데 걸림돌은 없습니다. 적어도 코스 컨디션에서만큼은요.” 아시아 최초로 미국프로골프(PGA) 시니어 챔피언스투어 송도챔피언십 개막을 한 달 남짓 남겨둔 2010년 9월. 두 달여 전 개장한 인천 송도의 잭 니클라우스 골프클럽 코리아 관계자들의 발등에 불이 떨어졌다. “완벽한 대회 준비로 한국을 대표하는 명문 클럽으로 발돋움할 것”이라던 이 골프장은 그 해 가뭄에다 잔디병까지 퍼지는 바람에 고민이 깊어 갔다. 군데군데 맨바닥이 드러나는 등 대회를 치르기에는 어림없는 코스 컨디션. 골프장은 당시 제주 라헨느골프장 총괄이사로 있던 윤경호(47)씨를 급히 수소문했다. 골프장 코스에 관심 있는 사람이라면 ‘윤경호’라는 이름 석 자를 모를 리가 없었다. 제주 출신으로 1995년 함덕의 신성골프장(현 크라운골프장)에서 처음으로 골프 코스와 인연을 맺은 골프코스 전문가다. 2년 뒤 제주 나인브릿지 골프장으로 자리를 옮긴 그는 당시 국내에서는 처음으로 ‘양잔디’를 국내 골퍼들에게 소개했다. 제주 나인브릿지가 국내 1호 양잔디 골프장으로 명성을 떨친 데에는 18개홀 구석구석 매만진 그의 손길 덕이 컸다. 제주의 블랙스톤 골프장과 라헨느를 거치면서 그는 ‘양잔디 전도사’가 됐다. 잭 니클라우스 골프장이 그를 애타게 찾은 건 이런 이유에서였다. 당시 이 골프장 코스관리팀장은 외국인이었는데, 한국의 잔디병에 대해서는 까막눈이나 다름없었다. 그를 대신해 대회 코스를 접수한 윤경호씨는 장담한 대로 한 달 만에 18개홀 작업을 모두 마쳤고, 새로 단장한 코스에서 선수들을 맞았다. 2013년 남자골프 대항전인 프레지던츠컵 골프대회 장소가 잭 니클라우스 골프장으로 결정됐다는 사실이 알려지면서 그의 존재도 다시 부각됐다. 코스관리팀장이지만 직급도 이사급으로 격상됐다. 그러나 당장 급한 건 대회를 치를 수 있을 만큼의 난이도 조절을 위한 코스 개조였다. 그는 “PGA 투어 대회에서는 깃대를 꽂을 수 있는 그린 위의 핀 포지션을 보통 5~6개로 잡고 있는데, 우리는 3개를 꽂을 여건밖에 되지 않았다. 따라서 그린 개조에 주력했다”고 돌아봤다. 이 외에도 코스에는 7개의 벙커가 새로 구축됐고 5군데의 페어웨이가 러프로 탈바꿈했다. 잭 니클라우스 골프장은 역사상 가장 위대한 골퍼이자 설계자인 니클라우스가 애지중지하는 골프장으로 자신의 이름을 붙인 첫 골프장이다. “14개의 골프채를 다 끄집어내 칠 수 있는 골프장이라는 슬로건에 맞게 다양한 수준의 난이도에 중점을 뒀다”는 게 그의 말이다. 그는 갤러리에도 세심하게 신경을 썼다. 대회 기간 하루 대회장을 찾을 예상 인원은 약 2만 5000명선. 8000석짜리 관람석을 준비하는 것 외에도 이동에 방해가 되는 수목, 관목을 뽑아 다른 곳으로 옮겼다. 그는 “해저드 안의 수생식물을 제거하고 선수와 갤러리 모두의 시야 방해물을 처리하는 막바지 작업이 한창 진행중”이라면서 “아시아 최초의 프레지던츠컵 대회를 준비한 최초의 코스 관리자로 이름을 남기고 싶다”며 웃었다. 글 사진 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

“세금을 안 내겠다는 게 아닙니다. 쓰지도 않는 부지에 대해 세금을 때리는, 잘못된 관행 아닌 관행을 바로잡아 달라는 얘깁니다.” 한국골프장경영협회를 이끌고 있는 박정호(67) 회장은 24일 정부의 골프장 활성화 방안에 대해 이같이 목소리를 높였다. 지난달 초 박근혜 대통령이 골프 활성화 방안과 대책 마련을 문화체육관광부 장관에게 주문한 지도 벌써 두 달이 가까워진다. 국민들의 따가운 시선 등으로 홀대받던 골프가 과연 어떤 변화된 모습을 보일 것인지에 대한 관심이 높아지는 가운데 주무 부서의 ‘방안’이 어떤 모습으로 골프계를 감동시킬지도 기대된다. 박 회장은 이에 대해 “오는 10월 전 세계 225개국 10억 가구가 지켜볼 한국에서의 프레지던츠컵 골프대회을 앞두고 위기에 처한 골프업계는 모처럼 만에 많은 기대를 할 수 있게 됐다”면서 “그러나 이에 대한 정부 차원의 구체적 방안이 아직 나오지 않았기 때문에 좀 더, 그리고 신중하게 지켜볼 필요가 있다”고 조심스레 말했다. 그는 이어 “골프 활성화의 기본은 골프장 문턱 낮추기”라고 전제한 뒤 “가장 큰 걸림돌은 골프에 대한 중과세 제도”라면서 “세금이 높아지면 그린피가 따라 오르고, 그렇게 되면 골프장을 찾는 이들이 줄어들어 용품업체 매출도 줄어드는 등 골프 관련 산업은 도미노식으로 급격하게 무너질 수밖에 없다”고 설명했다. 그는 “그러나 협회는 국가의 재정상황을 고려해 당장 중과세 폐지를 요구하지는 않는다”고 입장을 분명히 밝히면서 “대신 징벌적 성격이 강하고 골프를 죄악시하는 개별소비세에 대해서는 청소년과 고령자, 장애인 골퍼 등 사회적 취약 계층에 대한 면제 범위 확대를 요청하고 싶다”고 말했다. 그는 특히 골프장 건설 시 전체 면적 20%에 대해 조성을 막는 원형보존지를 언급하면서 “개발을 묶어 놓은 원형보전지에 대한 고율의 과세는 정상화되어야 한다는 입장”이라고 강조하면서 “이는 골프장에 대한 특혜가 아니라 비정상의 정상화를 요구하는 것”이라고 목소리를 높였다. 토목사업가로 잔뼈가 굵은 그는 또 도산된 정규홀 골프장을 국민체육진흥기금 등으로 매입해 국가기관이 운영토록 한다는 시안에 대해 “그것이 사실이라면 전형적인 탁상공론”이라고 잘라 말한 뒤 “골프장 운영은 전문가의 영역이다. 도산한 골프장을 정부가 매입하면 회원들과의 분쟁에 직접 끼어드는 꼴이고 따라서 정부의 부담도 커지게 된다”고 우려를 나타냈다. 다음달로 예정된 최경환 부총리와 경제단체장들의 첫 골프 회동의 의미를 묻자 그는 “경제는 분위기다. ‘공무원 골프금지령 해제=경기회복’이라는 등식이 반드시 성립되는 건 아니지만 훈풍 효과는 있을 것으로 본다”면서 “대통령도 골프금지령을 내린 적은 없다고 하지 않았나. 아시안게임, 올림픽 정식 종목인 골프에 대해 금지령 운운하는 것은 이제 그만둬야 한다”고 강조했다. 임기 3년 가운데 이날 제주에서 열린 정기총회를 기점으로 1년 남짓 임기를 남겨 놓고 있는 그는 “임기 내 중과세 해결은 어렵겠지만 한 가지 정도는 완화시킬 수 있지 않을까라고 기대하고 있다”면서 “10월 국가행사인 프레지던츠컵 개최에 275개 회원사 골프장들이 여러 방면에서 협조하고 향후 이런 큰 대회에 나갈 꿈나무들을 키우는 방안도 물색하고 있다”고 말을 맺었다. 글 사진 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

골프장에 봄기운이 감돈다. 공직자 골프 해금에다 세율 인하 기대감 등으로 한껏 부풀어 오르고 있다. 한때 황금알을 낳는 거위로 통했던 골프장이 경기침제 등으로 애물단지로 전락한 지 5년여 만에 나온 희소식이다. 봄의 전령 역할은 올 10월 인천에서 열리는 프레지던츠컵 대회가 맡았다. 박근혜 대통령이 지난해 11월 이 대회의 명예회장을 수락하면서 불황의 늪에 허덕이고 있는 골프업계의 어려움을 알게 됐다. 급기야 지난 3일 박 대통령은 사실상 ‘공직자의 골프 해금령’과 함께 “골프 활성화 방안을 만들라”는 지시까지 했다. 골프장은 물론 관광업계와 호텔·콘도·식당 등 관련 서비스업 관계자들까지 일제히 들뜬 분위기다. 특히 얼마전까지 재산세 중과세가 형평에 어긋난다는 취지로 집단 행정소송을 제기하는 등 반발했던 전국 회원제 골프장들은 모처럼의 대형 호재를 기대하고 있다. 정부의 움직임도 빨라지고 있다. 지난 4일 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 “골프장 관련 세율 인하는 없다”고 선을 긋긴 했지만, 문화체육관광부는 조만간 골프장 세율 인하 등의 내용을 담은 활성화 방안을 마련할 것으로 알려졌다. 물론 반발 조짐도 있다. 서울환경연합이 지난 5일 서울 종로구 광화문광장에서 골프 활성화 반대 기자회견을 갖는 등 조직적으로 저항할 태세다. 서울신문은 지난 6일부터 전국의 골프장 운영 실태와 분위기 등을 현장 취재했다. 금요일인 지난 6일 오후 경기 용인시 H골프장. 기온이 3도라 골프를 즐기기에 큰 어려움이 없는 날씨임에도 골퍼 수가 적어 적막감이 감돌았다. 용인 H골프장은 27홀 대중골프장(퍼블릭)으로 하루 평균 25개팀(1개팀 4명 기준)을 받는다. 특별 이벤트 행사로 주중 그린피 6만 5000원, 주말은 10만원을 받는 등 50% 이상 할인된 가격으로 손님 유치에 나서지만 뚜렷한 성과를 내지 못하고 있다. 다른 지역도 마찬가지다. 이날 한겨울에도 문을 여는 강원 춘천 엘리시안 강촌 골프장은 썰렁했다. 회원제 27홀과 퍼블릭 9홀을 운영하지만 2~3개팀만이 라운딩하고 있었다. 불황의 늪에 빠진 골프장들은 수년 전부터 이용료를 내리는 무한 할인경쟁을 벌이고 있다. 강원도의 경우 주말에는 22만 4000원씩, 평일에는 17만 5000원씩 받던 이용료가 주말이면 16만~17만원, 평일에는 13만~14만원으로 뚝 떨어졌다. 비수기인 최근에는 8만원씩을 받아도 찾는 사람들이 뜸하다. 용인 H골프장 측은 “아무리 겨울철이라지만 요즘 같아선 전기료와 목욕탕 물값 충당하기도 버겁다”며 울상이다. H골프장 대표 A씨는 “골프장이 급증하면서 가격 경쟁을 벌이는 바람에 출혈이 적지 않다”면서 “골프 인구가 제자리걸음을 하고 있어 가격을 내려 손님을 유치하는 것도 한계가 있다”고 말했다. 그러면서 “골프 대중화를 위해서는 대중골프장에 한해서 체육기금을 저리로 융자해 주는 등 지원책이 마련돼야 한다”고 말했다. 할인 경쟁은 결국 ‘제 살 파먹기 경영’이 되고 있다. 이날 낮 12시 경북 경산시 평산동 인터불고 경산CC(회원제 27홀) 입구 주차장은 평일인데도 만원이었다. 경산CC 최만수(55) 상무는 “연중 최고 비수기인 1월에 50%대까지 떨어졌던 주중 예약률이 2월 들어 80%대로 높아졌다”면서 “반값 할인 행사로 그린피가 8만 5000원인 데다 낮 기온이 다소 풀렸기 때문”이라고 말했다. 그러나 최 상무는 “할인 행사로 인해 도대체 수익이 나질 않는다”면서 “하지만 잔디 관리 등을 위해 불가피하게 골프장을 운영하고 있다”고 하소연했다. 최 상무는 골프장 운영난 타개를 위해서는 무엇보다도 골프업계의 오랜 현안인 중과세가 완화돼야 한다고 강조했다. 경북도관광공사가 운영하는 안동의 퍼블릭 18홀 휴그린골프클럽. 50% 할인 이벤트 등으로 그린피(6만원)는 상대적으로 저렴했지만 이날 예약률은 70%대였다. 주말은 90% 이상의 예약률을 보인다. 최형석(53) 운영팀장은 “북부지역 인근 6~7개 골프장과 고객 유치전이 치열해 힘든 상황”이라며 “특히 골프장 5~6곳이 추가로 들어서거나 건설될 예정이라 앞으로 문을 닫는 골프장이 속출할 것”이라고 전망했다. 최근 부부동반으로 동남아시아 골프투어를 다녀왔다는 이광희(49·자영업)씨는 “문제는 비용”이라면서 “한국보다 저렴한 비용에 무제한 라운딩을 즐길 수 있는 해외 골프의 유혹을 떨쳐버리기는 쉽지 않다”고 말했다. 회원제 골프장은 사정이 더 어렵다. 그린피가 5만~8만원으로 저렴한 퍼블릭에 손님을 빼앗기고 있어서다. 회원권 가격이 내려가면서 회원제 골프장 중 상당수가 회원들과 입회보증금 반환 소송을 벌이고 있으며 급기야 법원에 회생절차를 신청하는 골프장도 속출하고 있다. 용인 R골프장은 입회보증금 반환 소송에서 승소한 회원들이 골프장의 카드 매출을 압류하는가 하면 골프장 조경수 등을 강제집행하기도 했다. 수도권의 S골프장 관계자는 “그동안 비회원들에게 비싼 그린피를 받으며 유지해 왔으나 비회원들이 이탈하면서 경영이 더욱 어려워지고 있다”고 말했다. 사치성 재산으로 규정, 중과세를 적용받는 것도 회원제 골프장을 더욱 어렵게 만든다. 비회원제 18홀인 S골프장은 2013년 158억원의 매출을 올려 5.15%인 8억 800만원의 세금을 냈다. 반면 같은 규모의 회원제 Y골프장은 86억 5000만원 매출에 세금 26억 8000억원을 부담했다. 세금 비율이 무려 30.98%다. 이런 이유로 회원제 골프장들이 대중골프장으로 전환하는 경우가 잇따른다. 골퍼들도 퍼블릭을 이용하면 특별소비세(2만 1120원)와 체육진흥기금(3000원)이 감면되면서 싸게 골프를 칠 수 있어 선호도가 높아지고 있다. 조영재 엘리시안 강촌 영업부장은 “이자가 낮아 건설비 부담이 적어지고 퍼블릭 운영 수익이 낫다 보니 최근에는 회원권 분양보다 퍼블릭 운영이 대세”라면서 “주머니 사정이 어려워진 골퍼들도 이용료가 저렴한 퍼블릭을 찾는 게 일반화됐다”고 말했다. 이런 가운데 박근혜 대통령의 골프장 활성화 발언을 계기로 세금이 감면되고 접대와 귀족운동이란 이미지만 사라지면 다시 붐이 일 것이란 기대가 크다. 엘리시안 강촌 컨트리클럽을 찾은 김모(65·서울)씨는 “그동안 골프장을 찾으면 접대하는 사람들로 오해를 받아 불편했다”면서 “골프가 이번 기회에 일반인들까지 즐기는 건전한 운동으로 이미지를 새롭게 바꾸는 계기가 됐으면 좋겠다”고 말했다. 용인 김병철 기자 kbchul@seoul.co.kr 경산 김상화 기자 shkim@seoul.co.kr 춘천 조한종 기자 bell21@seoul.co.kr

박근혜 대통령이 3일 김종덕 문화체육관광부 장관에게 “골프 활성화 방안을 만들어 줬으면 좋겠다”고 주문했다. 박 대통령은 이날 청와대에서 열린 국무회의에 앞서 장관들과 다과를 함께 하는 자리에서 오는 10월 인천 송도에서 열리는 프레지던츠컵 대회가 화제가 되자 “세계에서 가장 권위 있는 대회이고 아시아에선 한국에서 처음 열리는데 제가 명예회장으로 있다”며 이같이 말했다. 이에 대해 김 장관이 “그런 메시지가 중요한 것 같다. 정부에서 마치 골프를 못 치게 하는 것처럼…”이라면서 공직사회의 골프 금지 문제를 거론하자 박 대통령은 “그건 아닌데”라고 부인한 뒤 “잔뜩 마음의 부담을 가지시는데 모든 게 좀 활성화될 필요가 있다”고 강조했다. 그동안 박 대통령이 골프 금지를 언급한 적은 없다. 그러나 공직사회 골프 문화에 부정적인 생각을 수차례 드러냈으며 이는 자연스레 골프 금지령으로 받아들여졌다. 하지만 박 대통령의 이날 발언으로 공직사회 골프 금지령도 해제될 것이라는 전망이 나온다. 최경환 경제부총리도 이날 “국내에서 골프와 관련해 특별소비세, 개별소비세(가 붙고), 말씀하신 대로 너무 침체돼 있어 해외에 가서 사실은 많이 하지 않느냐”고 골프 활성화 필요성에 맞장구를 쳤다. 장세훈 기자 shjang@seoul.co.kr

미국프로골프(PGA) 투어에서 활약하는 한국 선수들이 미국 하와이에서 열리는 소니 오픈에 대거 출격한다. 올해 첫 풀 필드 대회인 소니오픈은 15일(현지시간) 하와이의 호놀룰루 인근 와이알레이 컨트리클럽(파70·7044야드)에서 열리는데 모두 140여명이 출전한다. 지난주 열린 현대 토너먼트 오브 챔피언스가 전년도 우승자 자격으로 34명만 출전한 대회라면 소니 오픈은 2014~2015 시즌 출전권을 확보한 선수들이 대거 모습을 드러낸다. 한국 선수 중에서는 배상문(29)이 다시 우승에 도전한다. 노승열(24)도 2주 연속 출전 선수 명단에 이름을 올렸다. 오는 10월 한국에서 열리는 미국대표팀과의 골프대항전 프레지던츠컵에 인터내셔널 팀으로 출전하려면 시즌 초반 우승을 차지해 세계랭킹을 끌어올리는 일이 급선무다. 소니 오픈의 터줏대감 최경주(45·SK텔레콤)도 이번 대회를 시작으로 2015년을 시작한다. 이 밖에도 김형성(35·현대자동차), 박성준(29), 재미동포 케빈 나(32)와 존 허(25), 뉴질랜드 교포 대니 리(25)도 이번 대회에 출전한다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘궁극적으로 이기려면 버리는 법을 알아야 한다.’ 8세기 중국 당나라 현종 때 시인이자 바둑의 명수인 왕적신(王積薪)이 지은 ‘위기십결’(圍棋十訣)에 나오는 말이다. 왕적신은 바둑을 둘 때 명심하고 준수해야 할 열 가지 중 ‘부득탐승’(不得貪勝)을 첫손에 꼽았다. 지금까지도 바둑계 격언으로 회자되고 있는 부득탐승은 한국 바둑을 세계 최강으로 이끈 승부사 이창호 9단이 쓴 책의 제목이기도 하다. 세계 6대 기전을 제패한 이창호 9단은 바둑 인생의 반환점을 돌며 부득탐승의 중요성을 강조했다. 최근 미국프로골프(PGA)투어에서 활약하고 있는 배상문(29) 선수의 병역 논란을 보면서 이 말을 다시한번 떠올려 본다. 프로골퍼 최경주는 최근 배상문의 병역 논란에 대해 “버릴 수 있는 걸 버릴 줄 알아야 하고, 버티기만 해서 될 일이 아니다”라고 조언을 했다. 논란이 거듭될수록 오히려 배상문에게 여론이 불리해질 것이 뻔하다는 지적이다. 한창 실력이 무르익어 올해 PGA 다승 가능성을 갖춘 배상문에게는 군 입대로 인한 2년간의 공백이 아쉬울 수밖에 없는 상황이다. 병무청이 2013년 미국 영주권을 받은 그의 국외 여행 연장을 거절하면서 이 달 안에 입국해야 한다. 당장 올해 PGA 대회 출전이나 오는 10월 국내에서 열리는 프레지던츠컵 출전도 접어야 할 위기에 놓였다. 배상문은 프레지던츠컵이나 2016년 리우올림픽에서 국위를 선양할 수 있는 만큼 병무청의 조치가 불만스러울 수밖에 없을 것이다. 배상문 측은 국민권익위원회 진정을 불사하며, 조만간 법적 대응에 나설 방침을 밝히고 있다. 스포츠 선수들의 병역 논란은 어제오늘 이야기는 아니다. 우리나라는 1973년부터 올림픽 동메달 이상, 아시안게임 금메달 등 국위선양을 한 선수에게 병역법에 따라 병역 특례 혜택을 주고 있다. 병역특례 해당자는 훈련소에서 4주간 군사훈련을 마치고 2년 10개월 선수 활동을 하면 병역을 마친 것으로 간주한다. 그러나 국위선양과 국방의 의무라는 문제를 놓고 여론은 항상 동전의 양면처럼 찬반이 갈렸다. 올림픽과 아시안게임 등에서 병역 미필인 선수 선발에 대해 특혜 시비 등 잡음도 끊이지 않았다. 일부에서는 ‘합법적 병역 브로커’라는 곱지 않은 시선을 보낸다. 병역 문제가 걸린 선수들이 마치 금지 약물인 스테로이드를 복용하고 뛰는 것처럼 뛰어난 활약을 보인다는 ‘병역로이드’(병역+스테로이드)라는 신조어도 생겼다. 종목 간 형평성 문제도 논란이다. 지난해 인천 아시안게임에서 50여명이 병역 면제 혜택을 받았는데 이 가운데 축구가 20명, 야구가 13명으로 절반 이상을 차지했다. 병역 특례가 올림픽과 아시안게임에 한정돼 있어 혜택을 받을 수 없는 종목들이 적지 않은 데다 배상문처럼 PGA라는 큰 대회에서 우승을 해 국위선양을 해도 혜택을 받을 수 없다는 볼멘소리가 나온다. 위기십결에는 ‘기자쟁선’(棄子爭先·버릴 것은 버리고 선수를 잡을 것), ‘사소취대’(捨小就大·작은 것을 버리고 큰 것을 취할 것)라는 격언도 있다. 배상문으로서는 현재 상황이 어렵고 고통스럽겠지만, 눈앞의 이익보다는 움츠렸다가 더 멀리 도약할 수 있는 계기로 삼아야 한다. 이참에 정부도 스포츠 선수의 병역 특례 문제가 더이상 논란이 거듭되지 않도록 예술·체육 분야 병역특례 제도를 손봐야 할 것이다. hyun68@seoul.co.kr

“군대에서요? 방위병 생활할 때 솔방울을 탄피 위에 올려놓고 M16 개머리판으로 쳐내는 연습을 죽어라 했죠. 그걸 보고 기간병 선임들이 신기해하더라고요. 물론 시골이라 가능했던 일이었어요. 총구를 머리 쪽으로 향하고 총을 거꾸로 잡았으니 지금이라면 영창 갈 일이죠.” 지난 10일 서울 종로에 있는 한 음식점에서 골프기자단과 새해 점심 자리를 가지던 중 느닷없이 자신의 군대 생활을 묻는 질문에 최경주(45·SK텔레콤)는 바로 어제 일이었다는 듯 기억을 더듬어 냈다. 군대 질문이 나온 건 최근 병무청의 해외 여행 연장 불가 방침으로 미국 투어 포기 또는 강행이라는 진퇴양난의 곤란한 상황을 겪고 있는 배상문(29) 때문이었다. 최경주는 “같은 선수로서 안타까운 일이다. 상문이가 현명한 판단을 내리기를 바란다”면서 “다만 버릴 수 있는 걸 버릴 줄도 알아야 한다. 버티기만 해서 될 일도 아닌 것 같다”며 냉철한 조언도 아끼지 않았다. 올 10월 인천에서 열리는 미국과의 대륙대항전인 프레지던츠컵에서 인터내셔널팀 수석 부단장을 맡은 그로서는 배상문의 지금 상황이 아쉬울 수밖에 없다. 세계 랭킹 83위의 배상문이 인터내셔널팀 10인 명단에 들 수 있는 확률이 한국 선수 중에서는 가장 높기 때문이다. 최경주는 “국민이 원하는 게 뭔지 그 자신도 잘 알고 있을 것이다. 한국의 여론을 그에게 전달해 주겠다”고 말했다. 최경주는 이어 “나도 선수다. 무전기를 들고 지켜보기만 하는 것보다는 직접 뛰고 싶은 욕심이 있다”면서 “출전 세계 랭킹을 만족시키기 위해선 대회 이전까지 우승 한 차례와 준우승 3번, 톱10 성적 두 차례는 내야 하지 않을까 싶다. 물론 쉽지는 않겠지만 제 마음과 자세는 어느 때보다 좋다. 반드시 일궈 내고 시니어 투어 전까지 잡은 향후 3년 동안의 현역 투어 생활 중 가장 기억나는 대회로 만들고 싶다”고 강조했다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

배상문(29·캘러웨이)이 ‘병역 의무’라는 벙커에서 깔끔하게 탈출할 수 있을까. 오는 10일 새벽 미국 하와이주 카팔루아 골프장(파73·7411야드)에서 개막하는 미국프로골프(PGA) 투어 현대토너먼트 오브 챔피언스는 2015년 첫 대회다. 이미 2014~15시즌이 한창이지만 올해 첫 대회인 만큼 출전 선수들의 각오는 남다르다. 이 대회는 전년도 우승자 30명에게만 출전 자격이 주어진다. 두 해 연속 출전하는 배상문의 각오는 특히 각별하다. 그는 당초 대회 출전 여부를 심각하게 고민했다. 병무청의 국외여행 기간 연장 불가 통보에 따라 이달 안에 한국으로 들어와야 할 처지이기 때문이다. 그러나 그는 주어진 기간 동안 미국에서 최대한 뛰겠다면서 이 대회에 출전하는 것으로 결정했다. 우승을 포함해 뛰어난 성적을 내는 것이 병역 문제를 둘러싼 잡음을 말끔하게 없애는 최선의 방법이라는 것을 알기 때문이다. PGA 투어 공식 사이트 PGA 투어 닷컴은 6일 이 대회 ‘파워랭킹’을 발표하면서 배상문을 8위에 올렸다. 스윙이 좋은 데다 최근 4차례의 경기에서 2승(한국프로골프 투어 신한동해오픈 포함), 공동 5위 한 차례 등 최고의 경기력을 보여 주고 있다는 게 이유라고 설명했다. PGA 투어 닷컴은 또 노승열(24·나이키골프)을 이번 대회 주목해야 할 선수 중 한 명으로 지목했다. 지난해 27개 대회에 출전, 한 차례 우승(취리히클래식)을 비롯해 20여 차례 컷을 통과할 정도로 꾸준한 경기력을 보였다는 점을 높이 평가했다. 노승열은 “올해는 한국에서 열리는 프레지던츠컵 인터내셔널팀에 선발되기 위해 매 대회 최선을 다할 것”이라는 출사표를 던졌다. 미국-세계연합팀(유럽 제외) 간 대항전인 프레지던츠컵 대표 선발 자격은 세계 랭킹이 60위권 이내. 지난 4일 발표된 노승열의 세계랭킹은 105위, 배상문은 한 계단 오른 83위다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

올해 미국과 일본 등 주요 해외 골프 투어에서 무려 29승을 합작한 한국 남녀 프로골퍼들이 상금으로만 3억 1600만 달러(약 348억원)의 외화를 벌어들인 것으로 나타났다. 지난해 수입(약 325억원)을 이미 뛰어넘은 데다 아직 일본 투어 시즌이 끝나지 않았기 때문에 더 많은 ‘외화벌이’가 기대된다. 최나연(27·SK텔레콤)을 비롯한 미여자프로골프(LPGA) 투어 선수들이 외화벌이를 이끌었지만 특히 최근 상금밭으로 주목받고 있는 일본프로골프투어(JGTO)와 일본여자프로골프(JLPGA) 투어 선수들의 맹활약도 돋보였다. 특히 올시즌 유일한 해외 투어 상금왕인 안선주(27)는 30일 끝나는 시즌 최종전 우승과 함께 46년 만의 일본투어 최저 평균타수 달성이라는 대기록에도 도전하고 있어 비상한 관심을 모으고 있다. 여자 선수들의 경우 1454만 7960달러(약 161억 2000만원)를 벌어 지난해 1240만 달러(약 131억원)를 뛰어넘었다. 50만 달러 이상을 벌어들인 한국 선수는 12명에 달했다. 세계 랭킹 1위의 박인비(26·KB금융그룹)는 남녀 선수 통틀어 가장 많은 222만 6641달러(약 24억 6700만원)를 획득해 ‘골프여제의 위용’을 입증했다. 남자의 경우 노승열(23·나이키골프)이 취리히클래식에서 데뷔 첫 승을 거둔 데 힘입어 지난해(480만 달러)보다 많은 554만 4450달러(약 61억 4000만원)를 획득한 것을 비롯해 김형성(34)을 비롯한 일본파도 4차례나 우승컵을 들어올려 외화벌이에 가세했다. 그러나 이건 모두 해외파 얘기다. 기세등등하게 어깨를 겨루며 나란히 골프 국격을 높이고 있는 해외파와는 달리 국내에선 남녀 선수의 불균형이 이만저만이 아니다. 최근 11년간 국내 투어를 대표하는 한국프로골프(KPGA) 투어와 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 규모만 보면 단박에 알 수 있다. 지난 2003년 12개 대회를 치르면서 총상금 24억여원에 불과했던 KLPGA 투어는 올해 27개 대회를 치르는 동안 총상금만 무려 165억여원을 나눠 주는 특급 투어로 성장했다. 세계 경기 불황으로 주춤했던 2011년 잠시 성장세가 주춤했을 뿐 이후 규모면에서 상승곡선을 가파르게 유지하고 있다. 그러나 KPGA 투어는 2003년 11개 대회에 총상금 37억원으로 여자 투어보다 앞섰지만 올해 대회 수는 14개에 불과했고 총상금 역시 91억원으로 여자 투어에 견줘 절반가량 못 미쳤다. 박삼구 전 금호아시아나 회장이 협회를 맡아 이끌었던 2000년대 말~2011년 총상금 최고 130억원을 기록하는 반짝 성장세를 보였지만 박 회장의 퇴진 이후 협회 내 알력 등으로 인해 급격하게 후퇴했다. 뒷걸음친 지가 벌써 5년째다. 세계 주요 프로골프 투어에서 여자가 남자보다 우위인 곳은 한국과 일본 투어뿐이다. 미국 PGA 투어는 지난 시즌 45개 대회에 총상금이 3억 230만 달러로, LPGA 투어 32개 대회의 5755만 달러보다 5배 많았다. 유럽 투어 역시 남자가 여자대회 규모에 비해 월등하게 크다. 그나마 일본 투어가 어느 정도 균형을 이루고 있다. 뜻있는 사람들은 “남녀 프로골프투어가 균형 있게 성장해야 한국골프도 한 단계 더 발전한다. 남자프로골프투어에 더 많은 관심을 기울여야 한다”고 말한다. 그러나 현실은 이 같은 바람을 따라주지 않는다. 1970년대 초 남자프로골프협회 사무실의 방 하나를 빌려 눈칫밥으로 시작한 KLPGA 투어의 상승세는 어디에서 그 이유를 찾을 수 있을까. ‘볼을 잘 치고, 예쁘니까 더 끌린다’는 사실 하나 때문이다. 핸디캡 15 안팎인 남자 주말골퍼라면 자신들이 소화하기에 딱 어울리는 여자 선수들의 스윙에 눈길이 꽂히는 건 당연한 일. 이들은 스스로 팬클럽을 결성하고 이른바 ‘삼촌팬’을 자처하며 평일 대회장을 찾아 열광한다. 여자 선수들의 ‘미모 지상주의’가 비난을 받고 있지만 여자 투어의 상승세는 멈출 줄 모르고 다른 한편에서는 빈곤이 또 다른 빈곤을 낳는다. 최근 KPGA의 한 관계자는 내년 신설 대회를 만들기 위해 한 대기업의 문을 두드렸지만 “여자대회가 아니면 곤란하다”는 말을 듣고 곧바로 발길을 돌려야 했다. KLPGA 투어 상금랭킹 ‘톱10’ 가운데 메인 스폰서가 없는 선수는 없다. 반면 남자 투어의 경우 올 시즌 상금왕에 오른 김승혁(28)조차 이렇다 할 후원사가 없는 형편이다. 국내 남녀 골프의 불균형은 쉽게 잡히지 않을 전망이다. 그나마 국내에서 뛰던 선수들도 ‘상금’을 좇아 해외, 특히 투어 비용이 상대적으로 적게 드는 일본 등으로 눈을 돌리고 있기 때문이다. 박호윤 KPGA 사업국장은 “내년에는 프레지던츠컵(10월 8일)이 국내에서 열리는 만큼 남자 대회에 대한 관심이 커질 것으로 보인다”며 “올해보다 2~3개 대회를 더 늘리기 위해 노력하고 있다”고 말했다. 최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr

‘꽁꽁 얼었던 공직자 골프에 훈풍이 불까.’ 박근혜 대통령이 지난 4일 팀 핀첨 미국프로골프(PGA)투어 커미셔너 등을 접견한 청와대 행사에서 내년 한국에서 열리는 남자골프 국가대항전인 프레지던츠컵의 명예의장직을 수락했다. 이 자리에는 핀첨과 함께 제이 하스 미국팀 단장, 닉 프라이스와 최경주 인터내셔널팀 단장·부단장 등도 함께했다. 2년마다 열리는 이 대회는 내년 10월 8일 인천 송도 잭 니클라우스골프장에서 개막한다. 국내 골프계는 반색의 기운이 역력하다. 그동안 공직자 골프에 대해 부정적인 생각을 보이던 대통령이 “골프는 스포츠뿐만 아니라 산업적 측면에서도 매우 중요하다”며 골프를 ‘산업’으로 강조한 대목에 주시하고 있다. 대통령의 한 마디가 지금까지 비록 공식적이지는 않았지만 알아서 몸을 사리고 있던 고위 공무원들의 ‘골프 해금’은 물론, 세월호 참사의 여파로 꽁꽁 얼었던 국내 골프 시장을 봄눈 녹듯이 녹일지도 모른다는 분위기에 촉각을 곤두세우고 있다. 현 정부 들어 사실상 지속되고 있는 공직사회의 ‘골프금지령’이 풀리는 건 물론 골프장과 골프용품 등 최근 불황에 허덕이고 있는 골프 관련 산업에 대한 실질적인 지원책에 대한 기대까지 부풀리고 있는 셈이다. 프레지던츠컵은 라이더컵과 함께 세계 남자골프를 대표하는 양대 국가대항전이다. 무려 225개국, 10억 가구에 30개 언어로 중계되는 지구촌 골프축제다. 개최국의 행정수반이 명예의장직을 수행한다는 게 독특하다. 그러나 섣부른 예단을 경계하는 목소리도 있다. 대한골프장경영협회의 최문휴 고문은 “대통령이 골프를 산업적 측면에서 바라보는 시각에는 환영한다”면서도 “그러나 이를 현재의 모든 상황을 녹일 수 있는 난로 쯤으로 생각해선 곤란하다”면서 확대해석을 경계했다. 이어 “그보다는 프레지던츠컵을 계기로 발생하게 될 경제적인 효과, 국가 브랜드 격상 효과 등을 면밀하게 짚어주고 이해시켜서 골프가 정말로 국가가 나서서 키워야 할 산업 브랜드로 인식시키는 것이 더 중요하다”고 말했다. 최병규 기자 cbk91065@seoul.co.kr

아시아나항공이 4일 미국프로골프(PGA) 투어와 ‘2015 프레지던츠컵 공식 후원 협약’을 체결했다. 서울 강서구 오쇠동 아시아나타운에서 진행된 이날 협약식에는 김수천(오른쪽) 아시아나항공 사장과 제이 모나한(왼쪽) PGA 투어 부커미셔너가 참석했다. 내년 10월 6일부터 11일까지 인천 송도 잭니클라우스 GC에서 열리는 2015 프레지던츠컵은 아시아에서 개최되는 첫 대회다. 아시아나항공은 대회 기간 단장 및 출전 선수, PGA 투어 임직원의 항공권 지원은 물론 기내지와 기내 영상물로 홍보하는 등 다양한 대회 지원 활동을 할 예정이다. 김진아 기자 jin@seoul.co.kr

“한국의 교육 체계는 이미 많은 장점을 갖고 있는데 교육을 개혁하는 과정에서 그런 장점을 제거하지 않도록 조심할 필요가 있습니다.” 김용 세계은행 총재가 4일 박근혜 대통령에게 이렇게 조언했다. 교육과 인재 육성 등을 놓고 청와대에서 접견하는 자리였다. 김 총재는 또한 “여성과 청년들의 창의적인 의견이 기업이나 사회에 반영될 수 있는 사회 분위기를 조성하는 등 근본적인 변화도 필요하다”고 진단했다. 이와 함께 최근 15세 학생을 대상으로 한 연구조사를 거론하며 “한국 학생이 창의성 항목에서는 1위를 했지만 행복 항목에서는 꼴찌를 했다”는 결과도 전했다. 이어 “한국 교육의 고비용 구조와 학생들에게 심리적인 고통을 초래하는 문제점”을 지적했다. 주로 듣기만 했던 박 대통령은 “한국과 월드뱅크 간 공동 연구 성과를 바탕으로 한국 교육이 혁신되도록 적극 노력하겠다”고 약속했다. 김 총재는 앞서 서울 강남구 코엑스 호텔에서 열린 ‘한국·세계은행 교육개혁 심포지엄’에서도 “나이와 성별에 얽매인 경직된 사회, 경제적 계층 구조를 허물라”고 조언했다. 계층 구조를 허물어야 여성과 청소년의 잠재 역량을 활용할 수 있고, 한국 경제가 그 수혜자가 될 수 있다는 것이다. 김 총재는 최근 발표된 한 연구 결과를 인용하며 “한국 남녀 간 노동 시장 참여도의 격차를 줄이면 20년간 국내총생산이 0.6%씩 증가하는 효과가 나타난다”면서 “더 많은 여성을 노동 시장에 편입시켜야 한다”고 강조했다. 또한 “한국은 정신적인 학습에 대한 선호가 있어 젊은이들이 기술을 발전시킬 기회를 잃고 있다”면서 “한국의 대학입시가 시험 점수뿐 아니라 다양한 역량을 종합 평가토록 해야 한다”고 제안했다. 한편 박 대통령은 이날 팀 핀쳄 미국프로골프(PGA) 투어 커미셔너 등 2015 프레지던츠컵 대회 관계자들을 접견하고 내년 10월 우리나라에서 열리는 PGA 투어 단체 대항전인 ‘프레지던츠컵’의 명예 대회장을 공식 수락했으며 특수 소재 분야 글로벌기업인 코닝사의 웬들 위크스 회장을 접견했다. 코닝사는 자사의 첫 해외 연구·개발(R&D)센터를 충남 아산에 설립하고, 향후 연간 100억원 규모의 투자 확대 계획을 밝혔다고 청와대가 전했다. 또 국내 공장의 생산라인 보수·개조를 위해 9000억원을 투입할 것으로 전해졌다. 이지운 기자 jj@seoul.co.kr 박건형 기자 kitsch@seoul.co.kr

“자신감의 수준이 훨씬 높아졌다.” 13일 프라이스닷컴오픈에서 통산 2승째를 일궈낸 배상문은 지난해 바이런넬슨 챔피언십 우승 뒤 길었던 슬럼프에서 자신감을 되찾았다고 말했다. 다음은 일문일답. → 오늘 승부의 분수령을 꼽는다면. -전반 아홉 홀에서는 정말 여유 있었는데 후반에서는 잘 안 됐다. 퍼트 실수가 잦고 보기가 많아서 자꾸 2등과 격차가 좁혀지니까 급해졌다. 하지만 집중력을 잃지 않으려고 애썼다. 그 덕에 우승이 가능했던 것 같다. → 후반홀에서 고전한 이유는. - 왜 그랬는지 모르겠다. 스코어보드를 안 보려고 했지만 여러 차례 봤다. 결국 성적을 보니깐 마음이 조급해졌고, 이 때문에 보기를 여러 차례 했다. → 바이런넬슨 챔피언십에서는 역전 우승을 했고 이번에는 리드를 지켜 우승했다. 비교한다면. - 역전 우승이 더 쉬운 것 같다. 그래서 이번 우승은 매우 의미가 크다. 더욱이 시즌 첫 대회이고, 또 지난 시즌에 잘하지 못했다. 그러나 이제 자신감이 많이 생겼다. 지난 시즌보다 훨씬 더 잘할 수 있을 것 같다. → 내년 한국에서 열리는 프레지던츠컵 각오는. -한국에서 열리는 대회이기 때문에 의미가 크다. 한국 팬들 앞에서 멋진 플레이를 하고 싶다. 2년 후 올림픽에서도 뛰고 싶다. 장형우 기자 zangzak@seoul.co.kr

배상문(28·캘러웨이)이 미국프로골프(PGA) 투어 개막전에서 우승을 차지하면서 당장 내년 인천에서 열리는 프레지던츠컵 출전이 당면 목표로 다가왔다. 한국골프계는 2011년 아시아에서 처음으로 미국과 인터내셔널팀의 대항전인 프레지던츠컵을 유치하는 데 성공했지만 고민에 빠졌다. 국내에서 정상급 골퍼들이 출전하는 대형 골프 이벤트가 열리지만 정작 한국 선수가 출전하지 않으면 흥행에 ‘빨간불’ 켜지는 것은 당연한 일이다. 그동안 역대 프레지던츠컵에서는 한국 골프의 간판 최경주(44·SK텔레콤)와 양용은(42)이 출전했지만 이들이 40대 나이에 접어들면서 뒤를 받쳐줄 후배들이 필요한 시점이었다. 당장 1년 앞으로 다가온 프레지던츠컵이 다가오면서 배상문의 우승은 단비와 같은 것이었다. 프레지던츠컵에 출전하는 인터내셔널 팀 12명은 중 10명은 미국과 유럽선수를 제외한 세계랭킹 상위 선수로 뽑고, 나머지 2명은 단장 추천으로 뽑는다. 10월 5일자 세계랭킹으로는 인터내셔널 팀 10명 안에 들어갈 한국 선수는 없는 상태다. 김형성(34·현대자동차)이 프레지던츠컵 랭킹 17위로 가장 높다. 배상문은 이 랭킹에서 51위로 처져 있지만 이번 PGA 투어 개막전 프라이스닷컴 오픈 우승으로 순위가 대폭 상승할 전망이다. 배상문이 랭킹 포인트 산정에서 배점이 높은 PGA 투어에서 뛰고 있다. 더욱이 우승을 했다는 점은 프레지던츠컵 개막을 앞두고 닉 프라이스(짐바브웨) 단장이 추천으로 2명의 선수를 선발할 때도 큰 이점으로 작용할 전망이다. 배상문은 이번 우승을 계기로 자신감을 갖고 PGA 투어 새 시즌에 전념하게 됐다. 기술적인 부분에서는 드라이버샷 비거리가 늘어난 것도 우승에 한몫을 했다. 배상문은 이전에 쓰던 드라이버보다 총중량이 가벼운 캘러웨이 ‘빅버사 베타’ 드라이버로 바꾼 뒤 10야드가량 비거리가 늘었다고 했다. 새 시즌을 힘차게 열어젖힌 배상문은 우승 뒤 인터뷰에서 “내 조국 한국에서 열리는 프레지던츠컵에 꼭 출전하고 싶다”며 각오를 다졌다. 2015년 프레지던츠컵은 10월 8일부터 나흘간 인천 송도의 잭 니클라우스 골프장에서 열린다. 온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr